Глава 14 «Каток»
На катке царила суета. Шел пятый день нового, 1815 года. Семья Державиных в полном составе выбралась на лед. Софья каталась умело и грациозно. Дмитрий ехал рядом, стараясь скрыться от дам, которые при виде него начинали томно вздыхать.
-Видишь, какой я красавец? - юноша подмигнул одной из них, и девушка смущенно отвела взгляд. - Все девчонки по мне просто тают!
Софья прыснула и легонько ткнула брата локтем в бок. Дмитрий не удержал равновесия и, поскользнувшись, позорно растянулся на льду. Те же дамы прикрылись веерами и захихикали.
-Так нечестно! - юноша быстро поднялся и бросился догонять сестру.
-Я с тобой никого обсуждать не буду, - мальчишка забавно передразнил выражение лица сестры и ловко увернулся от подзатыльника.
- Вот ты на меня ругаешься за то, что я такой красавец и на меня все дамы смотрят, а на саму-то все мальчишки таращатся!
Софья промолчала. Брат был прав: на неё действительно заглядывались многие юноши.
-Сама знаю, - она кокетливо отбросила волосы назад. - А еще...
Но договорить девица не успела. Над катком раздался громовой голос глашатая:
-Его Императорское Величество Александр I! И его братья: Константин, Николай и Михаил Павловичи!
-Николай Павлович... - Софьюшка пропустила остальную речь мимо ушей. Она ждала, когда на лед выйдет именно он.
Ники ехал быстро и уверенно. Ноги Софьи Алексеевны внезапно подкосились, и Дмитрию пришлось крепко подхватить сестру под руку, чтобы та не упала.
-Поплыла... - он закатил глаза. - Хватит на него так смотреть, дырку протрешь!
Но Софья не слушала. Разум покинул её, и всё, что она могла - это счастливо и немного глупо улыбаться. Пока сестра пребывала в «омуте любви», Дмитрий подметил, что Его Высочество направляется прямо к ним
-Так! А ну соберись! Он к нам едет.
Эти слова подействовали моментально. Софьюшка выпрямилась, лихорадочно поправляя меховую отделку платья и волосы.
-Как я выгляжу? - встретившись с насмешливым взглядом брата, она густо покраснела.
-Я поеду, а ты давай, бери его в свои чары!
-Нет, стой! - но пальцы Софьи схватили лишь холодный воздух - Дмитрий испарился.
-Добрый день, Софья Алексеевна, - Николай Павлович обворожительно улыбнулся. От этой улыбки по коже девицы пробежали мурашки.
-Добрый день, Ваше Высочество...
-Мы же договорились, - он улыбнулся еще шире, - просто Николай Павлович.
-Хорошо... Николай Павлович... - она буквально таяла. Ни один сверстник не мог произвести на неё такого впечатления, как брат Государя.
-Прокатимся? - юноша галантно предложил ей руку, и Софья, не колеблясь, приняла её.
Они поехали по кругу. Николай рассказывал забавные истории из жизни двора, заставляя Софью искренне смеяться. Многие юноши с завистью провожали их взглядами: только брату Императора удалось развеселить самую красивую девушку на катке.
Вскоре заиграла музыка, и он пригласил её на танец. В эти секунды Софьюшка считала себя самым счастливым человеком на свете. Она могла касаться его плеч и находиться в объятиях Ники. Николай нежно держал её за талию, ведя танец. Его губы находились в опасной близости от девичьего ушка, а дыхание Софьи согревало ему шею.
Вы прекрасны, Софья Алексеевна... - его голос стал хриплым. Он с трудом удерживал себя от желания коснуться щекой её лица.
Услышав комплимент, девица зарделась и еще крепче сжала его плечи.
-Благодарю...
В это время родители Софьи встретили Дмитрия.
-Дмитрий, а где же ваша сестра? - Алексей Гаврилович нахмурился.
-А... её пригласил на танец его Высочество Николай Павлович...
-Что?! - голос отца стал опасно тихим. Он резко обернулся к танцующим парам.
В момент, когда Ники должен был прокрутить девушку вокруг себя, их лица оказались в непозволительной близости. Оба невольно закрыли глаза, их губы потянулись друг к другу, как вдруг...
-Софья Алексеевна! Что вы себе позволяете?! - отец девицы грубо схватил её за плечо и буквально оттащил от Николая. - Мы уходим! - прорычал он, гневно глядя на дочь.
Софья в отчаянии тянула руку навстречу возлюбленному, но отец был неумолим.
-Софья... - Николай обреченно отвел взгляд, оставаясь стоять один посреди льда.