Копилка неудачника || Стив Харрингтон

Дождь в Хоукинсе напоминал тяжелый свинцовый саван. Небо, затянутое пепельными тучами, извергало на город холодную, липкую влагу, которая пахла не свежестью, а гарью и металлом Изнанки. В глубоких лужах на разбитом асфальте дрожали багровые тени – отражение пульсирующих разломов. Весь город утопал в серой хмурой дымке, сквозь которую неоновые вывески казались размытыми кровавыми пятнами. Этот монотонный стук капель по крышам не успокаивал, а лишь усиливал гнетущее чувство тревоги, скрывая в своем шуме приближение чего-то по-настоящему страшного.

Редкий выходной Стива Харрингтона был бесцеремонно прерван резким телефонным звонком. На том конце провода Робин, чье дыхание сбивалось от волнения, едва ли не кричала в трубку.

- Стив! Бросай все и гони к радиостанции! Уилл только что... Он снова это почувствовал, понимаешь? Этот холод за затылком. Он говорит, Векна выбрал цель. Это Дерек, тот парень из класса Холли. У нас мало времени, мы собираем всех.

Стив, едва успев натянуть куртку и прихватить верную биту, бросился к машине. Город ждал его, задыхаясь под тяжелым, серым ливнем. Снаружи Хоукинс утопал в серой хмурой хляби. Дождь лил стеной, превращая дороги в скользкие черные ленты. Дворники работали на пределе возможностей, но Стив все равно едва видел обочину. Именно поэтому он чуть не пропустил ее.

Одинокая фигура на краю дороги выглядела до того неуместно и жалко, что сердце Стива невольно сжалось. Эми. Она шла, низко опустив голову, без зонта, без плаща, подставляя себя под ледяные струи воды. Ее одежда насквозь пропиталась влагой и тяжелым грузом липла к телу. Девушка выглядела до того хрупкой и потерянной, что Стив, позабыв о спешке, резко ударил по тормозам.

- С ума сошла? Садись живо! – крикнул он, распахивая пассажирскую дверь.

Эми вздрогнула, медленного подняла взгляд и, узнав его, забралась в салон. От нее исходил запах пронзительного холода и мокрой ткани. Она дрожала всем телом, пытаясь согреть озябшие пальцы. Стив, заметив это, тут же включил печку на полную мощность.

- Я была в участке у отца, - едва слышно произнесла она, ее голос дрожал. – Хотела, чтобы он подвез меня, но там... Там какой-то ад. Постоянные звонки, паника, пропажа людей. Сказал, чтобы я шла домой сама.

Стив стиснул руль. Он знал, что Робин и Уилл ждут его, что жизнь Дерека висит на волоске, но оставить Эми в таком состоянии было выше его сил.

- Я отвезу тебя, - твердо сказал он.

Пока они ехали по пустынным, залитым водой улицам, в машине воцарилась странная атмосфера. Тепло от обогревателя смешивалось с ароматом ее духов, который не смог смыть даже ливень. Эми понемногу оттаивала, ее колкие замечания сменились тихой грустью. Стив поймал себя на том, что смотрит на нее в зеркало заднего вида так же, как в ту их первую встречу около радиостанции, когда они еще не были знакомы. Он должен был думать о Векне, о часах, которые отсчитывают время до чьей-то смерти, но вместо этого он замечал, как капли воды медленно стекают по ее шее.

Когда они, наконец, остановились у ее дома, Эми помедлила. Она повернулась к нему, и в полумраке салона ее глаза блеснули как-то по-особенному.

- Стив... Завтра мой день рождения, - тихо произнесла она, глядя в окно. – И, честно говоря, в этом городе мне больше некого пригласить. Пять часов вечера. В том маленьком кафе на углу.

Девушка отвела взгляд, и Стив увидел в ее глазах ту же пустоту, которую чувствовал сам после разрыва с Нэнси.

- Придешь? – неуверенно спросила Эми.

В голове Стива вспыхнула тревога. Завтра они могут застрять в Изнанке. Завтра они могут сражаться с Векной. Завтра может не наступить. Но, глядя в эти полные надежды глаза, он понял, что не сможет сказать «нет».

- В пять вечера, - повторил он, словно давая клятву. – Я буду там, Эми. Обещаю.

Девушка засияла. Ее глаза наполнились счастьем и надеждой на хоть какую-то радость в этом ненавистном ей городе.

- Спасибо, Стив, - прошептала она, улыбнулась своей той самой «сумасшедшей» улыбкой и выбежала из машины, скрываясь за дверью дома.

Стив еще несколько минут сидел неподвижно. Он считал, что его сердце принадлежит прошлому, что он хранит верность чувствам к Нэнси, но Эми ворвалась в его жизнь как этот ливень – внезапно и разрушительно.
Оставшуюся дорогу до радиостанции он ехал полностью погруженный в свои мысли. Когда он ворвался в здание, где Робин, Нэнси и Дастин уже обложились картами и справочниками, Стив выглядел так, будто сам побывал в другом измерении.

- Харрингтон, ты где застрял?! – прикрикнул Дастин, размахивая кассетой. – Мы тут уже вычислили ритм его атак.

Стив кивнул, подошел к столу и начал слушать их план, но его взгляд то и дело становился отсутствующим. Пока Робин с жаром объясняла теорию Уилла, а Нэнси сосредоточенно делала пометки, Стив ловил себя на мысли, что на его лице все еще горит обещание завтрашнего вечера.

- Стив! – резкий голос Робин ворвался в его сознание, подобно ведру ледяной воды. Она стояла прямо перед ним, уперев руки в бока, и пристально вглядываясь в его лицо. – Что думаешь по этому поводу?

Харрингтон моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на расположенной перед ним карте города, исчерканной пометками Нэнси. Перед глазами все еще стоял образ Эми, подмигивающей ему на прощание, а на периферии сознания пульсировал ее смех.

- Супер! – невпопад бросил он, надеясь, что этот универсальный ответ сойдет за одобрение.

В комнате повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Робин медленно выдохнула, прикрыв глаза, а Дастин, сидевший на куче старых газет, издал странный звук, похожий на подавленный смешок.

- «Супер»? – переспросила Робин с нескрываемым сарказмом. – Стив, мы только что обсуждали, что следующая атака Векны, скорее всего, произойдет завтра между девятью и десятью часами вечера. Нам нужно быть у дома Дерека в полной боевой готовности, чтобы успеть вырвать его из транса, а ты говоришь «супер»? Ты вообще с нами?
- Ууу, - подал голос Хендерсон, ухмыльнувшись. – Наш «король Стив» окончательно потерял голову. Он познакомился с какой-то девчонкой, и теперь у него вместо мозгов – вишневая пепси и розовые облака.

Нэнси, до этого сосредоточенно изучавшая сводки из полицейского участка, медленно подняла голову и демонстративно закатила глаза. В этом жесте было все: и усталость от бесконечного инфантилизма Стива, и раздражение от того, что кто-то может думать о свиданиях, когда город стоит на краю бездны. Этот взгляд Нэнси стал последней каплей. Гнев, подогретый защитной реакцией и неловкостью, вспыхнул в Стиве мгновенно.

- Хватит! – рявкнул он, заставив Дастина подпрыгнуть на месте. – Да, я познакомился с девочкой, которая недавно переехала в Хоукинс, но это не значит, Хендерсон, что в моей голове только вишневая пепси и розовые облака! Завтра я заеду за тобой ровно в полдевятого. В девять вечера мы будем у дома Дерека. Я сделаю все, что от меня требуется: буду махать битой, караулить окна или таскать вас на себе. Но в ту секунду, когда угроза минует, я ухожу. Я не останусь обсуждать теории и дежурить до утра. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать ваши подколы.

Не дожидаясь ответа и не глядя на разочарованное лицо Нэнси, Стив схватил ключи от машины и направился к выходу. Дверь за ним захлопнулась с тяжелым грохотом.

Оказавшись в машине, он с силой ударил по рулю, пытаясь унять дрожь в руках. Ярость постепенно уступала место лихорадочному возбуждению. Ему не было плевать на Векну и на Изнанку, но завтра в пять вечера его ждала Эми, и он не собирался приходить к ней с пустыми руками.

Стив завел мотор и резко выкрутил руль. У него оставалось не так много времени, чтобы найти в этом разваливающемся городе подарок, который был бы достоин ее улыбки. В мире, где завтра могло не наступить, этот подарок стал для него единственным смыслом.