Эпилог
— Поправь светильник, Инь Юй! Если он упадет на голову Се Ляню, я лично вырву твоё хваленое терпение и скормлю его своим костяным рыбам, чтобы они хоть немного поумнели! — я орала на всю площадь Призрачного города так, что несчастные призрачные слуги едва не развеивались от одного моего голоса, хотя им в их положении бояться окончательной смерти было уже как-то даже неприлично.
Вся эта подготовка к свадьбе Хуа Чэна и Се Ляня по степени нервного напряжения напоминала мне полноценный штурм Небесной Столицы, только вот вместо привычных мечей и проверенных тактических схем у нас под рукой были километры красного шелка, а вместо вменяемой стратегии — моё бесконечное рычание о том, почему всё в этом месте движется со скоростью дохлой улитки. Я носилась между павильонами, постоянно спотыкаясь о подол тяжелого парадного ханьфу, которое Сюлань впихнула в меня с таким напором, будто от цвета моей юбки зависел исход грядущей церемонии, и проклинала тот день, когда согласилась участвовать в этом балагане.
— Сюань-цзе, ну будь ты хоть немного спокойнее, — мэймэй перехватила меня прямо у входа в главный зал и принялась невозмутимо поправлять мой воротник, который я успела перекосить в порыве гнева на декораторов. Глядя на неё, я в очередной раз поразилась тому, как быстро она превратилась в спокойную богиню Средних Небес, которая за последние месяцы окончательно приняла тот факт, что её сестра является Непревзойденным бедствием, а зять — Водяным Самодуром (хотя у неё на осознание этой семейной идиллии было целых семь столетий). Она улыбалась мне так мягко, словно мы были в Богучжэне, и уверяла, что Хуа Чэн уже трижды пересчитал все палочки благовоний, а Его Высочество просто сияет от счастья, так что я якобы совершила невозможное, организовав всё это без человеческих жертв.
— Я совершила невозможное еще в тот момент, когда удержалась и не придушила этого Одноглазого деспота прямо во время обсуждения праздничного меню, потому что его запросы порой превышали все мои представления о здравом смысле, — буркнула я, стараясь выглядеть недовольной, но при этом сжала ладонь сестры так сильно, что когти едва не прорвали ткань её рукава. Внутри меня всё ещё ворочался какой-то липкий страх, оставшийся после Тунлу, поэтому тихим шепотом уточнила, взяла ли она с собой тот самый веер, который я впихнула ей в руки перед уходом на битву.
— Он всегда со мной, можешь не сомневаться, — её ответная улыбка подействовала на моё мертвое нутро лучше любого успокоительного заклинания. Она легонько подтолкнула меня в сторону алтаря и назвала «шимэй», напоминая о том дурацком титуле, который приклеился ко мне после битвы с Бай Усянем настолько плотно, что отодрать его не представлялось возможным даже при помощи угроз. Поскольку мы с Хуа Чэном официально считались единственными выжившими «выпускниками» этой адской мясорубки, в глазах общественности мы внезапно стали кем-то вроде названных родственников, и если в обычные дни все старались об этом помалкивать, то сегодня каждый встречный считал своим долгом напомнить, что мы семья.
Глядя на всю эту праздничную суету, я ловила себя на мысли, что семь веков назад вряд ли могла представить себе подобный финал, особенно когда наблюдала за тем, как Ли Сюань продолжает о чем-то спорить с Мин И (вот этих вообще не представляла, он же вообще не пара моей племяшке). Этот Бог Земли, который раньше при каждом удобном случае пытался выселить меня из моих же владений, теперь выглядел почти смирившимся со своей участью (так ему и надо), и то, как он осторожно придерживал мою племянницу за локоть, наводило на подозрения, что эти ходить вокруг да около столетия не будут. Ши Цинсюань в это время предсказуемо создавал вокруг себя столько шума, что у меня начинала болеть голова, но после того как его брата официально восстановили в правах и вернули в строй, Повелитель Ветра окончательно перестал сдерживать свои восторги. Он практически летал по залу, донимая своими объятиями всех подряд, включая бедного Пэй Мина, который при виде меня до сих пор замирал с таким выражением лица, будто ждал, что я прямо сейчас начну выдирать из его лучшего друга куски плоти на глазах у честной публики.
Когда молодожёны наконец оказались перед алтарем, всё это обилие красного и золотого начало казаться мне уже совсем вызывающим, хотя для этой парочки такая концентрация пафоса была делом привычным и даже необходимым. В зале стало так тихо, что я невольно замерла наблюдая за каждым их движением, пока они совершали свои три поклона, начиная с Неба и Земли и заканчивая друг другом. Пока они кланялись в пустоту своим воображаемым предкам, я стояла в первом ряду и чувствовала, как в горле встает какой-то дурацкий ком, который никак не вязался с моим статусом Непревзойденного демона. Я упорно приказывала себе не сметь реветь на свадьбе этого одноглазого шантажиста, потому что Хозяйке Черных Вод совершенно не пристало пускать слезы из-за того, что два других идиота всё-таки смогли договориться со своей судьбой и не сдохнуть в процессе (хотя пытались).
— Быстро они всё-таки закончили, — раздался за моей спиной знакомый голос..
Я не стала оборачиваться, потому что этот специфический запах дорогого парфюма выдавал Ши Уду за версту, и мне вполне хватало того, что он бесцеремонно подошел вплотную и приобнял меня за талию. По привычке я вжалась спиной в его грудь, совершенно игнорируя то обстоятельство, что на нас смотрят выжившие боги, у которых и так сегодня был слишком насыщенный день, чтобы еще и переваривать нежности Непревзойденного демона с «воскресшим» тираном Небес.
— В смысле — быстро? — прошептала я, наблюдая за тем, как Се Лянь и Хуа Чэн наконец-то соприкасаются лбами на фоне всего этого пепелища, выглядя как идеальная иллюстрация к любовному роману (могла бы, нарисовали, лишь бы одноглазого подколоть). — Уду, они восемьсот лет к этому моменту шли, так что про «быстро» ты явно загнул.
— По сравнению с тем, сколько времени на это потребовалось нам, они справились практически молниеносно, — хмыкнул он, и я кожей почувствовала вибрацию его смеха, который сейчас казался мне самым приятным звуком во всех трех мирах. — Мы-то с тобой растянули поклоны на пять с лишним веков, причем ты умудрялась всё это время даже не замечать очевидного, Сюань-эр, хотя при каждой нашей встрече на советах кланялась мне так усердно, будто я действительно был твоим кумиром.
Внутри меня что-то возмущенно ёкнуло, и я резко повернулась в его руках, едва не заехав ему локтем по ребрам, потому что масштаб его наглости начал превышать все допустимые границы. Наглой в наших отношениях могу быть только я.
— О каких пятистах годах ты сейчас вещаешь и при чем тут вообще мои поклоны? — я прищурилась, пытаясь понять, не перегрелся ли он на солнце в своих Северных морях или, может, лава Уюна всё-таки немного подплавила ему мозги (хотя он не Фэн Синь). — Я кланялась тебе исключительно ради того, чтобы ты не заподозрил во мне человека, мечтающего придушить тебя твоим же парадным поясом, так что не надо приписывать моей вежливости романтический подтекст, которого там не было.
Он посмотрел на меня с этой своей невыносимой ухмылкой человека, который внезапно осознал, что владеет информацией, недоступной даже великому шпиону.
— Ну как же, пять веков я методично наблюдал за тем, как ты изводишь меня своими интригами, пока в один прекрасный день мне не прилетает письмо о разводе, — он сделал паузу, явно наслаждаясь моим замешательством. — И сказать, что я был в полнейшем шоке — это значит промолчать, потому что на тот момент мы еще даже до постели официально не добрались, а ты, по своей демонической логике, меня уже бросила.
— Ты сейчас серьезно про развод затирать мне будешь? — я смотрела на него и не понимала, то ли мне смеяться, то ли всё-таки приложить его чем-нибудь тяжелым для профилактики. — Это письмо было частью гребаного плана, а ты решил в юридические тонкости поиграть? И какой нахер развод, если мы официально даже перед алтарем не стояли, потому что я технически сдохла у тебя на руках сразу после того, как в любви призналась? Я-то, наивная душа, думала, что наш брак закрепился ещё семь веков назад тем самым поцелуем и кучей трупов вокруг, а ты, оказывается, всё это время считал, что мы просто знакомые с привилегиями.
Ши Уду на мгновение замолчал, и я увидела, как его лицо из режима «оскорбленного достоинства» медленно переходит в какое-то почти неприличное для него умиротворение. Он протянул руку и совершенно по-хозяйски заправил мою растрепанную прядь за ухо, глядя на меня так, будто я только что выдала величайшую глупость в своей жизни, хотя на самом деле я просто констатировала факты.
— Именно поэтому мне и пришлось оплачивать твои похороны по высшему разряду, — совершенно спокойно и даже с какой-то гордостью выдал этот Самодур. — Ты хоть представляешь, сколько я сжег ритуальных денег и подношений, чтобы тебе в небытии жилось не хуже, чем в императорском дворце? Я семьсот лет, между прочим, исправно пополнял твой призрачный бюджет, пока ты на эти же самые средства, выкачанные из моих налогов, строила свои Черные Воды и топила мои храмы. Если это в твоем понимании не исполнение супружеского долга и содержание семьи, то я тогда вообще не знаю, что тебе еще нужно для официального статуса.
Я на секунду зависла, пытаясь переварить услышанное и осознать масштаб этого феерического абсурда. То есть, пока я хренью занималась (работала повелителем Земли), он был моим персональным спонсором на том свете? Это же получается, что всё моё «величие» Непревзойденного демона было частично проплачено из кармана моей "главной жертвы", и он сейчас мне это предъявляет как доказательство вечной любви.
— Ты — идиот, Уду, — я выдохнула это почти с облегчением, потому что спорить с такой логикой было просто бесполезно. — Самый большой, гордый и патологически невыносимый идиот во всех трех мирах, раз решил, что кормить мой прах золотом семьсот лет — это отличная инвестиция в будущее.
— Зато я твой идиот, — он нагло усмехнулся, явно довольный произведенным эффектом.
— Мой, куда ж я тебя теперь дену, — я раздраженно дернула его за воротник ханьфу, притягивая к себе и поправляя его. — Но предупреждаю сразу: если ты когда-нибудь решишь предъявить мне чеки за все эти семь веков, я взыщу с тебя такие алименты за моральный ущерб, что тебе придется продать свои Небеса вместе со всеми дворцами, чтобы со мной расплатиться.
Вокруг нас бушевал какой-то запредельный по масштабам праздник, где Хуа Чэн с максимально довольным видом что-то нашептывал Се Ляню, а Цинсюань с энтузиазмом смертника пытался впихнуть в Мин И очередной кубок вина, но мне было совершенно плевать на всё это веселье, потому что мир для меня сузился до одной физиономии напротив. Я смотрела на Ши Уду и думала о том, что после всего этого ада в горе Тунлу и моих попыток спасти одного одноглазого идиота, я заслужила как минимум спокойный вечер, а не его этот внезапно серьезный взгляд, от которого по спине пробежали странные мурашки.
— Сюань-эр, — произнес он тихим голосом, в котором не осталось ни капли того небесного высокомерия, к которому я привыкла. — Ты семь веков была моим персональным проклятием, так что пора бы тебе уже официально стать моим благословением, раз уж мы оба до сих пор не развоплотились окончательно.
Я на автомате хотела выдать какую-нибудь колкость про то, что демоны и благословения в одном предложении смотрятся так же паршиво, как попытки Се Ляня приготовить что-то съедобное, но внезапно поняла, что у меня просто не хватает на это сил. Его искренность сейчас била по мне сильнее, чем любое божественное заклятие, и внутри меня что-то окончательно дрогнуло, заставляя признать, что это мертвое подобие сердца всё еще способно на какие-то кульбиты.
— Ну, раз уж ты в свое время так щедро оплатил мои похороны, — прошептала я, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке. — То теперь тебе придется оплачивать всё остальное до самого скончания времен, и не надейся, что я буду экономить твои золотые запасы, можешь начинать жалеть свой кошелёк.
Я подалась вперед и накрыла его губы своими, не давая ему вставить очередную пафосную реплику, которую он наверняка уже подготовил. Этот поцелуй на удивление оказался спокойным. Ши Уду прижал меня к себе с такой силой, будто всерьез опасался, что я сейчас снова решу куда-нибудь исчезнуть. Я запустила пальцы в его идеальную укладку, окончательно её разрушая, и в этот момент ко мне пришло четкое осознание, что вся эта свистопляска с подменой судеб, смертями и бесконечным враньем стоила того, чтобы сейчас просто стоять здесь и чувствовать это...
_______
• Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
• Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
• Донат на номер: Сбербанк – +79529407120