Глава одиннадцатая
Но новый день принес новые дела и заботы, немного сгладига памяти события прошлой ночи. Во время приборки ко мне подошел Жером и протянул письмо:
- Это тебе.
Я быстро вытерла руки о платье и взяла письмо. Сердце мое начало биться сильнее, наконец-то новости из дома.
" Есть отличные новости, доченька! Министерство колоний сделало мне заказ на перевозку огромной партии табака. С моего заработка я смогу вернуть князю большую часть своего долга. Близок день твоей свободы!
Я узнал, что получил этот заказ, благодаря посредничеству дворянина. К сожалению, я не смог узнать его имя. И чтобы поблагодарить его, я передал ему в дар серебряный компас дедушки. Мне было жаль расставаться с ним, но честь переписывала мне отдать долг этому загадочному человеку..."
Прочитав последние строки письма, я находясь под впечатлением от прочитанного, отправилась в кабинет князя Леона.
- В этом замке еще есть место, где я могу побыть в покое, и ты не станешь меня беспокоить?-сердито спросил князь.
- Простите, сеньор. Я только хотела поблагодарить вас.
- Не помню, чтобы я сделал для тебя то, за что обычно меня благодарят женщины.
-Заказ от министерства колоний для моего отца.
- Не знаю, о чем ты говоришь,- отмахнулся князь.
- Серебряный компас...
Князь вздохнул и повернулся ко мне. Он выглядел смущенным
- Ты не должна была об этом узнать. Я не хотел, чтобы ты подумала, что я это сделал, чтобы угодить тебе.- он налил себе эссенции.
- Тогда почему? - спросила я. Все меньше и меньше я понимала этого человека.
Князь поднялся с кресла и подошел ко мне.
- Чтобы ты была свободна от меня, а я от тебя. Белла, - князь дотронулся до моего подбородка, - Я найду покой, только если ты будешь моей. Но этого не случится. Я знаю, что никогда не смогу заслужить тебя. Я жду дня, когда ты уйдешь отсюда. Это не даст покоя, но хотя бы это поможет забыть тебя. Разве ты этого не хочешь? Отправиться куда либо среди ветров, которые наполняют твои паруса. Быть свободной.
Его слова были полны горечи и печали, мое сердце сжалось, но тут же вспомнились события прошлой ночи.
- Кто вы такой? Держите в страхе своих подданных, доводите до голода крестьян и используете тех, кто вам должен. И теперь этот акт великодушия. Я не могу понять.
- Как жаль, - тихо произнес князь.
Неожиданная мысль осенила меня к я не смогла сдержать эмоций:
- Но возможно я знаю, как расплатиться с вами за то, что вы сделали!
Князь заинтересовано посмотрел на меня, а я уже летела к графу Арману.
Выслушав мою просьбу, к моему удивлению, граф мне отказал.
- Даже не говори об этом!
- Вы не обязаны мне помогать. Просто дайте мне ключи.
- Эту работу ты не можешь делать в одиночку.
- Ладно. Я найду кого-нибудь другого, кто осмелится мне помочь.
- Там есть редкие растения, цветы с упоительным запахом. Ты только навредишь!
Я сделала самое жалостливое выражение лица, на которое только была способна.
- Прошу вас.
Граф улыбнулся и мы пошли в оранжерею.
- Сначала ты должна подрезать жасмин. Потом тоже самое с деревом померанца.- наставлял меня граф, он оглядывался по сторонам, в поисках какого то растения.
- А, вот же он. Лимон. Не забывай про лимон. А потом конечно ты должна подрезать османтус.
Было ясно, что понадобится много времени и сил, чтобы привести оранжерею в цветущий вид. Но я полная оптимизма, взялась за
дело.
"Дорогой отец, дорогая Эвелин! Вы не поверите, но ваша маленькая Белла повзрослела. Однажды вы с Эвелин сказали мне, что я не смогу вырастить даже петрушку. Вы были правы. Но теперь в замке мне доверили ухаживать за ценными растениями в оранжерее. Эта работа доставляет мне огромное удовольствие. И даже князь, хотя его считают опасным, оказался не таким, как я думала."
В оранжерею, где находился граф Арман, вошла его дочь в прекрасном зеленом платье, которое оттеняло ее рыжие волосы и прекрасно подходило к зеленым глазам.
- Элен.
Элен осматривала растения.
- Зачем ты это делаешь?
- Это была идея Беллы.
- Она завоевала вас всех.
- Не говори так о ней, Белла-прекрасная девушка.
- И ты ей помог с остальными слугами, с Леоном, а теперь еще и с оранжерей, - Элен еле сдерживала свое раздражение.
- Эта потрясающая девушка, которая принесла немного света в это место.
- Я бы тоже это сделала, если бы ты помог мне также как ей.
- Элен, моя обожаемая дочь, ты хорошо знаешь, какой груз я несу ради тебя.
- Она что то сказала? - взволновано спросила Элен.
-Только то, что все знают.
- Леон уже видел, что ты здесь делаешь?
- Пока нет.
- Он это оценит.
- Послушай, я знаю, что барон Морсеф хочет просить твоей руки. Соглашайся. Соглашайся и уезжай отсюда.
- Уехать и оставить Леона?
- Он тебя не любит и никогда не любил.
В бешенстве Элен вышла оранжереи. Она прошла в кабинет князя, взяла сосуд с эссенцией и без лишних эмоции вылила почти всю эссенцию в окно. Едва она поставила сосуд на стол, как в кабинет вошел Леон.
- А, наконец-то ты пришел.
- Что ты хочешь?
- Увидеть тебя - недостаточная причина?
Князь взял сосуд с эссенцией и стал наливать себе в бокал.
- Переходи к делу.
Эссенции было слишком мало.
- Проклятье! - выругался он,- рана причиняет мне боль. Попроси отца приготовить мне больше, гораздо больше.
- Только если он не занят.
- О чем ты?
- Об этом я и хотела с тобой поговорить. Мой отец все больше времени проводит с Беллой. В оранжерее.
Услышав это, Леон бросился из кабинета. С файлом в руке он вошел в оранжерею. Тусклый свет озарял множество растений, цветов. Все как раньше, когда была жива его Жюльет. Болезненный рассудок стал показывать ему образ умершей жены в разных частях оранжереи
- Жюльет?
Как только он приближался, образ исчезал, сводя князя с ума. В порыве бешенства он стал крушить все, что попадалось ему под руку. Деревья, цветы, кашпо. На шум тут же сбежались почти все слуги.
- Синьор, успокойтесь, - подошел к князю Флориан. В него моментально полетело очередное растение.
Я прибежала позже всех, не понимая, что случилось.
- Что происходит?
- Оставайся здесь, - предостерег меня Флориан.
Тем временем князь опрокинул стол и начал разбивать стеклянную дверь. Сильно поранившись, он упал на колени. Я была не в силах просто стоять в стороне, и побежала к нему.
- Уходите, - крикнула я,- оставьте нас одних.
Корин, Альбертин и Флориан ушли.
- Что вы сделали с собой?- спросила я, оторвав кусок своего платья, чтобы забинтовать руку князя. Он отдернул руку, как от чумы.
- Вы можете продолжать причинять себе боль или же позволить мне вам помочь. Решайте.
Нехотя, в полуосознаном состоянии, князь позволил мне остановить его кровь. Он был совсем без сил, упал на пол и я не могла уйти, оставив его одного в таком состоянии. Так мы и проспали всю ночи полусидя, поддерживая друг друга.
Первым проснулся князь. Первым делом он проверил на месте ли его маска, а потом провел по мягким волосам, спящей Беллы. Она тут же проснулась и поднялась.
- Я правда так тебя пугаю? - с грустной улыбкой спросил он.
- Сегодня ночью да.
- Мне жаль.
- Я не хотела проявить неуважение к вам этой работой, я хотела что-нибудь сделать, чтобы поблагодарить вас за то, что вы сделали для моего отца.
- Я должен был понять. Но видишь ли, это место хранит слишком много печальных воспоминаний.
- Я больше не войду в эту оранжерею. Князь провел рукой по моим волосам, но я убрала его руку.
- Прости меня.
- Как ваша рука?
- Теперь моя очередь отдавать долг, -сказал князь, не ответив на вопрос о руке.