Глава 43
После напряжённой пресс-конференции Анна, выдохнув, спустилась со сцены. Её взгляд был рассеян, эмоции бушевали внутри, но она пыталась сохранять внешнее спокойствие. У подножия её встретил Олег. Его осанка, уверенный взгляд — всё это давало ей ощущение безопасности. Но, как всегда, он играл роль коллеги, чтобы не вызывать ненужных вопросов у окружающих.
— Ты молодец, — тихо произнёс он, слегка касаясь её локтя.
Анна кивнула, но её глаза выдавали усталость. Они вместе вышли из зала, пройдя в более уединённое место, где их никто не мог видеть. Оказавшись вдали от взглядов, Олег изменился: его жёсткое выражение лица сменилось на тёплое, и он обнял Анну за талию, притянув ближе.
— Я горжусь тобой, — произнёс он мягко. — Ты всё сказала идеально. Председатель был на конференции, я видел его реакцию. Он доволен. Ты выдержала этот удар.
Анна на мгновение отвела взгляд в сторону, её глаза помрачнели.
— Олег, — прошептала она, — я не уверена, но мне показалось... будто там был Михаил.
Олег мягко, но твёрдо повернул её к себе лицом, его руки скользнули к её лицу, обрамляя его.
— Анна, послушай меня. Даже если он был там, даже если он следит, — его голос был низким и успокаивающим, — я не позволю ему причинить тебе вред. Здесь ты в безопасности. Здесь повсюду мои люди.
Она попыталась удержать слёзы, но голос дрогнул.
— Мне страшно, Олег. Я так боюсь всё потерять. Всё, ради чего я так долго боролась... — Она вздохнула и, подняв на него глаза, прошептала: — Спасибо... что ты рядом. Я... я люблю тебя.
Олег смотрел на неё с таким выражением, будто готов был свернуть горы ради неё.
— Я всегда буду рядом, — твёрдо сказал он. — Я люблю тебя, Анна.
Его губы наклонились к её, и он нежно поцеловал её. Её слеза скатилась по щеке, но Олег, не разрывая поцелуя, вытер её большим пальцем.
После минуты близости он слегка отстранился, проводя рукой по её волосам.
— Мне нужно кое-что уладить с проектом, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я подъеду позже в компанию. Машина уже ждёт тебя у входа.
Анна обняла его, вдыхая его запах, который успокаивал её, как ничто другое.
— Хорошо, я подожду тебя там, — ответила она тихо.
Они разошлись, и Анна направилась к выходу, где, как и сказал Олег, стояла машина. Она села на заднее сиденье, ощущая усталость после столь напряжённого дня. Вытянув планшет, она начала просматривать свежие заголовки в СМИ. Её сердце екнуло от облегчения, когда она увидела, что публикации стали менее агрессивными, некоторые даже содержали слова в её поддержку.
Но вскоре её внимание переключилось на дорогу. Она подняла глаза от планшета и заметила, что машины вокруг исчезли. Лес за окном точно не был по пути в компанию.
— Извините, но вы едете не в том направлении, — сказала она водителю, стараясь придать голосу твёрдость.
Водитель не ответил. Его фигура, казалось, сливалась с тенью в салоне. Лицо оставалось скрытым, а руки крепко держали руль.
Анна почувствовала, как холод пробежал по её позвоночнику. Она чуть наклонилась вперёд, пытаясь рассмотреть его лицо.
— Эй, я говорю с вами! Вы меня слышите? — голос стал громче, почти паническим.
Но водитель продолжал вести машину, словно её слов не существовало. Лес становился всё гуще, и Анна заметила, что они свернули с основной дороги. Паника начала нарастать. Её ладони вспотели, пальцы сжали планшет так сильно, что он едва не выскользнул из рук.
Она инстинктивно схватила телефон, но экран показал отсутствие сигнала. Она попыталась открыть дверь, но та оказалась заблокирована.
— Остановите машину! Немедленно! — закричала она, но ответом ей была лишь тишина.
Сердце гулко стучало в груди, дыхание стало прерывистым. Анна почувствовала себя в ловушке. В голове промелькнула мысль: Михаил? Это он?
Машина остановилась где-то в глубине леса. Анна почувствовала, как холодный пот скатился по её спине.
Мотор автомобиля заглох с глухим стуком, а тишина леса обрушилась на Анну, словно давящий груз. Она всё ещё лихорадочно дёргала рычаг двери, но безуспешно. Паника захлёстывала её с головой, превращая каждую секунду в вечность. Через тонированное стекло она заметила, как водитель вышел из машины и направился к группе мужчин, которые появились из тени деревьев. Их силуэты казались ей зловещими, и сердце Анны гулко стучало в ушах.
Её дыхание стало прерывистым, словно лёгкие не могли удержать воздух. Телефон в руке снова показал отсутствие сигнала. Она отчаянно пыталась обновить экран, но связь не появлялась.
«Спокойно... Спокойно, — пыталась она убедить себя, но внутри всё кричало. — Что им нужно? Почему они меня везут сюда?»
Внезапно двое мужчин направились к её двери. Анна видела их приближение через стекло. Один из них, высокий, широкоплечий, с угрюмым выражением лица, выглядел так, словно мог раздавить её одним движением. Её пальцы инстинктивно вцепились в планшет, единственный предмет, который был у неё в руках.
Дверь резко открылась. Поток холодного воздуха ворвался внутрь машины, принеся с собой запах влажного леса. Анна отодвинулась к противоположному краю сиденья, отчаянно сжавшись, как загнанное в угол животное.
— Что вам от меня нужно?! Не подходите ко мне! — закричала она, голос дрожал, но звучал громко и решительно.
Её крик, казалось, на мгновение остановил их, но лишь на мгновение. Один из мужчин ухмыльнулся, как будто её страх был ему забавен. Второй, тот самый широкоплечий, молча схватил дверцу с другой стороны и открыл её.
Анна ощутила, как теряет равновесие, чуть не упав с сиденья. Внезапно её крепко схватили за плечи. Она пыталась вырваться, но кто-то поднес к её лицу тряпку с едким запахом. Анна закашлялась, её голова закружилась.
— Нет! Пусти! — выкрикнула она, но слова становились всё слабее.
Её тело обмякло, а сознание начало меркнуть. Последнее, что она успела почувствовать, — это грубая рука, держащая её, и холодный шёпот ветра среди деревьев.