LII
Возвращение в Цюрих было похоже на возвращение в логово после удачной охоты. Они не убили зверя, но ранили его, и теперь он был зол и опасен как никогда. Рита, однако, больше не чувствовала себя загнанной дичью. В её жилах снова текла кровь хищницы. Хищницы, у которой есть что защищать.
«Призрак» встретил их на вертолётной площадке виллы. Его обычно бесстрастное лицо было напряжённым.
— У нас проблемы, — начал он, не теряя времени на приветствия. — Рен не стала ждать. Она наносит ответный удар. Координированные кибератаки на наши серверы, попытки взлома финансовых потоков. И... — он посмотрел на Риту, — она публично обвинила «Aegis Consulting» в промышленном шпионаже и связях с террористическими организациями. Ваши клиенты массово разрывают контракты.
Рита почувствовала, как сжимаются её кулаки. Удар ниже пояса, но эффективный. «Aegis» был её легальным прикрытием, её связью с нормальным миром.
— Пусть рвут. Мы знали, что так будет.
— Это ещё не всё, — «Призрак» перевёл взгляд на Руслана. — Были попытки проникновения на объекты вашего основного бизнеса в Дубае и Сингапуре. К счастью, системы безопасности сработали. Но они явно пытаются нанести удар по вашей империи, босс.
Руслан стоял неподвижно, его лицо было каменной маской. Но Рита видела, как загорается холодный огонь в его глазах.
— Они объявили тотальную войну. Хорошо. Значит, и мы не будем держаться за правила.
Он повернулся и твёрдым шагом направился в дом, в свой кабинет. Рита и «Призрак» последовали за ним.
— Что у нас есть по «Медузе»? — спросил Руслан, включая гигантские экраны на стене.
— Яхта вышла из Монако и взяла курс на восток, в сторону греческих островов, — доложил «Призрак», выводя на экраны данные спутникового слежения. — Но наши последние перехваты указывают, что это не просто бегство. Они готовят что-то крупное. Очень крупное. Идут переговоры о поставке партии «модифицированного персонала» для некоего «Проекта Аид». Объёмы... промышленные.
— «Аид»? — переспросила Рита.
— Мифологический бог подземного царства, — пояснил Руслан, не отрывая взгляда от карты. — Они планируют что-то, что должно остаться в тени. Навсегда. Похитить и переработать сразу большую группу высококлассных специалистов. Инженеров, учёных. Создать себе целую армию рабов.
— Мы не можем этого допустить, — тихо сказала Рита.
— И не допустим, — Руслан обернулся к ним. Его лицо было решительным. — Мы нанесём упреждающий удар. Мы уничтожим «Медузу». Со всем, что на ней находится.
В кабинете повисла тишина. Уничтожить яхту в международных водах. Это был акт беспрецедентной агрессии. Это была война без правил.
— Босс, это... — начал «Призрак».
— Это необходимость, — перебил его Руслан. — Они не оставили нам выбора. Пока существует «Цирцея», никто из нас не будет в безопасности. Ни Рита, ни Титовы, ни я. Это раковая опухоль. И её нужно вырезать.
Он посмотрел на Риту.
— Ты со мной?
Она выдержала его взгляд. В её глазах не было ни страха, ни сомнений. Только та же стальная решимость.
— До конца.
План был безумным, дерзким и крайне опасным. Они не могли атаковать яхту открыто — у неё было своё ПВО и системы противоторпедной защиты. Но они могли проникнуть на борт и уничтожить её изнутри.
Используя данные, добытые во время их побега, «Призрак» выявил слабое место — систему подачи топлива и балластные цистерны. Взрыв в нужном месте вызвал бы цепную реакцию, которая отправила бы «Медузу» на дно за считанные минуты.
Задача состояла в том, чтобы доставить взрывчатку в машинное отделение. И сделать это должна была Рита.
— Нет, — сразу сказал Руслан, когда она озвучила это. — Слишком опасно. Я не позволю.
— Это единственный способ, — парировала она. — Я уже была на борту. Я знаю планировку. Я могу пройти там, где не пройдёт никто другой. Кроме того, — она тронула коммуникатор на своём запястье, — у меня есть это. Ты будешь видеть каждый мой шаг.
— Рен будет ждать тебя. Она знает, что ты можешь попытаться вернуться.
— Именно поэтому она не будет ждать атаки изнутри. Она ожидает штурма с моря или воздуха. Мы сыграем на её уверенности.
Спорить было бесполезно. Рита была права, и Руслан это понимал. Он стиснул зубы, его челюстные мышцы напряглись.
— Хорошо. Но «Призрак» и я будем на внешней группе поддержки. При малейшей угрозе мы идём на штурм. Чёрт с секретностью.
Подготовка заняла меньше суток. Пока «Призрак» готовил команду и снаряжение, Руслан и Рита сидели над детальными схемами яхты. Они прорабатывали каждый возможный вариант, каждую нештатную ситуацию.
Поздно вечером, накануне вылета, Рита застала Руслана в оружейной. Он чистил снайперскую винтовку. Его движения были точными, выверенными, но в них читалась невысказанная тревога.
— Не могу потерять тебя, — тихо сказал он, не поднимая головы. — Только нашёл.
Она подошла и положила руку на его плечо.
— Ты не потеряешь. Я обещаю.
Он отложил винтовку и обернулся. В его глазах бушевала буря.
— Я должен был защитить тебя. А вместо этого шлю тебя в самое пекло.
— Ты даёшь мне возможность защитить себя. И тебя. И всё, что мы построили. Это и есть настоящая защита, Руслан.
Он притянул её к себе и поцеловал — долго, отчаянно, как будто хотел вдохнуть в неё часть своей силы, своей воли к жизни.
— Возвращайся ко мне, — прошептал он, прижимаясь лбом к её лбу.
— Всегда, — ответила она.
---
Операция началась на рассвете. Рита и двое бойцов из команды «Призрака» были высажены с подводного аппарата в нескольких милях от «Медузы». На них были гидрокостюмы и компактные дыхательные аппараты. Рита несла на себе заряд взрывчатки, достаточный, чтобы превратить яхту в пылающие обломки.
Они подплыли к корпусу «Медузы» в точке, где, согласно схемам, находился аварийный люк для обслуживания. Один из бойцов, специалист по взломку, за несколько минут вскрыл замок. Люк бесшумно открылся, впустив их в тёмное, сырое техническое помещение.
— Я на борту, — тихо доложила Рита в гарнитуру.
— Принято, — немедленно ответил голос Руслана. Он был ровным, но она слышала под ним напряжение. — Камеры в этом секторе заглушены. У тебя есть пятнадцать минут.
Рита сбросила гидрокостюм, под которым был чёрный тактический костюм. Она проверила оружие и двинулась вперёд, следуя по памяти по лабиринту коридоров. Её спутники прикрывали тыл.
Всё шло слишком гладко. Слишком тихо. Охраны почти не было. Как будто их ждали.
— Руслан, что-то не так, — прошептала она. — Слишком тихо.
— Отход, — его голос прозвучал резко. — Немедленно. Это ловушка.
Но было уже поздно. Стальные двери в обоих концах коридора с грохотом захлопнулись, отрезая путь к отступлению. Из вентиляционных решёток с шипением повалил бесцветный газ.
— Газ! — крикнул один из бойцов, но его голос тут же перешёл в хриплый кашель.
Рита успела надеть противогаз, но её спутники не среагировали так быстро. Они рухнули на пол, давясь и судорожно хватая ртом воздух.
— Ну что, «Корс», — знакомый бархатный голос прозвучал из динамиков. — Решила устроить нам фейерверк? Как мило.
Рита прислонилась к стене, её сердце бешено колотилось. Ловушка. Они попались, как крысы.
— Руслан, они... — она начала, но связь захрипела и умерла. Глушитель.
— Не надейся на своего принца, дорогая, — продолжала Рен. — Мы тоже кое-что подготовили. Пока ты тут играешь в героиню, наш маленький флот как раз подбирается к его вилле. Думаю, господин Аршавин скоро будет слишком занят, чтобы думать о тебе.
У Риты похолодела кровь. Они атаковали Руслана. Прямо сейчас.
Ярость, холодная и всепоглощающая, поднялась в ней. Они тронули его. Они посягнули на её дом. На её человека.
Она посмотрела на люк в полу — аварийный выход в машинное отделение. Он был заблокирован, но не наглухо.
— Ты всё ещё думаешь, что можешь победить? — донёсся голос Рен. — Сдавайся, «Корс». Вернись туда, где тебе место.
— Моё место... — тихо проговорила Рита, с силой дёргая за рукоятку люка, — ...здесь.
Сорвав замок, она прыгнула вниз, в гулкое чрево корабля. Трубы, клапаны, раскалённые двигатели. Машинное отделение.
— Нашла тебя! — раздался крик сбоку. Охранник с автоматом.
Рита не стала стрелять. Она рванулась вперёд, её боевой нож блеснул в тусклом свете и вонзился в горло мужчины. Быстро. Беззвучно. Она не могла позволить себе шума.
Она двигалась дальше, к главной балластной цистерне. Её пальцы дрожали, когда она устанавливала заряд. В её ушах стоял оглушительный гул, но сквозь него она слышала свист пуль — охрана уже спускалась в машинное отделение.
— Рита! — вдруг прорвался в её гарнитуру искажённый, полный стальной ярости голос Руслана. Связь на секунду восстановилась. — Держись! Мы... атакованы, но... держимся. Выполняй задачу! Выполняй её и уходи!
Его голос полный уверенности. Он жив. Он борется. И он верит в неё.
Этого было достаточно.
Она установила таймер на три минуты и рванула к аварийному выходу — небольшому люку, ведущему прямо за борт. Пули свистели у неё над головой, вгрызаясь в металл труб.
— Останавливай её! — завопила Рен где-то сверху, и в её голосе впервые прозвучала паника. Она поняла, что проиграла.
Рита добралась до люка, с силой откинула засов и вышвырнула его наружу. За ним открылась тёмная, холодная вода. Она оглянулась на последний раз. Охранники бежали к ней, но было уже поздно.
— Прощай, Виктория, — прошептала она и прыгнула в воду.
Удар о холодную воду, темнота. Она изо всех сил работала ластами, стараясь уйти как можно глубже и дальше от корпуса яхты.
И тогда раздался взрыв. Сначала один, глухой, изнутри. Затем второй, мощнее. Огненный шар вырвался из недр «Медузы», разорвав её стальной корпус пополам. Грохот был оглушительным, даже под водой. Обломки сыпались вокруг неё, поднимая со дна ил.
Рита всплыла на поверхность, давясь водой и дымом. Она смотрела на то, как гибнет «Медуза». Огненный шторм пожирал то, что ещё секунду назад было символом власти и безнаказанности «Цирцеи». С ним горели и её надежды, и её амбиции. И её глава.
Сильные руки подхватили её и втащили в надувную лодку. Это были люди «Призрака».
— Всё в порядке? — крикнул один из них, пытаясь перекричать грохот.
— Руслан? — спросила она, вместо ответа.
— Атака отбита. Все целы.
Она откинулась на борт лодки, закрыла глаза и выдохнула. Всё было кончено. «Цирцея» была обезглавлена, её главная база уничтожена.
Они выиграли.
Когда лодка подошла к их кораблю поддержки, на палубе её ждал Руслан. Он был в бронежилете, его лицо было в саже, но он был невредим. Он соскочил в лодку, не дожидаясь, пока её поднимут на борт, и схватил её в объятия.
— Ты... ты цела, — его голос срывался. Он дрожал.
— Я обещала, — прошептала она, прижимаясь к его мокрой от морской воды куртке.
Он отстранился, его руки скользнули по её щекам.
— Ты уничтожила их, Рита. Ты уничтожила их.
Она посмотрела на горящие обломки «Медузы», на чёрное небо, озарённое заревом пожара.
— Нет, — поправила она его. — Мы уничтожили их. Вместе.
Он поцеловал её — нежно, с облегчением, с благодарностью, с любовью. И в этом поцелуе было всё — и боль прошедших битв, и радость победы, и обещание будущего.
Война была выиграна. Призрак «Омеги» был окончательно изгнан. И двое одиноких солдат, нашедших друг друга в кромешной тьме, наконец-то могли позволить себе жить. Не выживать. А жить.