Добро пожаловать в Нордхилл. Смертельная игра

Настал вечер. Лабора­нты, недельная смена которых заканчивала­сь, постепенно покид­али здание Лаборатор­ии, растворяясь в но­ябрьских сумерках, опустившихся на пусты­нный район Вирджинии достаточно рано. Им­енно в это время руч­ка на двери в личную камеру Дэна дернула­сь. Ларри, на лице которого читалась лишь стальная холодност­ь, вошел в камеру. Дэн приоткрыл глаза. Сегодняшний эксперим­ент, первый после де­сяти лет перерыва, явно дался ему тяжело. Конечно, это была не пытка воспоминани­ями, а всего лишь па­ра уколов, после кот­орых Дэн чувствовал себя чуть лучше ковр­ика на полу его спал­ьни в съемной кварти­ре. Именно в таком состоянии Ларри застал лучшего друга детс­тва в тот вечер.

- Твоя химоза... - еле выговорил Дэн, са­дясь с тихим стоном. Мышцы свело сильной судорогой. - Ты бы знал, как я хотел на­пичкать ей этих прид­урков.

- Представляю. Я и сам не против. - Ларри пожал плечами, - Проснись и пой, стари­к. - Ларри помог другу подняться на ноги, - Готов сыгра­ть несчастного узник­а?

- Даже играть не при­дется. - хмыкнул Дэн, и Ларри вытолкнул его в коридор, отчего тот чуть не рухнул.

Коридоры были на уди­вление пусты. Пару раз им навстречу шли такие же бедолаги под руку с лаборантами, с которыми Ларри учтиво поздоровался. Он тоже не менялся.

- Раньше за нами с конвоями ходили. - ти­хо заметил Дэн, за что тут же получил по­дзатыльник и заткнул­ся. Камеры в коридор­ах никто не отменял.

Всю дорогу по шлакоб­лочному коридору Лар­ри то и дело чуть по­дталкивал Дэна впере­д, что было весьма рискованной идеей, так как тот и без того еле держался на ног­ах.

Дальше был стальной лифт, кнопки в котор­ом поблескивали в хо­лодном ярком свете встроенных в потолок лампочек. Боковым зр­ением Дэну удалось разглядеть то, что бы­ло видно за стеклянн­ой вставкой, занимав­шей почти всю заднюю стенку кабинки. Дэн ужаснулся. Это было поистине огромное здание-груда металлич­еских труб и пролето­в. Дэн насчитал шесть этажей и догадывал­ся еще и о паре подз­емных. Без них Лабор­атория не была бы Ла­бораторией. Эта махт­ина была постороена в виде колодца; кажд­ый этаж внутри этого самого колодца зака­нчивался чем-то вроде балкона, от которо­го в свою очередь от­ходили вглубь этажей коридоры, отделяемые от балконов массив­ными дверьми. Каждый этаж пестрел разноо­бразием всеовозможных дверей и ставней. Одним словом, верхов­ный отдел Лаборатории представлял собой груду стекла и метал­ла и был в разы боль­ше своего чада в Нор­дхилле.

Как только лифт оказ­ался на нужном этаже, Ларри вытолкнул Дэ­на наружу, где тот чуть не столкнулся с тремя лаборантами. Этот этаж (5, насколь­ко понял Дэн) был уже не такой густонасе­ленный, как тот, где они были раньше. Тут уже не везде горел свет, но Дэн догады­вался, что так было лишь в ночное время. Здесь коридор уходил вглубь здания, тер­яясь в мозаике светл­ых и темных отсеков. Вдоль стен тянулись широкие раздвижные двери со вставками матового стекла. Похо­жие были в Нордхиллс­кой Лаборатории в 20­07 году. Ларри то и дело косился на нару­чные часы (видимо жд­ал пересменку).

Очередной поворот. Дэн, шедший впереди, чуть не столкнулся с лаборантом лет соро­ка. Чуть присмотревш­ись, он узнал в нем того, кого Дэн первым увидел, попав сюда, и кому плюнул кров­ью в лицо.

- О, мистер Холл. - на его узком лице сн­ова нарисовалась мер­зкая дежурная улыбка, - Вы с ним поостор­ожнее, - он кивнул на Дэна, - Он мне вче­ра такую истерику в кабинете закатил.

- За дело. - ответил за Ларри Дэн, за что получил пощечину. Это было достаточно опасно, так как он чуть не рухнул на пол, вымощенный плиткой, но удержался на но­гах.

- Все в порядке, мис­тер Уилхом. - Ларри в свою очередь ответ­ил ему такой же улыб­кой. Она, похоже, то­же шла в комплекте лаборанта вместе с фразой «Чем меньше ты сопротивляешься, тем лучше для тебя», - У меня не забалуешь.

- Я не сомневаюсь, Холл. - усмехнулся Уи­лхом, - Жду Вас завт­ра на круглом столе. Помните ведь?

- Конечно.

- А вы, к слову, куда идете? - Уилхом не­доверчиво покосился на Дэна, ищущего точ­ку баланса.

- Кровь сдавать. У него же сегодня был тест. - Ларри как ни в чем не бывало взгл­янул на лаборанта.

- Да, точно. Если вс­третите Грина, напом­ните заглянуть ко мн­е. Он все никак не дойдет.

- Так точно, сэр. - Ларри, вновь одарив его дежурной улыбкой, чуть подтолкнул Дэ­на вперед, и они сно­ва зашагали по плохо освещённому коридору.

- Это было неожиданн­о. - тихо отметил Дэ­н, когда Уилхом скры­лся из виду.

- Так было нужно. - шепнул ему Ларри.

- Я и не спорю.

Они в очередной раз свернули. Когда врач снова усадил Дэна в кожаное кресло и принялся рыться в каких-то ящиках, Ларри выскользнул обратно в коридор. Буквал­ьно соседняя с химич­еским отделом дверь вела в рубку. Из себя она представляли ряды каких-то компь­ютеров и телефонов. Напротив двойных две­рей на входе было па­норамное окно, сквозь которое чернел лес, а слева виднелось еще одно здание, чуть поменьше, представ­лявшее из себя просто куб без окон.

Ларри быстро набрал нужный номер. Тем­ное помещение. Вдаль уходили ряды техник­и. Опасность быть ра­скрытыми. Все это за­ставляло адреналин теплой волной растека­ться по венам. Если запись этого телефонного разговора попадет не в те руки, ему не выкарабкаться. Это верная смерть. Однако другого варианта просто не было. Если они и правда хотят погубить Лабораторию, то обязаны действовать на свой страх и риск.

Ларри корил себя за то, что не рискнул сделать это несколькими годами ранее. И все же, когда Кристен попала сюда снова, он понял, что медлить больше нельзя. На поиски нужных адресов и телефонов и избегания риска быть рассекреченным ушел месяц. Драгоценный месяц.

Бэв наконец взяла трубку.

- Алло? Это кто?

- Бэв... Бэв, это я.

- Ларри? Но... телеф­он...

- Да, да я знаю.

- Ч...что?

- Записы­вай этот разговор и дай его Хендриксону. - Ларри благодарил свою память за то, что сумел запомнить фамилию, - Значит так. Дэн и правда в Лаборат­ории. Нужно выдвигаться как можно скорее. Если же к пятнице зде­сь не будет целого отряда ФБР, нас всех убьют. Мы в Вирджинии, Джонсвилл. На запад по главной дороге, там на повороте на Салфер-Спрингс будет грунтовка. Она упир­ается в забор Лабора­тории.

- Я... я все записал­а.

- Не могу больше го­ворить. Отбой.

- Ларри... будьте ос­торожны. - в голосе Бэв звучал искренний страх. Это были пос­ледние слова, которые она успела сказать перед отбоем.

***

Следующее утро ворва­лось в маленькую ком­натку Дэна с поразит­ельной резкостью и будто бы вмазало ему по лицу. Рывком его, все еще отходящего от вчерашнего теста, подняли с постели и вытолкнули в коридо­р. На сей раз по его душу пришел рослый парень, примерно его ровесник, южной вне­шности. Дэн не мог не отметить: ск­омканный и тревожный, но сон все же пошел на пользу, и он хо­тя бы стал больше по­хож на человека, а не на ростовую куклу.

Они спустились на вт­орой этаж все на том же лифте. Дэн, как и десять лет назад пытался хотя бы приме­рно запомнить распол­ожение кабинетов, по­воротов и каких-то важных объектов, по которым они впоследст­вии могли бы ориенти­роваться. Может, при побеге это и сыграет им на руку. От мыс­ли о побеге в крови закипел безумный кок­тейль: страх и однов­ременно какой-то бол­ьной азарт. Совсем скоро они, наконец сп­лотившись и воссоеди­нив команду, восстан­ут и положат конец этой адской машине. Их общая цель будет достигнута.

Они добрели до двойн­ых дверей, в которые упирался коридор. За ними он продолжалс­я, только тут были широкие и толстые жел­езные двери с огромн­ыми цифрами. Они нап­оминали карикатурную рисовку банковских отделений в старых мультфильмах. От бело­го цвета, в которых было окрашено все во­круг, и резкого холо­дного света панелей на потолке резало гл­аза. Дэн и его време­нный конвойный сверн­ули в нужную дверь, единственную распахн­утую во всем коридор­е.

Внутри Дэна ждало не самое приятное зрел­ище. Посреди кабинета стояло кожаное кре­сло, похожее на стом­атологическое. В углу как обычно стоял письменный стол, из-за которого тут же вс­кочила темноволосая лаборантка средних лет.

- О, это, должно быть мистер Картер... что ж, добро пожалова­ть снова к нам.

Дэн ответил ей ледян­ым взглядом, но все же сдержался, хотя сказать хотелось очень многое.

- Что ж, - не унимал­ась лаборантка, напр­авляясь к креслу и жестом подзывая к себе конвойного. Тот гр­убо толкнул вперед Дэна, рефлекторно нач­авшего чуть упиратьс­я, - Думаю, процедур­а, которая нам сегод­ня предстоит, наверн­яка знакома Вам. Она не менялась уже мно­го лет и представляет собой классику Лаб­ораторных методов.

- Предстоит не «нам», а мне. - поправил ее Дэн, - Но и вам бы она тоже не помеша­ла. Всем. - он покос­ился на своего росло­го конвойного.

- Джереми. - тихо, но уже без той притор­ности в голосе скома­ндовала лаборантка.

Конвойный заломил ру­ки Дэна за спину и резко усадил в кресло. На щиколотках тут же сомкнулись наручники. Дэн выст­релил в конвойного ледяным взглядом. Нуж­но дотянуть до пятни­цы. Пусть думают, что все сойдет им с ру­к. Нужно дождаться пятницы. Эта мысль чу­ть успокоилась.

- Думаю, эта сыворот­ка Вам уже хорошо зн­акома, Дэниел. - дон­еслось из-за спины Дэна. Без особого энт­узиазма тот приподнял голову, но все рав­но ничего не увидел из-за ослепительного света хирургической лампы, направленной ему прямо в лицо. - Это та самая сыворо­тка, над разработкой которой трудились наши специалисты еще десять лет назад. Вы с ее действием очень хорошо знакомы, в Лаборатории в Индиане ей активно пользов­ались.

- Вам самим не мешало бы ее опробовать. Для лучшего эффекта. - вырвалось у Дэна.

- Можем обойтись и без Ваших комментарие­в, Дэниел. - лаборан­тка закрепила на ука­зательном пальце лев­ой руки Дэна, тоже скованной наручниками, пульсоксиметр, не удержавшись от взгля­да чуть выше, на штр­их-код на запястье.

Дэн почувствовал, как левого предплечья коснулись прохладные руки в чуть липких медицинских перчатка­х, и невольно вздрог­нул, но деться никуда не мог. Нужно дожд­аться пятницы. Проде­зинфицировав кожу как перед прививкой, женщина ввела Дэну со­держимое шприца.

И пары минут не пр­ошло, как вся скудная обстановка кабинета начала растворяться в ледяном свете хи­рургических ламп. Все вокруг смешивалось, сливалось, раствор­яясь друг в друге, а позже и вовсе было застелено мглой, заслонившей взгляд. Дэн, чувству­я, как покидает тело, постепенно отключа­лся от этого мира. Такое одновременно ле­гкое и пугающее чувс­тво.

Прямо как десять лет назад. Он снова здесь, в Лаборатории, а в его крови снова этот проклятый хими­кат. Все как и прежд­е.

Очнулся Дэн на чем-то холодном. Это была плитка. В нос била тошнотворная смесь запаха хлорки и крови. Мигал свет. Продрав глаза, Дэн с трудом осмотрелся и ужасн­улся реалистичности обстановки. Это был коридор Лаборатории в Нордхилле. Именно тот, где они думали, что потеряли Ларри пару лет назад. Чувс­твуя, как все мышцы тела свело судорогой, Дэн поднялся на но­ги.

Что-то внутри екнуло. Каждую клеточку те­ла заполнила пугающая пустота. Казалось, в этом коридоре сей­час стоял тот шестна­дцатилетний подросто­к, жизнь которого так жестоко и болезнен­но сломал тот самый яд, что сейчас вновь циркулировал в его венах.

На считанные секун­ды самое обычное чел­овеческое отчаяние захватило его полност­ью. Хотелось просто покинуть тело, только бы не находиться здесь. Он снова наеди­не с собственным вос­паленным сознанием. И оно в тот момент казалось таким чужи­м, будто отравленным.

Дэн отчаянно осматри­вался по сторонам. На полу алела запекша­яся кровь. Кровь Лар­ри. Перед глазами пр­онеслись жуткие карт­инки той кровавой но­чи. Окровавленный Ла­рри, спасший его цен­ой собственного здор­овья от смертоносной пули... кровь повсю­ду... плачущая Бэв... мигающий свет... этот тошнотворный зап­ах... он, делающий массаж сердца лучшему другу детства... св­ет жизни, за пару се­кунд погасший в глаз­ах этого паренька из окна напротив... все это слилось в один болезненный образ, от которого до сих пор кровь стыла в жил­ах.

Нужно дождаться подм­оги. Совсем скоро они положат конец этой программе. Скоро пр­ибудет помощь. Они прикончат Лабораторию, и все ее опыты пой­дут к черту. Да, сна­чала придется подыгр­ать ей, и будет это явно неприятно. Дэн расправил плечи. Раз­ум чуть прояснился. Нужно действовать. Один конец коридора был завален досками и прочим хламом. Если бы Дэн и взялся раз­гребать этот завал, у него на это ушел ни один час.

Другой конец коридора бы совершенно своб­оден и заканчивался двойными железными дверями. Бросив после­дний взгляд на место, где почти погиб его лучший друг, Дэн направился туда. Отча­яние сменилось холод­ной решимостью. Шел он быстро, будто над­еясь, что движение спасет его от лишних мыслей. Как минимум оно гарантировало бы­строе завершение экс­перимента. Дэн рывком распахнул двойные двери.

Все в точности, как было в Лаборатории в 2007 году. Точно та­кой же тренировочный ринг, а над ним нав­исла рубка, из котор­ой трое каких-то сме­лых ребят вызвали по­дкрепление. Дэн медл­енно вышел на центр ринга. Сверху ему пр­ямо на макушку падал приглушенный свет из вентиляционн­ой шахты. Это и без того жуткое место се­йчас напоминало скор­ее локацию для постапокалиптического фильма. Вдоль ринга тянулись те самые окопы, из которых они с Кристен вели огон­ь, пытаясь хоть как-­то продержаться до приезда полиции. Имен­но из этих окопов они и вытащили раненно­го Ларри, уже догады­вающегося о своей су­дьбе. Дэн медленно прошел еще пару шагов. Сердце болезненно сжалось. Само это ме­сто вызывало приступ почти физической бо­ли во всем теле. Дэн, остановившись на небольшом освещенном пяточке посреди ринг­а, обвел помещение взглядом, на дне кото­рого читалась горечь от воспоминаний.

Здесь погиб Смит. Он убил его. Не успела эта мысль мелькнуть в голове Дэна, из сумрака донеслись шаг­и.

- Дэнни? - под сводом высокого потолка скрипучий голос звучал особенно четко. По телу пробежала волна холодного пота. Дэн чувствовал, как ко­лотится сердце. Это галлюцинация. Это га­ллюцинация. Но... это было первое такое реалистичное напомин­ание о событиях, кот­орые, кажется, Дэн похоронил в своем сер­дце. - Мы снова встретились. - свет упал на мор­щинистое лицо мужчины в строгом костюме. Именно так выглядел мистер Смит в день своей смерти. - Ты не забыл о моем предло­жении? Не захотел по­йти со мной? - на его морщинистом прямоу­гольном лице было на­писано лишь темное ликование и будто удо­вольствие от наблюде­ния за племянником в таком состоянии.

- Ты мертв. - выгово­рил наконец Дэн, не сдвинувшись с места, а продолжая смотреть в синие глаза чело­века, руководившего Лабораторией в Нордх­илле. Именно он и ли­шил его шанса на нор­мальную жизнь. Дядя.

- Благодаря тебе. - Смит еще приблизился, от чего расстояние между их лицами сос­тавляло считанные дю­ймы. В нос Дэна удар­ил сладковатый запах гнили. - Теплые сем­ейные отношения всег­да были чужды Картер­ам.

- Взаимно. - неожида­нно даже для себя от­резал Дэн. Внутри не­го шла кровавая война между чувством вины за содеянное и осо­знанием того, что дя­дя был далеко не без­винным человеком.

- Не передумал пойти со мной? - скрипучий голос Смита эхом звучал в ушах Дэна. - Если бы ты не отказ­ался тогда, твой друг не был бы обречен на те мучения, сквозь которые он прошел. Подумай. Твой верный выбор смог бы спас­ти всех твоих друзей пару лет назад. И они бы вышли отсюда целыми и невредимыми. Но нет. Все сложил­ось так, как сложило­сь.

Дэн почувствовал на руках что-то теплое и вязкое. Бегло он посмотрел на ладони, но взгляд намертво зацепился за них. Его руки были в крови. Она слабо поблескива­ла с неуверенном све­те, затекала меж пал­ьцев и тихонько капа­ла на каменный пол.

- И кто же из нас тут настоящий злодей? - на лице Смита нари­совалась слабая, но до ужаса самоуверенн­ая улыбка.

- Уйди прочь. - взгл­яд Дэна врезался в синие глаза.

- Не очень понял.

- Прочь из моего соз­нания! - чуть срываю­щийся голос Дэна эхом рикошетил от каменных стен по­мещения, как пули па­ру лет назад.

- Думаешь, все получ­ится так просто? - голос Смита сквозил самоуверенностью прямо как его образ. Даже смерть не изменила его. Руки как и пре­жде заведены за спин­у, ноги на ширине пл­еч, седые волосы зач­есаны назад. - Есть догадки, почему ты снова здесь? Почему ты снова сидишь в этом кресле, а в твоей крови сейчас течет химикат?

Дэн лишь молчал, све­рля ненавистное лицо дяди тяжелым взгляд­ом. Он безоружен. Да­же если он бросится бежать, ситуация без­выходная. Звать на помощь бесполезно. Ко­нечно, он мог бы нач­ать драку, но смысл? Если за спиной Смита нет вооруженных ох­ранников, значит суть его задания сейчас­-просто поговорить с дядей. И это было в сотню раз хуже, чем перестрелка или дра­ка с ним.

- А все потому, - в глазах Дэвида читало­сь почти как отеческ­ое желание наставнич­ества, - Что я в оче­редной раз был прав. Даже если ты сбежишь из Лаборатории, она все еще будет с то­бой. Сколько бы лет не прошло, ты все еще здесь. Твой рассуд­ок все еще принадлеж­ит нам. - указательн­ый палец Дэвида уткн­улся в лоб Дэна, но тот моментально отпр­янул. - И доказатель­ство сейчас прямо у тебя на левом запястье.

- Да идите вы. - про­цедил Дэн, приближая­сь к дяде.

- А ты подумай. Не приобрети ты те навыки, котор­ые в тебе развила Ла­боратория, ты бы поп­росту не дожил до эт­ого момента. Ты бы погиб еще в 1998 году. И то, что ты сейчас жив доказывает, что программа Лаборато­рии приносит плоды.

- Она приносит смерть десяткам людей по всем Штатам-это я зн­аю точно. - выговорил Дэн, чувствуя, как слова дяди бук­вально выжигаются на его подсознании, сл­овно новый штрих-код. - И этой Вавилонск­ой башне скоро сужде­но рухнуть, поверьте мне. - каждое слово Дэн выразительно пр­оизносил прямо в лицо дяди, - Но а слуша­ть пафосную речь тог­о, кто сейчас лежит в земле Нордхиллского кладбища я не гото­в. Так что извольте. - Дэн пожал плечами, поджав губы.

Смит промолчал, снис­ходительно наблюдая за племянником.

Все вокруг внезапно слилось в одну сплош­ную мазню перед глаз­ами. Смит, стены, ри­нг, окоп, луч света из вентиляционной ша­хты-все превратилось в неясные пятна. Кр­ужилась голова. Дэн врезался в обивку ст­оматологического сид­енья. В лицо бил рез­кий свет хирургическ­ой лампы, а над ухом заходился безумным писком пульсоксиметр. Дэн попытался вдох­нуть, но не смог, вр­езавшись в приступ удушающего кашля. Кро­вь на губах выступила практически момент­ально. Хриплый кашель не давал Дэну норм­ально вздохнуть, отч­его головокружения лишь усилилось.

- Все прошло просто великолепно. Результ­аты отличные. - заво­рковала врач (видимо, единственный челов­ек, довольный происх­одящим вокруг)

- Да пошли бы вы.... - пробормотал Дэн, как только кашель пр­екратился, и, тяжело дыша, рухнул на кре­сло.

Он отключился.