Глава 7. Величие семьи Вайнштейн
Встреча с Роджером Диккенсом стала событием после которого я не сразу смогла прийти в себя. Всё произошедшее казалось мне будто не наяву. Наконец, после коротких раздумий, я решила что ни за что не ввяжусь в эту опасную авантюру.
Поначалу, встретившись с одним из главных героев игры, я пребывала в таком смятении что едва ли могла нормально соображать. Но теперь это чувство прошло. И я была твёрдо намерена отказаться от предложения парня защищать меня. Точнее, и вовсе как-либо контактировать с ним.
Спокойная жизнь меня и Руби была гораздо важнее. Поэтому, пусть может Роджер и был неплохим парнем, но я не планировала больше пересекаться с ним в будущем. Не дай бог, если из-за меня сюжет игры пойдет наперекосяк...
Любовные интересы должны оставаться рядом с героиней! Не впутывайте в свои разборки тех, кто хочет просто жить своей жизнью.
С этой мыслью я взяла чистый лист бумаги, намереваясь написать вежливое письмо с отказом и отправить его в поместье Диккенс. Я обмакнула перо в чернила и только занесла над бумагой — как в дверь моего кабинета постучали. Конечно, кто же ещё это может быть в семь утра?
— Входи, Эдисон, — вздохнула я.
Пожилой дворецкий втиснулся в непритязательную комнату, которую я обозначила своим «кабинетом». На самом деле это была просто случайная комната, где я поставила стол и другие принадлежности. Поскольку настоящая Грейс никогда не занималась делами поместья, отдельного рабочего места здесь не было. Я намеревалась исправить это в ходе предстоящего ремонта.
— Госпожа, занимаетесь делами?
— Как видно, — откинулась я в кресле.
Эдуард Эдисон тихо посмеялся.
— Мне так непривычно видеть вас такой, — признался он, — Как будто за месяц вы стали совершенно другим человеком.
— Ха-ха... — я натянуто улыбнулась, хотя и сомневалась, что старик действительно мог меня раскрыть, — Всякое бывает. Я просто проснулась однажды утром и поняла что хочу начать новую жизнь.
— Звучит очень реалистично!
Хотя дворецкий семьи Вайнштейн был очень стар, он также был очень мудр. Иногда мне казалось что сузившиеся глаза старика видят меня насквозь. Конечно, у него могли быть свои подозрения. Еще недавно он каждый день забирал свою госпожу из борделя, а теперь та внезапно изменилась на все сто восемьдесят градусов. Более того, даже не смотрит в сторону молодых мужчин!
Любой здравомыслящий человек решил бы: что настоящую Грейс похитили и заменили гуманоидом. Но нет. Технологический прогресс этого мира не вписывался в такую теорию. Поэтому Эдисону ничего не оставалось, кроме как поверить, что я действительно так резко изменила своё мировоззрение.
— Вы ведь недавно встретились с молодым господином Диккенсом?
Я аж поперхнулась. И откуда только он всё знает?
— Да, — я неохотно кивнула.
Дворецкий пристально посмотрел на меня, и я вдруг поняла, что он имеет в виду.
— Ты не подумай! — поспешно стала отмахиваться я, — Я встретилась с ним не из-за...
— Я знаю, — возразил тот, — Даже если бы вы вернулись к прежним привычкам, вы бы не взяли с собой ребенка. Вероятно, эта встреча была посвящена чему-то другому.
Я вздохнула с облегчением.
— Ещё бы! У меня была другая причина.
— И я догадываюсь, какая.
Эдисон. Чёртов экстрасенс. Интересно, такая мудрость действительно приходит с возрастом?
— Как вы знаете, сейчас наши дела идут не очень хорошо.
— Да уж, — хмыкнула я.
— Вы уже имеете представление о том, как собираетесь справляться с этим?
— Не так-то просто выбраться из той дыры, где мы находимся, — красноречиво заметила я.
Грейс оставила поместье с такой кучей долгов: которые ни снились ни одному кредитору. Более того, у неё имелось большое количество недоброжелателей в обществе. Младшая дочь герцогского рода была известна как склочная дамочка — нрав которой могли терпеть разве что только её любовники. И пока что я не представляла, как решить весь этот «букет» проблем.
По крайней мере, моя старшая сестра точно не собиралась нам помогать. Отослав свою дочь восвояси, она счастливо жила вместе с новым мужем. И вряд ли когда вспоминала о нас.
Но, к счастью, не я одна ломала голову над этим вопросом. Дворецкий также был озабочен судьбой герцогства.
— Госпожа, я думаю, вы это знаете. Нам понадобится поддержка других дворянских семей.
— А...?
— Восстановить нашу репутацию и материальное положение очень сложно. Я бы даже сказал, почти невозможно. Если только... Какой-нибудь влиятельный род не поддержит вас.
— «Влиятельный род»? — я усмехнулась, — Конечно, как я могла не подумать о таком варианте.
Ирония была не случайной.
Идея, предложенная дворецким, действительно казалась единственным выходом из нашей ситуации. Семейный бизнес полностью находился в руках моей сестры и её мужа, так что я никак не могла приложить к нему руку. А начинать что-то с нуля было ещё сложнее. Пройдёт не меньше нескольких лет, прежде чем я начну пожинать хоть какие-то плоды. Поэтому вариант с покровительством оставался самым выигрышным.
Вот только... И самым нереальным. Кто захочет мне помочь? Даже тот несносный хряк Крик и то смотрел на меня с презрением. Не говоря уже о более влиятельных семействах. Особенно, если мне даже нечего было им предложить.
— Госпожа, не отказывайтесь так просто от этой идеи, — настаивал старик.
— Конечно, — нахмурилась я, — Кто захочет помогать разорившейся дочери герцога? Тем более «прославившейся» на всю империю?
Я не верила, что во всей стране найдётся хотя бы один такой безумный.
— Герцог Диккенс, например.
Мои зрачки расширились от удивления.
— Что?!
— Я думаю, что эта встреча была весьма кстати, — продолжал он, — Мы должны начать возвращение нашего влияния с него.
С каждой секундой мне становилось всё очевиднее, что дворецкий не шутит. Но оттого нарастало и недоумение. С чего вдруг Эдисон решил, что отец Роджера захочет помогать мне...? Мы ведь даже не были знакомы.
— Бред, — возразила я, — Герцог Диккенс один из самых могущественных аристократов в империи. Зачем ему связываться со мной?
Теория дворецкого не имела для меня никакого смысла. Но даже так он умудрялся настаивать на своём.
Мужчина выразительно поправил очки на переносице.
— Госпожа, вы, наверное, забыли. Вайнштейны — семья злодеев.
Я удивилась, когда взгляд старика остро сверкнул исподлобья. Золотые зрачки были похожи на звериные.
— У нас есть то, чего нет ни у кого в империи.
— О чём ты...? — пробормотала я.
Сказав это, мужчина вдруг достал из внутреннего кармана пиджака жетон и показал мне. Я невольно остолбенела. Тёмный, с золотой гравировкой паука. Фамильная реликвия семьи Вайнштейн. До этого я видела такой только в игре.
— Это...
— Господин оставил мне его перед смертью, — вздохнул старик, — Он велел мне передать его следующей наследнице Вайнштейнов.
— Что? — удивилась я ещё сильнее, — Но почему тогда...?
Разве не Магрит является законной наследницей? Причем здесь вообще я?
— Вы были любимой дочерью господина, — продолжил Эдисон, — Я всегда знал, что это неспроста. У вас, безусловно, есть потенциал. Поэтому я решил приберечь жетон до лучших времён и не отдавать его вашей сестре.
Я была поражена тем что дворецкий принял такое важное решение самостоятельно. В каком-то смысле это было прямым нарушением приказа герцога, но он сделал это ради семьи Вайнштейн. У старика действительно были крепкие нервы.
А между тем это вполне могло оказаться неоправданным. Ведь в самой игре жетон достался только Рубиэлле. Она использовала его, чтобы призвать тайные силы семьи и устроить переворот.
Заметив, что я не слишком-то удивилась, Эдисон впал в ступор.
— Вы впервые в жизни видите семейную реликвию. Почему же у меня такое чувство, что это не так?
— Ахм, это... — прокашлялась я, — Конечно же, впервые!
Я предпочла не упоминать о своих многочисленных прохождениях этой сюжетной ветки. Я поспешно забрала у дворецкого жетон и сделала вид что очень потрясена.
— Так ты говоришь, что это поможет мне...? — я рассматривала гравировку золотого паука.
— Разумеется. Мощь нашей организации не сравнится даже с имперской армией.
«Клан Оникса» — так называлось тайное общество, основанное Харрисом Вайнштейном. В него входило около трёхсот наёмных убийц. Все они были бывшими преступниками, которых герцог взял под крыло и воспитал как свою армию. Они были преданы семье Вайнштейн больше собственной жизни.
Один человек из клана Оникса стоил сотни имперских воинов. Именно поэтому их так опасался нынешний император. Правда, всё это продлилось недолго. После смерти Харриса все естественным образом решили что организация распущена и опасность миновала. Страх перед семьей Вайнштейн исчез сам собой.
Только Рубиэлла спустя десять лет попытается восстановить былое величие семьи. Девушка призвала на помощь все силы своего деда и возглавила переворот. Правда, в итоге всё обернулось поражением. Поскольку когда происходила битва между злодейкой и героиней — результат был определён заранее.
И вот теперь эта вещь оказалась в моих руках. Та самая, что через несколько лет перейдёт во владение Руби и определит будущее нашей семьи.
— Госпожа, что вы решили? — Эдисон снова обратился ко мне.
Я хмыкнула.
— А что тут решать?
Передо мной всплыло окно. Система: Квест «Клан Оникса». Хотите принять участие?
На мгновение я поколебалась. Но когда передо мной высветилась награда в сто кристаллов, больше, чем у меня когда-либо было, моя жадная натура не выдержала. В тот момент я не особо руководствовалась моральными принципами.
Раз уже переродилась в семье злодеев, то терять мне нечего. Тем более, что сама игра любезно преподносит мне это на блюдечке. Лучше уж этот жетон получу я, чем Рубиэлла устроит заранее проигрышное восстание. Я была готова запачкать руки вместо неё.
Вообщем, была не была.
Система: Принято! Квест начался!