...

Глава 32: Новый Год

"Неужели Мянь-Мянь не жаль?"
______________________

— Мянь-Мянь? — растерянно произнесла она, не понимая.

Наклонившись, Лу Мянь сняла туфли на высоких каблуках и, не задерживаясь, обошла Линь Цзянь, чтобы пройти внутрь. — Почему ты еще не спишь?

— Ты ведь знаешь, я жду тебя, — тихо сказала Линь Цзянь, не стесняясь выражать свою любовь к Лу Мянь.

Но Лу Мянь её игнорировала. Линь Цзянь вновь спросила: — Мянь Мянь, что с тобой? Раньше ты всегда позволяла мне обнимать тебя…

Слова Линь Цзянь снова напомнили Лу Мянь, как далеко она позволяла себе зайти.

Подойдя к барной стойке, она налила себе воды и, бросив на Линь Цзянь холодный взгляд, ответила:

— В следующий раз не жди меня.

Линь Цзянь упрямо покачала головой:

— Я хочу ждать. Не видя тебя, я не нахожу себе места, ты же знаешь.

Лу Мянь ничего не ответила. Казалось, она позволяла Линь Цзянь поступать как угодно, но в её молчании не было ни капли сочувствия — оно было холодным, как лёд.

Это был тот же холод, который Линь Цзянь почувствовала, когда они только встретились после долгой разлуки. Но сейчас она уже не могла его вынести, потому что успела познать мягкость Лу Мянь.

Ведь утром всё было так хорошо. Она даже сама накинула ей шарф перед выходом.

Почему теперь Лу Мянь так холодна к ней? Короткие, отстраненные сообщения, позднее возвращение домой…

С горечью в глазах Линь Цзянь смотрела на неё, и слёзы снова подступили к её глазам.

— Я сделала что-то не так?

Её глаза наполнились слезами, в её взгляде сквозила такая невыразимая грусть, что сердце Лу Мянь на мгновение дрогнуло. Столько раз Линь Цзянь добивалась её расположения слезами. Но, вспоминая обиды, Лу Мянь уже не могла позволить себе мягкость.

— Нет, — спокойно ответила Лу Мянь.

"Нет? Тогда почему?"

Линь Цзянь нашла для себя множество объяснений. Она попыталась сдержать себя и мягким голосом спросила:

— Мянь Мянь, может, что-то случилось сегодня? Если тебе грустно, расскажи мне, я постараюсь тебя утешить. Я ведь умею это делать…

— Пожалуйста, не надо меня игнорировать, ладно?

Получив когда-то нежность от Лу Мянь, теперь Линь Цзянь не могла вернуться к прежнему. Она не могла принять внезапную перемену, ей не нужно было ничего, кроме Лу Мянь. Она могла вынести её холод, раздражение, даже презрение. Ей нужно было лишь её тепло.

Но Лу Мянь серьёзно сказала:

— Линь Цзянь, я не игнорирую тебя.

— Наши отношения должны быть такими, не так ли? Должна быть дистанция. Прежде ты позволила себе лишнее, так что больше не делай ничего, выходящего за рамки дружбы.

Её голос был спокоен, без тени обиды или наигранного равнодушия. Она говорила это как факт.

Атмосфера, теплая и уютная ещё мгновение назад, исчезла, уступив место холодной отчужденности. Линь Цзянь пыталась вернуть её прежнее тепло, но всё было напрасно.

Прошёл всего один день, а Лу Мянь стала отчуждённой, холодной, равнодушной.

Линь Цзянь смотрела на неё пристально, с непониманием.

— Почему? Моё присутствие отталкивает тебя?

Лу Мянь, держа стакан с водой, направилась в комнату.

— Да, действительно неприятно.

— Тогда почему ты позволяла мне раньше? Почему вдруг стала ненавидеть меня? — с отчаянием и болью спросила Линь Цзянь.

Но Лу Мянь не ответила.

Глаза Линь Цзянь стали ещё краснее, но она не сдавалась и, следуя за ней, снова спросила:

— У тебя появилась другая девушка, да? Ты так поздно вернулась, потому что была с ней?

— Не делай вид, будто ты моя девушка и имеешь право так контролировать меня, — Лу Мянь обернулась и, бросив эти слова, закрыла дверь.

Громкий стук дверью оставил Линь Цзянь за порогом, а её лицо, полное растерянности, мелькнуло в проеме перед тем, как дверь окончательно захлопнулась. Это кольнуло сердце Лу Мянь, но не так сильно, чтобы заставить её изменить решение.

Дверь осталась закрытой.

Стоя перед холодной дверью, взгляд Линь Цзянь постепенно терял растерянность, становясь всё глубже и холоднее.

Почему…

--

На следующее утро, выйдя из комнаты после умывания, Лу Мянь, как и ожидала, увидела Линь Цзянь на кухне — та уже была на ногах и что-то готовила.

Линь Цзянь, услышав шаги, радостно обернулась и пожелала ей доброго утра, попросив немного подождать — завтрак почти готов.

Её голос был, как всегда, мягким и тёплым, даже более заботливым, чем обычно. Если бы не припухшие от слёз глаза, Лу Мянь могла бы подумать, что прошлой ночью ей всё это приснилось.

— Не нужно, — ответила Лу Мянь, наливая себе воды. — Я тороплюсь.

Линь Цзянь на мгновение замерла, затем быстро продолжила готовить, тихо сказав:

— Это недолго. Я могу собрать завтрак с собой. Мянь Мянь, подожди минуту, пожалуйста.

— Линь Цзянь, — раздраженно нахмурившись, сказала Лу Мянь, — я сказала, не нужно.

— С этого момента готовь только на себя, мне ничего не делай.

Линь Цзянь медленно отложила все дела и подошла к Лу Мянь.

— Даже обычные соседи порой готовят друг для друга. Я ничего не нарушаю, Мянь Мянь… — В её голосе прозвучала мольба. — Позволь мне понять, в чём я провинилась…

С опухшими от слёз глазами она вовсе не казалась некрасивой. Наоборот, в ней была та особая хрупкость, которая вызывала желание защитить её. Она несмело произносила слова, будто старалась оправдаться: "Я всё исправлю, я больше не буду, я постараюсь быть хорошей..." — каждое её слово было направлено на то, чтобы смягчить сердце Лу Мянь.

Но лицо Лу Мянь оставалось невозмутимым.

Линь Цзянь словно ударила в мягкую стену.

С трудом сдерживая дрожь в голосе, она спросила:

— Если даже это тебе неприятно, значит, ты действительно ненавидишь меня. Но если это так, то зачем ты позволила мне остаться в твоём доме?

— Сначала ты дала мне надежду, а теперь так со мной… Мянь Мянь, ты мстишь мне?

Месть?

С какой-то стороны Лу Мянь и правда дала ей надежду, чтобы затем разрушить её. Но она не думала о мести — скорее, она просто пришла в себя.

Она позволила Линь Цзянь слишком много, это стало привычкой, от которой было сложно отказаться.

Лу Мянь просто решила остановить это вовремя.

Не находя других объяснений, она кивнула:

— Можешь считать, что это так.

Линь Цзянь замерла, её взгляд становился всё печальнее, но, натянув слабую улыбку, она прошептала:

— Пожалуй, я заслужила это.

Лу Мянь ожидала, что Линь Цзянь обвинит её в жестокости, скажет, что это слишком.

Но её взгляд был полон грусти и преданности. С глубокой мягкостью она произнесла:

— Это неважно. Той нежности, что ты мне подарила раньше, мне хватит, чтобы вспоминать её очень долго.

Простого воспоминания о том, как Лу Мянь однажды была с ней нежна, достаточно, чтобы залечить любые раны, чтобы заполнить пустоту в её сердце.

— Я смогу выдержать твою месть, Мянь Мянь.

---

Линь Цзянь пыталась всё изменить. Как в первый раз после их воссоединения, она пыталась завоевать расположение Лу Мянь, говорила тёплые слова, умоляла, даже притворялась, что нуждается в её помощи… Но ничего не помогло. Лу Мянь будто стала ещё более отстранённой.

Она заботилась о здоровье Линь Цзянь и её безопасности, но не позволяла близости, не ела её приготовленные блюда, не садилась рядом, чтобы посмотреть фильм, не ходила с ней в магазин.

Если Линь Цзянь пыталась её соблазнить, она мгновенно это пресекала или же уходила, иногда даже язвительно комментируя её поведение.

Лу Мянь была спокойной и холодной, непреклонной.

Все те моменты нежности, которые Линь Цзянь так болезненно и тщательно собирала, были стерты.

Для Линь Цзянь это было похоже на сон, который слишком быстро закончился. Ей оставалось только цепляться за редкие, короткие мгновения мягкости, что Лу Мянь подарила ей раньше.

Линь Цзянь продолжала проявлять к ней заботу, тихо подготавливая для Лу Мянь всё необходимое. И хотя несколько раз она случайно попадалась, когда что-то делала для неё, Лу Мянь неизменно это отвергала, а Линь Цзянь продолжала, не жалуясь.

Она чувствовала боль, часто плакала, но никогда не высказывала недовольства. Она молча принимала "месть" Лу Мянь.

На самом деле Лу Мянь задумывалась, что её поведение могло бы ухудшить состояние Линь Цзянь. Каждый раз, когда она пыталась представить себе последствия, она чувствовала лёгкую мягкость в сердце, готовую породить сомнения. Но Лу Мянь не нравилось это чувство, и она отгоняла его, убеждая себя: если у Линь Цзянь снова случится приступ, она примет меры и доставит её в больницу, где специалисты займутся её лечением.

Однако, к её удивлению, у Линь Цзянь не было никаких признаков обострения болезни. При Лу Мянь она всегда оставалась в стабильном состоянии.

Хотя Лу Мянь не могла быть уверена, так ли это, когда её нет рядом.

Но она не хотела об этом задумываться.

---

Дни текли один за другим, зима становилась всё глубже, листки календаря подходили к концу — и незаметно настал Новый год.

Линь Цзянь долго смотрела на их переписку с Лу Мянь. Последнее сообщение от неё было пять дней назад, когда Лу Мянь написала, что останется на съёмках до полуночи и не вернётся домой.

Линь Цзянь ответила, пожелала ей хорошо отдохнуть.

После этого началась череда односторонних сообщений.

Она отправляла Лу Мянь забавные фотографии животных, которые встречала на улице, снимки любимого рыжего кота, мемы и фотографии еды, которую готовила для неё, сопровождая это множеством голосовых сообщений.

Была ли Лу Мянь хоть раз в этом чате — Линь Цзянь даже не знала.

Она уже привыкла к этому молчанию, но сегодня ей особенно хотелось, чтобы Лу Мянь ответила.

«Мянь Мянь, сегодня — Новый год. Если ты не слишком занята, можешь вернуться пораньше? Мы ведь могли бы отметить его вместе, правда?»

С другой стороны.

— Мянь-цзе, подарок уже в багажнике, — сообщила ей ассистентка Цинь Мэйли.

— Хорошо, — ответила Лу Мянь, одетая в чёрное пальто с мехом, и, принимая ключи, добавила: — Спасибо. Теперь отправляйся домой, празднуй.

— Спасибо, Мянь-цзе.

Как только Цинь Мэйли ушла, Лу Мянь получила телефонный звонок. Это была её мать, которая настойчиво напомнила, чтобы она поторопилась — старшие уже собрались и ждали её.

Лу Мянь ответила, что скоро будет, отключила телефон и поехала домой.

Машина въехала в самый роскошный район вилл в Цзяньчэне. С тех пор как Лу Мянь закончила школу и съехала, её родители, Отец Лу и Мать Лу, перебрались сюда. Обычно в новогодние праздники Лу Мянь была занята на съёмках, и они давно не встречали Новый год вместе. Но в этот раз родители заблаговременно настояли, чтобы она обязательно встретила праздник с семьёй.

— Мисс, вы вернулись? — Няня приветствовала её с улыбкой, а мать Лу Мянь, Хо Вань, услышав, что она пришла, громко позвала её в дом.

Лу Мянь вошла в дом с подарками в руках. За столом собралась большая компания — в основном старшие родственники, но были и люди её возраста. Атмосфера была оживлённой и весёлой.

— Мянь-Мянь, да ты опять похудела! Работать моделью, конечно, нелегко! — воскликнул кто-то из родни.

— А то как же! — подхватила мать Лу Мянь, Хо Вань, подкладывая дочери еду. — Мы ей столько раз говорили, что есть семейный бизнес, которым можно заниматься, а она упрямо ищет трудности на стороне.

Хо Вань, элегантная женщина, была одета в стильное платье в китайском стиле. Несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, её кожа оставалась гладкой, без единой морщинки. Она выглядела даже лучше, чем многие актрисы, излучая сдержанную роскошь и изящество. Рядом с ней сидел отец Лу Мянь, Лу Юе, который поддерживал жену, с лёгкой долей укоризны, но и любви, упрекал дочь.

Лу Мянь, с уважением кивая, признала свои ошибки и присоединилась к семейной беседе.

— Мянь-Мянь, когда ты наконец приведёшь кого-то знакомиться? Может, к этому празднику уже есть новости? — с улыбкой спросил её третий дядя.

— Да-да, — вмешалась тётя, — на прошлой неделе сын моего друга вернулся из-за границы, я ведь говорила тебе. Мы договорились о встрече, а ты в последний момент отказалась. Как же я расстроилась! Ты бы знала, какой этот молодой человек замечательный — он директор компании, специально расспрашивал обо мне о тебе, ты ему действительно понравилась.

— Сегодня тебе придётся дать мне объяснение, иначе я буду недовольна, — с лёгкой улыбкой предупредила тётя.

Лу Мянь задумалась. Она, кажется, вспомнила: в тот день кошка Линь Цзянь плохо себя чувствовала, ее тошнило. Лу Мянь отвезла её в ветеринарную клинику, где им пришлось пройти через ряд обследований, после чего выяснилось, что кошка просто съела что-то грязное. Они пробыли в клинике больше часа, и время встречи с молодым человеком прошло.

Для неё так было даже удобнее — она избежала неловких разговоров с мужчинами.

Линь Цзянь тогда была ей очень благодарна. После того как они вернулись, она накормила кошку лекарством и, уложив ее спать, тихо подошла к Лу Мянь и спросила, хочет ли она посмотреть, как та заплачет.

Она сказала, что если Лу Мянь этого захочет, то ей не нужно будет ничего делать, она сама заплачет для неё.

Может, это было оттого, что Линь Цзянь уже давно не получала заботы и доброго отношения. Любой, даже самый маленький жест доброты трогал её до глубины души, и ей хотелось чем-то отблагодарить Лу Мянь.

Но она понимала, что ей нечем это сделать.

Единственное, что она могла предложить, — это свои слёзы.

И хотя Лу Мянь сказала, что не хочет, Линь Цзянь всё равно расплакалась. Это действительно выглядело жалко, но Лу Мянь почти не обратила на это внимания.

Лу Мянь, вернувшись из своих мыслей, спокойно ответила тёте:

— Я же вам говорила, тётушка, что кошка заболела, пришлось ехать в клинику.

— Хм, а после этого ты так и не назначила ему другую встречу, — фыркнула тётя.

Было понятно, что Лу Мянь не хочет встречаться с ним. После нескольких замечаний тётя оставила её в покое, сказав, что ей нужно найти кого-то по-настоящему близкого по духу.

После ужина старшие родственники продолжили общение, а Лу Мянь сидела рядом с ними, изредка заглядывая в телефон. Она увидела сообщение от Линь Цзянь и ответила, что проводит время с семьёй.

В ответ Линь Цзянь тут же спросила, во сколько она вернётся.

«Посмотрим».

Каждое её сообщение Линь Цзянь встречала настойчивыми вопросами. Лу Мянь ответила, но возвращаться к переписке не планировала и выключила телефон.

Сообщение вновь ушло в пустоту.

Линь Цзянь, погасив экран, подняла взгляд на уже тёмное небо.

У её ног лежала рыжая пушистая кошка.

На столе была сервировка для праздничного ужина и торт, украшенный свечами, специально для именинницы.

Она всё ещё хранила в сердце слабую надежду.

Помнит ли Мянь-Мянь? Сможет ли она не оставить её в этот день...