Глава пятая
В большом зале отделанным золотом с множеством свечей, красивой огромной люстрой шло представление. Около деревянной ширмы стояла молодая темноволосая девушка в платье персиково цвета, а мужчина лет 50 искусно кидал ножи совсем рядом с ней. Зрителей было немного: дворецкий Флориан, хотя он не столько наслаждался представлением, сколько ожидал указаний, кузина князя Элена и сам князь, на лице которого легко можно было прочитать скуку.
После очередного броска, князь раздраженно заявил:
- Нет! Нет! Нет! Так совсем не весело! - он подошел к фокуснику, оторвал часть его костюма и стал завязывать ему глаза -Вот, попробуй так.
- Нет, пожалуйста, князь, умоляю - в голосе бедного фокусника была паника.
- Шшш -прервал его князь и похлопал по плечу.
Фокусник неуверенно поднял руку с огромным ножом.
- Если ты сомневаешься, могу попробовать я - издевательски сказал князь.
Фокусник в очередной раз попытался собраться с мыслями и выполнить бросок ножа с завязанными глазами.
- Но предупреждаю, в этом случае я не могу гарантировать тебе, что ты получишь свою дочь невредимой.
Фокусник собрал все свое мужество и выставил руку для броска. В это время князь Леон жестом показал испуганной девушке отойти в сторону. Фокусник бросил нож и попал в то место, где пять секунд назад стояла его дочь.
- Я переоценил твои возможности, мне очень жаль твою дочь.
Фокусник в оцепенении снял повязку, ожидая увидеть любимую дочь мертвой, а увидел живой и здоровой, стоящей рядом с князем, который заливался смехом.
- Ахах, а вот теперь весело, да ахах!
Элена с князем Леоном поаплодировали и отпустили артистов.
- Боюсь, гости не развлекаются, если номер выполняет умирающий от страха фокусник - с легким укором заметила Элен.
- Зависит от гостей, - с улыбкой сказал князь, отпивая из бокала.
- Кто же придет сегодня вечером?
- Графиня Вельформ и барон Морсеф.
Графиня хочет поговорить со мной о Боге, только боюсь разговор состоится под одеялом.
- А барон?
- Его интересуешь ты, а не я, дорогая кузина. Он сообщил, что собирается просить твоей руки.
Элен заливисто засмеялась.
- Хорошо, я счастлив, что ты счастлива, потому что я намерен выдать тебя за него.
- И когда ты хотел мне об этом сообщить?
- Я делаю это сейчас. Теперь ты знаешь.
- Хорошо, вот мой ответ, я за него не выйду, как не вышла и за других претендентов.
- Элен, Морсеф очень богат, да и к тому же снисходителен, ты сможешь иметь сколько угодно любовников. Чего еще можно хотеть?
- Мужа, которого я выбрала сама.
- Выбери мороженное на десерт, - равнодушно сказал князь.
- Леон, я серьезно! Я не хочу уезжать отсюда.
- Напоминаю, что я обещал дяде найти тебе мужа.
- Однажды ты исполнишь обещание, данное моему отцу, но не сегодня вечером.
Князь хотел что то ответить, но в комнату вошли Флориан и служанка
- Прошу прощения князь и графиня, прибыли графиня Вельформ и барон Морсеф.
-Пусть войдут,- произнес князь и добавил, обращаясь к Элен: -Ужин не принесет тебе вреда, а что касается замужества, даю тебе время до конца года, чтобы принять решение.
В комнату вошли гости, графиня-молодая особа лет двадцати восьми в сером платье из дорогой ткани и барон Морсеф - пожилой седой мужчина с лысиной практически на всю голову.
- Вы не представляете, как я жажду осмотреть ваш дворец, князь, - произнесла графиня.
- А я жажду испробовать ваш теологический дар, - улыбнулся Леон, целуя изящную руку графини.
- Графиня, вы очаровательны, - сказал барон, беря под руку Элен, которая только и мечтала о том, чтобы вечер в столь не приятной компании быстрее подошел к концу.