Глава восемнадцатая
Карета поехала к дому и ко мне подошли Эвелин и ее жених Оливье.
- Белла!
- Эвелин!
Мы с сестрой обнялись.
- Как ты? Ты выглядишь похудевшей, - обеспокоено спросила сестра.
- Мне лучше, теперь, когда я вернулась домой.
- Папа! - увидела я отца.
- Девочка моя! Моя обожаемая девочка!
- Мне жаль, мне жаль, Белла, - говорил отец, заходя в дом, -если бы мы знали о твоем возвращении, мы бы подготовили более достойный прием.
- Я тоже не думала, что вернусь.
- Я не могу понять, что заставило князя аннулировать мой долг.
- Я тебе говорила, он не лучше и не хуже всех остальных. Ему только нужен совет...
- Скажи правду, князь воспользовался тобой? Будь искренней.
- Нет, ни коем образом.
- Я вижу ты и платья привезла, значит на этот раз ты намерена остаться?- спросила сестра.
- По правде говоря я не знаю.
- Хватит вопросов, а то твоя сестра убежит. Идем, давай, твоя комната всегда готова.
- Стой, давай помогу! - сказала Эвелин, беря меня за руку, чтобы помочь донести мои вещи. - О, это чудо! Да, очень красивое! Тебе подарил его князь?
- Ничего важного, - ответила я, снимая кольцо и убирая его в карман платья.
- Не скромничай, Белла! Этот изумруд огромен, как орех! Даже князь не стал бы дарить такой подарок, если бы у него не было причины.
- На самом деле речь идет только о воспоминании.
- Эвелин, Эвелин, почему бы тебе не пойти приготовить что то на ужин? - спросил отец.
- Да, капитан.- немного обиженно ответила сестра.
- Оставь, - улыбнулась я, - я сама.
- Ты? - удивилась сестра
- Да, я немного практиковалась в замке и никто не умер.
Отец и сестра рассмеялись.
- Что у нас есть в кладовке? Картошка, верно?
- Через несколько месяцев "Добрая надежда" вернется со специями и мы снова будем богаты. - сказал отец.
Я смотрела на карту и на кольцо князя, пытаясь понять, что мне нужно.
- Белла! -позвал одну отец.
- Буду через пару минут, папа. - крикнула я и убрала кольцо в свою шкатулку в виде сердца.
- Ты не слышала? -сказала сестра, входя ко мне, - отец ждет тебя на улице.
- Да, -сказала я, беря накидку.
Мы с отцом пошли в порт.
- Ты пожалуй подожди меня здесь, а я поговорю вот с этими сеньорами.
Я осталась ждать отца, проходя мимо прилавка, с наслаждением взяв ракушку, приложив ее к уху и слушая чарующие звуки моря.
-Кто я? - руки закрыли мне глаза.
- Ты-Андре, - с улыбкой ответила я.
- Что ты здесь делаешь? Это значит, ты свободна?
- Да, в некотором роде, да.
- Значит ты можешь отправится с нами? Отец рассказал тебе, что он задумал для следующей экспедиции?
- Нет.
- Мы меняем маршрут и плывем в Америку!
- Это было бы восхитительно!
- А что тебя держит?
- Не знаю...
- Я тебе покажу. Он подошел к торговцу картами и взял одну.
- Молодой человек, что ты делаешь? - вопрос торговца остался без ответа.
- Мы можем взять груз в Лиссабоне, пройти мимо Азовских островов и отправится прямо к Санто-Доминго.
- Подожди, - перебила я Андре, - я думала, что наилучший путь в это время года проходит мимо Канарских островов.
- Канары? А потом Бразилия! Купим кофе и продадим его в Новом Орлеане.
Он вернул карту.
- Слушаюсь, капитан, - отдал он честь, чем вызвал мою улыбку, - Пойдем.
В доме капитана Дюбуа Эвелин вела Оливье в комнату Беллы.
- Идем.
-Послушай, мы не можем так поступить с твоей сестрой, - сказал с сомнением Оливье.
- Конечно же мы можем так поступить! Белле повезло с князем, а теперь мой черед.
Эвелин открыла шкатулку и достала кольцо.
- Никогда не видела такого красивого кольца! Жаль, что его придется продать. Теперь твоя очередь, - сказала она, вкладывая кольцо в руку жениха, - Постарайся продать его подороже.
- Эвелин, а если все выяснится, что будет?
- Мы будем все отрицать! Ну же! Мы не можем постоянно ждать, когда наладятся дела моего отца! С его помощью мы получим достаточно денег, чтобы пожениться и начать совместную жизнь. Это наш последний шанс!
Оливье наконец-то решился, страстно поцеловал Эвелин и пошел на рынок, продавать кольцо.
- Да, интересно,- рассматривал кольцо седой торговец
- Сколько вы можете предложить за него? - поинтересовался Оливье.
- Инициалы Л.Д. что означают?
- Это старинная семейная драгоценность, не могу сказать вам больше.
- Восемьдесят луидоров, - назвал покупатель свою цену.
- Хорошо, - отозвался Оливье. - Хотя нет, девяносто, ниже не договоримся!
- Восемьдесят пять.
-Девяносто, - послышался голос мужчины, который видимо также был заинтересован кольцом.
- Девяносто пять!- предложил первый покупатель.
- Я дам вам сто луидоров, - сказал нежданный покупатель и седой мужчина сдался.
- Держите, - сказал радостный Оливье.
- Не сейчас. Идите за мной. Я заплачу у себя дома. Семейная драгоценность? - просил он, кивая на кольцо.
- Семейная драгоценность, - подтвердил Оливье.
Я сидела на кровати в своей комнате и отслеживала на карте маршрут будущей экспедиции отца. Экспедиции, в которую возможно отправлюсь и я. А Леон...
Воспоминания о нем причиняли слишком много боли. Наш первый танец, когда я впервые увидела его без маски... Мы были словно одни в целом мире... А его признание в оранжереи...Наш поцелуй...И наконец наш последний разговор и его слова, что у него две стороны, князь и чудовище. И если я его люблю, то должна принять обе. Обе. Если я его люблю.
Я собиралась достать кольцо, но слова Эвелин меня отвлекли.
- Папа, Белла, нам нужно вам кое что сказать! - радостно говорила она. Я поставила шкатулку и пошла в комнату к родственникам.
- Мы с Оливье решили пожениться,- сообщила Эвелин, с сияющими глазами, - И назначили дату свадьбы. Следующая суббота.
- Следующая суббота? - спросила я.
- Да.
- Но дочка, что мы будем делать с приданым? Где вы возьмете деньги?
- Все уже улажено. Дальний родственник Оливье оставил ему кое какие деньги. Немного, но будет достаточно. Ну что, вы нас не поздравите?
- Конечно, дорогая, какая прекрасная новость! - обнял Эвелин отец.
- Я очень счастлива за тебя. Правда.- я тоже от всего сердца порадовалась за сестру.
"Мой дорогой Леон! Я постоянно думаю о нас. Леон, я чувствую себя во власти ненастья и порт кажется таким далеким. Все мои мысли только о тебе. Сегодня я узнала, что моя сестра выходит замуж в следующую субботу. Поэтому я должна еще задержаться в Марселе. Дай мне еще несколько дней. А потом я дам тебе ответ."