ᴩᴀᴄᴨᴧᴀᴛᴀ.

дженна ортега - высокая, сильная и опасная. 180 сантиметров, чёрные волосы, холодный взгляд. она убийца. хладнокровная, безэмоциональная, с крепкими руками и железными нервами. работает на мафию, выбивает долги, устраняет тех, кто мешает. раньше не ошибалась - всегда доводила дело до конца. её не пугают крики, мольбы или кровь. она делает свою работу, и делает её хорошо.

эмма майерс - полная противоположность. хрупкая, тихая, будто из другого мира. светлые волосы, добрые глаза, 160 сантиметров. живёт в роскоши: охрана, вилла, дорогие платья, ужины на террасе. родители - крупные бизнесмены, но наделали долгов. у мафии. а теперь они прячутся. спрятались за высоким забором и наняли частную охрану. как будто это остановит дженну.

дженна пришла не просто за деньгами. она устала от грязной работы и дешёвых мишеней. ей поручили вырезать всю семью, оставить «чистое поле». сначала она хотела просто убить всех, ограбить и уйти. потом - передумала. она решила начать с дочери. с эммы. забрать её, сделать из неё сообщение. пытать. оставить след. сделать больно - не столько самой эмме, сколько её родителям. потом избавиться от тела.

в тот вечер эмма осталась одна. родители уехали на какой-то ужин с партнёрами, что-то важное, как всегда. слуги ушли раньше - сказали, вернутся к утру. охрана была где-то снаружи, на территории. дом казался пустым, но привычно безопасным. эмма сидела на диване в гостиной, укрытая пледом, с пакетом чипсов в руках, смотрела комедию на огромном экране. она обожала такие вечера - без лишней суеты, когда можно просто лежать, хихикать над тупыми шутками и щёлкать пультом.

она даже не знала, что кто-то уже внутри. что кто-то обошёл охрану, срезал камеры, вошёл через заднюю дверь, которую забыли запереть.

на втором этаже что-то скрипнуло.

эмма вздрогнула. звук был нечёткий, но отчётливо не из фильма. она нажала «пауза», замерла, прислушалась. ничего. дом снова стал тихим, как всегда. она уже хотела снова включить фильм, но вдруг - глухой грохот. как будто что-то упало наверху. не слишком громко, но достаточно, чтобы в груди кольнуло тревогой.

она медленно встала. босиком, в шортах и свободной футболке, сжала в руке пульт как оружие. пошла наверх. шаг за шагом. лестница скрипела, хотя обычно казалась бесшумной. сердце стучало в висках. наверху темнее, прохладнее. она прошла по коридору, напряжённо оглядываясь.

- есть кто?.. - спросила она тихо, голос дрогнул. она не знала, кого ждёт услышать. может, охранник зашёл? или кошка? да, может кошка. хотя у них нет кошки.

и тут - тёплое дыхание на шее. кто-то за спиной.

она не успела обернуться.

резкое, уверенное движение - чья-то рука легко подтолкнула её вперёд, а вторая мгновенно зажала рот. она взвизгнула, но приглушённо. тело прижали к себе, крепко, хладнокровно. чужие пальцы пахли металлом и кожей. эмма пыталась дёрнуться, но силы были слишком неравны. хрупкая, лёгкая - она не могла вырваться.

второй рукой незнакомка - дженна - ударила её в шею. коротко, чётко. точка между ключиц и шеей. эмма издала короткий звук и обмякла, как кукла. дыхание стало слабым, глаза закатились, тело повисло в руках.

дженна быстро проверила пульс. всё нормально. дышит. она подхватила её на руки, будто ничего не весила, развернулась и пошла вниз, в полной тишине.

ни одной камеры. ни следа. ни одной капли крови.

за минуту она уже вышла с заднего входа, обошла кусты, где временно ослепила камеры, и подошла к чёрной машине без номеров. открыла багажник, постелила плед, аккуратно уложила туда эмму, проверила, чтобы та не ударилась головой. захлопнула крышку.

машина мчалась по ночному шоссе, быстро, бесшумно, через скрытые повороты, по дороге, которой нет на карте. ни одного фонаря. только чернота и рев мотора.

через сорок минут они уже въехали во внутренний двор особняка. высокий забор с колючкой, камеры, глухие стены, две вооружённые вышки по углам. дом - роскошный, но мрачный. чёрный камень, готические арки, стеклянные окна, словно замок. в саду всё было идеально выстрижено, на дорожках - ни пылинки.

охранники у ворот молча кивнули дженне. никто не спросил, кто у неё в руках. они знали - если она кого-то привезла, значит, так надо. никто не лезет в её дела. она прошла по каменным плитам ко входу, где уже ждал он - глава мафии. высокий, седой, в чёрном пальто. спокойный, как будто просто вышел подышать воздухом.

он взглянул на эмму. прищурился, усмехнулся.

- какая дочка прелестная у них, - хмыкнул он и протянул кейс. - всё по договору.

дженна ничего не ответила. просто взяла кейс. проверять не стала - доверие, хоть и условное. он ушёл, не обернувшись. всё было сказано.

она открыла дверь и вошла в особняк. внутри - стерильная чистота, бетонные стены, широкие коридоры, темно-серый интерьер. никакой души. всё функционально. камеры, сигнализация, стальные двери. особняк убийцы, не дом.

она прошла наверх и кинула эмму в одну из пустых комнат. неаккуратно - хрящущее тело упало на пол. девочка застонала, но не очнулась. дженна достала стяжки, быстро прижала её к батарее. обвела запястья, зафиксировала. крепко. без возможности вывернуться.

потом встала, вытерла руки и посмотрела на неё сверху.

- проснёшься - поговорим, - бросила холодно и вышла, закрыв за собой дверь на ключ.

спустя минут десять;

эмма очнулась рывком. тело дёрнулось, но сразу же - резкая боль в запястьях. стяжки врезались в кожу, слишком туго. она захрипела, вдохнула - горло першило. глаза метались по сторонам.

комната.

большая. слишком. не как у неё дома. высокие потолки, тяжёлые шторы, дорогие обои, стеклянный столик, хрустальная люстра. всё выглядело красиво, но чуждо. как будто фальшивый отель, где под каждым ковром - кровь. на полу мягкий ковёр, стены серо-золотые. слишком роскошно для того ужаса, который она чувствовала.

она попыталась встать - не смогла.

руки были жёстко пристёгнуты к батарее. металлическая, холодная. она пошевелилась - метал стяжек впился в запястья, кожа уже начала синеть. мышцы ломило, всё тело было в ушибах, будто её кидали, волокли.

она издала жалобный звук - не крик, а какое-то хриплое, испуганное поскуливание. губы дрожали. дыхание сбивалось. она не понимала, где находится, не помнила, как сюда попала. последние обрывки - фильм, чипсы... звук... кто-то за спиной... и тьма.

страх прорвался.

она начала плакать. сразу, отчаянно, сдавленно. слёзы текли по лицу, стекали на подбородок, падали на футболку. она попыталась снова дёрнуться - бессмысленно. стяжки не поддавались. она захныкала громче, будто надеясь, что кто-то услышит. что кто-то спасёт.

но вокруг - тишина. никакого звука. ни шагов, ни голосов. только её дыхание, её всхлипы и металлический лязг, когда она пыталась освободиться.

эмма всхлипывала и шептала себе под нос:

- пожалуйста... кто-нибудь... пожалуйста...

но в ответ - ничего.

дверь резко щёлкнула, и в комнату вошла она.

та самая незнакомка в чёрном. без маски. чёткие черты лица, чёрные, прямые волосы, плотная чёрная куртка, штаны, высокие ботинки. в движениях - хищная грация, как у зверя. дженна ортега. спокойная, холодная, чужая. в руке - блестящий кинжал. не огромный, но достаточно острый, чтобы не оставалось сомнений, зачем он.

эмма вжалась в стену.

она увидела её - и в страхе инстинктивно отпрянула, натянула руки до предела, дёрнулась, как будто могла уйти сквозь бетон. дрожала. губы приоткрыты, глаза распахнуты. мокрые щёки, дыхание рваное, вся вжавшаяся в себя, маленькая, хрупкая.

дженна подошла молча. присела на корточки напротив, на уровне её глаз. посмотрела прямо в лицо, с лёгкой, почти ленивой ухмылкой. не говорила долго - просто смотрела, как девушка дрожит.

потом, наконец, выдохнула:

- проснулась.

голос - низкий, спокойный, будто она разговаривает с котёнком, которого подкинули под дверь. при этом пальцы лениво крутили кинжал в руке. лезвие бликовало в свете лампы. взгляд у дженны был тяжёлый, цепкий. как будто изучала. как будто решала.

эмма замотала головой.

- пожалуйста... не надо... - шептала она дрожащими губами, голос почти не слушался, захлёбывался всхлипами.

дженна приподняла одну бровь. наклонила голову вбок.

- что же с тобой делать... - сказала она лениво, проводя кончиком кинжала по собственному колену. - убить?

эмма резко замотала головой. глаза расширились ещё больше, дыхание сбилось, она чуть не подавилась страхом. попыталась отодвинуться ещё дальше, будто могла раствориться в стене.

дженна не шелохнулась.

- а может... оставить? - она наклонилась ближе. - пока.

её ухмылка стала шире, но в ней не было тепла. только интерес. она наслаждалась этой паникой. силой. контролем.

на самом деле убивать эмму ей было невыгодно. тело - это грязь, шум, следы. а живой заложник - куда полезней. тем более такая. дочка. единственная. любимая.

кинжал опустился - медленно - и коснулся пола. дженна продолжала смотреть прямо в глаза эмме, не моргая.

- ты ведёшь себя хорошо. не кричишь. это плюс, - хмыкнула она. - может, даже поживёшь дольше.

эмма дрожала всё сильнее. мелко, как от холода, но это был не холод. это был страх до тошноты. тело не слушалось, грудь сжималась. слёзы снова покатились, скапливались на подбородке, капали на майку.

она вжималась в стену так, будто хотела в ней исчезнуть. каждый сантиметр дальше от этой девушки, от этой... от этой убийцы, от этой тени в человеческом обличии.

и тут дженна подняла руку.

медленно. лениво. кончиком кинжала коснулась её живота - прямо через тонкую ткань футболки. холод металла пробрал до костей. не сильно, не глубоко - просто прижала. аккуратно, но с явным намёком.

эмма резко всхлипнула и выдохнула:

- н-не надо... п-пожалуйста...!

голос сорвался, едва слышный, захлёбывающийся. тело дёрнулось от ужаса, руки попытались инстинктивно закрыться, но были крепко зафиксированы стяжками. беспомощность - полная. как у жертвы перед ножом.

её губы дрожали. глаза были полны слёз. она задыхалась, плакала уже навзрыд, не пытаясь сдерживаться. боль, страх, непонимание - всё слилось в одно.

дженна посмотрела на неё спокойно. не мигая. и вдруг... усмехнулась.

ухмылка без сочувствия. просто - как будто её что-то позабавило.

она убрала кинжал.

не резко. нет. медленно, почти ласково, будто специально растягивала момент. затем встала в полный рост, осмотрела эмму сверху вниз, словно оценивая, как "смотрится".

- я просто проверяла, - бросила холодно. - ты милая, когда боишься.

развернулась и пошла к двери, не глядя назад. кинжал всё ещё в руке, но опущен. перед выходом остановилась.

- отдохни, принцесса. разговор у нас впереди.

дверь за ней закрылась. замок щёлкнул.

эмма осталась в тишине - одна, на полу, связанная, вся в слезах.

эмма продолжала плакать. истерика уже схлынула, но тело всё ещё вздрагивало. каждые пару минут она пыталась подняться - дёргала руками, поджимала ноги, пыталась встать на колени... но только падала, больно ударяясь боком о батарею. метал стяжек не давал ни сантиметра свободы. кожа уже была красной, в ссадинах. её худое, ослабленное тело не выдерживало ни натяжения, ни боли.

прошло около получаса. может больше. времени здесь не чувствовалось. просто глухо, холодно и страшно.

дверь снова отворилась. шаги тяжёлые, уверенные. дженна.

та же самая - в чёрном, с непроницаемым лицом. без слов подошла, присела, одним движением сняла стяжки стяжки. метал щёлкнул. эмма инстинктивно отдёрнула руки, вжалась в себя. запястья ноющие, кожа обожжена.

- встала, - резко сказала дженна, без эмоций.

эмма не успела даже понять, что происходит - дженна схватила её за локоть, подняла и грубо дёрнула. ноги подкашивались, она чуть не упала, но дженна тащила, не давая ни секунды на ориентацию.

эмма заскулила, голос дрожал:

- к-к-куда мы...?

никто не ответил. дженна просто вела её через коридоры, быстрым шагом. особняк внутри оказался... неожиданно нормальным. не как тюрьма или логово. как обычный, элитный особняк богатых: белые стены, картины, деревянный пол, современная мебель. всё стильно, красиво, стерильно. но это только делало всё страшнее.

через минуту они вошли на кухню. просторную, тёплую. остров, барные стулья, лампы. пахло едой.

дженна грубо усадила эмму за стол. поставила перед ней тарелку - макароны с курицей, хлеб, стакан воды. обычная еда. как дома. но руки эммы дрожали. она боялась даже прикоснуться к вилке.

- ешь, - бросила дженна и облокотилась о стену, наблюдая.

эмма сглотнула. тихо, неуверенно потянулась к вилке. еда в руках дрожала. движения медленные, будто она боялась, что если съест слишком быстро - её ударят. или если не съест - её снова свяжут. каждый укус - как испытание. она даже не чувствовала вкуса.

дженна наблюдала молча. холодно. глаза на ней не отрывались. как хищник за добычей. но ничего не делала. просто смотрела.

эмма доела. всё до крошки. ела медленно, осторожно, но съела всё - она и правда не ела с вечера. живот был пустой, слабость давила, руки дрожали. по ней было видно: измождённая, худая, как будто сейчас потеряет сознание. она наконец положила вилку, вытерла губы ладонью.

тишина повисла на пару секунд.

потом эмма осторожно, боязливо подняла глаза на дженну. та всё так же стояла, прислонившись к стене, и молча смотрела на неё. хищно. спокойно.

эмма сглотнула. повела плечом, нервно, будто извинялась за то, что вообще осмелилась есть. потом, тихо, почти шепотом:

- с-спасибо... за еду...

дженна хмыкнула. не издевательски - просто, как будто это её чуть позабавило.

- да не за что. ты мне живой нужнее, чем мёртвой. - её голос был ленивый, тянущийся, как будто она говорила про какую-то вещь, не человека.

она подошла, снова схватила эмму за локоть, уже не так грубо, но всё ещё твёрдо.

- пойдём. отдохнёшь, кукла.

эмма вздрогнула от этого "кукла", но подчинилась. дженна повела её по коридору - на этот раз не волоча, просто уверенно ведя, не давая шанса отстать. они вошли в одну из гостиных - просторная, с тёмно-серым диваном, ковром и мягким светом.

дженна кивнула на диван:

- ложись.

эмма аккуратно опустилась, села, потом прилегла, сжавшись. дёрнула на себя одеяло, лежавшее рядом, укуталась, будто это защитит. она дрожала. глаза снова наполнились слезами. всё внутри сжималось от ужаса и бессилия.

дженна села рядом, не касаясь, но достаточно близко, чтобы ощущалось давление. в одной руке - телефон. лениво листала ленту новостей. другой рукой крутила свой кинжал, кончиком поглаживая пальцы.

тишина тянулась секунду, две...

эмма не выдержала:

- к-кто вы...? - голос дрожал. - з-зачем... это всё?..

дженна не отрывала взгляда от экрана:

- я? - усмехнулась. - та, кому твои родители задолжали больше, чем ты вообще стоишь.

она повернулась, медленно, и глянула на неё сверху вниз.

- вот теперь ты - их плата.

эмма заплакала. по-настоящему. тихо, в подушку, с судорожными вздохами. она свернулась, спрятав лицо. не рыдала в голос, а просто текла - слёзы, всхлипы, как ребёнок.

дженна снова отвернулась к телефону.

- плачь, если хочешь. всё равно ты теперь тут.

кинжал блеснул в её пальцах.