Глава 33
Наступил Новый год — время радости и надежд, когда каждая семья собирается вместе, чтобы проводить старый год и встретить новый. В квартире Анны и Артёма царила атмосфера уюта и праздника. Вместе они украшали дом, развешивая гирлянды, прикрепляя к окнам снежинки и елочные наклейки. Искусственная ёлка, хоть и небольшая, была украшена с любовью. Под её зелёными ветками уже лежали подарки, аккуратно завернутые в блестящую бумагу, которые они заранее подготовили друг для друга.
Когда дело дошло до кухни, они работали в гармонии, будто читая мысли друг друга. Анна заботливо нарезала овощи для салата "Оливье", а Артём взбивал картофельное пюре. Пахло домашними котлетами, а на плите бурлил компот из клюквы и яблок. Казалось, их небольшая квартира была заполнена теплом, которое могло разогнать любую зимнюю стужу.
— Артём, передай мне майонез! — позвала Анна, размахивая ложкой.
— Лови, — ответил он, шутливо кивнув головой.
Часы показывали восемь вечера, и Анна решила подготовиться к празднику. Она надела серебристое платье с блестками, которое сияло в свете гирлянд, а на ноги натянула черные капроновые колготки с узором, добавляя образу утонченности. Волосы она собрала в аккуратный высокий пучок, а макияж с мерцающими тенями подчеркнул её глаза. Она выглядела великолепно.
Когда они уселись за праздничный стол, на телевизоре уже крутились новогодние передачи. Они смеялись, вспоминали прошлое и разговаривали о планах на будущее. Артём рассказывал, как девушки в колледже признавались ему в симпатии.
— И что ты им ответил? — поинтересовалась Анна, с улыбкой откусывая кусочек котлеты.
— Сказал, что не заинтересован в отношениях, — ответил он спокойно, добавляя себе "Оливье". — Учёба сейчас на первом месте.
— Но ты хотя бы попробовал бы пообщаться с одной из них, — предложила Анна, поднимая брови.
Артём покачал головой:
— Нет. Я не хочу, чтобы получилось так же, как с Настей.
Анна замерла. Она знала, как сильно Артём переживал из-за первой любви. Настя, казавшаяся милой и заботливой, бросила его в самый трудный момент, когда их родителей не стало. Её предательство оставило глубокую рану в его сердце.
— Не все такие, как она, — мягко сказала Анна, положив руку на его. — Ты должен попробовать довериться кому-то снова. Не все предают. Иногда нужно рискнуть, чтобы найти настоящие чувства.
Артём глотнул компота, задумавшись над её словами.
— Может быть, ты права. Но пока я не готов. — Он вдруг хитро прищурился. — А лучше расскажи, кто у тебя появился.
Анна смущённо отвела взгляд.
— Пока не могу, это секрет, — ответила она, улыбнувшись.
Артём приподнял бровь, явно удивлённый, и хотел что-то сказать, но в этот момент раздался звонок домофона.
— Я открою, — сказал он, поднимаясь.
Он подошёл к домофону и спросил:
— Кто там?
— Это я, Саша! — раздался голос из динамика.
Анна замерла. Вспомнив недавний вечер с Олегом, она вдруг осознала, что ему было неприятно её общение с Сашей. Он показывал это разными способами из за этого, в ресторане между ними тогда возникло лёгкое напряжение. Она понимала: Олег ревновал. Ему, как и Артёму, казалось, что Саша испытывает к ней чувства.
Она глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от противоречивых эмоций.
Анна встала, чтобы встретить гостя, и, выйдя в коридор, увидела, как Саша уже переступил порог их дома. Его раскрасневшееся лицо и широкая улыбка сразу выдавали приподнятое настроение.
— С наступающим Новым годом, друзья! — громко поприветствовал он, размахивая руками.
— С наступающим! — усмехнулся Артём, пожимая ему руку. — Ты что, братуха, уже "готовый"?
— Да нет, это так, пару банок пива с пацанами бахнули, — признался Саша, снимая куртку и вешая её на крючок.
Когда он повернулся и увидел Анну, его глаза мгновенно заискрились удивлением.
— Вау, это что за красота здесь стоит! — воскликнул он, подходя к ней.
Анна слегка напряглась, почувствовав на себе его восхищённый взгляд. Саша обнял её, его объятие было чуть дольше, чем обычно, словно он хотел сказать этим что-то большее. Анна ощутила, как её тело напряглось от лёгкого дискомфорта, но она не подала вида.
— Спасибо, — тихо сказала она, неуверенно улыбаясь и отвечая на его объятие.
Зная, что Олег и Артём подозревали Сашу в чувствах к ней, Анна начала замечать каждую деталь в его поведении. Его взгляд задерживался на ней чуть дольше, чем нужно, а комплименты звучали с интонацией, которая, казалось, выходила за рамки дружбы. Она почувствовала лёгкую дрожь внутри.
Стараясь не поддаваться своим мыслям, она вернулась с гостем в гостиную. Все трое сели за стол. Саша весело рассказывал о том, как прошёл его день, и подливал себе и Артёму компот, пока Анна старалась отвлечься от размышлений, поддерживая общие разговоры.
— Ну что, будем подарки открывать? — предложил Артём, перехватив инициативу и улыбнувшись сестре.
— Да-да, конечно, давайте! — откликнулась Анна с искренней радостью, словно эта мысль помогла ей сбросить напряжение последних минут.
Саша одобрительно кивнул:
— Подарки — это самое главное! Особенно от таких друзей, как вы.
Анна быстро поднялась и направилась к ёлке, чтобы достать подготовленные подарки, стараясь сосредоточиться на семейной атмосфере и не обращать внимания на то, как Саша снова смотрел на неё.