Глава 34
Звук закрывшегося замка в пустом кабинете показался мне слишком громким. Ши Уду не обернулся, продолжая методично выводить иероглифы, и эта его демонстративная сосредоточенность вызывала у меня лишь глухое раздражение, смешанное с привычным желанием досмотреть этот спектакль до конца. Я видела, как плотно сжаты его губы, и понимала, что за этим ледяным безразличием скрывается очень удачно подобранная маска, которую он надевал каждое утро вместе со своими официальными одеждами.
— Ты опоздала на три минуты, — произнес он, не прерывая своего занятия, и я невольно отметила, как тщательно он контролирует интонации, чтобы голос звучал максимально ровно. — Я полагал, что Непревзойденные демоны ценят эффектные появления, а не заставляют ждать хозяина кабинета, стоя у двери с видом грабителя-неудачника.
Меня позабавило его замечание, потому что в этом был весь Ши Уду — даже когда в его личное пространство вторгался враг или незваный гость, он первым делом сверял часы. Я прошла вглубь комнаты и опустилась на пол напротив него, чувствуя, как внутри закипает привычное желание пошатнуть этот его незыблемый фундамент превосходства. Мне хотелось напомнить ему, что вся эта официальность выглядит нелепо после всего, что произошло между нами, и что статус «жены», который он так неосмотрительно позволил закрепить, дает мне право игнорировать его этикет.
— О, так меня тут сегодня ждали, как поразительно, — я позволила себе слабую усмешку, наблюдая за тем, как кончик его кисти на мгновение замер над бумагой. — Уду, дорогой, мы ведь уже выяснили, что я здесь официально считаюсь хозяйкой, а не просителем, так что давай оставим этот тон «Великого и Могучего» для Цинсюаня, который все еще готов верить в твою непогрешимость. Кстати, о брате... мне любопытно, успел ли он разнести весть о том, что его благородный брат теперь официально предпочитает компанию демоницы в черном вместо своего привычного святого одиночества?
Когда он наконец отложил кисть и поднял на меня взгляд, я кожей почувствовала ту тяжелую ауру, которую он обычно использовал для устрашения подчиненных, но на меня это давно не действовало. В его глазах читалась холодная ярость, которую он так старательно упаковывал в форму вежливого пренебрежения, и я в очередной раз подумала, сколько сил он тратит на то, чтобы просто казаться живым памятником самому себе.
— Цинсюань в Баньюэ, — отрезал он, и я заметила, как на его шее едва заметно дернулась жилка. — И если ты думаешь, что его внезапное появление на пороге заставило меня забыть о твоих последних выходках, то ты сильно ошибаешься.
Я подалась вперед, подпирая подбородок ладонью и внимательно рассматривая его лицо, пытаясь отыскать в нем хоть каплю искренности за этой броней из пафоса и гордыни. Мне нравилось видеть его злым, потому что только в такие моменты он переставал напоминать восковую фигуру и становился кем-то настоящим, способным на подлинные, пусть и негативные, эмоции. Хотя, возбужденным он был более красивым.
— Что именно ты не можешь забыть? — я спросила это почти шепотом, наслаждаясь тем, как меняется атмосфера в кабинете. — То что я оказалась единственной, кто видел Повелителя Вод в состоянии полного беспорядка, без его идеальной прически и этого невыносимого высокомерия? Знаешь, Уду, тебе действительно идет быть обычным человеком, когда ты злишься, ты хотя бы перестаешь выглядеть так, будто тебя высекли из куска холодного нефрита.
— Хэ Сюань, — он произнес моё имя с такой отчетливой тяжестью, словно оно было ему физически неприятно. — Ты пришла сюда, заперла дверь и теперь пытаешься втянуть меня в очередную бессмысленную дискуссию. Зачем всё это? Чтобы снова исчезнуть в самый ответственный момент, когда у тебя закончатся колкие замечания? Или ты действительно намерена обсудить свой «развод», о котором ты так настойчиво упоминала в каждом своем письме?
— Да какой к черту развод, Уду? Я давно передумала, — я всплеснула руками. — Да и ты же сам сказал, что его не давал. И раз уж ты вбил себе в голову эту ересь про «ответственность», то давай попробуем поговорить как два взрослых и вполне осознающих свою нестабильность существа. Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы просто поиздеваться над тобой, хотя признаю, что это всегда было моим любимым делом. Точнее, я пришла не только за этим. На востоке, прямо у границ Призрачного города, в течение трех часов кружил огненный дракон, и это зрелище было слишком материальным, чтобы его игнорировать. Небеса при этом хранят подозрительное молчание, а твои радары, Ши Уду, судя по всему, настроены исключительно на поиск «сбежавших жен», раз ты упустил нечто настолько масштабное. Пока мы тратим время на выяснение того, кто из нас главнее на этом ковре — кстати, он довольно удобный, я заберу его себе, когда буду уходить — внизу происходит какая-то запредельная чепуха. И я, как твой законный, пусть и досадный инцидент, сочла нужным сообщить, что у нас возникли серьезные проблемы.
— Огненный дракон? — он нахмурился, и я увидела, как в его глазах промелькнула тень привычного анализа. — Если это была техника небожителя, я бы об этом узнал. Если демона — Хуа Чэн бы уже раздул из этого скандал межмирового масштаба.
— Хуа Чэн сейчас слишком сильно занят тем, что пытается не упасть в обморок от каждого случайного взгляда своего божества, так что ему сейчас совершенно не до летающих ящериц, — я закатила глаза. — Ему нет дела до драконов, а я тем временем прочесала весь лес вместе с Посланником Убывающей Луны и не обнаружила там абсолютно ничего подозрительного. Дракон определенно был там, я видела его своими глазами, но никакого остаточного источника силы не осталось. Это чертовски сильно напоминает чью-то очень качественную проекцию или, что еще хуже, чей-то целенаправленный зов. И самое паршивое во всей этой истории заключается в том, что мое чутье подсказывает мне, что это лишь самое начало чего-то более масштабного и неприятного.
Уду медленно поднялся со своего места и подошел к окну, привычно заложив руки за спину и демонстрируя ту самую осанку, которая всегда заставляла окружающих чувствовать себя ничтожествами. Лунный свет Небесной Столицы падал на его идеальную прическу, серебря пряди, и я против воли поймала себя на мысли, что он выглядит слишком красивым, как и в любой другой день нашего странного знакомства.
— Ты слишком долго смотришь, — бросил он, даже не потрудившись обернуться в мою сторону. — Ты пришла сюда, чтобы продолжить разговор о драконе, или же твоя цель — проверить, насколько хорошо на мне сидит ханьфу после того, как ты его так нещадно измяла?
— Одно другому совершенно не мешает, Уду, ведь если этому миру действительно суждено рухнуть завтра в небытие, то я бы хотела встретить апокалипсис, любуясь на что-то эстетически приятное, а ты в этом плане всегда являлся для меня своего рода эталоном небесного дизайна.
— Одно другому не мешает, Уду. Если мир завтра рухнет, я хочу встретить апокалипсис, любуясь на что-то эстетически приятное. А ты у нас — эталон небесного дизайна.
— Эталон? — Ши Уду медленно обернулся, и на его губах заиграла едва уловимая, горькая усмешка. — Хэ Сюань, твоя лесть всегда отдает привкусом морской соли и гнилого дерева. Ты называешь меня «эталоном», а сама при этом заперла дверь, словно боишься, что эталон сбежит, не дослушав твои жалобы на судьбу.
Я встала с края стола и подошла к нему почти вплотную. В кабинете было тихо, только где-то в углу мерно капали водяные часы, отсчитывая мгновения нашего странного перемирия.
— Я не боюсь, что ты сбежишь, — мягко возразила я, глядя ему прямо в глаза. — Я просто не хочу, чтобы нас прерывали. В прошлый раз Цинсюань вломился в самый неподходящий момент. Знаешь, у меня к тебе есть вопрос, который не касается драконов, Небес или смет на строительство. Раз уж ты так громко кричал про «жену» и «ответственность»... Помнишь ту шпильку, что я тебе прислала? — мой голос стал тише.
— Шпильки — это всего лишь металл и камни, не имеющие никакого сакрального смысла, — холодно ответил он, хотя его секундная заминка говорила об обратном. — Ты прислала её исключительно как очередное издевательство над моим терпением.
— Нет, дорогой мой самодур, ты глубоко ошибаешься в своих выводах, — я медленно покачала головой, позволив себе короткую усмешку, которая больше напоминала оскал. — Ты ведь считаешь себя экспертом абсолютно во всём, начиная от сложной гидрологии и заканчивая тонкостями придворного этикета, поэтому ты прекрасно должен знать, что подношение шпилек всегда считалось предложением помолвки. Просто в нашей с тобой ситуации всё вышло несколько иначе, чем в традиционных канонах, ведь обычно это мужчина предлагает женщине, но из нас двоих именно я являюсь князем, в то время как ты в этой истории — настоящая королева.
— Ты знала, что я знаю, — произнес он, и это не было вопросом. — Ты прислала её не просто как символ своей наглости. Ты метила в самое уязвимое место — в традиции, которые я чту больше жизни.
— Я метила в твое сердце, Уду, но попала в гордость, — я сделала шаг еще ближе, так что мы почти соприкасались одеждами. — Давай отбросим маски. Ты принял помолвку от демона, Повелитель Вод. И сделал это осознанно. Почему? Неужели во всей Столице не нашлось ни одной приличной богини, которая не пыталась бы тебя утопить?
Ши Уду резко протянул руку и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть на себя. Его пальцы были холодными, но хватка — железной.
— Потому что никто другой не посмел бы, — выдохнул он мне в губы. — Ты — единственное существо во всех трех мирах, которое заявляет права на меня с такой уверенность, что заставляешь всех уверовать в это. Ты прислала этот дар, зная, что я не смогу его отвергнуть. Принять твою шпильку означало впустить врага в свои покои. И я впустил. Ты — Пустослов, который выпил мою жизнь и теперь требует любви в награду.
— Я достойна всего самого лучшего в этом мире, так что и твоей любви тоже.
— Ты невозможна в своём тщеславии, Хэ Сюань, — Ши Уду не отпустил мой подбородок, напротив, его большой палец медленно, почти неосознанно, скользнул по моей нижней губе. — Ты демон, чьё нутро должно состоять из мертвечины, но ты требуешь любви так, будто это твоё законное подношение по праву рождения.
— А разве нет? — я не отвела взгляда. — Любовь — это своего рода голод, только от пельменей полнеет тело, а от твоих взглядов — моё эго. И поверь, оно сейчас размером больше небесной столицы.
Уду издал звук, похожий на сдавленный смешок, который тут же утонул в его привычной суровости. Он наконец отпустил моё лицо, но лишь для того, чтобы положить ладонь мне на шею. Его пальцы нащупали пульс, который, вопреки отсутствию жизни в моём теле, сейчас отбивал чечётку где-то на задворках сознания.
— Моя «королева», — повторил он мои слова из сна, и в этом не было насмешки. — Ты понимаешь, что ты сделала? Ты пришла сюда, заперла дверь и официально подтвердила наш... союз перед лицом катастрофы. Ты пришла проверить, не остыл ли я.
— И как результат? — я вызывающе вскинула брови. — Судя по температуре в этой комнате, ты всё ещё кипятильник небесного масштаба.
Ши Уду резко притянул меня к себе, сминая моё черное ханьфу своими безупречными руками.
— А ты всё еще ледяная бездна, в которую я имею неосторожность падать каждый раз, когда закрываю глаза, — его голос стал опасно низким, вибрирующим где-то в районе моей диафрагмы. — Ты хотела продолжения? Ты хотела, чтобы я перестал игнорировать реальность?
— Знаешь, — прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает стайка искр. — На Небесах говорят, что Повелитель Вод не знает пощады. Но они не знают, что ты просто не умеешь проигрывать красиво. Ты даже в любви ведешь себя так, будто подписываешь смертный приговор оппоненту.
— В любви? — Уду горько усмехнулся, и его дыхание опалило мою кожу. — То, что происходит между нами, Хэ Сюань, это не любовь в понимании смертных поэтов. Это вечный шторм, где нет победителей, есть только выжившие. И я намерен выжить, удержав тебя рядом.
Его рука скользнула выше, запутавшись в моих волосах, и он наконец-то сократил это ничтожное расстояние. Поцелуй был похож на шторм в море. Я ответила ему с той же силой, впиваясь пальцами в его плечи, сминая ткань его одежд так, будто хотела добраться до самой его сути, до того человеческого сердца, которое он так старательно морозил веками.
_______
• Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
• Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
• Донат на номер: Сбербанк – +79529407120