Глава 15 «Цена идеальности»
-Как ты могла?! -мужчина кричал, глядя на дочь, сидевшую за столом прямо перед ним. -Это Императорский брат! Таким кланяться надо, а не слюни распускать!
Алексей Гаврилович яростно сверлил её взглядом. Софья судорожно сжимала пальцами подол платья. На глаза наворачивались слезы - но не от страха, а от горькой обиды и унижения. За её спиной замерли братья, вынужденные смотреть, как отчитывают их младшую сестру.
-Я не распускала ни на кого слюни... -девица всё-таки подняла глаза на отца. -Папенька, вы всё не так поняли.
-Не так понял?! -он чуть не задыхался от возмущения. -Я закрывал глаза на твои выходки, проделки и тайные прогулки в саду! Ты, милая моя, совершенно не ведешь себя как настоящая леди.
Софья Алексеевна открыла было рот, но отец не дал ей вставить и слова.
-Это еще куда ни шло... но сегодняшняя выходка! -мужчина запустил пальцы в волосы и почти прорычал: -Целоваться с Императорским братом?! Уму непостижимо!
-Мы не целовались! Мы танцевали! -девушка вскочила со стула, едва не опрокинув его. Её голос дрожал, а кулаки были плотно сжаты. -Вы наговариваете на меня, папенька!
-Не смей кричать на меня! -к мужу подошла Наталья Александровна и примиряюще положила руку ему на плечо.
-Алексей... у девочки всё-таки первая люб...
Мужчина резко отодвинул жену.
-Да лучше бы эта «первая любовь» была к дворовому слуге! -он гневно смотрел на дочь. Братья зашептались, а Софьюшка покраснела до кончиков ушей.
-Я не влюбилась... -попыталась она оправдаться, но была прервана властным жестом руки.
-Не оправдывайся. Я даже слушать тебя не хочу. -У Алексея Гавриловича заходили желваки. -Вы меня разочаровали, Софья.
Эти слова стали ударом под дых. «Разочаровала»... Это был её самый большой страх с раннего детства: стать той, которой родители не смогут гордиться. Девица помнила, как папенька подходил к братьям, трепал их по волосам, тепло улыбался и всегда добавлял: «Я горжусь тобой». Ей хотелось заслужить эти слова любой ценой, поэтому она старалась быть безупречной. Идеальные манеры, идеальная осанка, идеальная прическа и накрахмаленное платье -всё ради одной улыбки отца.
И теперь она видела взгляд, полный холодного разочарования. Перед глазами Софьи всё затуманилось от слез, сердце разлеталось на куски. Она уже не слышала, как отец отчитывает сыновей за то, что не уследили за сестрой. Никто не успел заметить, как девичье тело без чувств рухнуло на паркет.
-Очнулась Софьюшка уже на тахте. Голова нещадно кружилась.
-Милая, как ты? -голос матери дрогнул.
-Наверное, корсет слишком сильно затянули... -она попыталась сесть, но перед глазами заплясали искры. Роман заботливо придержал сестру.
-За что? -она посмотрела на отца взглядом, полным боли. -За что? Почему вы меня не любите, папенька?
Девушка не выдержала и громко всхлипнула.
-Я... -он отвел взгляд и резко обратился к слуге
-Отведите её в покои. И приставьте охрану.
Мужчина повернулся к дочери
-Вы под домашним арестом, доченька.
Алексей Гаврилович направился к выходу, но у самой двери обернулся
-А если вам так хочется целоваться, сударыня, то я сам найду вам подходящего жениха.
После этих слов отец покинул гостиную. Боль в груди Софьи медленно сменялась жгучей злостью. «За что? Просто за что?» -хотелось рвать и метать. Как только она оказалась в своих покоях, дверь за ней со стуком захлопнулась. Софья подбежала к кровати, схватила подушку и закричала в неё, давая выход ярости.
Спустя минуту она села, сорвала туфли и отшвырнула их в разные стороны комнаты. Софьюшка закрыла лицо руками, как вдруг в окно раздался отчетливый стук. Замерев, она прислушалась. Стук повторился. Софья подошла к окну, выглянула -никого, лишь на подоконнике белело письмо.
Она села за туалетный столик и прочитала послание. Встретившись глазами со своим отражением в зеркале, девушка вдруг медленно улыбнулась. Теперь у неё был свой маленький секрет. За окном, на темной глади озера, безмолвно скользили два лебедя, не разлучаясь ни на миг...