Тень Любви

Леон

Ветер резко ворвался в салон моего чёрного, как сама бездна, Lexus - затонированного со всех сторон, скрытого от чужих глаз, словно бронированного. Машина была закрыта, зашифрована, отрезана от мира. Снаружи - непроглядная тьма, отражения фонарей и чужие жизни, которые меня давно не касались. Но стоило открыть дверь, и внутри вспыхивал мягкий, почти домашний свет. Так же как и с душой.
Снаружи - холод, молчание и равнодушие.
Внутри - то, что я запрещал трогать даже себе.

После смерти отца я закрылся. Не постепенно - резко, навсегда.
Я больше никого не подпускал близко. Люди стали фоном, инструментами, временными остановками между сделками и бессонными ночами. Да, женщины были. Всегда были. Те, кто с готовностью тянулся ко мне, кто надеялся, что одна ночь превратится хотя бы в несколько дней. Они верили, что смогут задержаться, что станут исключением. Я позволял им верить.
А потом уходил.
Глупые.

В этом мире больше нет девушек, готовых идти до конца. Любовь обесценили, превратили в выгодный контракт. Каждый ищет, где теплее, безопаснее, богаче. Никто не хочет тонуть вместе - все ищут, за кого можно ухватиться.
Я искренне верил, что такие девушки всё же существуют. Где-то. Вопреки логике, вопреки опыту.
Пока не увидел её.
Она появилась внезапно - и сразу нарушила порядок, который я выстраивал годами. Я не понял, как это произошло. Просто в какой-то момент поймал себя на том, что думаю о ней слишком часто. Что внутри возникает странное, почти болезненное желание - открыть сердце, впустить свет в тот крошечный уголок, где давно жила лишь темнота и злость.
Я читал статьи о ней. О её детстве. О семье. О прошлом. Каждую строчку пропускал через себя, пытаясь найти ложь, преувеличение, грязь журналистов.
И каждый раз убеждал себя: этого не может быть.
Девушка не могла добровольно сломать себе жизнь, выйдя замуж за мужчину, которого ей выбрал отец.
Где-то - возможно.
С кем-то другой - да.
Но не она.
Не та, что смотрела на меня с тихим страхом и странной надеждой одновременно.

Я гнал по дороге на безумной скорости, направляясь к тому самому кафе, где когда-то началась история моего бизнеса. Руки сжимали руль слишком сильно. Резко затормозив, я вдохнул запах еды - плотный, насыщенный, почти удушающий. Желудок болезненно сжался. Целую неделю я жил на одном чёрном кофе. Есть не хотелось. Ничего не хотелось, кроме тишины.

- Мистер «я выключаюсь при каждом собственном шутливом приветствии», - Конрад потянулся меня обнять, смеясь над моим выражением лица.

- И тебе привет, Конрад.

Мы перекинулись парой фраз и сели за столик возле входа в банкетные комнаты. Я машинально отметил, что именно здесь когда-то подписал первый серьёзный контракт. Тогда я ещё верил, что контроль - это всё.

- Что будешь? - спросил он, блуждая взглядом по залу.

- Найди мне её.

Он замер. Улыбка исчезла. Взгляд стал настороженным. Он явно не ожидал этого сейчас.

- Всю информацию, - добавил я. - Детство, родители, где она сейчас. Всё. Не статьи а реальные факты.
Я смотрел в чашку эспрессо - чёрного, густого, как смола. Мысли наконец перестали метаться. Если я хочу видеть её каждый день... значит, я сделаю всё, чтобы это стало возможным.

- Мне кажется, твои сигареты давно перешли на что-то покрепче, - осторожно сказал Конрад.
Он помолчал.

- Ты же мой лучший друг. Почти брат.

- И что, Конрад?

- Принесёшь мне косячок?

- Ты полный идиот, - процедил я, заводя руку за голову, сдерживая вспышку раздражения.

Он рассмеялся громко, слишком громко, будто специально пытался разрядить обстановку. Его смех разнёсся бы на полгорода, если бы не официантки, которых он уже мысленно приглашал на «переговоры» в туалете - с приглушёнными стонами вместо аргументов.

- Ладно, - наконец сказал он серьёзно.

- Найду.

Потом посмотрел внимательнее.

- Но скажи... почему сейчас?

Вопрос ударил точнее, чем я ожидал. Мысли снова закружились. Я не знал ответа. Узнать, что с ней всё хорошо? Или наоборот - окончательно убедиться, что я был прав, не веря в сказки?

- Не знаю, - выдохнул я. - Она снова приснилась мне. Но иначе.

- И как?

- Обычно всё заканчивалось её просьбами о помощи. А сегодня... я видел её на больничной койке. Я чувствовал её кровь. Её боль.

Сердце сбилось с ритма, отдаваясь глухими ударами в груди. Я не понимал, почему она так глубоко засела во мне. Я не любил её - по крайней мере, так пытался себя убедить. Но было что-то другое. Навязчивое. Опасное. Желание видеть её. Знать, что она жива.

- Думаешь, это знак?

- Мама всегда говорила, что сны не приходят просто так.

Я закурил, выпуская дым вместе со всем, что жгло меня изнутри.
Конрад смотрел на меня без шуток. Он знал - внутри я давно горю.

- Я найду её, - тихо сказал он.

Я кивнул, докурил сигарету и вышел из кафе.

В офисе я сел в кресло, уставившись в монитор ноутбука. Цифры, отчёты, графики - всё расплывалось. Последнее время я позволял себе слишком много пустоты. Говорят, время лечит. Но я всё чаще ловил себя на мысли: оно лишь медленно добивает.

- Мистер Дрейвен, можно? - приоткрыла дверь секретарша.
Я кивнул.

- У вас сегодня встреча с мистером Вимменсом.

Кровь ударила в виски. Этот человек никак не мог оставить мой бизнес в покое. Ему сорок, а он всё ещё пытается мериться силой с тем, кто мог бы быть его сыном. Жалко и смешно одновременно. В последний раз он был здесь с ней. Месяц назад.
Я помнил тот день слишком хорошо. Как перестал дышать, встретившись с её взглядом. В нём была только боль - сколько бы она ни прятала её за натянутой улыбкой.
Я не вёл переговоры. Я наблюдал. За каждым её движением, каждым вдохом.
А в конце - пожал руку этому ублюдку и вдохнул её аромат. Нежный. До боли знакомый.

- Во сколько? - холодно спросил я.

- В шесть вечера.

- Он будет один?

Элианна замялась.
- Его жена сейчас в больнице. Говорят, состояние тяжёлое...

Я застыл.
Слова эхом били в голове.
«В больнице... состояние тяжёлое...»

Я резко поднялся, схватил пиджак и вышел, оставив её одну с моим молчанием.
Я не знал, в какую больницу её увезли.
Но я знал, кто мне поможет.

- Алло, Конрад. Жду тебя у офиса. У тебя десять минут.

Я закурил.

Время не лечит.
Оно тлеет внутри - так же медленно и беспощадно, как сигарета между моих пальцев.

Я стоял у офиса, не двигаясь, будто бетон под ногами держал меня крепче, чем собственная воля. Сигарета догорала между пальцами, пепел падал на идеально начищенные туфли - и мне было плевать. Внутри всё уже трескалось.

Конрад приехал быстрее, чем обещал. Резко затормозил, выскочил из машины и сразу понял - шуток сегодня не будет.

- Ты выглядишь так, будто кого-то уже похоронил, - тихо сказал он.

- Возможно, - ответил я. - Поехали.

Мы ехали молча. Город за окном превращался в размытое пятно света и тени. Я смотрел вперёд, но видел не дорогу - её глаза. Те самые. Потухшие, уставшие, будто она давно перестала просить о помощи, потому что поняла: никто не придёт.

- Я узнал, - наконец сказал Конрад. - Частная клиника. Она там уже второй день.

Сердце сжалось так, будто кто-то сжал его в кулак.

- Причина?

- Официально - нервный срыв. Неофициально... - он замолчал.

- Говори.

- Побои. Старые и свежие. И ещё... попытка.

Мир на секунду исчез. Звук мотора стал глухим, будто я оказался под водой.

- Попытка чего?

- Суицида.

Я резко вдохнул. Воздуха не хватало.
Значит, сон не врал.

***