Глава 34
Анна опустилась на колени перед елкой, потянувшись к подаркам, завернутым в разноцветную бумагу. Гирлянды, мерцающие теплыми огоньками, мягко освещали её лицо, пока она раскладывала коробки на ковре.
— Ну вот, начнем, — сказала она, передавая каждому по подарку.
— Сначала вы, леди, — шутливо произнес Саша, жестом показывая на Анну.
Она улыбнулась, взяв первую коробку, которую передал ей Артём. Открывая упаковку, она почувствовала, как все взгляды сосредоточились на ней. Под слоями бумаги оказался красивый серебряный браслет с аккуратной гравировкой на внутренней стороне.
— "Для самой сильной и доброй сестры", — прочитала Анна вслух, её голос задрожал от неожиданной теплоты. Она подняла глаза на брата, которые слегка заблестели от эмоций. — Артём, это... это так красиво. Спасибо!
— Ну ты ведь заслуживаешь самого лучшего, — ответил Артём, немного смущённо отводя взгляд.
— Теперь твоя очередь, — сказала Анна, передавая ему коробку с его именем.
Артём развернул подарок, и его лицо озарилось широкой улыбкой. Это были наушники, о которых он давно мечтал, но не решался попросить.
— Ты серьезно? — спросил он, поднимая взгляд на сестру. — Это же именно те!
— Ты заслуживаешь тоже, — с теплом ответила Анна, довольная его радостью.
— А мой подарок где? — подал голос Саша, демонстративно сложив руки на груди.
Анна рассмеялась и вручила ему небольшой сверток. Внутри оказался стильный шарф в его любимых цветах.
— Анна, ты прям угадала! — воскликнул Саша, наматывая шарф на шею. — Теперь я точно стану самым модным парнем в районе.
Все рассмеялись, и напряжение немного спало.
Когда основная суета вокруг подарков закончилась, Артём встал, потянулся и объявил:
— Ну, я пойду к друзьям, а вы тут веселитесь.
Анна, удивлённо подняв брови, посмотрела на брата.
— Ты не сказал, что собираешься куда-то уходить.
— Это спонтанно. Ребята позвали встречать полночь вместе. Не переживай, буду дома к часу.
Она хотела было возразить, но решила не портить ему настроение.
— Ладно, только будь аккуратен, — с лёгкой тревогой ответила Анна.
Артём перекинул куртку через плечо, подмигнул ей и исчез за дверью, оставив Анну и Сашу наедине.
Наступила пауза, пока они сидели за столом, смотря на мерцание гирлянд. Саша, поколебавшись, вдруг заговорил:
— Анна, я хотел сказать... Ты сегодня особенно красивая.
Её сердце пропустило удар.
— Спасибо, Саша, — ответила она, стараясь звучать нейтрально.
— Но дело не только в этом, — продолжил он, делая глубокий вдох. — Ты для меня не просто друг. Ты... больше.
Анна почувствовала, как её охватывает лёгкая паника. Она не верила, что этот момент может наступить, ведь она старалась отрицать те мысли что она могла нравится Саши.
Она застыла, будто время вокруг остановилось. Её пальцы нервно сжали край салфетки, а глаза скользнули в сторону, стараясь избежать взгляда Саши. В комнате повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь тихим мерцанием гирлянд и звуками новогодней передачи из телевизора.
— Саша... — наконец, начала она, пытаясь подобрать правильные слова. Её голос был мягким, но неуверенным. — Ты же знаешь, мы с тобой друзья. Самые близкие... Но...
— Но ты не чувствуешь того же, что и я, — перебил он, сдерживая разочарование в голосе. Он наклонился ближе, чтобы встретить её взгляд. — Анна, скажи мне что я не прав...
Её сердце замерло. Анна понимала, что разговор неизбежен, но её захлестнули эмоции. Признание Саши было неожиданным, несмотря на недавние догадки. Её чувства к Олегу усложняли ситуацию ещё больше.
— Саша, ты мне очень дорог. Но..., у меня есть человек, с которым я пытаюсь построить что-то важное, — честно призналась она, стараясь не обидеть друга.
Он откинулся на спинку стула, выдыхая с трудом. Его лицо выдало смесь разочарования и смирения.
— Понял, — тихо сказал он. Затем усмехнулся, пытаясь придать себе вид беззаботности. — Ну что ж, значит, не судьба.
Анна почувствовала, как в груди сдавило от жалости. Она знала, что за этой улыбкой скрывается боль.
— Ты удивительный человек, Саша. Ты найдёшь ту, кто оценит тебя по достоинству, — добавила она, протягивая ему руку.
Саша посмотрел на неё, потом сжал её ладонь в своей.
— Спасибо, Анна. Надеюсь, он тебя ценит.
— Ценит, — коротко ответила она, избегая уточнений.
После этого разговор плавно перешёл на более нейтральные темы. Саша старался шутить и поддерживать праздничное настроение, но его взгляд иногда задерживался на Анне дольше обычного.
Когда часы начали отбивать полночь, они подняли бокалы с соком.
— С Новым годом, — тихо сказал он, глядя ей в глаза.
— С Новым годом, Саша, — ответила она, с теплотой улыбнувшись.
***
Когда Саша собрался уходить, он крепко обнял её на прощание.
— Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, где меня искать, — тихо сказал он ей на ухо.
Анна не знала, что ответить, поэтому просто кивнула. Когда он ушёл, она закрыла дверь и прислонилась к ней, выдыхая с облегчением.
Телефон на столе завибрировал, и Анна сразу же взяла его в руки. На экране высветилось сообщение от Олега:
"С Новым годом, моя любимая. Ты сегодня была в моих мыслях каждую минуту. Надеюсь, скоро увижу тебя."
Её сердце наполнилось теплом. Анна улыбнулась, набирая ответ:
"С Новым годом, Олег. Ты даже не представляешь, как я хочу снова оказаться рядом с тобой. Спасибо, что ты есть."