...

Глава 33: Забвение

Даже сердце Лу Мянь невольно защемило.
______________________

За огромным панорамным окном простиралась самая оживленная ночная сцена Цзянчэна.

Огни светились ярко, улицы были полны жизни и смеха. Время от времени в небе вспыхивали фейерверки — все праздновали Новый год, встречали приход нового времени.

Но вся эта суматоха и радость не имели ни малейшего отношения к Линь Цзянь.

Она сидела у окна, привалившись к нему спиной. Рядом лежал её телефон, одинокий и безучастный. На экране оставалась открытой беседа с Лу Мянь, но ответа не было, и экран медленно тускнел, пока не погас окончательно.

Кроме тех двух лет, когда Лу Мянь была рядом, празднование Нового года для всех означало только праздник. Никто не вспоминал о дне рождения Линь Цзянь.

До своих пяти лет она жила с матерью. Мать каждый день была как в тумане, часто проводила время в игорных домах, играя в маджонг с мужчинами. Снаружи она казалась покорной, угодливой, боялась даже малейшего недовольства и не смела возразить. Но дома вся её подавленная злость обрушивалась на маленькую Линь Цзянь.

Линь Цзянь боялась свою мать. Боялась её гнева, боялась её взгляда. С детства она знала, как стать незаметной, не говорить, лишь делать, что нужно.

Она умела читать лица, и однажды заметила, что мама была в хорошем настроении — сидела на диване, сложив ногу на ногу, и пересчитывала деньги, напевая себе под нос.

Линь Цзянь осторожно, угодливо спросила маму, когда её день рождения. Ведь у других детей есть праздники с тортом и подарками.

Она тоже хотела подарок.

Но, к её удивлению, мама тут же взорвалась от ярости.

«Почему ты думаешь, что можешь праздновать день рождения? Ты знаешь, как я страдала, рожая тебя? Это было ночью, в два часа, я чуть не умерла от тяжёлых родов! На животе остался шрам вот такой длины. И ты смеешь говорить о празднике? Ты хочешь отмечать мою боль?!»

Маленькая Линь Цзянь не понимала этих слов, но по её грубому голосу и искажённому гневом лицу поняла, что не должна праздновать свой день рождения. Её день рождения — это плохой день, день, который огорчает маму.

С тех пор она никогда больше не поднимала эту тему.

Но даже будучи послушной и хорошей, получая похвалу от соседей и незнакомцев, она так и не смогла завоевать ни крупицы материнской любви.

Казалось, само её существование — это уже великодушная милость со стороны матери.

Позже Линь Цзянь встретила своего отца. Он был высоким и крепким мужчиной с выбритой головой и выглядел пугающе.

Но Линь Цзянь считала, что папа был хорошим, потому что при первой встрече он купил ей леденец.

Тогда она еще мечтала: раз папа такой щедрый, может быть, на день рождения он подарит ей что-то особенное?

Но до дня рождения она не дождалась. Вскоре, в суде, она своими глазами увидела, как родители яростно кричали друг на друга. Вся ссора вертелась вокруг нее. Они собирались развестись, но никто из них не хотел взять ее к себе.

Позже она переехала жить к дяде и тете.

У дяди и тети был сын, и каждый Новый год они все отправлялись к бабушке по линии тети. В первый год, когда Линь Цзянь жила у них, она тоже стала свидетелем ссоры. Хотя они старались не повышать голос в ее присутствии, звукоизоляция дома была плохой, и, прячась в ванной, она все слышала.

«Ей всего пять лет, как можно оставить ее одну дома?»

«А если мы возьмем ее с собой, что скажет моя мама? Ты хоть понимаешь, что будет? Хочешь продолжать быть хорошим зятем?»

Линь Цзянь еще не понимала сложных чувств, но чувствовала: дядя хотел позаботиться о ней. Она надеялась, что он проявит настойчивость, что он выберет ее.

Но нет.

Дядя послушал тетю и оставил Линь Цзянь одну дома.

Перед уходом он обычно тихонько давал ей пять юаней, чтобы она могла пойти в кондитерскую и купить себе маленький торт.

Дядя помнил о ее дне рождения, но не знал, что самый дешевый торт стоит семь юаней. Лишь ближе к девяти вечера, когда кондитерская собиралась закрываться, торт продавали по скидке за пять.

Новый год был холодным, но ей повезло: кондитерская принадлежала семье ее одноклассницы Цзянь Сысы, и Линь Цзянь могла оправдываться, что пришла поиграть с подругой, и ждать внутри.

У Цзянь Сысы было много игрушек и друзей. Сысы редко играла с Линь Цзянь, та просто сидела в стороне и смотрела.

Когда время подходило к закрытию и цена на торт снижалась до пяти юаней, Линь Цзянь доставала свои смятые деньги и покупала один.

Тогда она еще не понимала насмешек Цзянь Сысы.

И ей было все равно.

Позже, около десяти лет, она начала понимать эти насмешки и приобрела чувство собственного достоинства. С тех пор она больше не покупала себе торты и перестала отмечать дни рождения.

Она привыкла к холодным, одиноким дням рождения. Они больше не вызывали у нее особой боли.

Семейный ужин закончился ближе к одиннадцати вечера. Лу Мянь выпила немного вина, и Хо Вань, убрав для нее комнату, предложила остаться на ночь, ведь Лу Мянь редко возвращалась домой.

Когда она собиралась взять пижаму и пойти в душ, Хо Вань вдруг остановила ее, увела в сторону и усадила с хитрой улыбкой на лице:

— Мяньмянь, ты что, содержишь любовника?

Лу Мянь растерялась, глядя с удивлением и улыбкой:

— Мама, почему ты так решила?

— Я видела это! — Хо Вань выглядела так, словно разгадала большой секрет. — Ты ведь живешь одна. Почему тогда кто-то спрашивает, когда ты вернешься?

Она все видела? Лу Мянь поняла, что на ужине Хо Вань, вероятно, заметила сообщение от Линь Цзянь.

Лу Мянь вздохнула:

— Мама, это не любовник, а просто подруга, которая временно живет у меня.

Хо Вань не поверила:

— И та «питомца, который заболел», о котором ты говорила тете, — это тоже она?

— Нет... — Лу Мянь попыталась возразить.

— Мянь-мянь! — резко перебила Хо Вань. — Ты серьезно думаешь, что сможешь обмануть свою мать?

Хо Вань усмехнулась и, прищурив свои умные глаза, так похожие на глаза Лу Мянь, пристально посмотрела на дочь:

— Если это просто подруга, ты бы максимум одолжила ей деньги на аренду, но не привела бы к себе домой. Скажи честно, ты что, действительно завела себе любовницу? Если ты правда кого-то любишь — неважно, мужчину или женщину, мама это примет. Но не стоит скрывать это под видом содержания. Если хочешь встречаться — встречайся!

Лу Мянь нахмурилась от этих слов и на мгновение потеряла дар речи.

Хо Вань, продолжая говорить как старший, пыталась убедить её:

— Я заметила, что ты с ней совсем не ласкова. Она отправляет тебе столько сообщений, а ты отвечаешь лишь парой слов. Ты понимаешь, что если человек слишком часто разочаровывается, он в конце концов уходит?

Человек, который часто разочаровывается, в конце концов уходит, так ли это?

Лу Мянь полностью согласилась с этой фразой.

Только вот использовать эти слова, чтобы напомнить ей ценить Линь Цзянь, было немного смешно.

Лу Мянь с саркастической улыбкой хмыкнула и, с холодным выражением лица, отправилась в ванную.

Хо Вань на мгновение замерла, в её взгляде мелькнуло что-то неоднозначное, она поняла, что дело было намного сложнее, чем казалось.

Интересно.

На следующее утро Лу Мянь позавтракала в доме семьи Лу, после чего отправилась обратно в Юньхуафу.

Остатки праздничного настроения ещё витали в воздухе, администратор внизу тепло поздравил её с Новым годом, и она ответила тем же.

Лу Мянь думала, что разговор на этом закончится, но администратор с улыбкой добавил:

— А я-то думала, что вы были дома, госпожа Лу. Вчера вечером госпожа Линь купила много продуктов и принесла нам небольшие подарки. Сказала, что это в честь её дня рождения. Я решил, что вы отмечали его вместе.

Лу Мянь замерла, улыбка застыла на лице, взгляд стал растерянным и отстранённым. Она даже не помнила, что сказала в ответ, машинально вошла в лифт.

Вчера был не только Новый год, но и день рождения Линь Цзянь.

Этот день, который был давно погребён в глубинах её памяти, внезапно вновь вышел на свет.

Первое января, день рождения Линь Цзянь.

Лу Мянь достала телефон и открыла переписку с Линь Цзянь за прошлый вечер, с запоздалым пониманием осознав, что Линь Цзянь всё время пыталась намекнуть ей. Она готовила много блюд, надеясь, что Лу Мянь вернётся пораньше, чтобы вместе отметить Новый год.

Этот день когда-то был особенным для семнадцатилетней Лу Мянь, моментом рождения её самой любимой девушки.

Семнадцатилетняя Лу Мянь никогда не ждала наступления Нового года, она ждала только дня рождения Линь Цзянь.

Но со временем даже это драгоценное воспоминание оказалось не в силах устоять перед течением времени и исчезло, как и её привязанность и любовь к Линь Цзянь.

С какого-то года, услышав про первое января, она больше не вспоминала о дне рождения Линь Цзянь, думая лишь о празднике, который она должна провести с родителями.

Этот факт, вероятно, сильно разочаровал Линь Цзянь.

Раздался звонок, двери лифта открылись. Лу Мянь посмотрела на дверь своей квартиры и стояла так несколько долгих секунд, прежде чем наконец решилась войти. Гостиная была пуста, и взгляд её не нашёл Линь Цзянь.

Необыкновенно пусто и холодно.

Эта пустота была давно забытым ощущением для Лу Мянь. С тех пор как Линь Цзянь переехала к ней, дом словно наполнился особым, успокаивающим теплом.

А теперь всё вернулось к прежнему состоянию, и у Лу Мянь появилось странное предчувствие.

Она мельком посмотрела на закрытую дверь комнаты Линь Цзянь, но не постучала и ушла к себе.

Линь Цзянь, вероятно, не ожидала, что она действительно забудет её день рождения. Так же как и Лу Мянь когда-то не могла представить, что Линь Цзянь забудет её собственный.

Лу Мянь не испытывала угрызений совести, её просто занимало: как Линь Цзянь отреагировала на это вчера вечером?

За все эти дни она была с ней холодна, но Линь Цзянь продолжала быть доброй, терпеливой, нежной. Даже несмотря на постоянные отказы и отвержения.

Почему? Почему она так унижается?

Почему Линь Цзянь цепляется за неё, позволяя терпеть холодное пренебрежение, какие хитрые расчёты держат её на этом пути?

Любопытство Лу Мянь к реакции Линь Цзянь вчера только усиливалось. Узнав, что о её дне рождения действительно забыли, осознав, что её больше не любят, что она чувствовала?

Гнев от провалившегося плана или безмолвное горе?

Эта мысль засела в сознании Лу Мянь, и она открыла записи с камеры наблюдения в гостиной за прошлый вечер.

Семь часов вечера. Линь Цзянь сидит одна на ковре у панорамного окна, спиной к камере, с телефоном в руках. Рядом уютно свернулась длинношерстная рыжая кошка.

На столе в центре стоял изысканный торт, окружённый блюдами — всеми любимыми Лу Мянь.

Видеозапись была поразительно тихой, казалось, будто время остановилось. Только свет от экрана телефона Линь Цзянь медленно тускнел каждые две-три минуты, пока она не нажимала на него снова.

Экран был открыт на одной странице, но детали разглядеть было невозможно.

Лу Мянь перемотала время на девять часов вечера.

Линь Цзянь разогревала блюда в микроволновке и снова ставила их на стол, после чего возвращалась к окну и, сидя, смотрела на вспыхивающие за стеклом фейерверки. Телефон лежал рядом, экран погас.

Лу Мянь продолжила перематывать видео. Десять часов, одиннадцать. Линь Цзянь не двигалась с места, даже кошка оставила её, а она продолжала смотреть в окно.

Хрупкая фигура казалась особенно одинокой на фоне ярких огней города.

В полночь Линь Цзянь, наконец, пошевелилась, медленно и без сил подняла телефон, на который так и не пришло сообщение, и набрала:

«Мянь, ты сегодня не вернёшься?»

К тому времени Лу Мянь уже спала.

Линь Цзянь ждала, не отрываясь от телефона, бесконечно долго, пока на улице не начало светать. Она пошевелилась, пытаясь встать с ковра, но, то ли от усталости, то ли от голода, через пару секунд снова рухнула на него.

Её тело безвольно распласталось на полу.

Зрачки Лу Мянь расширились, сердце гулко застучало.

Рыжая кошка с беспокойством забегала вокруг хозяйки, жалобно мяукая.

Лу Мянь тоже захватило тревожное беспокойство. Она перемотала запись ещё на десять минут вперёд, и наконец Линь Цзянь с трудом поднялась, с растрёпанными волосами и бледным лицом. Пошатываясь, она подошла к столу и, дрожащей рукой, взяла несколько кусков торта и начала есть.

Сквозь экран до Лу Мянь донёсся приглушённый всхлип. На видео Линь Цзянь отчаянно ела и вытирала слёзы, не позволяя себе расплакаться вслух, несмотря на всю боль и унижение.

Лу Мянь почувствовала необъяснимое раздражение, она нахмурила брови, перематывая видео с тяжёлым сердцем.

К пяти тридцати утра Линь Цзянь, казалось, пришла в себя. Она безмолвно сложила торт в чёрный пакет и выбросила его, убрала холодные блюда в холодильник и вернулась в свою комнату, словно ничего не случилось.

Лу Мянь почувствовала, как что-то защемило в груди. Было невыносимо горько.

Что это за чувство? Почему, видя её страдания, Лу Мянь не испытывала удовлетворения, не чувствовала долгожданной мести?

Она ведь и не хотела ей мстить.