Перерождение

Кейт сидела в кофейне и смотрела на Центральный парк через огромное панорамное окно.

Она и Коул? Что вчера на неё нашло?

Кейт сбежала из дома с первыми лучами солнца, пока он ещё спал. Нужно было о многом подумать и наконец принять решение. Кофе точно должен помочь. Она сделала глоток свежесваренного фильтра и прикрыла глаза. Может, хотя бы любимый напиток немного прояснит туман в голове.

В одном Кейт была точно уверена — ночь с Коулом помогла ей забыть о том страшном безликом существе. Но нужно разобраться с этим. Может, ей что-то подмешали в коктейли? Кейт усмехнулась. В баре, который на самом деле был давно закрыт. Даже если это и правда, то предъявить им ничего не получится. Сама пошла в закрытое заведение, сама выпила какое-то подозрительное поило. Надо было бежать оттуда в тот момент, как увидела гадалку за барной стойкой.

И тут в голове у Кейт пронеслось: «Ей это не поможет». Что эта гадалка имела в виду?
Кейт вздохнула и, сделав ещё несколько глотков кофе, позвонила Саре.

— Да, моя любовь! — голос Сары был бодрым и весёлым.
Кейт улыбнулась. Женщина-праздник сегодня улетала на випассану, и застать её до погружения в недельное молчание было большой удачей.

— Как ты? Уже собрала чемодан?
— Да вот, пытаюсь всё аккуратно сложить. Пока получается не очень.
— Куда летишь?
— На Бали. Там у нас очень классная группа собирается. –Сара немного замешкалась.—Хочешь с нами?
— Ты же знаешь, что я такое не очень люблю.
— Да, знаю, — Сара вздохнула. — Раз ты звонишь так рано, что-то случилось. Я права?
— Ну… можно и так сказать.

Кейт рассказала Саре про Коула. Очень хотела поделиться историей про Безликого, но просто не смогла выдавить из себе ни единого слова об этом леденящем душу ужасе.

— То есть ты хочешь сказать мне, что он сейчас один у тебя дома, а ты сбежала в кофейню при первой же возможности? — серьёзно спросила Сара.
— Да, решила проветрить голову и подумать о том, что делать дальше.
— Слушай, Кейт, — Сара вздохнула. — У тебя дома сейчас находится очень милый, добрый и влюблённый в тебя парень. Наверняка он уже проснулся и не может понять, почему ты ушла и оставила его одного. Может, хватит уже бояться отношений? Он правда хороший и надёжный.
— А может, ты и права.— Кейт задумчиво сделала глоток кофе.

— Мне пора бежать, а то опоздаю на рейс! Целую, расскажи всё через неделю.

Кейт положила трубку, допила кофе и уже хотела уходить, как увидела его. Безликого. Он стоял за стойкой, где буквально только что был бариста, протирал стакан и о чём-то говорил с посетителем.

Она внимательно смотрела на существо без лица и пыталась разглядеть в нём хоть что-то. В этот раз она не испытывала цепенящий страх, но всё ещё не понимала, что происходит. Безликий вёл себя так, словно всегда стоял за этой стойкой, словно был человеком, словно всегда был.

Кейт медленно поднялась со стула и попятилась к выходу. Только бы он её не заметил, только бы она смогла выскользнуть незаметно. Только бы...

— Мисс? — Безликий обратился к ней.
Голос. Это другой голос, не такой, как вчера. Этот голос был приятный и спокойный. Кейт даже могла назвать его доброжелательным и немного...знакомым?

— Надеюсь, вам всё понравилось. Ждём вас снова, — со странным дружелюбием произнёс Безликий.

Кейт сбивчиво кивнула и выбежала из кофейни, ударившись плечом о стеклянную дверь. На улице она отдышалась, вдохнула влажный дождливый воздух и оглянулась. В кофейне за стойкой бариста странно смотрел на нее через стекло входной двери.

Но куда пропал Безликий? Он же только что был там, стоял за стойкой и говорил Кейт.

«Кажется, я начинаю сходить с ума. Время взять отпуск», — подумала Кейт и быстрым шагом пошла домой под редкие капли начинающегося дождя.

Коул сидел за столом и смотрел в окно, когда послышался звук поворачивающегося ключа в замочной скважине.

— И всё-таки я понимаю, почему ты арендуешь эту квартиру. Вид великолепный!

Кейт вошла в комнату немного промокшей, поцеловала Коула в щёку и направилась в ванную за полотенцем.

— Да, вид — моя любимая деталь этой квартиры, — кивнула она.

Коул подошёл и обнял её сзади за талию.
— Ты такая красивая.
Кейт оглядела себя в зеркало: растрёпанные волосы, потёкшая тушь и явно невыспавшийся вид. Может, и правда стоит дать шанс тому, кто даже в таком состоянии считал её красивой? Вдруг выйдет что-то стоящее?

Она повернулась к Коулу, поцеловала его и сказала:

— Я немного промокла. Давай я схожу в душ, и после этого мы поговорим.
Он кивнул:
— Хорошо, я пока сделаю нам кофе.

Кейт вышла из душа, вытерла короткие тёмные волосы полотенцем, надела белоснежный халат и прошла в гостиную.

Она обожала свою светлую квартиру с видом на Центральный парк и могла часами находиться дома, просто пить кофе и читать книгу, глядя на то, как бурлит жизнь где-то там внизу. Это был её любимый ритуал, чтобы зарядиться на день.

Интересно, как всё будет теперь? Кейт настолько привыкла к одиночеству, что мысль о том, что теперь Коул будет часто появляться в её квартире, казалась какой-то абсолютно нереальной.

— Ну что, поговорим? — он стоял у окна и держал в руках белоснежную чашку с дымящимся кофе. — Я нашёл у тебя превосходные зёрна.
— Да, это из Гондураса. Мне тоже очень нравится, — она взяла чашку в руки и присела на диван.

Коул подошёл и сел рядом. Настолько близко, что Кейт, казалось, могла слышать его дыхание.

— Послушай, Кейт… — он смотрел в чашку. — Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я влюблён в тебя с 15 лет.
— Да, — она кивнула, погладив шершавую обивку дивана, — но мы с тобой никогда об этом не говорили, и мне казалось, что из нас получились отличные друзья. Хотя… — она улыбнулась, — ты знаешь, Сара вечно говорила, что мне стоит дать тебе шанс, что ты можешь оказаться отличным партнёром…

Коул энергично закивал, его глаза заблестели. Словно хотели сказать: «Да-да, так и есть, это чистая правда!»

— Но ты так же знаешь, что я не люблю сближаться с людьми, — она сделала глоток кофе и посмотрела на Коула. — Но с другой стороны, мы с тобой вместе с детства, знаем друг друга настолько хорошо, что даже страшно подумать. Дело в том, что ты очень важен для меня, — она взяла Коула за руку. Его ладони были тёплыми и мягкими, и в ту же секунду Кейт стало так хорошо и спокойно, что она забыла все слова.

— Послушай, Кейт, — он обнял её за плечи. — Пожалуйста, дай нам шанс. Я обещаю, что ты никогда не потеряешь меня как друга. Даже если мы расстанемся, я навсегда останусь частью твоей жизни.

Она посмотрела в глаза Коула и поняла, что просто не может ему отказать. А вдруг Сара права, и из этого может действительно получиться что-то важное, хорошее и светлое? Все её предыдущие романы длились максимум неделю. Она всегда уходила первой — просто потому, что становилось скучно, неинтересно. Но Коул другой. Вдруг она прямо сейчас упустит нечто очень важное?

Кейт кивнула.
— Ладно, давай попробуем.
— П-п-правда?! — Коул обнял её. — Я клянусь, ты не пожалеешь!

Кейт работала за ноутбуком в кофейне рядом с домом. На улице уже стемнело, но ей нужно было закончить отчёт — события последних дней выбили её из привычного ритма. Безликий исчез, но она всё ещё ждала его. Казалось, вот-вот дверь распахнётся, и он ворвётся, чтобы утащить её с собой.

Она напряжённо смотрела на стеклянные двери. Ничего не происходило. Снаружи прохожие торопились по своим делам. Внутри же казалось, что время застыло. Вот сейчас… И снова — ничего. Никто не входил, никто не тревожил её. Жизнь просто текла своим чередом: работа, знакомый бариста, любимая кофейня, Коул. Да, теперь он был куда большей частью её жизни, и Кейт нужно было учиться жить, как живут те, у кого есть пара. А нужно ли?

Кейт была слишком погружена в работу и собственные мысли, чтобы заметить, как открылась дверь и в помещение вошёл мужчина в длинном белоснежном плаще. Она не обратила внимания ни на то, что он заказал чай, ни на то, что сел напротив неё. Она даже не заметила, как он достал фиолетовую папку с надписью " Перерождение" и сделал в ней несколько пометок.

Мужчина сделал глоток чая и закрыл папку. Он смотрел на Кейт и думал о том, что сегодня ему предстоит сделать свой вклад в будущее человечества.