24 глава
12 мая. Арсений разбудил Антона раньше обычного.
— Сегодня особенный день, — сказал он, сажая сонного мальчика на кухонный стул.
Антон, потирая глаза, уставился на торт с четырьмя свечками.
— Это что?
— Твой день рождения. Тебе исполняется четыре года.
Мальчик нахмурился:
— Но я же уже был с тобой!
Арсений достал свидетельство о рождении:
— Вот видишь — 12 мая. Сегодня твой официальный день рождения.
Антон осторожно потрогал бумагу, потом внезапно оживился:
— Значит, я теперь большой?!
— На год больше, — уточнил Арсений, зажигая свечи.
Серёжа ввалился с огромным пакетом:
— С днюхой, бандит! Держи — танк на пульте управления!
Дима принёс "набор юного доктора":
— Чтобы лечить папу, когда он... э-э-э... простудится.
Антон разрывался между гостями и подарками, то и дело возвращаясь к Арсению:
— Пап, смотри! Пап, а можно торт сейчас?!
Когда задували свечи, Антон загадал желание так усердно, что надул щёки.
— Не говори, иначе не сбудется, — предупредил Серёжа.
Мальчик тут же прижался к Арсению:
— Я никому не скажу. Только папе на ушко.
Он потянул Арсения за рукав, прошептав:
— Хочу, чтобы мы всегда жили вместе.
Арсений поправил бумажную корону на его голове:
— Это не желание. Это факт.
Уютное кафе встретило их звоном колокольчиков. Антон, гордо несущий своего нового плюшевого мишку, выбрал столик у окна и усадил Арсения на самое удобное место.
— Пап, ты должен сидеть здесь! — авторитетно заявил он, поправляя салфетку перед ним.
К ним подошла улыбчивая официантка с меню:
— О, какой замечательный мальчик! Это твой папа? — спросила она, кивая на Арсения.
Антон вдруг встал на стул, его глаза засияли:
— Это мой папа! Он самый лучший на свете! — мальчик обнял Арсения за шею. — Он делает самые вкусные оладушки, читает сказки и... и я его очень-очень люблю!
Арсений, обычно такой невозмутимый, почувствовал, как по его щекам разливается тепло. Он опустил глаза, стараясь скрыть неожиданную улыбку, но кончики его ушей предательски покраснели.
Серёжа, сидевший напротив, закашлял в кулак:
— Ну что, Арс, теперь ты официально лучший папа района.
Официантка умиленно сложила руки:
— Это так мило! Для лучшего папы и его компании — специальный десерт в подарок!
Когда она ушла, Арсений осторожно снял Антона со стула:
— Ты меня смущаешь, — прошептал он, но в его голосе не было ни капли раздражения.
Антон, уже поглощённый кусочком торта, просто улыбнулся с набитым ртом:
— Но это правда же!
Серёжа наблюдал за ними, неожиданно задумавшись. В его взгляде читалось что-то между удивлением и лёгкой завистью.
После кафе они отправились в ближайший супермаркет. Антон, наконец-то научившийся идти спокойно а не бежать, сметая все на своем пути, гордо шагал между Арсением и Серёжей, сжимая папину руку.
— Пап, а можно мне самому положить яблоки в пакет? — спросил он, заглядывая на фруктовый отдел.
Арсений кивнул:
— Только выбирай хорошие. Без пятен.
Антон тут же принялся серьёзно осматривать каждое яблоко, прищуриваясь, как настоящий профессионал.
— Это хорошее! — объявил он, торжественно кладя его в пакет.
Серёжа, наблюдая за этим, не выдержал:
— Арс, да ты его совсем по своему образу и подобию воспитываешь. Скоро и чёрные очки наденет, и будет ходить, как тень.
Арсений лишь фыркнул, но Антон, услышав, тут же заинтересовался:
— А мне можно чёрные очки? Как у папы?
— Когда вырастешь, — ответил Арсений, направляя тележку дальше.
Молочный отдел.
Антон, увлечённый яркими упаковками соков, вдруг потянул Арсения за руку:
— Пап, смотри! Тут йогурты с мишками! Можно?
— Один, — разрешил Арсений.
Мальчик тут же схватил упаковку, но потом задумался и осторожно потрогала рядом стоящий йогурт без картинок.
— А... а может, вот этот?
Арсений удивился, но кивнул:
— Если хочешь.
Антон торжествующе поднял йогурт:
— Я же теперь большой!
Серёжа покачал головой:
— Ну все, пропал ребёнок. Совсем папин.
На кассе. Пока Арсений раскладывал продукты на ленту, Антон вдруг заметил полку с детскими книжками.
— Пап, смотри, про динозавров! — он потянулся за яркой книжкой, но потом резко остановился и обернулся: — Можно?
Арсений взглянул на него, потом на книгу.
— Ты же уже выбрал йогурт.
Антон надул щёки, явно борясь с искушением, но через секунду решительно поставил книгу обратно:
— Ладно. В другой раз.
Арсений, не говоря ни слова, взял книгу и положил её на ленту.
— За хорошее поведение.
Антон засиял и тут же прижался к нему:
— Ты лучший!