III
“Твоя тьма убивает меня„
Истошный крик застрял в её горле. Ванесса развернула и побежала от ужасного монстра. Она чувствовала зловонное дыхание на своей шее и пыталась бежать быстрее. Чудище шептало о её скорой смерти, называло девушку воровкой.
К несчастью для девушки, она подскользнулась на повороте и упала прямо к чешуйчатым ногам ящера. Когтистая лапа схватила её за предплечье и подняла, резко потянув. Изогнутые жёлтые зубы - вот от чего она не смогла оторвать взгляд. Ноги затряслись. Один укус и её детский кошмар убьёт её. Всё казалось нереальным, но надежда на то, что это простой кошмар, становилась все меньше и ничтожнее.
– Воровка,– Ещё раз прошипел ящер.
– Я археолог,– Пискнула Ванесса и изо всех оставшихся сил дёрнулась. – Помогите!
– Не кричи!– Монстр откинул её прямо в противоположную стену, не заботясь о состоянии "вора".
Боль сковала спину и девушка без сил уткнулась лицом в пол, уже не скрывая громких рыданий. Она чувствовала, как по плечу стекает вязкая кровь.
– Что здесь происходит? – От этого голоса шествие мурашек возобновилось. Жёсткий баритон заставил её приподнять голову и уставиться прямо на чёрные арамейские сапоги.
– В вашей сокровищнице найдена воришка, Господин,– Ящер быстро сменил свой злобный тон на овечий лепет. – Мне сожрать её заживо или изжарить?
– Вор?– Обладатель властного голоса прошёл ближе к распластавшейся на каменном полу Ванессе. Он сел на корточки и схватил её за волосы, приподнимая голову. – Кто тебя прислал, маленький шпион? – Глаза отдавали зеленью. Они гипнотизировали. Словно змей, который собрался съесть глупую пташку.
– Я... Я из племени. Я была по работе. Археолог, – Сбивчиво объяснила Ванесса, пытаясь соединить слова в предложения.
– Так это же новое жертвоприношение,– Мужчина встал. – Поднимайся,– Не нужно долго гадать, чтобы понять, кому он адресовал свои слова. – Грель, приготовь жертву к сегодняшнему ритуалу.
Мужчина круто развернулся и не оглядываясь вышел.
– Вставай,– Зашипела ящерица. – Ходят здесь всякие, а потом гадай - съедобно или нет, – Существо начало ворчать, поднимая девушку на ноги.
– Приготовить? Что вы хотите со мной сделать? Я не съедобная, – Вскрикнула Ванесса, всячески упираясь и не желая идти за ящерицей.
– Поздно! Есть надо было тебя раньше. Сейчас поздно, – Ящер забавлялся реакцией девушки. Он впитывал в себя её страх и остальные эмоции.
Два существа быстро передвигались по коридорам, тоннелям, сворачивая из одного угла в другой. Ящер шёл длинной дорогой, чтобы жертва не знала куда идти. Она не первая и не последняя, Грель давно знал, что с такими нужно делать.
Он толкнул её в большую комнату.
– Стой здесь, – Ослушаться чудовище она уже не могла. Лишь рассматривала из под опущенных ресниц.
Жёлтая чешуя, которая была прохладной и противной, едва переливалась. Эдакий огромной тритон - переросток с огромными клыками и разумом. Чудовище ходило на двух задних лапах, изредка упираясь на передние.
Грель прошёл по комнате и достал из старого шкафчика одежду для ритуалов. Пушистая красная юбка имитировала хвост дракона, а обычный красный лифчик был предусмотрен лишь для показного приличия.
– Одевайся,– Снова зашипела ящерица и швырнула в девушку тряпьём. – Я откушу тебе пальцы, если ты сейчас будешь сопротивляться. Поверь мне, Господин найдёт тебе применение даже с отсутствием руки.
Спорить Ванесса не осмелилась. Она продолжала дрожать. Казалось - ещё чуть-чуть и упадёт в обморок. А перспектива потерять сознание не казалась такой ужасной в этот момент.
Её тошнило от страха, в голове вертелись слова, идеи для побега, но всё это было таким ничтожным и бесполезным. Ванесса натягивала на тело одежду, всё ещё надеясь, что из-за угла выскочат её друзья с криком "шутка" или же просто спасут.
Всё это подобие одежды сидело на ней, как вторая кожа. В помещении, к удивлению, не было холодно, поэтому мёрзнуть в столь скромном наряде не приходилось.
Ящер осмотрел её ещё раз и оскалил клыки.
– Тощая, как корова полевая,– Сказал Грель и снова схватив за руку, повёл на выход.
Пара петляла по каменным коридорам и если ящер не обращал внимания на прохладный пол, то Ванесса морщилась от неприятных ощущений.
Наконец они подошли к огромным дверям, которые отливали золотом и были украшены драгоценными камнями. Около дверей стояли такие же уродливые ящеры, но они не обращали внимания на девушку. Открыли тяжёлые двери, а Грель втолкнул её в комнату.
Двери закрылись и комната погрузилась в темноту. Ванесса слышала своё дыхание и чувствовала сердцебиение в ушах.
– Очередная сладкая девочка, – Её шеи коснулось что-то влажное. Ванесса всхлипнула и сжалась. – Рад, что племя сдержало своё обещание, – По спине провели рукой, отстегнув лямку лифчика. – Маленькая пташка. Ты будешь дополнением в моей коллекции зверушек. Твои волосы словно шёлк, я бы предпочёл трогать их чаще, – Голос хрипло рассмеялся.
Ванесса попыталась дёрнуться, отчаянно вырваться из этих рук, но не вышло. Её перехватили поперёк живота и швырнули на мягкую кровать. Хрупкое тело дважды подбросило на ложе.
– Не зли того, кто намного сильнее тебя, девочка,– Мужчина навалился на неё всем своим весом, подавляя теперь не только морально, но и физически. – Ты уже моя, но в каких условиях ты будешь - жить или же выживать, зависит только от тебя.
Ванесса затихла, беззвучно плача. Она не собирались снова сопротивляться на потеху незнакомцу.
– Вот так, хорошая девочка,– С хрупкой лебединой шеи убрали локоны волос. Ещё прикосновение, а после жжение заставило её закричать от боли. – Теперь у моего сокровища есть своя этикетка, – Это было последнее, что она услышала перед спасительной темнотой.
×××××
Боль в шее - вот, что почувствовала Ванесса, когда открыла глаза. Помимо неприятного тянущего чувства была полная усталость и разбитое состояние. Ванесса попыталась приподняться на локтях и осмотреть комнату, в которой находилась.
Большая кровать с шёлковыми простынями. Стены, пол, потолок - всё выглядело так обычно, но в то же время жёстко и подавляюще. Золотые или же позолоченные детали интерьера находились на ручках ящиков, замках и лишь напоминали, что девушка теперь находится в золотой клетке.
"Этикетка..."
Всплыло в памяти и она прикоснулась к шее. Что-то шершавое.
Ванесса начала вставать, прислушиваясь к своим ощущениям и эмоциям. Она коснулась босыми ногами мягкого и пушистого ковра, огляделась и, прикрыв голую грудь рукой, пошла к приоткрытой двери.
Как она и ожидала, внутри оказалась ванная. Ванесса уверенно двинулась к небольшому зеркалу, которое висело над такой же маленькой раковиной.
В зеркале на неё запуганно смотрела бледная девушка с опухшими глазами и спутанными волосами. На белоснежной шее, словно марка, был ярко красный укус с засохшей кровью по контуру.
– Что за чертовщина?– Прошептала она и принялась стирать водой кровавые разводы на коже.
– Проснулась?