...

Глава 46. Признание

Оказалось, с самого начала всё было продумано Линь Цзянь.
___________________

Линь Цзянь была права: для семнадцатилетней Лу Мянь восемнадцатилетняя Линь Цзянь была воплощением идеала, безукоризненной во всём.

Лу Мянь не видела в ней ни одного изъяна. Хотя порой до её ушей доносились сплетни: кто-то говорил, что Линь Цзянь слишком напыщенная, кто-то называл её неестественной или даже лицемерной. Были и такие, кто утверждал, что она просто хочет завести богатую покровительницу, ради чего угождает Лу Мянь.

Из всего этого Лу Мянь запомнила только последнее.

— Линь Цзянь действительно старается ей угодить? — спрашивала она себя снова и снова.

Эта мысль не давала ей покоя. Лу Мянь даже не стеснялась резко оборвать разговоры тех, кто пытался её сплетничать, заставляя их с извинениями удалиться. Но вопрос оставался: "Линь Цзянь действительно её добивается? Может ли быть, что она тоже её любит?"

Семнадцать лет — возраст, полный юности и мечтаний. Думая о Линь Цзянь, Лу Мянь часто представляла, как они целуются или даже... делают нечто большее.

Но она была слишком молода, слишком неопытна, и подобные фантазии её пугали. Снова и снова её охватывало чувство вины. Она винила себя за грязные мысли, ведь Линь Цзянь казалась ей такой чистой, такой непорочной.

—

Зима сменилась весной, а весна — ранним летом. В мае стояла идеальная погода: лёгкий ветерок, ясное небо, свежесть в воздухе.

В классе снова заговорили о предстоящем переводе учеников в новые группы, и Лу Мянь с удивлением поняла, как быстро летит время. Ещё немного, и они станут старшеклассницами.

Почти год они с Линь Цзянь сидели за одной партой.

Когда они поступали в школу, классы распределялись случайным образом, без учёта успеваемости. Так в одном классе могли оказаться и лучшие ученики, и те, кто с трудом справлялся с программой.

Но по традиции в конце второго года обучения происходил большой перевод: учеников разделяли на классы в зависимости от их успехов.

Для Лу Мянь это означало лишь одно — её привычный мир изменится.

Лу Мянь знала, что Линь Цзянь обязательно попадёт в первый класс, куда брали только самых способных: тех, кто занимал верхние строчки рейтингов или имел успехи в конкурсах. Линь Цзянь с её блестящими оценками была очевидной кандидаткой.

А вот у Лу Мянь шансы были не столь велики. В своём классе она училась неплохо, но на фоне остальных школьников её результаты не выделялись. Она понимала: с её оценками попасть в первый класс почти невозможно.

Но правда заключалась в другом: она никогда не стремилась туда. Её пугала мысль о строгой дисциплине и напряжённой атмосфере. Всё, что её тревожило сейчас, — это то, что ей придётся расстаться с Линь Цзянь.

Она не хотела разлучаться. Её сердце сжималось от одной мысли об этом. Она всё чаще мечтала о том, чтобы распределения по классам вовсе не было.

До конца семестра оставалось два месяца. Всё, что она могла сделать, — это провести эти дни рядом с Линь Цзянь, дорожа каждым моментом, и постараться улучшить свои оценки, чтобы сохранить хотя бы малейший шанс остаться рядом.

Линь Цзянь постоянно была рядом, и дни проходили один за другим. Однажды Сюй Лулу, подруга Лу Мянь, зашла к ней в гости. Случайно заметив поисковые запросы на её компьютере, она раскусила секрет, который для многих уже давно был очевиден.

"Очевидным" в данном случае это было для тех, кто хотя бы немного знал Лу Мянь.

На экране компьютера виднелись такие запросы:

"Как понять, что человек тебя любит?"

"Как узнать, влюблена ли она в тебя?"

"Можно ли остаться подругами после неудачного признания?"

"Как завуалированно признаться в чувствах?"

И ещё множество подобных вопросов.

— А-Мянь, зачем ты это ищешь? — удивлённо спросила Сюй Лулу.

Лу Мянь в панике выдернула шнур питания, пытаясь выключить компьютер:

— Сюй Лулу, ты шпионишь за мной!

Её лицо пылало красным, а голос дрожал от возмущения. Она выглядела как рассерженная львица, которую застали врасплох.

Лулу впервые видела Лу Мянь в таком состоянии и только рассмеялась:

— Кто за тобой шпионит? Я всего лишь искала материалы! Да и, честно говоря, тут даже спрашивать не надо. Все и так видят, что ты любишь Линь Цзянь!

Лу Мянь застыла, не в силах подобрать слова. Её губы то открывались, то закрывались, но ничего осмысленного произнести она не могла.

— Это... это так очевидно? — в конце концов выдавила она, даже запинаясь.

— Конечно, очевидно! — фыркнула Лулу. — Даже слишком. Знаешь, я ещё в прошлом семестре заметила, что с тобой что-то не так. Хотела помочь тебе разобраться в твоих чувствах, но решила подождать, пока ты сама всё поймёшь. Думала, после той вашей истории с "притворной парой" вы сразу начнёте встречаться. А вы до сих пор не вместе?!

Лу Мянь молчала, не зная, что сказать.

Её мысли метались. Если даже Сюй Лулу поняла, что она влюблена в Линь Цзянь, то, может, и сама Линь Цзянь уже обо всём догадалась?

Эта мысль вызвала в ней странное чувство тревоги. Она вдруг почувствовала себя абсолютно беспомощной.

— А что такого, если ты признаешься, что влюблена? — Лулу подняла бровь и с улыбкой добавила: — Ты же Лу Мянь! Тебя столько людей обожают! Просто иди и скажи ей, и у вас точно будет сладкая, настоящая любовь. Поверь мне!

— Ты правда так думаешь? — неуверенно переспросила Лу Мянь.

Лулу, раздражённая её сомнениями, хлопнула её по плечу:

— А ты сама посмотри на своё лицо! Сколько человек бегают за тобой!

— Да я сама — пример. Помнишь, как я говорила, что мне нравится Чэнь Хао? Я думала, он тоже ко мне неравнодушен. Видела, как он смотрит на меня? Так что я не стала ждать и призналась ему первой. Теперь мы вместе!

— Думаешь, я зря рисковала? У меня отличное чутьё на такие вещи.

— А ты — Лу Мянь! Даже я признаю, что ты красивее меня. Да кто устоит перед тобой?!

Лу Мянь знала, что Лулу права. Она всегда была уверена в себе. С самого детства её окружала любовь и восхищение. Она бывала на важных мероприятиях с родителями, видела мир и знала, что красива и популярна. У нее этом не было сомнений.

Но стоило Лу Мянь оказаться рядом с Линь Цзянь, как она тут же начинала нервничать.

Вдруг Сюй Лулу, прищурившись, спросила:

— А что такого хорошего в этой Линь Цзянь?

Лу Мянь, до этого молчавшая, моментально оживилась:

— А что в ней плохого?

Её лицо стало серьёзным, взгляд — недоброжелательным. Было видно, что если Лулу осмелится сказать хоть слово против Линь Цзянь, Лу Мянь тут же вступит с ней в жаркий спор.

Лулу тяжело вздохнула и, словно всезнающая старейшина, взглянула на неё с выражением "Ты явно влюблена":

— Похоже, ты действительно потеряла голову из-за неё.

Она наклонилась поближе и тихо добавила:

— Торопись, пока не поздно. Уже скоро всех будут рассаживать по новым классам. Если ты не признаешься сейчас, а она вдруг начнёт встречаться с кем-то другой, тебе будет только больнее.

И тут же, будто ободряя:

— Хотя в первом классе, думаю, ей вряд ли попадётся кто-то лучше тебя.

Несмотря на все советы, Лулу была не уверена, что Лу Мянь всерьёз их воспримет. Она продолжала наблюдать за подругой, но заметила, что в её поведении ничего не меняется: она и Линь Цзянь всё так же общались, как и прежде.

Однако Сюй Лулу не могла не обратить внимания, что Лу Мянь всё чаще краснеет в её присутствии. Линь Цзянь, со своей стороны, была похожа на маленькую крольчиху — то ласково улыбнётся, то слегка ущипнёт Лу Мянь за руку, когда обижалась. Немного упрямая, но в меру, и её редкие капризы скорее умиляли, чем раздражали. А главное — она никогда не злилась на Лу Мянь всерьёз и всегда искренне её поддерживала.

Лулу вспомнила лето прошлого года. Маленький портативный вентилятор Линь Цзянь почти всё время был направлен на Лу Мянь, как будто её комфорт был важнее.

Сюй Лулу не могла понять, почему Лу Мянь не ценит того, что имеет. По её мнению, если бы Лу Мянь попросила Линь Цзянь о чём-то, даже о чём-то неудобном, та бы всё равно согласилась.

Наверное, Линь Цзянь сама только об этом и мечтает.

*

По мере приближения перевода в новые классы, Линь Цзянь становилась с Лу Мянь всё строже. Но эта строгость была мягкой, почти ласковой. Она контролировала каждый её шаг: на переменах объясняла ошибки, не отпускала её никуда, даже если кто-то из одноклассников приходил позвать.

Лу Мянь это не раздражало. Напротив, она наслаждалась этим.

Но чем красивее становилось их общение, тем сильнее Лу Мянь боялась, что всё это когда-нибудь закончится. Она терзалась вопросом: нравится ли она Линь Цзянь так же, как та нравится ей? Стоит ли признаться в своих чувствах?

А вдруг Линь Цзянь отвергнет её, и их дружба разрушится?

Но доказательств взаимной симпатии становилось всё больше. Ей не хватало лишь смелости.

И эта смелость нашла её в самый неожиданный момент.

*

Перед распределением по классам их группа решила устроить прощальный вечер. Но перед этим классный руководитель вызвал Лу Мянь в кабинет. Уходя, он попросил её передать Линь Цзянь список с рассадкой.

— Разве распределением не жилищный комитет занимается? Зачем это Линь Цзянь? — спросила Лу Мянь, скорее риторически.

— Списки рассадки всегда составляла Линь Цзянь. Она сама вызвалась. К тому же она справляется лучше всех.

— Всегда? — Лу Мянь застыла. — Даже в начале первого семестра?

— Конечно, — ответил учитель. Он даже удивился, что Лу Мянь, её соседка по парте, не знала об этом.

Лу Мянь молча вышла из кабинета, совершенно потерянная.

Все списки рассадки составляла Линь Цзянь. Это означало, что их совместное сидение за одной партой тоже было её решением.

Почему?

До того, как они оказались соседками по парте, они почти не общались. Линь Цзянь едва ли говорила с ней пару раз, если не считать той поездки на ферму с одноклассниками, где они на миг остались наедине у обрыва…

Лу Мянь отчётливо помнила тот момент… Она ведь сама нечаянно обидела Линь Цзянь. Почему же тогда Линь Цзянь сама предложила сесть вместе?

Когда она узнала правду, её сердце забилось как сумасшедшее. Груз вины за ночные мечты о Линь Цзянь, которые мучили её так долго, вдруг ощутимо ослаб.

Значит, Линь Цзянь…

Эта мысль приводила Лу Мянь в трепет. Она не могла перестать радоваться, волноваться, фантазировать.

Когда она вернулась в класс, Линь Цзянь там не оказалось. Лу Мянь была как на иголках: её мысли витали где-то далеко, там, где была Линь Цзянь.

Едва дождавшись конца учебного дня, она вышла в коридор у задней двери класса и стала ждать. Издалека она заметила, как Линь Цзянь идёт к ней.

Уроки уже давно закончились, на улице начинало темнеть, и вокруг не было ни души. Линь Цзянь, в белой школьной рубашке, держала в руках пачку учебных материалов. Лёгкий ветерок играл её прядями, и она, поправив волосы, тепло улыбнулась Лу Мянь. Свет от ламп, падающий на Линь Цзянь, делал её такой чистой, будто она была лучом лунного света.

Лу Мянь на мгновение потерялась, словно весь мир вокруг существовал лишь для того, чтобы оттенять Линь Цзянь.

— Чего ты так смотришь? — сказала Линь Цзянь с лёгким укором. — Я же предупреждала, что задержусь. Почему не пошла домой? Долго ждала? Надо было быстрее всё сделать.

— У меня тоже дела были, — ответила Лу Мянь.

— Вот как~ — протянула Линь Цзянь, слегка покачивая папкой с материалами. — Кстати, это тебе. Дома посмотришь, не ленись. Я у лао Цзи их специально выбила.

— Ещё экзамены не начались, а ты уже такая строгая, — подшутила Лу Мянь, принимая бумаги.

— Экзамены-то ещё впереди, но нас скоро рассадят по новым классам, — сказала Линь Цзянь, увлекая Лу Мянь обратно в кабинет. В её глазах читались лёгкая тревога и грусть. — Хочу, чтобы ты постаралась и попала в первый класс вместе со мной.

Лу Мянь замолчала. Она сжала кулаки, скрывая эмоции.

Значит, Линь Цзянь тоже хочет остаться с ней в одном классе?

Сердце Лу Мянь сжалось от досады: почему она не старалась ещё больше?

— Линь Цзянь, я, наверное… не попаду в первый класс.

Линь Цзянь мягко улыбнулась и слегка сжала её руку:

— Ну и что? Это не страшно.

— Это нормально. У тебя уже отличные результаты, а твоя жизнь и так такая насыщенная. У тебя столько увлечений, не только учёба. Может, тебе даже не понравится атмосфера в первом классе.

Но Лу Мянь вовсе не заботили все эти доводы. Единственное, что имело значение, — это возможность быть с Линь Цзянь.

— Линь Цзянь…

— Что?

— Давай пока просто готовиться к экзаменам. Если ты правда хочешь, у тебя всегда будет шанс подать заявку на перевод в первый класс.

Лу Мянь кивнула:

— Линь Цзянь…

— Да?

— Ничего… Просто мне будет не хватать тебя.

На этот раз Лу Мянь не пыталась скрыть свои чувства за лёгкими словами.

Линь Цзянь посмотрела на неё и тихо сказала:

— Я тоже буду скучать по тебе.

Она помолчала немного, а потом добавила:

— Слушай, хочу тебе кое-что сказать.

— Говори.

— Я хочу поступить в Столичный университет.

— Хм? — Линь Цзянь удивилась, но в её глазах мелькнуло явное одобрение и радость.

— Разве твоей целью всегда не был Цзяньчэнский университет? — спросила Линь Цзянь, как только услышала слова Лу Мянь. — Почему вдруг решила поступать в столичный?

Лу Мянь заранее продумала, что скажет, если Линь Цзянь задаст этот вопрос.

Бум, бум, бум...

Её сердце гремело в груди, как гром. Линь Цзянь, слегка улыбнувшись, привычным жестом нежно сжала её тонкие, белоснежные пальцы, ожидая ответа.

Лу Мянь взглянула на неё, на её тёплые глаза, в которых, казалось, затаилась такая же трепетная надежда, и потеряла голову.

— Потому что… я люблю тебя.