Глава четвертая
На улице еще не рассвело, когда я покинула отчий дом. Всю поездку я думала о том, что же меня ожидает, ведь наверняка не спроста отец назвал князя зверем. Раньше я не интересовалась личностью князя, даже сплетни до меня не доходили, сейчас я об этом жалела. Лучше быть ко всему готовой. Неожиданно посредине леса кабина остановилась.
- Дальше я не могу вас везти, идите сами. - сказал кучер, подавая мне мой багаж. В растеряности я смотрела по сторонам. Лес был мрачный и неприветливый. Но я прекрасно понимала, что отступать некуда, поэтому пошла вперед. Вдалеке виднелся замок князя. Не прошла я и пятидесяти шагов, как услышала сзади себя злобный лай. На мгновение сердце ушло в пятки, а ладони тут же вспотели. Собак я очень боялась. Я обернулась и пожалела об этом-передо мной стоял большой черный пес с огромными клыками, он скалился и злобно лаял.
"Пресвятая Дева Мария, помоги мне" Я немного ускорила шаг, надеясь, что собака потеряет ко мне интерес, но она по прежнему преследовала меня с ужасным злобным лаем. Нервы не выдержали и я побежала изо всех сил, собака побежала тоже. И когда я уже думала, что она меня разорвет, послышался свист. Собака ушла. Я наконец-то перевела дух и двинулась к владению князя. Дом был большой, когда то наверняка красивым, но сейчас он был очень запущен, верхний этаж был видимо поврежден огнем. Ворота мне открыли двое мужчин, также несколько человек работало во дворе замка. Я решила, что чем быстрее я сделаю, что задумано, тем лучше и постучала. Дверь открылась почти мгновенно, передо мной стоял мужчина средних лет, очень приятной внешности.
- Здравствуйте. Я Белла Дюбуа, дочь Мориса Дюбуа. Я пришла предложить свои услуги князю.
- Хочешь совет?-мужчина наклонился ко мне и сказал тихо, но отчетливо - уходи, пока еще есть время.
Такой прием меня несколько испугал, но я решила не показывает своего беспокойства.
- Нет, благодарю. Отведите меня к князю.
- Идем.
Внутри было очень темно и мрачно, я пыталась все лучше разглядеть, но дворецкий велел следовать за ним. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и прошли в комнату за тяжелыми бархатными шторами синего цвета.
Князь сидел в большом кресле напротив камина, спиной к двери, когда дворецкий наклонился к нему и сообщил обо мне, он и не подумал повернуться. Также в комнате сидел тот самый пес из леса и по прежнему злобно рычал на меня. Да, видимо, мне здесь совершенно не рады... Когда дворецкий вышел, я услышала голос князя, темный, властный.
- Значит это ты дочь старика Дюбуа? - он повернулся и я увидела ужасную маску на половину его лица. - Жером не сказал, что ты еще ребенок.
- Я не ребенок - с жаром начала я, но потом поняла, что лучше его не злить и поспешно добавила как можно смиреннее - сеньор.
Князь подошел ко мне и с полуулыбкой сказал:
- Покажи мне свои руки, дай мне дотронуться до них - я вытянула руки ладонями вверх - Эти руки никогда не знали домашней работы.
- О доме всегда заботилась моя сестра..-начала я
- Тогда я хочу твою сестру. Если старик Дюбуа так намеревался избавится от одного нахлебника, то он просчитался.
-Нет, нет, я пришла добровольно, я буду работать на вас.
- Ты не справишься - уверенно сказал он, отпив какую-то непонятную жидкость.
- Испытайте меня!
Князь посмотрел на меня пристальным взглядом и сказал:
- Ты не можешь быть дочерью Мориса Дюбуа. Он всегда такой жалкий, такой ничтожный - говоря все это он испытывал явное удовольствие, упивался своей властью, я уже начинала его ненавидеть, но молчала, будто меня не трогают его ужасные слова - не даром он неудачник. Я мог бы себе позволить другое предположение - твоя мать отдалась одному из моряков - с этими словами он взял меня за лицо, я передернулась от его прикосновения и я укусила его руку, он лишь усмехнулся - а быть может и не одному. Он сел в кресло давая понять, что разговор окончен и позвонил в колокольчик, вызывая Жерома.
Дворецкий проводил меня в мою комнату, если ее можно было так назвать, грязное, пыльное помещение с крошечным окном, а из мебели лишь кровать и маленькая тумбочка.
- Завтра на рассвете тебя ждут на кухне.