Глава 18. Настоящий отец
После того как я сообщила Серпенсу о существовании его возможного ребёнка, тот нахмурился.
— Леди, вероятно, вы ошиблись.
— Хм?
— Такого просто не может быть.
— Почему вы так уверены? — удивилась я.
— Подобный инцидент имел место быть всего раз, и то я плохо его помню... — мужчина кашлянул, — Невозможно, чтобы с той поры у меня появился ребёнок.
По-всей видимости Серпенс был уверен в этом на сто процентов. Хотя с моей стороны в теории не было никаких сомнений. Серпенс Стрендж был слишком похож на любовного интереса, чтобы это могло оказаться просто случайностью.
Помимо очевидного внешнего сходства, их привычки и манера поведения также были идентичны. Их грациозности могла позавидовать любая женщина. От обоих исходил приятный цветочный аромат одеколона, а одежда всегда соответствовала последним модным тенденциям. В конце концов у них даже одинаковая причёска. Серпенс собирал волосы в такой же хвостик, что Лионель в своей взрослой версии!
Только слепой мог этого не заметить.
И поскольку я заведомо знала, что у Лионеля не было братьев или каких-либо других родственников по мужской линии, вариант оставался один. Это его отец.
Хотя сам Серпенс отказывался в это верить и воспринимал мои слова за чушь. Для него казалось странным с чего я вообще завела такой разговор.
— Значит, вы не признаете это?
— Разумеется нет! — гордо заявил Серпенс, — Я человек благородного воспитания. У меня бы никогда не появилось внебрачных детей.
— Благородного, говорите? Но вы ведь только недавно предлагали мне совершить переворот...
Я невзначай напомнила это, в то время как Серпенс смутился.
— Э-это... Это другое!
— Неужели?
— Свергнуть неблагородного человека с трона, это достойное дело!
— «Неблагородного»?
Я удивилась. Нынешний император ведь был отцом главной героини — поэтому для меня оказалось неожиданностью что кто-то мог его нелюбить. Когда Серпенс говорил об императоре, выражение его лица помрачнело. В прошлый раз было тоже самое.
Раз уж мы заговорили о личном, я посчитала что сейчас самый подходящий момент спросить об этом.
— Между вами что-то произошло? — осторожно предположила я.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Можно сказать и так.
— Если подумать, то я раньше не спрашивала вас об этом, — заметила я, — Почему вы стали работать на моего отца?
Честно говоря, Серпенс показался мне самой необычной кандидатурой на эту должность с самого начала. Он был хорошо воспитан, образован и наверняка происходил из интеллигентной семьи. Но по какой-то причине связался с семьей злодеев и стал заместителем тёмного легиона.
— Это долгая история... — мужчина отвёл взгляд.
— Ничего, — возразила я, — У нас много времени.
Тот вздохнул и посмотрел на меня.
— Правда хотите знать...?
— Нет, конечно же, я спросила просто так...
Серпенс не обратил внимания на иронию в моем голосе, и с задумчивым видом уставился в даль. Словно возвращаясь в былые воспоминания.
— Это случилось двенадцать лет назад, — неохотно начал, — Тогда я только закончил обучение и вернулся домой. Собирался стать наследником, чтобы продолжить дело отца...
Мужчина встал и принялся ходить по комнате.
— Наша семья с давних пор занималась искусством и содержала картины, — продолжил он, — Также мы всегда были верны императору. Но в тот момент... Один аристократ подставил нас, чтобы присвоить сокровища нашей семьи себе. Его положение было выше нашего, и император встал на его сторону. Нас с отцом хотели посадить в тюрьму по ложному обвинению в мошенничестве...
Когда Серпенс вспоминал о тех событиях, его глаза снова наполнялись гневом.
— Человек, которому мой отец был предан больше всего, отвернулся от нас. Лишь герцог Вайнштейн неожиданно вступился и спас, — мужчина горько усмехнулся, — Разве не иронично? В самый последний момент, не свет империи а дьявол протянул нам руку помощи.
Я помолчала. Для меня подобный поступок герцога также стал неожиданностью. Как оказалось, он мог творить не только злые дела.
— Я никогда этого не забуду. С тех пор я отрёкся от нынешней власти, и поклялся что буду служить роду Вайнштейн до конца дней.
— Вот как... — я кашлянула, — А что насчёт того «инцидента»? Как это произошло?
Казалось, Серпенсу было ещё неохотнее говорить об этом.
— В тот день, когда нас освободили, я впервые так сильно напился в баре. Какая-то женщина увела меня... А потом я очнулся в незнакомой постели.
Мужчина вспоминал произошедшее как пятно позора на безупречной репутации.
Я удивилась.
— И что же вы сделали?
— Конечно же сбежал как можно скорее! — фыркнул, — Я даже не помню её лица.
Всё произошло гораздо более непредсказуемо чем я думала. Тайна настоящего отца Лионеля не раскрывалась до самого конца. Поэтому, было принято считать, что его отцом был один из клиентов борделя в котором работала его мать. Однако, как оказалось, в теле парня текла кровь не простолюдина как он сам всегда считал, а аристократа. Вероятно, женщина польстилась на красивую внешность Серпенса и даже не взяла с него денег.
Я познакомилась с настоящим отцом Лионеля совершенно случайно. Более того, они оба не подозревали о существовании друг друга...
Согласно сюжету игры, приёмным отцом мальчика станет старый граф Фердер. Это произойдёт через пару лет, когда Лионелю исполнится четырнадцать. Граф случайно обнаружит Лионеля в борделе и окажется потрясён его невероятной внешностью и способностями. Мужчина не мог иметь собственных детей из-за патологического бесплодия, но всё равно должен был оставить наследника. В конце концов его выбор пал на сына проститутки.
Граф выкупит мальчика у его матери, и Лионель будет обучаться в поместье графа около шести лет. В возрасте двадцати он войдёт во дворец в качестве помощника министра культуры. А впоследствии станет императорским наставником... Его карьера будет развиваться весьма стремительно.
Лионель всю жизнь был предан императору. И потому вероятно был бы потрясён, узнав об истинном положении вещей. Узнав правду, что из-за императора его настоящая семья потеряла всё, остался бы он также ему верен?
Честно говоря во мне заиграло детское любопытство. Стоило ли сводить этих двоих друг с другом или нет? Теперь, когда я всё знала, соблазн порушить оригинальный сюжет игры был весьма велик.
— Но почему вы так внезапно об этом заговорили? — нахмурился Серпенс, — Причем здесь мой ребёнок?
Впрочем, разбрасываться такой важной информацией тоже опасно. Я не решила стоит ли затрагивать эту тему перед Серпенсом или нет. По-крайней мере, мои собственные подозрения подтвердились.
— Да так, — я непринуждённо улыбнулась, — Просто я случайно встретила мальчика похожего на вас.