...

Глава 66. Кумовство 

Но больше всего бесило то, что Лу Мянь даже не пыталась остановить её демонстрацию собственничества. 
________________________________
Дин Юнь-юнь уже хотела обернуться, но мама резко толкнула её в машину. 

— Как тебе не стыдно так бездельничать? — набросилась на неё родительница. — Всё в этой жизни достигается трудом! Мечтать о халяве — последнее дело! 

Дин Юнь-юнь плюхнулась на сиденье, и настроение моментально испортилось. 

— Ну можно я просто потреплюсь? — буркнула она. — Я же не всерьёз собираюсь сидеть сложа руки! Мам, ну хватит уже доставать! 

Мама бросила на неё осуждающий взгляд и уселась рядом. 

— Даже думать о таком — уже преступление! — отрезала она. — Вместо пустых фантазий лучше подумай, как себя прокачать! 

— Я добавила тебя в контакты к сестре Лу Мянь, можешь обращаться к ней за советами. 

Дин Юнь-юнь отвернулась к окну, демонстративно игнорируя собеседницу. 

С момента возвращения домой меня только и делают, что пилят, — подумала она. — Лучше бы уже вернуться на работу... 

♤♤♤

Хотя Лу Мянь всегда держалась холодно с братом и сестрой из семейства Цзян, их корпорации поддерживали деловые отношения. Теперь, когда компания Цзян оказалась в кризисе и зависела от поддержки Лу, они пригласили их на совместный ужин. 

Отец Лу знал, что молодой Цзян неравнодушен к его дочери, и этот ужин был лишь попыткой сблизить их. 

Чувства — дело судьбы, — рассуждал он. — Если что-то получится, будет только хорошо. Так он и согласился. 

Тогда он ещё не знал, что у его дочери уже есть избранница, и теперь чувствовал себя неловко. 

Но больше всего он не ожидал, что при упоминании ужина лицо дочери мгновенно потемнеет, а Линь Цзянь и вовсе уткнётся в тарелку. 

Жена бросила на него осуждающий взгляд. Отец Лу растерялся и в смятении доел ужин. Лишь спустя время он осмелился позвать Хо Вань и Лу Мянь в комнату. 

Хо Вань скрестила руки и нахмурилась: 

— Ты вообще соображаешь, что делаешь? Принял такое решение, даже не посоветовавшись со мной! 

— Но... ты же сама говорила, что в таких вопросах не нужно тебя спрашивать! 

Хо Вань цыкнула: 

— Ты знаешь, как эти Цзяны издевались над Цзянь-цзянь? 

Лицо отца Лу стало серьёзным: 

— Как издевались? 

— Пусть Мянь расскажет. 

Лу Мянь с холодным выражением лица перечислила все проступки брата и сестры Цзян: как Цзян Сысы в школе травила Линь Цзянь, угрожала ей, заставив порвать с Лу Мянь, что привело к их расставанию семь лет назад, а потом снова унижала её. 

Отец Лу был потрясён и взбешён: 

— Они всегда вели себя так учтиво при мне! Не думал, что за спиной такие подлецы! 

Хо Вань фыркнула: 

— Я сразу поняла, что этот Цзян Бухо ненадёжный. 

— Я ошибся, — признал отец Лу. — Мой принцип — не позволять обижать свою семью. Раз Цзянь-цзянь теперь с нами, я буду относиться к ней как к родной дочери. 

Он повернулся к Лу Мянь: 

— Спроси у Цзянь, хочет ли она пойти на этот ужин. Пусть эти двое раз и навсегда отбросят свои надежды. Если она не захочет — мы все откажемся. 

Отец Лу всегда ставил семью выше всего. Лу Мянь улыбнулась: 

— Хорошо, папа. 

Хо Вань кивнула: 

— А теперь иди утешь Цзянь-цзянь. Наверняка она сейчас переживает. 

Лу Мянь согласилась и вышла. 

В комнате на втором этаже. 

Линь Цзянь сняла наушники. Длинные ресницы скрывали её взгляд. 

Вошла Лу Мянь. Увидев её сидящей в одиночестве, она почувствовала, как сжимается сердце. 

— О чём думаешь? — подошла она. 

Линь Цзянь обняла её за талию, незаметно снимая с воротника пальто микро-жучок. 

— Ни о чём, — ответила она обычным тоном. 

Но Лу Мянь не поверила. Ей казалось, что подруга просто держится. Она погладила её по голове: 

— Родители спрашивают, хочешь ли ты пойти на ужин с Цзянами. Если пойдёшь — то в статусе молодой госпожи семьи Лу. Если нет — мы все откажемся. 

Линь Цзянь удивилась: 

— Молодой госпожи? 

— Мама так сказала, — невозмутимо ответила Лу Мянь. 

Линь Цзянь смотрела на неё, внутренне смеясь: Неужели она действительно думает, что я не вижу её маленькой лжи? 

Ведь мама Лу Мянь точно не говорила таких слов. Это сама Лу Мянь придумала этот титул, а теперь валит на других. 

Моя строгая и нежная девушка оказывается ещё и такой милой хитрюгой, — подумала Линь Цзянь с улыбкой. 

Она сделала застенчивое лицо: 

— Тогда пойдём. 

— Ты уверена? Не надо себя заставлять, — Лу Мянь знала, что Цзян Сысы была для Линь Цзянь почти что воплощением кошмара. 

Присмотревшись к прошлому, она теперь понимала: каждый раз, когда Цзян Сысы появлялась рядом с Линь Цзянь, та словно съёживалась. 

Как будто её что-то держало, не позволяя поднять голову. 

Теперь, став её девушкой, Лу Мянь испытывала ещё большее желание защитить Линь Цзянь и восполнить всё, чего та была лишена. 

— Я хочу пойти, — Линь Цзянь прижалась к ней, затем встала и помогла снять пальто. — Раньше она всегда издевалась надо мной. Теперь, когда у меня есть ты, я хочу хорошенько её дразнить. 

Лу Мянь улыбнулась: 

— Хорошо. 

Она понимала маленькие хитрости девушки — и ей это нравилось. 

Теперь ей не нужно было скрывать свои чувства. А раз её девушка хочет немного похвастаться — кто же будет против? 

♤♤♤

Через несколько дней семья Лу приехала в ресторан. Возможно, отец Лу специально опоздал на десять минут — Цзяны уже ждали их. 

Когда официант открыл дверь в VIP-зал, всё семейство Цзян радостно поднялось со стульев. Но их улыбки застыли, едва они увидели, кто вошёл. 

Особенно изменились в лице Цзян Бухо и Цзян Сысы. Последняя вообще выглядела так, будто глаза вот-вот вылезут из орбит. 

— Линь Цзянь?! — её голос стал пронзительным. — Что ты здесь делаешь? 

Почему Линь Цзянь стоит рядом с родителями Лу Мянь? Почему они держатся за руки? 

Цзян Сысы готова была взорваться от ярости.

Глава семьи Цзян бросил взгляд на дочь, слегка кашлянул и сразу же растянул губы в улыбке: 
— Брат Лу, госпожа Лу, сколько лет, сколько зим! Соскучились по вам! 

Отец Лу сохранял бесстрастное выражение: 
— Да, давно не виделись. 

— Садитесь, пожалуйста, садитесь! 

Официант подвинул стулья. Линь Цзянь заняла место между Лу Мянь и Хо Вань — так распорядилась сама Мянь, сказав, что так её избраннице будет спокойнее. 

Когда все расселись и обменялись формальными любезностями, глава Цзян сделал вид, что только сейчас заметил Линь Цзянь: 
— А это...? 

Хо Вань с лёгкой улыбкой пояснила: 
— Это девушка нашей Мянь, наша невестка. Вы же пригласили всю семью — вот мы и пришли все. 

Лу Мянь почувствовала, как Линь Цзянь сжала её пальцы. Она повернула голову и увидела, как та закусила губу, смущённо опустив глаза. Хотя она и догадывалась, что Хо Вань скажет именно так, но услышать это вслух было совсем иным ощущением. 

Цзян-старший остолбенел: 
— Ч...что? 

Цзян Сысы почувствовала, будто её ударили по голове. У неё закружилось в глазах — неужели это сон? 

Она взглянула на брата. Тот уже почернел лицом. 

Сквозь зубы он выдавил: 
— Девушка? 

Отец Лу фыркнул: 
— Что тут удивительного? Или вам это не по нраву? 

Глава Цзян тут же сделал знак официанту налить вина и забормотал: 
— Нет-нет, просто... неожиданно. Конечно, рады... очень рады... 

Выражение лица отца Лу смягчилось: 
— Вот и славно. А то по лицам ваших детей я уж подумал, что наша невестка вам не по душе. 

— Что вы, что вы! — Цзян-старший бросил дочери грозный взгляд и мгновенно снова заулыбался. — Кушайте, кушайте на здоровье! Надеюсь, меню вам по вкусу. 

Атмосфера за столом была странной. Четвёрка Лу оживлённо общалась между собой, тогда как семейство Цзян сидело в гробовом молчании. 

Словно они находились в разных мирах. 

Лу Мянь и её родные смеялись и шутили. Родители Лу наперебой угощали Линь Цзянь, используя общие палочки, словно боялись, что их "дочка" останется голодной. Они с умилением уговаривали её попробовать то одно, то другое блюдо. 

Но больше всего поражало другое — гордая Лу Мянь собственноручно чистила для Линь Цзянь креветки и крабов, кормила её, не обращая внимания на окружающих, и то и дело шептала что-то на ухо, словно флиртуя. 

Наблюдая это, Цзян Сысы позеленела от злости, но, сдерживаемая присутствием родителей, не смела высказаться. 

Цзян Бухо чувствовал себя не лучше. Ведь этот ужин затевался именно ради его сближения с Лу Мянь, а та с самого начала не удостоила его ни единым взглядом. 

Зато Линь Цзянь несколько раз посмотрела на него — и в её притворно-недоумевающем взгляде явно читалось утверждение своих прав. 

И самое обидное — Лу Мянь позволяла ей это! 

Ведь ещё недавно Линь Цзянь была в немилости. Как ей удалось за такое короткое время завоевать расположение всей семьи? 

Напряжение достигло предела. Семья Лу демонстративно игнорировала Цзян, отвечая на их редкие реплики рассеянно и невпопад. 

Наконец, мама Цзян, несколько раз порывавшаяся вставить слово, нашла, как уколоть Линь Цзянь: 
— А чем занимается ваша избранница, дорогая Мянь? Из какой она семьи? 

— О, сейчас она ассистентка у нашей Мянь, — с улыбкой ответила Хо Вань. — Молодая пара, что с них взять — не разлей вода. 

— Ассистентка? — фальшиво-сочувственно протянула госпожа Цзян. — То есть... постоянной работы нет? Это же несерьёзно. Детка, послушай меня, женщина должна... 

— Тётя, — холодно перебила Лу Мянь, — моя девушка окончила Столичный университет. Сейчас она просто берёт небольшой перерыв после напряжённой работы — и заодно проводит время со мной. Вас это беспокоит? 

Госпожа Цзян опешила. Столичный университет — одно из престижнейших учебных заведений страны. Его выпускники без труда находят высокооплачиваемую работу. 

Цзян Сысы надула щёки и, тыкая палочками в рис, пробормотала: 
— Лу Мянь, ну сколько можно наступать на одни и те же грабли... 

Лу Мянь сузила глаза: 
— Грабли? 

Цзян Сысы задрожала под её ледяным взглядом. Ей вдруг показалось, что Лу Мянь всё знает. 

Наверняка Линь Цзянь нажаловалась ей на прошлые обиды! 

Под этим взглядом она почувствовала, как её охватывает страх — будто вот-вот грядёт расплата. 

К счастью, Лу Мянь вскоре отвела взгляд — Линь Цзянь, очистив крабовую ножку, протянула её своей возлюбленной со словами утешения. 

— Не сердись на неё, дорогая, — тихо говорила она. — Всё уже в прошлом. 

Цзян Сысы скрипнула зубами, мысленно обозвав её "хитрой стервой". 

Глава Цзян фальшиво рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку: 
— Ха-ха, Мянь, не обращай внимания. Сысы просто беспокоится о тебе. 

Он отхлебнул вина и заговорил снисходительным тоном "мудрого старшего": 
— Молодёжи положено влюбляться. Но когда речь заходит о браке, нужно учитывать статус. Равный брак — залог взаимной выгоды. 

Бросив взгляд на нахмурившегося отца Лу, он добавил: 
— Да и потом, однополый союз не даст наследника. А ты ведь единственная дочь в семье... 

Эти слова звучали как намёк не только Лу Мянь, но и её родителям — мол, как же могущественный клан Лу обойдётся без продолжателя рода? 

Но отец Лу, известный своей принципиальностью в защите близких, не стерпел очередного выпада против Линь Цзянь. 

Он грохнул палочками о стол и громко произнёс: 
— Наш дом и так процветает — нам не нужны браки по расчёту! Я не намерен торговать счастьем дочери ради каких-то выгод. 

Его голос звенел от презрения: 
— В отличие от некоторых, кто, похоже, так и не оставил надежд на сделку. Какое унижение!

Никто не ожидал, что всегда добродушный отец Лу внезапно вспыхнет из-за Линь Цзянь. Цзян Сысы остолбенела, Цзян Бухо пылал от зависти, а лицо их отца исказилось от досады. 

Хо Вань тут же поддержала мужа: 
— Мы живём в XXI веке, не в феодальном обществе! Если не будет своих детей — усыновим. Разве дети, выращенные в любви, не становятся родными? И потом, разве это ваше дело? 

— Конечно, конечно! Лу-Гэ, успокойся, я просто... 

Отец Лу фыркнул и поднялся из-за стола: 
— Хватит. На сегодня всё. Мне нужно пересмотреть наши деловые отношения. 

Глаза Цзяна-старшего округлились от ужаса — сейчас его компания полностью зависела от семьи Лу. Он бросился вдогонку, умоляя остаться, но тщетно. Впервые отец Лу проявил такую непреклонность. Только теперь Цзян понял, что перешёл черту, но было уже поздно. 

— Всё кончено... — он стоял, будто опустошённый. — Кто же такая эта Линь Цзянь? 

♤♤♤

Выйдя из ресторана, Хо Вань была в прекрасном настроении и принялась критиковать поданные блюда. Отец Лу кивал, всё ещё слегка раздражённый. 

Лу Мянь нашла другой ресторан, где они вчетвером спокойно поужинали. 

В машине по дороге домой отец Лу сидел за рулём, Хо Вань — на пассажирском сиденье, а Линь Цзянь с Лу Мянь расположились на заднем сиденье. 

За окном мелькали огни города, машины проносились мимо. В этом непостоянном мире Линь Цзянь вдруг ощутила нечто совершенно новое для себя. 

За эти дни в семье Лу она на собственном опыте узнала, что такое здоровая, любящая семья. 

Родители Лу Мянь — люди удивительно гармоничные: он мягкий, она решительная, и вместе они дополняют друг друга. Их лёгкие перепалки больше похожи на флирт. Отец всё делает для жены и дочери — надёжный, как скала. 

Их отношения настолько идеальны, что Линь Цзянь даже не могла представить, чтобы в этом доме разгорелся настоящий конфликт. 

Она также чувствовала, как они стараются окружить её заботой. Возможно, узнав от Лу Мянь о её прошлом, они хотели восполнить недостаток родительской любви. 

За эти несколько дней она словно "отобрала" у Лу Мянь статус главной любимицы в доме. Хо Вань водила её по магазинам, выбирая наряды, брала с собой на ланч, представляла своим подругам — словно хвасталась образцовой дочерью. Она везде защищала её, находила в ней одни достоинства. 

Отец Лу не раз повторял: 
— Если что-то случится — сразу обращайся к дяде. 

На самом деле Линь Цзянь всегда избегала самого понятия "семья". Даже соглашаясь на визит к Лу Мянь, она внутренне сопротивлялась. 

Ей не хотелось этого. Мысль о незнакомых "родственниках" вызывала отторжение. В глубине души она мечтала лишь завладеть Лу Мянь полностью, чтобы та принадлежала только ей. 

Она часто представляла, как они вдвоём сидят в уединении, любуясь за окном праздничным салютом, целуются, занимаются любовью... 

Но она понимала — сейчас это невозможно. Нужно действовать постепенно, уметь довольствоваться малым. 

Она ненавидела чувство зависимости, где бы ни находилась. Возможно, это был шрам на душе, врождённое отвращение. 

И всё же за эти дни шрамы в её душе понемногу начали затягиваться — благодаря Лу Мянь и её родителям. 

Она действительно ненавидела слово "недолюбленная". 

Значит, всё-таки была недолюблена? Недолюблена — и потому так жаждала любви? 

Линь Цзянь чувствовала противоречие. Ненавидела эту потребность — и одновременно жаждала её. 

Она посмотрела на Лу Мянь, которая дремала рядом. В такой семье просто не мог вырасти никто иной, кроме прекрасной Лу Мянь. 

Линь Цзянь даже почувствовала угрызения совести — ведь это она развратила свою непорочную Мянь. 

Лу Мянь почувствовала её взгляд и открыла глаза: 
— Что-то не так? 

— Мянь... — тихо позвала её Линь Цзянь. 

— Мм? 

Она приблизилась к её уху и прошептала: 
— У меня впервые появилось ощущение дома. Так вот какое оно... 

Она была лицемерна. Сама это осознавала. Порой уже не отличала правду от лжи в себе. 

Но эти слова были искренними.