Глава 7 - Парк теней.
«В каждом из нас живут два волка: добрый и злой. Побеждает тот, которого мы кормим»
Звонок, возвещающий об окончании рабочего дня, прозвучал как освобождение. Лиза с облегчением откинулась на спинку кресла, потягиваясь, чтобы размять затёкшую шею. Нужно было срочно выпить кофе, чтобы прийти в себя перед дорогой домой. Как обычно, уходя, она столкнулась с Денисом у выхода из кофейни.
— Ну что, бежишь навстречу приключениям, Лизок? Или снова в тихий омут с головой? – подмигнул он, опираясь на дверной косяк.
Лиза закатила глаза. Денис никогда не упускал возможности подколоть её насчёт её, как он выражался, "скромной личной жизни".
— Да, Денис, именно так. Сегодня вечером планирую ограбление века, так что не выдавай меня полиции, – отшутилась она.
— Знал бы, присоединился, – усмехнулся он. – Ладно, не буду задерживать. Хорошего вечера!
— И тебе того же, – ответила Лиза, выходя из кофейни.
Как только она оказалась на улице, телефон завибрировал в кармане пальто. Сообщение. От Андрея. Сердце почему-то тут же забилось чаще.
Привет! Как твой день?
Надеюсь, не слишком утомилась на работе?
Простое сообщение, обычная вежливость. Но Лиза почувствовала, как по щекам разливается легкий румянец. Хотелось ответить что-то остроумное, что-то, что покажет, что она тоже думает о нём, что он ей не безразличен. Но вместо этого пальцы застыли над клавиатурой. В голове заметались мысли: «Что написать? Не показаться слишком навязчивой... Но и не быть слишком холодной... Боже, да это же просто сообщение! Почему так сложно?». Она прикусила губу, чувствуя, как внутри неё разгорается маленькая война. Одна часть хотела быть открытой, честной, показать Андрею, что он ей нравится. Другая – боялась. Боялась показаться слабой, уязвимой, боялась, что он увидит её насквозь и поймет, насколько сильно она старается скрыть свои чувства. Они же договорились быть просто друзьями по сексу. После нескольких секунд мучительной внутренней борьбы Лиза наконец напечатала короткий ответ:
Привет. День как день. Все в порядке.
И отправила. Сразу же почувствовала разочарование. Этот ответ звучал сухо, формально и совсем не отражал того, что происходило у нее внутри. Лиза едва сдержала стон. «Какая же ты идиотка!» — мысленно выругала она себя. Ей хотелось написать что-то совсем другое: «День был ужасным, пока я не получила твоё сообщение» или хотя бы просто смайлик, показывающий её заинтересованность. Но страх быть отвергнутой сковал её, заставив написать эту безликую чушь. Она сунула телефон обратно в карман и направилась к автобусной остановке, чувствуя себя какой-то потерянной. В голове крутились слова Андрея и её собственный глупый ответ. И вопрос: почему так сложно быть самой собой? Телефон снова завибрировал. Лиза достала его, с опаской глядя на экран. Сообщение от Андрея.
Понятно. А я вот немного задержался с отчетом.
Тяжёлый день.
Он не стал продолжать разговор. Коротко и по существу. Лиза почувствовала укол разочарования, смешанный с облегчением. С одной стороны, ей хотелось большего внимания, с другой – она понимала, что, наверное, так и должно быть. Андрей занят, и она не должна навязываться.
«Не нужно думать, что ты особенная, Лиза», – сказала она себе мысленно.
Но почему тогда это так задевает? Почему так сложно принять тот факт, что он не испытывает к ней того же? В голове всплыли воспоминания о прошлых отношениях. О том, как она всегда старалась быть хорошей, удобной, как подстраивалась под других, теряя себя. И как в итоге все равно оставалась одна. В голове вспыли воспоминания о прошлых отношениях, о том, как она пыталась быть идеальной девушкой, подстраиваться под его интересы, молчать, когда хотелось кричать.
«Может быть, в этом и проблема? – подумала она. – Может быть, я слишком стараюсь понравиться? Может быть, нужно просто быть собой?»
Но что значит «быть собой»? Лиза не знала ответа. Она чувствовала, что за долгие годы научилась прятать свои настоящие чувства и эмоции за маской безразличия и иронии. Боялась показаться слабой, уязвимой, боялась, что её отвергнут. Именно поэтому она так зажималась рядом с Андреем. Боялась сказать что-то не то, сделать что-то не так. Боялась разрушить ту хрупкую связь, которая между ними возникла. Автобус подъехал к остановке. Лиза вошла внутрь, заняла свободное место у окна и уставилась на проплывающие мимо огни города. В голове по-прежнему крутились мысли об Андрее и о том, как ей быть самой собой. Она поняла, что ей нужно время. Время, чтобы разобраться в своих чувствах и понять, чего она хочет на самом деле. Время, чтобы научиться быть честной с собой и с другими. И, может быть, тогда у неё появится шанс построить настоящие, искренние отношения. Но где найти эту смелость? Где найти в себе силы перестать бояться? Лиза чувствовала себя загнанной в угол. Ей казалось, что она никогда не сможет выбраться из этого лабиринта страхов и сомнений.
Лиза захлопнула дверь своей квартиры с такой силой, что в коридоре звякнула люстра. Бросив сумку прямо посреди комнаты, она рухнула на диван, словно подкошенная. Тяжёлый день, неудавшийся разговор с Андреем... Все это давило на нее с неимоверной силой. Она прикрыла глаза, стараясь отогнать навязчивые мысли, но они, словно назойливые мухи, возвращались снова и снова. Самокопание – её старая, нелюбимая привычка – набирало обороты. Она представляла себе, как Андрей сейчас сидит за своим «отчетом», полностью погруженный в роль, а она... Она сидит здесь, одна, и думает о нём. Солёные слёзы покатились по щекам. Внезапный звонок телефона заставил её вздрогнуть. Сердце бешено заколотилось. Инстинктивно она потянулась к телефону, молясь про себя: «Только бы это был он...» На экране высветилось имя: «Денис». Разочарование волной захлестнуло ее. Не Андрей.
Наливайка, привет! Слышал, вчера на «Маскараде» у кого-то перепутали маски, и вместо черной домино Арбенину надели маску петуха! Говорят, его финальный монолог от этого только выиграл! Представляю его лицо! Как там, хоть не скучно у вас? Может, тебе нужно срочно двойной латте с мёдом и щепоткой корицы?
Лиза нахмурилась. Маска петуха? Какой нелепый, абсурдный розыгрыш. Но потом уголки губ дрогнули в улыбке. Она представила эту картину – Андрея, с его трагической серьезностью, произносящего полные боли и разочарования слова в маске глупого, крикливого петуха – и невольно рассмеялась сквозь слёзы. Смех был истеричным, немного безумным, но он был. Парадоксально, но эта глупая маска, посланная Денисом в виде сообщения, пробила брешь в стене отчаяния, словно луч солнца, пробившийся сквозь плотные тучи. Лиза вытерла слёзы, стараясь унять дрожь в руках, и уставилась на экран телефона. Денис. Он всегда был рядом. Забавный, немного эксцентричный, но всегда готовый выслушать, поддержать, развеселить. Тёплое, уютное чувство, вызванное сообщением Дениса, было невозможно игнорировать.
«Интересно, он специально написал? Знал, что мне плохо? Просто подбодрить... или...»
В глубине души шевельнулось что-то новое, что-то, чего она раньше не замечала. Она снова посмотрела на сообщение. «Как там, хоть не скучно у вас? Может, тебе нужно срочно двойной латте с медом и щепоткой корицы?». В этом простом вопросе чувствовалась неподдельная забота, искреннее желание помочь.
Спасибо, бодрячок) теперь не скучно
А вот от кофе я не откажусь) можешь угостить
Меня им завтра и заодно прогуляться.
Будет сделано, мэм!
Ночь обрушилась на Лизу свинцовой тяжестью. Она долго засыпала, ворочаясь и пытаясь отвлечься от мыслей об Андрее и, как ни странно, о Денисе. Когда же сон всё-таки одолел девушку, он принёс с собой не утешение, а лишь новые муки. Знакомые кофейные столики превратились в надгробия, а вместо уютного света ламп по стенам плясали жуткие тени, словно созданные чьей-то больной фантазией. Аромат кофе сменился приторным запахом гнили. Она увидела Андрея, стоящего на сцене, но это был не тот Андрей, которого она знала. Его лицо исказилось в гримасе презрения, а глаза горели холодным, нечеловеческим огнем. Он пел, но это была не прекрасная мелодия, а какофония страданий, проникающая прямо в кости.
— Ты думала, я люблю тебя? — прорычал он, и его голос эхом разнёсся по жуткому кофейному залу. — Ты была всего лишь развлечением, куклой в моем театре!
В голосе слышалось то же презрение, которое она улавливала в своих собственных мыслях, когда смотрела на себя в зеркало. Вокруг Андрея появились другие фигуры - все знакомые ей лица, но искаженные и уродливые. Её родители, друзья, клиенты - все они смеялись над ней, тыкая пальцами и выкрикивая слова осуждения.
— Ты недостойна его! Ты глупая и наивная! Ты ничего не стоишь!
В ужасе Лиза попыталась убежать, но ноги словно приросли к полу. Она почувствовала, как чьи-то холодные руки схватили её, и обернулась. Перед ней стоял Денис, но его лицо было закрыто маской. Из-под маски текли потоки чёрной, густой жидкости, а в глазах не было ни капли знакомого ей тепла.
— Я всегда был рядом, правда? — прошептал он, и его голос звучал странно и зловеще. — Но разве ты когда-нибудь замечала меня по-настоящему? Ты всегда смотрела на других, мечтала о несбыточном. А я... Я просто ждал, пока ты сломаешься.
Его слова, словно эхо, перекликались с мыслями, которые она пыталась отогнать весь день. «Я просто ждал...». Неужели парень всегда ждал, когда девушка станет слабой и уязвимой, чтобы что? Воспользоваться ею? Предать? Она не могла поверить в это. Денис протянул к ней руку, и Лиза увидела, что вместо пальцев у него кофейные ростки, острые и колючие. Они были липкими и скользкими, как слизь, и пахли горьким кофе. Это запах, который всегда приносил утешение, теперь вызывал тошноту. Он коснулся её лица, и она почувствовала невыносимую боль. Ростки впились в кожу, прорастая внутрь, в самое сердце. Лиза закричала, но её крик утонул в какофонии смеха и страданий.
Она проснулась в холодном поту, с колотящимся сердцем и леденящим душу ужасом. Кошмар был настолько реальным, что она всё ещё чувствовала прикосновение кофейных ростков на своем лице, ощущала горечь предательства и безысходности.
— Тише, всё хорошо, это всего лишь сон, — внушала себе Лиза. — Всё хорошо, всё хорошо.
На часах 6:30. Девушка успокаивала себя, пытаясь собрать мысли в едино. Снова кошмары, окутывали её с ног до головы. Мысли терзали голову, рвали на мелкие кусочку малейшие частички надежды. Надежды на спокойствие. Хотелось просто не дышать, растворить, пропасть насовсем. Превратиться в глыбу, чтобы не чувствовать больше ничего. Приняв холодный душ и выпив чашечку кофе, Лиза смогла немного расслабиться. В семь утра ей пришло сообщение от Дениса, где тот спрашивал проснулась ли наша спящая красавица. Осознание того, что в мире есть люди, которые всё-таки переживают за тебя, согревало. У Елизаветы не возникало мыслей, что Денис сможет придать её. Ей казалось, что они прошли многое вместе и такое не произойдёт.
Лиза вздохнула, глядя на себя в зеркало. В отражении – девушка с тенями под глазами, но с упрямым огоньком во взгляде. Сегодня она наденет что-то светлое и радостное. Выбор пал на лёгкое платье в мелкий цветочек и белые кеды. Распустив волосы и добавив немного блеска для губ, Лиза почувствовала себя немного увереннее. Дверь кофейни приветливо звякнула, и Лиза, натянув на лицо улыбку, вошла внутрь. За стойкой, как всегда, стоял Денис. Его улыбка, словно солнечный луч, осветила её день.
— Good morning, Sunshine! – выпалил он с лукавым прищуром. — You look absolutely radiant today! Что-то хорошее случилось?
Лиза постаралась ответить как можно более непринужденно.
— Просто решила, что сегодня будет хороший день. А тебе, как всегда, идёт фартук!
Смена началась с привычной суеты. Шутки Дениса, разговоры с клиентами, запах свежемолотого кофе – всё это помогло Лизе немного отвлечься от ночного кошмара. И, конечно же, не обошлось без внимания со стороны посетителей. Студент с рюкзаком: заказал эспрессо и начал рассказывать Лизе о своем дипломном проекте, попутно пытаясь узнать, чем она занимается в свободное время. Мужчина в костюме: сделал комплимент её улыбке и оставил щедрые чаевые. Лиза вежливо отклоняла все попытки познакомиться поближе, сосредоточившись на работе. Наконец, смена подошла к концу. Уставшая, но немного более спокойная, Лиза стояла, собирая вещи.
— Ну что, Beautiful, – спросил Денис, протирая стойку. — Как насчёт того латте с корицей? Ты это заслужила!
— Пожалуй сегодня соглашусь.
Денис приготовил два латте с корицей - один для себя, другой для Лизы. Они вышли из кофейни и свежий воздух немного взбодрил Лизу. Улицы города, освещённые мягким светом фонарей, были почти пустынны. В воздухе витал аромат цветов и свежескошенной травы.
— Прогуляемся? До твоего дома как раз мимо парка за Драмтеатром, - предложил Денис.
Лиза согласилась. Они шли молча, наслаждаясь теплым вечером. Проходя мимо Драмтеатра, Денис указал на здание.
— Смотри, какая подсветка сегодня красивая. — Денис остановился у входа в парк. Деревья, высокие тополя и раскидистые липы, обрамляли широкую аллею. Под ветвями, образуя густую тень, виднелись скамейки, а вдалеке, у фонтана, слышался плеск воды. В городском воздухе витали звуки: отдалённый гул машин, смех детей, играющих в прятки, едва слышные мелодии из открытых домов. — Может, присядем здесь?
Он кивнул в сторону скамейки в тени деревьев. В парке было тихо и спокойно. Они сели на скамейку, и Лиза сделала глоток кофе. Аромат корицы напомнил ей о кошмаре, но рядом с Денисом страх отступал.
— Лиза, я вижу, что с тобой что-то не так, - сказал Денис, глядя ей прямо
в глаза. — Ты можешь мне рассказать. Мы же друзья, в конце концов.
Лиза молчала, глядя на свои руки, сжимающие теплый стаканчик с латте. В голове роились мысли, как стая встревоженных птиц. Рассказать? Не рассказывать? Девушка ценила его поддержку, готовность выслушать. Но не была готова открыть душу и показать слабость.
«Неужели я снова боюсь? Боюсь, что он увидит меня настоящую, увидит эту сломленную, уставшую девчонку, которая больше всего на свете мечтает о любви и счастье? Боюсь, что он разочаруется, что ему станет неинтересно? Или, может быть, я боюсь, что, открывшись ему, разрушу то, что у нас есть сейчас?»
— Просто... устала. На работе много дел, да и вообще... — Она замолчала, не зная, как продолжить. Денис ждал, не перебивая, но его взгляд был полон участия и заботы. После паузы, немного дрожащим голосом. — Мне просто...снится...кофе.
Внезапно порыв холодного ветра пронёсся по парку, заставив листья деревьев зашуметь, словно переговариваясь между собой. Тёмные тучи заволокли небо, скрыв последние лучи заходящего солнца. Стало зябко и неуютно. Он попытался обнять её, но Лиза отстранилась. Его лицо исказилось. В глазах промелькнуло сначала удивление, затем непонимание, а потом... что-то похожее на обиду. Он опустил руки, словно обжёгся, и отвернулся, глядя куда-то вдаль. Тишина между ними стала давящей, словно тяжёлый камень. Денис явно был удивлён. Ему было больно видеть её такой, но он понимал, что сейчас Лизе нужно другое.
— Я просто... — начал он, но тут же запнулся. — Кажется, я зря...
В этот момент дверь, ведущая во внутренний дворик Драматического театра, распахнулась, и на улицу высыпала группа актёров. Смех, громкие голоса, обрывки фраз — всё это нарушило тишину парка. Лиза инстинктивно подняла голову и увидела знакомую фигуру в центре группы. Это был Андрей. Он был оживлён и весел, что-то рассказывал, жестикулируя. Рядом с ним стояла молодая актриса в ярком гриме, и они оживлённо беседовали, смеясь. Лиза почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Увидев Андрея таким счастливым и беззаботным, она почувствовала себя ещё более одинокой и потерянной. Кошмар словно ожил перед её глазами. Она быстро отвела взгляд от Андрея и постаралась сделать вид, что ничего не произошло. Но внутри всё горело огнём. Ей хотелось встать и уйти, хлопнув дверью, хотелось закричать, чтобы все знали, как ей больно. Но вместо этого она лишь натянула на лицо улыбку и сделала вид, что заинтересована разговором с Денисом.
— Ой, смотри, актеры вышли. Наверное, спектакль закончился. Интересно, что они сегодня играли? — Она сменила тему так резко, что это не могло не вызвать подозрений. Денис, как будто не заметив её замешательства, подхватил тему.
— Ага, наверное, какой-нибудь Шекспир. Или Чехов. Ты что больше любишь?
Лиза благодарно посмотрела на него. Он будто почувствовал её состояние и дал возможность уйти от неприятного разговора. Но, как назло, взгляд все равно тянулся к группе актеров. Она увидела, как актриса, стоявшая рядом с Андреем, положила руку ему на плечо, что-то шепча на ухо. Андрей улыбнулся в ответ. Ревность болезненной иглой кольнула Лизу. Она понимала, что Андрей – актёр, что вокруг него всегда будет много поклонниц, но видеть его так близко с другой женщиной было невыносимо.
— Слушай, что-то прохладно стало. Может, пойдем дальше?
Денис удивленно посмотрел на нее, но спорить не стал.
— Конечно, как скажешь.
Он встал, и они пошли по тропинке, прочь от театра. Лиза старалась не оглядываться, но чувствовала спиной прожигающий взгляд. Она знала, что это Андрей смотрит ей вслед. И точно. Когда они отошли на достаточное расстояние, на телефон пришло сообщение.
Всё хорошо?
Лиза замерла на мгновение, глядя на экран телефона. Сердце пропустило удар. Неужели ему действительно не всё равно или это просто игра? Она не могла поверить, что он беспокоится о ней.
— Всё в порядке? — спросил Денис, заметив её замешательство. Лиза быстро убрала телефон в карман и заставила себя улыбнуться.
— Да, всё нормально. Просто... старый друг пишет.
Ложь, словно яд, отравляла дружбу. Лиза знала, что рано или поздно это плохо кончится, но не могла остановиться. Денис кивнул, но Лиза заметила, как его лицо слегка изменилось. Он явно почувствовал, что между ними что-то не так. Но она не хотела углубляться в это. У неё и так было слишком много переживаний. Они продолжали идти по тропинке, и тишина между ними становилась всё более ощутимой. Лиза пыталась сосредоточиться на окружающем мире: на запахе свежескошенной травы, на пении птиц, на том, как вечернее солнце раскрашивает небо в теплые оттенки оранжевого и розового. Но мысли о Андрее не покидали её.
— Знаешь, — сказала она наконец, — я всегда любила вечерние прогулки. Они как-то успокаивают.
Денис посмотрел на неё с интересом.
— Да, это правда. Особенно после трудного дня.
Лиза вздохнула, вспомнив о своих кошмарах и о том, как они мучили её каждую ночь. Она чувствовала, что не может больше скрывать свои переживания.
— Денис... — начала она, но тут же остановилась. Ей не хватало смелости открыть душу даже ему.
— Что-то не так? — спросил он, останавливаясь и поворачиваясь к ней лицом.
Она посмотрела ему в глаза и увидела там искреннюю заботу. Это было приятно, но в то же время вызывало ещё большее чувство вины за то, что она не может ответить тем же.
— Просто... иногда мне кажется, что я застряла в каком-то круге. И не знаю, как выбраться из него.
Денис наклонился ближе, его голос стал мягче.
— Ты не одна, Лиза. Если тебе нужно поговорить — я здесь. Мы все проходим через трудности.
— Спасибо, Денис. Это значит для меня больше, чем ты можешь себе представить.
Когда она произнесла эти слова, её губы слегка дрогнули. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой и неестественной. Лиза знала, что Денис заслуживает большего, чем эта ложь, чем эта полуправда. Но она не могла заставить себя рассказать ему всё. Что-то внутри неё сопротивлялось, кричало: «Нельзя! Ты всё разрушишь!».
Девушка впервые переступила через себя и попыталась, хотя бы, начать говорить о том, что её тревожит. Хоть и отдалённо, но это многое значило. В этот момент её телефон снова завибрировал в кармане. С неба начали падать тяжёлые капли дождя, барабаня по листьям деревьев. Мимо пронеслась машина, обдав их брызгами из лужи. Ветер усилился, трепля волосы и платье Лизы. Она взглянула на экран и увидела новое сообщение от Андрея:
Я всё ещё жду твоего ответа.
Сердце пропустило удар, в душе поднялась буря противоречивых эмоций. Растерянность, страх, вина, надежда... Она почувствовала, как начинают дрожать руки, а в горле пересохло.
Что мне ему ответить? Что мне вообще делать?
Лиза вновь ощутила укол ревности и неопределённости.
***
Андрей устало побрёл в гримёрку. Выступление прошло на автомате, ревность и обида не давали ему сосредоточиться. Он знал, что сыграл сегодня хуже, чем мог, и это его мучило. В гримёрку вошёл Пётр Сергеевич, режиссёр, и сразу же бросил на Андрея испытующий взгляд.
— Андрей, что с тобой сегодня было? Где твой огонь? Где страсть, которую я привык видеть на сцене? — спросил режиссёр, скрестив руки на груди.
Андрей вздохнул.
— Простите, Петр Сергеевич. Не в форме был.
— «Не в форме»? — Режиссер усмехнулся. — Театр — не место для личных драм, Андрей. Здесь ты должен забывать обо всем и жить жизнью своего персонажа.
— Я знаю, Пётр Сергеевич. Я старался, — ответил Андрей, чувствуя, как стыд обжигает его щёки. — Но, видимо, недостаточно хорошо.
— В следующий раз постарайся лучше, — сказал режиссёр, смягчая тон. — У тебя талант, Андрей. Не разменивайся по мелочам. А теперь иди, отдохни. Но помни: зрители ждут от тебя игры, а не отбывания номера.
Режиссер ушёл, а Андрей остался сидеть в гримерке, чувствуя себя совершенно опустошенным. Критика режиссера больно ранила его самолюбие, а в голове все еще крутились мысли о Лизе и ее новом увлечении. Ему нужно было хоть как-то выплеснуть свои эмоции, поделиться с кем-то своими переживаниями. И первой, о ком он подумал, была Лиза.
«Разбитые мечты — это осколки, из которых можно создать новую реальность».