Перерождение

20 лет назад.

Сэм Миллер неторопливо возвращался домой с работы, когда зазвонил телефон. Он уже представлял, как они с дочерью быстро перекусят сэндвичами и поспешат на задний двор, чтобы отрабатывать важный удар перед завтрашним бейсбольным матчем. Потом его жена Джейд будет долго возмущаться, что он подаёт плохой пример, что нельзя просто вскакивать из-за стола и бежать по своим делам.

Конечно, о готовке Джейд можно было слагать легенды. Чего только стоил её невероятный лимонный пирог, который прямо сейчас, Сэм был в этом уверен, уже ждал его дома.

Его жена сочетала в себе черты успешной домохозяйки и невероятно талантливого доктора. Хотя Сэм всегда уговаривал её выбрать что-то одно. Но после рождения Кейт это стало сделать сложнее.

Они оба были заняты своей карьерой. Он — подающий надежды учёный, а она — талантливый нейрохирург. В такой семье традиционный уклад никогда бы не прижился.

Сэм Миллер уже готовился мысленно объяснять жене важность предстоящего бейсбольного матча, но телефон снова зазвонил.

Он не любил отвлекаться на дороге, но два звонка подряд означали, что случилось что-то важное. Миллер бросил быстрый взгляд на телефон. Это его помощница Кира. Она никогда не звонила просто так. Нужно взять трубку.

— Слушаю, — коротко и сосредоточенно бросил он. В голосе проскользнули нотки раздражения.

— Мистер Миллер, простите, что беспокою, но те люди снова в офисе, — быстро и сосредоточенно протараторила Кира.

— Опять?

— Да, спрашивают, не передумали ли вы.

— Нет и никогда не передумаю. Так им и передай.

— Но, Сэм…

— Они слишком много на себя берут, Кира. Никогда правительство не будет совать свой нос в нашу работу. Сколько бы денег они ни предложили.

— Хорошо, я им передам. — Кира повесила трубку.

Кира работала на мистера Миллера всего несколько месяцев, но уже успела немного узнать его. Сэм Миллер был, пожалуй, самым принципиальным человеком из всего научного сообщества, с кем ей удалось познакомиться. Всегда преданный работе, он ставил интересы науки и человечества выше всего на свете, мог засиживаться в кабинете, изучая новые материалы. Единственное, что могло заставить его отодвинуть работу на второй план, — семья.

А ещё Кира успела понять, что Сэму не всё равно, откуда идёт финансирование их проектов. Уже несколько дней в приёмной сидели странные люди в деловых костюмах и настойчиво пытались поговорить с Сэмом Миллером, но он постоянно отказывался. Вчера одному особо пронырливому удалось проскользнуть в кабинет. Вначале было очень тихо, но через несколько минут Кира услышала крик Сэма:

— Да что вы о себе возомнили?! Уходите немедленно!

Проныра в костюме выбежал весь раскрасневшийся от злости.

И вот сегодня они снова пришли.

Кира прогнала их, но знала, что завтра они придут снова.

Сэм налил чай с бергамотом, взял в руки две дымящиеся чашки и вышел на террасу. Джейд задумчиво посмотрела на него.

— Что-то случилось на работе? — Она сделала глоток обжигающе горячего напитка.

— Да, опять приехали эти люди из правительства.

— С чего ты решил, что они прямо из правительства?

— А кто ещё может быть таким наглым? — Он усмехнулся. — Хотели, чтобы я принял участие в научном эксперименте.

— Но, дорогой, разве это не твоя работа? — Джейд рассмеялась. Но это был не весёлый, а слегка нервный смех.

— Да, но проблема в другом. Они дали мне чек и сказали вписать туда любую сумму. Никто не делает такие предложения просто так, понимаешь?

Джейд положила голову ему на плечо.

— Дорогой, делай, как считаешь нужным. Но вдруг они предложат что-то действительно стоящее? Я имею в виду что-то, что сможет изменить мир?

Сэм не успел ей ответить. Рядом с их домом остановился школьный автобус. Из него выбежала маленькая девочка в жёлтом платье с розовым рюкзачком и вприпрыжку направилась к дому.

— Эй, вы что там, без меня едите пирог?! — закричала Кейт, подбегая.

Сэм обнял дочь и решил, что подумает завтра о том, что делать с этими гостями в костюмах. Сегодня нужно готовиться к матчу.