Глава 1
- В этот раз все получится, - уверенно сказала Фэй, посылая мужчине за пультом управления подбадривающую улыбку.
- Фэй, прошло слишком мало времени с прошлого "прыжка", твоё тело ещё не готово повторить этот подвиг. Оно может просто не справиться с перегрузками! А если сердце откажет, или приборы начнут сбоить? - обеспокоенно пробормотал, пытаясь справиться с ремнями своими негнущимися пальцами, мистер Бронн, нанятый Фэй отставной военный медик.
- Мистер Бронн, я чувствую себя прекрасно и полна сил для нового "прыжка". Уверяю вас, моё сердце в полном порядке, вы ведь сами утром снимали показатели с приборов. Мозговая активность чуть выше, чем у обычного человека, но для того, кто совершил уже не один прыжок, это норма, - свободной рукой перехватив мужчину за запястье, Фэй поймала его полный искреннего беспокойства взгляд.
- Как медик я посоветовал бы тебе отказаться от этого "прыжка", или хотя бы перенести его на неопределённый срок, - сказал он чуть громче, полагая, что кто-нибудь из команды поддержит его. Но все оказались слишком возбуждены, чтобы слушать, о чем Фэй говорит с врачом.
- Но я этого не сделаю, - ответила девушка мягко, но уверенно. - К тому же, вы сами сказали, что моё состояние позволяет...
- Я помню, - перебил её мистер Бронн. - Видимо, я теряю хватку. Раньше я никогда не стал бы оспаривать собственный вердикт.
Не сказав больше ни слова, он высвободил свою руку и наконец закрепил ремень как следует. После он подозвал Яна и попросил его закончить с креплениями, сказав, что ему нужно проверить, правильно ли работают датчики.
- Раньше такого с ним не случалось, - с жалостью в голосе обратилась Фэй к подошедшему Яну.
Парень пожал плечами:
- Думаю, он привязался к тебе и боится, что твой первый настоящий "прыжок" окажется последним.
- Не думаю. Он ведь когда-то был военным врачом, а я для него - не более чем очередной пациент, - возразила Фэй и нахмурилась. Датчик, расположенный на лбу, отклеился. - Ян, ты не мог бы...
- Сейчас поправлю.
Ян наклонился, и его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Фэй. От парня пахло приятной свежестью и выглядел он бодрым, но покраснкашие от напряжения зелёные глаза выдавали усталость.
- Пациент, которого он наблюдает уже больше года? - продолжил парень как ни в чем ни бывало. - Всё старики становятся сентиментальны, когда кто-то о них заботится и не отнимает пенсию. Ты делаешь все, что нужно, чтобы обеспечить его к себе расположение... Вот, готово.
Ян сделал шаг назад, словно хотел полюбоваться результатом своих манипуляций. Затем подтянул потуже ремень.
- Это было лишнее, - Фэй теперь едва могла шевелить рукой.
- Как свидетель того, как твоё тело ведёт себя при "прыжках", уверяю: не лишнее. Эти ремни напоминают мне времена, когда я затягивал их на запястьях трёх девушек сразу, а потом...
- Нашёл время предаваться воспоминаниям!
- Всё-всё, я закончил. Ах да, твой головной убор...
Ян извлёк откуда-то снизу железный шлем, от которого шли десятки проводов. Он напоминал тот, который используют при экзекуции. От этого сравнения девушку передернуло, потому что весь "обряд" сильно напоминал приготовления к казни на электрическом стуле.
Сначала на её голову легло что-то влажное, а затем холод железа обжег виски. Тяжесть шлема Фэй ощутила только теперь, хотя уже несколько раз надевала его. Казалось, он сжимал в тиски её сознание. Страх теснился в груди, накатывая волнами, словно собирался разорвать девушку пополам.
- Ян, - прошептала Фэй, когда он закончил. - Мне страшно.
- Ты знаешь, мы всегда рядом, что бы ни случилось. Я рядом.
Ян наклонился к самому уху девушки и обжег его горячим дыханием, заставив её крепко стиснуть зубы.
- Мы будем ждать тебя, Фэй...
- ЯН, ДОЛГО ТЫ ЕЩЁ СОБИРАЕШЬСЯ ВОЗИТЬСЯ С КРЕПЕЖАМИ? - раздался из динамиков голос Джейкоба, в котором и Ян, и Фэй уловил нотки досады и раздражения.
- Я верю в тебя, - уже громче сказал Ян, распрямляясь.
Он вышел, а Фэй осталась лежать. Ноги, также прикреплённые ремнями к "столу для жертвоприношений", как в шутку называл Ян железный стол, изготовленный специально для "прыжков", начинали затекать. Девушку бросал в жар при одной мысли о том, что она собирается сделать.
"Подумать только, я шла к этому столько лет, надеясь на чудо - и вот оно происходит со мной, прямо здесь и сейчас! Я чувствую, это и есть тот самый момент, который перепишет историю... И наша семья... Наша фамилия... О ней узнают все! Мой отец будет гордиться мной, непременно будет, потому что то, что я совершу, произведёт колоссальное впечатление не только на него, но и на каждого, кто узнает об этом... "
- ПОВТОРНАЯ ПРОВЕРКА СВЯЗИ. ЛАБОРАТОРИЯ, ДОКТОР БРОНН, - прогремели динамики
- ЗДЕСЬ, - по голосу медика Фэй поняла, что он успел избавиться от минутной слабости. - МЕДИЦИНСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ В НОРМЕ.
"Я должна быть смелой, решительной и беспощадной. Если в том мире меня кто-то застанет врасплох, добром это не кончится... "
- ОТДЕЛ ЭНЕРГИИ, НАДЖАР.
- СЛЫШУ ВАС ХОРОШО. ПОТОК ЭНЕРГИИ НЕ ПРЕРВАН.
"Либо мне очень везёт, либо этот парень действительно умный. Даже я сомневалась, что собрать работающую установку возможно!"
- ГРУППА СПЕЦПОМОЩИ, ЯН.
Молчание.
- ГРУППА СПЕЦПОМОЩИ, ЯН. КАК СЛЫШНО?
- ГРУППА СПЕЦПОМОЩИ. ГОВОРИТ ЯН. СЛЫШИМ ВАС ХОРОШО.
- В ЧЕМ ПРИЧИНА ЗАМИНКИ?
- ЭТО ЛИЧНОЕ. ОБОРУДОВАНИЕ РАБОТАЕТ ПРЕКРАСНО.
Фэй едва улыбнулась, не желая, чтобы очередной датчик отклеился. Ян был в своём репертуаре. Она была уверена, что все пройдёт хорошо...
- НАСТРОЙКИ ДЛЯ СОВЕРШЕНИЯ "ПРЫЖКА" ЗАВЕРШЕНЫ.
"А если что-то пойдёт не так? Что, если я не сумею добыть образец, или я нарушу алгоритм, или не смогу вернуться назад... Черт, о последнем лучше вообще не думать... " - откуда-то взялась тревожность. И по мере того как Джейкоб сообщал о готовности, она только росла.
- ПОДГОТОВКА К "ПРЫЖКУ" ЗАВЕРШЕНА. ВСЕМ ЗАНЯТЬ СВОИ ПОЗИЦИИ. ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ.
"Пожалуйста, пусть все будет хорошо.. Нет, не так..."
- ТРИ.
"О, нет-нет-нет, слишком рано! Я хочу, чтобы..."
- ДВА.
"Нет! Невыносимо! Нет, я не могу! Хватит! Хватит!.."
- ОДИН.
"Хватит..."
Как только раздался последний звук, все вокруг исчезло. Пропал холод, ушли боль и сожаление. Остался только страх, кислый, как лимон, и мерзкий, как прогнивший персик. Фэй отдала бы все, чтобы не испытывать его снова.