Глава семнадцатая
- Праздник для Беллы, который будет здесь в замке?
- Да, сеньора, так нам сказали. И кажется Белла настояла, чтобы пригласили эту маленькую оборванку-ее подругу, отца, и всех жителей деревни.
- Пришло время ей узнать правду, кто такой Леон на самом деле. - отчетливо произнесла графиня, после услышанного от своей служанки.
На кухне полным ходом шло приготовление к празднику.
-Я счастлив, что замок становится таким, каким был прежде.- сказал Флориан.
- Ты так говоришь, потому что не тебе нужно готовить все это, - проворчала Альбертин.
- Но ты восхитительна! И не только как повар!- с этими словами Флориан быстро поцеловал Альбертин в щеку.
- Флориан! Как это пришло тебе в голову! Мы не должны подавать дурной пример.
- Прости меня! Князь счастлив и я заразился этим счастьем от него! Прости.
Флориан ушел, а Альбертин застенчиво улыбалась, дотрагиваясь до поцелованой щеки.
-Это платье ужасно, просто отвратительно! - восклицала маленькая Зазиль, смотря в зеркало.
- А мое? - спросила я, выходя в шикарном бальной платье желтого цвета, невероятно пышном и красивом.
- Ах, в этом платье ты кажешься принцессой из сказки!!!
Я улыбнулась и обняла малышку. Я и сама видела, что выглядела просто волшебно.
Неловко взяв шпильку я поранилась.
- Бедняжка, ты порезалась? - участливо спросила Элен. - Подожди, дай мне посмотреть. Она взяла меня за руку.
- Ты, - кивнула она Зазиль, сходи за пеплом, чтобы остановить кровь.
Зазиль выбежала, а я отдернула руку.
- Почему ты так ведешь себя? Я хочу стать тебе подругой. И заверить тебя, что не испытываю никакой обиды. Леон выбрал тебя, а я должна уступить и отойти в сторону.
- Мне жаль, - тихо сказала я. - Я никого не хотела заставлять страдать.
- У каждого из нас своя доля страданий. И ты конечно же получишь свою часть. Леон- неистовый человек, безжалостный, способный на огромную жестокость.
- Я знаю. Но он изменился.- уверенно сказала я.
- Мужчина не может измениться за несколько дней. Сейчас он переживает момент эйфории, но потом он станет прежним.
И тогда никто не сможет защитить тебя.
- Что вы хотите сказать?
- Я знаю Леона лучше, чем ты. Возможно не мне нужно было тебе рассказывать, но тебе нужно это знать, прежде, чем принять решение. Это Леон убил бедную Жюльет.
- Нет! - ее слова были просто ужасны. - Не правда!
- Как ты думаешь, он получил шрам у глаза? Это Жюльет нанесла его, пытаясь защититься, в то время как он..
- Прекратите! -закричала я. Я больше не могла это слушать. - Я не верю ни одному вашему слову.
- Если не веришь мне,- спокойно ответила Элен, - то почему бы тебе не спросить у него.
И ушла.
Мое чудесное настроение как испарилось, слезы начали душить меня, слезы страха, что это может оказаться правдой. Что человек, которого я люблю, убил свою жену.
- Это честь, помогать тебе, - сказал граф, подавая синий сюртук князю Леону.
- Но на самом деле, мне нужно с тобой поговорить, - сказал князь. Он был без маски и в прекрасном настроении. - Сегодня вечером я хочу просить Беллу выйти за меня замуж.
-Перед всеми гостями? - удивился граф
Князь кивнул.
- Будет большой скандал, - с сомнением сказал Арман.
- Плевать! Я хочу, чтобы всем было понятно, что избраница именно она.
- Леон, ты сделал правильный выбор! Я счастлив за вас.
В замке стали собираться гости. Это были как и знатные дворяне, так и жители деревни, которым было хотя и неловко оказаться в замке князя, но безумно интересно.
- Никогда не видел подобного дома..
- Похож на собор. -говорили между собой крестьяне.
- Если я знала, то не пришла бы, -говорила своей собеседнице знатная дама.
- Согласна, дорогая, ты чувствуешь этот ужасный запах конюшен?
- У вас изысканный нос, миледи, - обратился к ним граф, - но запах конюшни иногда более приятен, чем женщина, которая источает неприятный аромат.
Появление князя привлекло всеобщее внимание и само по себе, но сегодня он был без маски, в которой появлялся всегда.
Люди начали шептать:
- Этот шрам просто ужасен.
- Где Белла? Почему ее еще нет?- спросил князь у Альбертин.
Та сначала замялась, не зная, что ответить, но потом увидела Беллу, идущую вместе с Зазиль.
- А, вот она.
Зазиль оставила меня, побежав к отцу и я осталась одна посреди толпы. Но Леон, тут же подал знак музыкантам и подошел ко мне с улыбкой.
- Откроем танцы?- спросил он, подавая руку.
Я лишь слегка кивнула.
Сегодняшний разговор не давал мне возможности наслаждаться этим чудесным вечером.
- Значит эта? - говорила какая то женщина, - она не из тех, кто может устоять перед князем.
- Что то случилось?- спросил Леон, видимо чувствуя мою скованность.
- Небольшая неприятность. Уже все хорошо, - уверила его я.
Мы начали танцевать, вскоре к нам присоединись и другие пары.
Я смотрела на Леона и пыталась понять, правда, то, что сказала Элен или же наглая ложь.
- Ты очень странно на меня смотришь. - сказал Леон.
- Как ты получил этот шрам?- решилась я, затаив дыхание, ожидая ответа.
Леон молчал.
- Возможно, я не должна была спрашивать...
- Я бы предпочел не говорить об этом сегодня вечером, - наконец ответил он. Но этот ответ не добавил мне оптимизма.
- Сейчас я хочу попросить тебя кое о чем, я хочу это сделать в присутствии всех.
Мы закончили танцевать и Леон обратился к отсутствующим.
- Могу я попросить вашего внимания? -Все замолкли. - Спасибо. Я, Леон, князь Дальвинь, в присутствии всех вас, хочу просить у тебя, Белла Дюбуа, твоей руки. Прошу выйти за меня замуж.
Я молчала. Прекрасно понимая, что молчать в такой ситуации просто невозможно, я молчала, не могла сказать и слова.
Князь надел мне на руку кольцо.
- Что ты скажешь?
Я молчала. Видела непонимание в его глазах, но молчала.
- Да, сказал он, - она согласилась!
- Продолжайте развлекаться! - с улыбкой обратился он к гостям. - А теперь, музыка!
- А ты иди за мной, - сказал он мне, беря за руку и ведя за собой.
Оказавшись достаточно далеко от гостей Леон заговорил.
- Можно узнать, что с тобой? Почему ты не ответила на мой вопрос? Обычно хорошие новости не должны бы быть проблемой.
- Мне нужно задать тебе вопрос..
- Слушаю. -моментально ответил он.
Назад пути нет, сейчас или никогда. Собравшись с духом я задала вопрос, который не давал мне покоя:
- Это ты убил Жюльет?
- Да. -последовал ответ.
Я не верила своим ушам, ведь до сих пор в глубине души я лелеяла мысль, что Элен из за ревности обманула меня.
- Ради нее я сделал бы что угодно, я любил ее, любил больше всего на свете, а она оплатила мне изменой.
Так вот, это правда. Теперь твоя очередь отвечать. Ты выйдешь за меня, Белла?
Я молчала. Я просто не знала, что сказать, как пережить, то, что я слышала только что.
- Вон! - закричал Леон. Пошла вон!
- Леон, подожди, - попросила я.
- Сколько ты еще хочешь заставить меня ждать?
- Ты убил Жюльет! - кричала я со слезами.
- Да! Этими руками! И если ты думаешь, что я слишком ужасен, что бы любить меня, убирайся!
Я плакала, не могла снова вымолвить и слово.
- Посмотри мне в лицо! У него, как и у меня две стороны. Одна - князь, другая - чудовище. Если ты меня любишь, тебе придется принять их обе. А теперь уходи, возвращайся только тогда, когда будешь уверена, что твоя любовь в состоянии вынести все это.
Со слезами я протянула ему подаренное кольцо.
- Не возвращай его. Держи у себя, пока не решишь.
Я сжала кольцо в руке и ушла.
Собираясь домой на следующее утро, я печально смотрела на прекрасное желтое платье висевшее на шкафу, которое должно было стать для меня напоминанием о самом счастливом дне, а стало символом дня, который разрушил мою любовь. Я сняла кольцо, положила его на тумбу, но в последний момент передумала. Нет, я была практически уверена, что не изменю своего решения и не вернусь к Леону, но глупое сердце просило дать ему немного времени.
- Почему сидишь в темноте? - спросила Элен кузена.
- Свет меня мучает. - он поморщился как от сильной боли.
- А для меня мучение видеть, как ты страдаешь.
- Пройдет рано или поздно.
- Со мной, тебе не нужно показывать, что ты сильный, сдерживаться любой ценой. Я тебя знаю и понимаю.
- Корин, - позвала она служанку. И взяла у вошедшей графин с эссенцией. Она налила бокал и протянула его Леону.
- Я знаю, что тебе нужно.
Леон с упоением выпил зелье.