Глава 32 «Лицейское братство»
Лицеисты сидели за круглым столом в библиотеке и решали, как же поступить. Как же не допустить брак их товарища Малиновского?
Первым тишину нарушил Пушкин. Он звонко хохотнул, но взгляд его оставался острым и сочувствующим.
-Женить Казака?-воскликнул Александр, вскакивая на стол и едва не смахнув стопку латинских книг.-Это всё равно что пытаться запереть степной ветер в табакерку! Друзья, неужто мы позволим нашему вольному брату погибнуть под гнетом семейного чепца раньше, чем он успеет примерить офицерскую шкуру?
-Но это же внучка самого Державина! -подал голос Кюхельбекер, протирая очки. Тут даже обезьяна примолка. Державина Александр уважал и восхищался-Гавриил Романовича!У него сын Алексей Гаврилович! Он славится жестким характером.Как можно идти против воли такого человека?
-Речь не о поэзии, Кюхля, а о свободе!-отрезал Данзас , чьё лицо вмиг стало серьезным. Он внимательно посмотрел на раздосадованного Малиновского.
-Если Иван не желает этой связи, мы не имеем права стоять в стороне. Но действовать нужно тонко. Силой дядю Павла Федоровича не переубедишь...
Лицеисты сгрудились теснее. Воздух в библиотеке, казалось, наэлектризовался от заговорщицкого азарта.
-Нужно сделать так, чтобы сама невеста в ужасе отказалась от нашего Ивана, -предложил Горчаков, изящно поправляя манжеты.-Представься ей полным невежей. При первой встрече не подавай руки, говори о лошадях и псарнях, забудь все французские глаголы!
-Мало!-перебил Пушкин, глаза которого уже горели недобрым огнем вдохновения.-Нам нужно устроить спектакль.Когда Державин приедет на экзамен, он должен увидеть не блестящего выпускника, а... сущее наказание!
План созревал на ходу, перебиваемый смешками и дерзкими идеями:
Дельвиг предлагал Малиновскому притвориться дураком, впавшим в крайнее занудство.
Пушкин вызвался пустить по Царскому Селу слух, будто Малиновский-тайный предводитель ночных кутил, проигрывающий в карты.
Кюхля предложил составить анонимное письмо с угрозами и запугиванием для невесты друга.
Лишь Иван Пущин оставался задумчивым. Он подошел к окну, за которым сумерки уже окутывали парк.
-А что, если Софья Алексеевна действительно так прекрасна, как говорят? -тихо спросил он, оборачиваясь к друзьям. -Что, если она-родная душа, а мы сейчас готовим для неё яму?
-Жанно, не будь занудой!-Малиновский хлопнул друга по плечу, хотя в глазах его всё еще читалась тревога.-Прекрасна она или нет-я не желаю быть купленным товаром. Помогите мне сорвать эти смотрины, а там-хоть в солдаты!
-Решено!-Пушкин картинно взмахнул рукой.
Лицеисты, скрестив руки, принесли негласную клятву верности.
Они еще не знали, что эта игра приведет к тому, что один из них потеряет голову от любви, а другой-окажется в шаге от дуэли.