Похожие, но такие разные

— Он сказал, что создаёт что-то. — тихо сказала Оди.

— И что всё это для нас. — добавила я, смотря в пол.

— Создаёт что-то? — переспросила Макс. — Он говорил о пленниках?

— Наверное. — выдохнула Нэнси.

— Он создаёт армию. — сказал Лукас.

— Да, но он не хочет этой армией воевать. — добавил Майк.

— Он хочет остановить вас. — тихо произнёс Уилл.

— В том году Оди закрыла врата. Видимо, это сильно его взбесило. — предположил Майк.

— Полностью. — безнадёжно вздохнул Лукас.

— Истязатель знает, что они могут остановить его. — продолжил Майк. — Если их не будет...

— Игра окончена. — закончил за него Лукас.

— Ещё он сказал, что убьёт всех вас. — Оди кинула на меня короткий взгляд и осмотрела всех в комнате.

— Это очень мило. — после недолгого молчания вздохнула Макс.

Ровисла давящая тишина. За окном раздались взрывы фейерверков. Но можно было расслышать что-то ещё. Что-то пугающее и явно нехорошее. Только вот понять, что это, я так и не смогла. Нэнси медленно подошла к окну.

— Ребят, вы это слышите? — спросила она, не оборачиваясь к нам.

— Наверное фейерверки. — предположил Джонатан.

— Билли. — Нэнси развернулась и с тревогой посмотрела на нас с Оди. — Когда он говорил это, он был здесь? В этой комнате?

Мы с сестрой закивали. Только сейчас до меня дошло осознание того, что ситуация очень плохая.

Каждый из нас затаил дыхание, напряжённо вслушиваясь. Краем глаза я заметила, как Уилл поднял руку и потянулся к шее сзади. Это могло означать одно: Он рядом.

— Он знает, что мы здесь. — сообщил Уилл, когда его дыхание участилось.

Мы повскакивали со своих мест и выбежали на крыльцо. Там нас ждала страшная картина в виде приближающегося Истязателя. Он стал больше, чем был в больнице. Гораздо больше. Раскидывая деревья в стороны, он стремительно продвигался к нам.

Первое, что пришло мне в голову — попробовать остановить его. Этим я и занялась. Огромная тварь замедлилась, будто двигалась в толще воды. Моя грудная клетка скакала то вверх, то вниз в бешеном темпе. Дыхание полностью сбилось, на концах пальцев опять появилось то самое покалывание, как и в больнице. Оно усиливалось с каждой секундой.

— Джесс, ты сможешь держать его, пока мы не уедем? — спросила Нэнси, вставая рядом со мной.

Я открыла глаза и кинула на неё короткий взгляд, прикидывая в уме на сколько меня хватит. Явно не надолго.

— Я могу попытаться, но... в этом нет смысла... — было сложно одновременно держать эту махину, формулировать мысль, так ещё и озвучивать её. — Он будет преследовать нас... а на большом расстоянии  я не смогу... удерживать его.

На секунду связь между моим сознанием и сознанием Истязателя прервалась. Тварь сорвалась вперёд, ребята отшатнулись назад, кто-то схватил меня за плечи, но я тут же восстановила невидимую связь, заставляя и существо вновь замереть.

— Сколько у нас времени? — спросила у меня Нэнси.

— Не больше пяти минут. — после недолгой паузы ответила я.

Нэнси с Джонатаном коротко переглянулись и кивнули друг другу. Байерс кинулся к сараю, стоящему рядом. Уиллер обернулась к ребятам.

— Быстро в дом и заставляйте окна всем, чем только можно. — скомандовала она и побежала за Джонатаном.

Ребята забежали в дом, оставив дверь открытой. Я не видела, что они там делают, но отчётливо слышала каждый звук, каждое передвижение мебели.

Наступил момент, когда все разошлись, и на улице осталась только я наедине с Истязателем. Бросив последний взгляд на ребят, я устремила его только на тварь. Мир сузился до него одного. В голове крутились слова Билли о том, что он убьёт нас с Оди, а потом наших друзей. Именно они заставляли бороться и не сдаваться.

Наверное, со стороны я выглядела так, будто проворачивала такое уже раз пять точно — сурово, твёрдо, уверенно — но внутри рос ком из страха, боли, злости и отчаяния. Страх — то, что сейчас и подпитывает мои силы, и мешает мне одновременно.

Из сарая выбежали Нэнси и Джонатан. Пробежав мимо меня в дом и поддерживающе кивнув мне, они начали помогать остальным заставлять окна.

— Ты меня слышишь, Двенадцать? — в голове раздался хриплый низкий голос.

Я вскинула голову, глаза расширились от ужаса, кулаки сами собой разжались. Теперь не я в его сознании, а он — в моём. Он побеждает.

— Перестань сопротивляться. — это были не просто слова, это был приказ, с которым я отчаянно боролась.

Я ощущала то, что ощущают те, на кого я сама хоть раз действовала. Зажмурившись и закрыв уши ладонями, я замотала головой и сделала неуверенный шаг назад.

Он победил меня.

Тварь ринулась в мою сторону. Я не видела этого, но слышала, чувствовала его приближение. У него была цель — мы с Оди. И он почти её достиг.

— Уйди. — зашептала я, пятясь назад. — Уйди! — ресницы стали мокрыми от подступивших слёз.

— Джесс! Джесс, идём! Идём, с тебя хватит! — будто из под воды послышался голос Нэнси, она тормошила меня за плечи. — Джессика, ты меня слышишь?!

Я подняла на неё влажные глаза. Она что-то говорила, пытаясь затащить меня в дом. Передо мной будто в замедленной съёмке проплывали лица ребят, что-то кричащих мне, Джонатан, ринувшийся к нам с Нэнси. Я повернула голову в сторону Истязателя, он почти достиг крыльца.

Оттолкнув Нэнси к двери, я встала перед ней. Вся моя сила резко собралась в единое целое. Металлический вкус на языке прибавил ощущений. Я не знала, что собралась делать, но нутро делало всё само.

В ночном воздухе застыл мой крик. И вот я достигла той самой точки, когда становится понятно: удача сегодня на твоей стороне. Точка невозврата. Чуть вскинув голову, будто помогая своему сознанию, я открыла глаза.

Землю тряхнуло так, что я еле устояла на ногах. Прямо у крыльца лежал Он. Истязатель Разума.

На мгновение в глазах потемнело. Колени задрожали, но я тут же взяла себя в руки. Времени мало.

———————————————————
Продолжение на 8⭐️
Тгк: valyts wtite