Мелодия запретной любви "Новелла"

Прошло несколько недель с того момента, как Ай Минь начал обучаться на пике "ци". В первый период времени его будили крики учителя и ледяные обливания. Но по прошествии определенного времени он уже сам просыпался вместе с остальными учениками. Каждый день тренировки были для него утомительными и мало интересными,но деваться ему было некуда, и поэтому он не противился.

Принц сидел за своим столом, пытаясь сосредоточиться на занятии каллиграфией. Каждый иероглиф был тщательно выведен, всё было как по струночке.

— "О... Выходит, — мысленно пробормотал сам себе Ай Минь, — Черт!" — большая чернильная клякса расползлась по шелковому листу бумаги, и, несмотря на попытки стереть ее, результат был бесполезным. 
— Вот как всегда! — проговорил принц, стараясь не показать разочарование. Тяжелый вздох слетел с его губ вместе с недовольным ворчанием.

— Ваше Высочество! — с улыбкой произнёс Ксу Юн, подходя к принцу, — вы представляете, Хэ Шитао освободили от ореста, и он вновь вернулся на службу!

— Что, правда? — Ай Минь с удивлением посмотрел на слугу. Тот кивнул, и улыбка на его лице стала шире.

— Так это потрясающе! — воскликнул принц. Он очень обрадовался этому факту, хотя ему было до сих пор неловко перед солдатом из-за того, что тот попал в темницу по вине Ай Мина. Парень отложил листы для рукописи и повернулся к Ксу Юну. Он подпёр щеку рукой и стал ждать, когда юноша ещё что-то расскажет.

— Есть ещё одна новость, — слуга немного замялся, — но она вам не очень понравится.

— Что за новость? — спросил Ай Минь, вскинув бровь.

— Вам всё расскажут, — ответил Ксу Юн, начиная понемногу отходить к двери, — ладно, я пойду, а то меня ждут свитки.

— Подожди, Ксу Юн, кто расскажет?

— Сами всё узнаете, мне пора, — уходя, промолвил он.

— Стоять, я сказал, — серьезным голосом произнес принц, — я тебя ещё раз спрашиваю, кто должен что-то рассказать? Да и вообще, Ксу Юн, ты с другом не хочешь поговорить?

Юноша остановился и медленно подошёл к принцу. Он склонил голову, смотря в пол, и пол голоса произнёс:

— Её Превосходство отправила сюда письмо о том, что вы отправляетесь на встречу с государями из рода Ю, дабы укрепить ваши взаимоотношения. А мне сказали держать язык за зубами, но, как видите, не получилось.

— В смысле, к этой семье ехать? — возмутился Ай Минь, — а если я против, там моё мнение учитывается?

Ксу Юн помотал головой, грустно улыбнувшись, произнёс:
— Как вы уже поняли, нет. Ладно, Ваше Высочество, мне действительно пора, я пойду.

— Подожди, последний вопрос, — окликнул его Ай Минь, — я знаю, что мог об этом спросить раньше, но как вы сюда с Жу Хуа попали? Вы же не были наказаны, почему вас сюда отправили?

— Ох... Жу Хуа отправили, ибо он в будущем пригодится, и его надо обучить грамоте, а меня... — парень затих и не знал, как правильно дальше сказать. Немного помолчав, он продолжил, — меня отправили, чтобы я за вами следил, я всё-таки ваш личный слуга, и чтобы я помогал учителю.

— Вот как, — принц почесал затылок и пододвинул к себе листы шелка, — ладно, можешь идти, куда ты там спешил.

Ксу Юн кивнул и вышел из комнаты. Принц продолжил заниматься каллиграфией, но у него вновь ничего не получилось, и он оставил это дело.

— "За мной следить отправила, ишь как... — возмущался про себя парень, — я матушке, что ли, маленький ребёнок? Всё время за мной кого-то посылает, хотя от компании Ксу Юна и Жу Хуа я бы не отказался."
Принц встал и направился к двери:
— "Когда увижусь с Хэ Шитао, то тогда надо попросить прощения, а то неловко..." — подумал он, открывая дверь.

Выйдя, он чуть не столкнулся с солдатом и отшатнулся назад.

— Ваше Высочество, за вами прибыли Её Превосходство императрица и Его Превосходство император. Они сказали, что вас приведут к ним, — произнёс мужчина серьёзным голосом.

Принц скрестил руки на груди и, подойдя ближе, произнёс:
— А матушка с батюшкой не могут без меня обойтись? Я лучше тут посижу, там каллиграфией по занимаюсь.

— Ни в коем случае, ваше присутствие самое важное на этой встрече, — ответил солдат. — Прошу идти за мной. Он открыл пошире дверь, дабы выпустить Его Высочество, и пошёл по коридору к выходу.

Принц закатил глаза и с недовольством пошёл за мужчиной.
— "И что же там такого, что моё присутствие самое важное? Всего-то встреча с принцессой?" — ворчал про себя принц. Его вывели на улицу, там где в паланкине его ждали императоры. Ай Минь подбежал к ним, поклонился и начал обнимать. Императрица поцеловала его в макушку и погладила по голове; парень немного смутился от таких действий и начал крепче обнимать родителей.

— Матушка! Батюшка! Я так скучал, — с радостью воскликнул юноша.

— Мы тоже очень скучали, — улыбаясь, произнёс император. — Мы надеемся, что ты тут ничего не натворил.

— Не успел, — послышался голос Ци Байши из-за спины. — Его Высочество хорошо себя вёл.
Мужчина встал перед императорами, сложив руки, поклонился. Принц, услышав слова учителя, улыбнулся.

— Мы очень рады, спасибо вам, господин Ци Байши, — проговорила Ай Луджуан. Женщина перевела взгляд на сына. — А-Минь, сегодня у тебя очень важный день, ты едешь на встречу с Её Высочеством Ю Цидзинь. Мы с твоим отцом надеемся, что вы подружитесь.

Улыбка с лица принца пропала; он с ноткой раздражительности взглянул на родителей.

— А это обязательно? — спросил он, с надеждой, что ответ будет противоположен его вопросу.

— Да, — коротко ответила императрица. — Ещё мы привезли твой гуджэн.

Принц выпрямился, и его лицо озарилось улыбкой — он наконец-то сможет поиграть на своем любимом инструменте, а значит, все тревоги забыты. Мысли о своей будущей невесте  сразу же улетучились из его головы, сменившись волнением от предвкушения близкой встречи с музыкой.

— Но прежде чем ты будешь играть, мы поедем на встречу с семьёй Ю, — проговорил император. — Пойдёмте в паланкин, а то мы опаздываем. Мужчина пошёл к паланкин, сложив руки за спиной.

Принц после услышанных слов вернулся в реальность и, закатив глаза, последовал за императорами. Он с императрицей зашёл внутрь и сел на мягкое сидение около её.
Паланкин был внутри просторный, украшенный золотыми рюшами. Они выдвинулись.

Ай Минь смотрел в окно, рассматривая горные массивы.
— "Без меня они могли бы обойтись, и плевать я хотел на то, что там я должен жениться," — ворчал про себя принц.

Дорога во дворец государства Ю была долгой, но благодаря убаюкивающему движению паланкина принц успел немного вздремнуть по пути. Когда паланкин остановился, Ай Минь с неохотой открыл глаза. Он первым делом заметил большой дворец, окружённый фонарями. Огонь мерцал между украшениями и освещал территорию.
Перед входом стояли две фигуры: государь Ю Танзин и государыня Ю.
Принц выпрямился и поклонился вместе со своими родителями-императорами.

— Здравствуйте, Ваше Превосходство! — радостно поприветствовал их государь.

— Мы очень рады, что вы здесь, — сказала государыня, отдавая честь.

— Нам тоже большая честь, что мы вновь смогли с вами встретиться, — с улыбкой произнесла Ай Луджуан. — Мы спешили как могли!

— Вы прибыли как раз вовремя, Ваше Превосходство. Я думаю, что можно Его Высочество Ай Мина отправить к Ю Цидзинь, чтобы они пообщались, — промолвил Ю Танзин. — Что скажете?

— Мы согласны, — ответил император. — А-Минь, пойди к Её Высочеству Ю Цидзинь, пообщайся с принцессой.

— Я, конечно, пойду, но где она? — вскинув бровь, спросил принц.

— Ю Цидзинь у себя в покоях, — ответила государыня Ю. — Я пришлю евнуха, он вас проведёт.

Женщина подозвала стоявшего неподалёку мужчину и велела ему провести принца в покои принцессы. Евнух кивнул и открыл дверь перед принцем. Парень вошёл внутрь и остановился, рассматривая здание изнутри. Ай Минь шёл по коридору, вдруг из какой-то комнаты послышался звонкий женский смех. Принц постучался, но ему никто не ответил, и он тихонько открыл дверь.

— Ой, девочки! — улыбаясь, воскликнула Ю Цидзинь, она размахивала веером и громко смеялась. — Я сейчас упаду со смеху!

— Аккуратнее, Ваше Высочество, — придерживая принцессу за спину, проговаривала одна из девушек. — Так он ещё и не такое вытворял!
Девушки расхохотались, но вдруг одна из них перестала смеяться и пол голоса произнесла:
— Девочки, я тут услышала, что сюда проезжает наследный принц из рода Ай.

— Да-да, я тоже слышала, — подхватила другая девушка. — Говорят, он очень красивый и порядочный.

Улыбка с лица Ю Цидзинь пропала, и она немного нахмурилась, посмотрела на своих подруг.

Ай Минь стоял, оперевшись об стенку, и наблюдал за девушками.
— "Ну ничего себе сплетни..." — хмыкнул про себя принц, но когда речь зашла о нём, он сменился в лице.

— Кхм... Извините, конечно, но я вам не мешаю?

— Его Высочество?! — вскрикнули хором подруги принцессы.

— Да, я, — ответил принц. — Мне сказали, чтобы я поговорил с Её Высочеством Ю Цидзинь. Можете, пожалуйста, милые дамы, покинуть помещение?

Девушки кивнули и вышли из комнаты.
— "Эх, лучше бы я ушёл," — протянул про себя принц.

Ю Цидзинь отвернулась, махая веером. Она всем видом показывала, что не рада принцу. Ай Минь тоже не особо хотел быть тут. Он подошёл к принцессе и спросил:

— Можно сесть около вас?
Девушка кивнула, и принц сел рядом с ней, но сразу же отодвинулся.