По душам (2)
POV Джоанна:
"Эдвард сдержал своё слово. Не договариваясь, мы . буквально интуитивно в одно и то же время приходили в сад. Несколько раз юноша приводил своих младших родственников. Их осунувшиеся лица , заношенная одежда и выпирающие лопатки , совершенно несовместимые с печальными, но искренними улыбками , никогда не покидавших их губ, невольно вызвали у меня слёзы. Эдвард же на удивление оказался эрудированным парнем. До смерти отца, юноша получал отличное образование в Оксфорде от своего аристократичного родителя.Он был неплохо осведомлён в литературе, превосходно считал без нужды записать расчёты и обладал превосходным почерком. В своё время семья парня имела хорошую библиотеку, но смерть главы семьи вынудила продать большую часть книг. Но несмотря на это, Эдвард читал оставшееся взахлёб. Мы часто болтали с ним, у нас было похожее мировоззрение, почти одинаковые вкусы. Но больше всего нас сплотило общее горе.Очень привязанный к своему отцу Эдвард, тяжело переживал не только невосполнимую утрату, но и необходимость обеспечить семью. А я и вовсе осталась без обоих родителей, на попечительстве Терпера. Мы поддерживали друг друга, улыбка каждого их нас согревала собеседника. Сами того не понимая, мы тянулись друг к другу. Но сколько это могло продолжаться? В любой момент мой попечитель, заставший нас вместе, навсегда бы разлучил две несчастные судьбы. Я решила перенести встречи в более безопасное место. Стоило только "папочке" уйти, как я тут же выбиралась из сада и бежала на другой конец города, в бедный район, где в кричащей антисанитарии, меня ожидали грустные улыбки. Мать Эдварда оказалась на редкость мудрой и умной женщиной. Встретились так семью в стереотипном месте "безграмотной нищеты" для любого бы стало потрясением. Узнав о моих жизненных обстоятельствах, мисс Блэк буквально заменила мне мать. Я могла говорил с ней о чём угодно, доверить секреты и спросить наставлений. Маленькие Блэки, все до единого полюбили меня и тянулилс ко мне, как расцветающие бутоны у солнышку. Я, в свою очередь, старалась передать малышам немногочисленные знания. Они были очень послушными. Я наконец-то была счастлива! Как говорят, неожиданные встречи всегда становятся судьбой. Так ли это - не знаю, но то, что моя встреча, однозначно была судьбоносной - нет сомнений. Я обрела не только надёжного друга, но и вторую мемтю , любимых названых братиков и сестричку.Всему хорошему наступает конец. Я не верила в это. Излучала радость и улыбалась всем. Какой же я была глупой, чтобы не догадаться, что мою перемену не заметит Терпер. Этот изощрённый вредитель всё-таки узнал, что я сбегаю из сада в его отсутствие и под предлогом "работы" ушёл, на самом деле, притавившись за деревом. Я , как всегда, помчалась к друзьям. Он выследил меня, но не стал разрушать идиллию, пока я грела руки над костром во дворе уже ставшей родной хижины. Но стоило мне только выйти из "нищего" района Лондона, как судья схватила меня "под белы рученьки". Я вскрикнула.
-Что, милая, испугалась?-с издёвкой спросил он.
-Папа..-прошептала я, бледнея.
-Неужели твой несчастный отец плохо о тебе заботится, раз тебе недостаёт прогулок по нашему саду?
-Что ты, милый батюшка!Меня всё очень устраивает!-заверила я, как утопающий, хватаясь за последнюю соломинку надежды на то, что всё обойдётся.
-Вот и славно, что устраивает. Что за семья, с которой ты сидела?Что за юноша, твой ровесник отдал свою рубашку , когда ты съёжилась?
Он всё видел. От осознания этого дрожь полежала по всему моему телу, я побледнела почти до прозрачности.
-Мои знакомые.-выдавила я.
-Славно.-улыбнулся он мне такой улыбкой, вспоминая которую, я и по сей день дрожу.-Если ты хочешь счастья своим знакомым,-он пренебрежительно кивнул в сторону их лачуги.-То лучше тебе забыть туда дорогу.
-Но почему , отец?-прошептала я, сдавливая рыдания, вырвавшиеся лишь лёгким стоном.
-Потому что ты - моя собственность.-прорычала он, теряя самоконтроль.-Понимаешь ты это, или нет? Ты думаешь , стал бы простой незнакомец, не имеющий к тебе интереса, ухаживать за тобой? Лечить тебя, давать тебе образование!? А ты вот чем платишь, птичка, вырвавшаяся из клетки. Неблагодарная!
Он поднял руку и замахнулся на меня, но застыл. В воздухе повисло очень неловкое напряжение. Я отшатнулась, как испуганная лань, более не сдерживая рыданий.
-Прости, милая.-сказал он.-Пошли домой, и не делай так больше. Не доводи дорого тебе человека до греха.
Я покороно кивнула, не видя другого выхода. Воспротивиться сейчас было оанво накликать беду на себя и мою вторую семью. Молча повернувшись к нему, я увидела в гуще листвы луио Эдварда. Он был зол. Гнев искал его правильные черты,светлые глаза горели ненавистью и даже помутнели от этого. Я незаметно ободряюще улыбнулась, не зная чего ждать от "папочки". А тот резко схватил меня за руку и потянул с такой неосторожностью, с какой порой не тащат мешок картошки. Я слышала, как хрустнули ветки сзади нас. С того дня моя жизнь превратилась в ад. Терпер ни на секунду не выпускал меня из виду. Собираясь в суд, он брал меня с собой и оставлял в соседнем кабинете без окон, запирая дверь. Дома я могла переходить из комнаты в комнату только с разрешения попечителя. Он сам смотрел , что мне готовят, а когда я ложилась спать, велел заколачивать окна. Я худела на глазах. Мне остро не хватало миссис Блэк и Эдварда. Я часто плакала, но боялась даже воды попросить у лжеотца. За это тягостное время Всевышний послал мне лишь один просвет в неподходимой мгле. Однажды Терпер уснул днём , забыв при этом приказать заколотить окна. Я распахнула ставни и с таким удовольствием вдохнула вольный воздух. Но вместо счастья свободы, он вызвал у меня горькие слёзы. Когда-то для меня это было сущей безделицей и ерундой. Но теперь! Теперь я даже не могу съесть кусок хлеба без спросу. Порыв ветра взлозматил мои волосы.Я так отвыкла от этого, что вздрогнула. Слёзы вновь капля за каплей покатились по моим щекам. Внезапно, откуда-то снизу я услышала до боли родной голос.
-Джоанна.
-Эдвард!-я высунулась в окно и ,точно слепой котёнок искала друга в лучах солнца.
-Я здесь.-прямо из-под оконной ниши выпрыгнул Эдвард и ловко залез на подоконник.-Я уже давно наблюдаю за тобой и всё ищу возможность встретиться! Ты как?-он схватил мои руки в ладошки и прижал к своей щеке. Сердце парня гросок отбивало удары.
-Эдвард!-бессилньо прошептала я, проводя рукой по его щеке.
-Ты твв похудела, милая! Всё ли с тобой хорошо?
-У меня большие проблемы, друг.
-Это из-за меня?-виновато спросил он оробевшим голосом.
-Не вздумай даже так думать, Эдвард!вскрикнула я.-Ты здесь не причём, милый друг.
-Ведь если бы ОН,-презрительно бросил парень.-Не заметил нас вдвоём, ничего бы не было.
-Он назвал меня своей собственностью. -сказала я, и рыдания с новой силой вырвались из моей груди.
-Что!?-прорычал юноша.-Да что бы чёрт его побрал! Как он посмел?
-Эдвард.-я успокаивающе положила руку на его плечо.-Мы бессильны что-либо изменить. Так и есть.После смерти матери он заботился обо мне, я ему должна.
-Ты отдашь ему должное, когда встанешь на ноги. Но он не имеет права тебя унижать.- прохрипел парень, и каждая его мышца напряглась.
-Не волнуйся, Эдвард. Всё будет хорошо, я уверена. Главное - успокоиться. Контроль рано иди поздно спадёт...-я сама в это не верила, но старалась говорить как можно бодрее, хотя получалось плохо.
-Всё точно в порядке, Джоанна? Мать очень переживает за тебя да и малыши соскучились.
При напоминании о второй семье , я невольно улыбнулась.
-Всё отлично.-соврала я, стараясь не смотреть в глаза Эдварда.
-Я всегда рядом, помни.значительно мягче сказал он и протянул мне глиняную свистульку. Я никогда ещё такого не видела и удивлённо выгнула бровь.Парень усмехнулся и сказал:
-Эту вещь подарил мне отец. Когда мы с ним ходили в лес, чтобы не теряться , я тихонечко свистел в свистульку, когда чувствовал тревогу. Он слышал и сразу же приходил ко мне, где бы не был.Я вырос и свистулька мне не была нужна, но я сохранил её. Теперь она понадобилась вновь.
-Спасибо, Эдвард. Ты - настоящий друг!-улыбнулась я.-Обо мне так никто не заботился, кроме матери.
Мы оба вздохнули, погружённые в собственные утраты.
-А теперь гляди, как свистеть-.сказал он и, зажав свистульку между зубами, подул в неё. Наружу вырвался громкий, но приятный звук.
-Теперь ты.-отозвался мой учитель.
Я повторила за ним и мой свист , хоть и вышел значительно тише, но всё тааи был слышен.
-Я постараюсь время от времени быть здесь и буду ждать твоего свиста , как сигнала.-сказал он и нахмурился, как тогда, в саду.-Тсс. Кто-то идёт.
-Это, верно, Терпер. Скорее же, Эдвард.
Он с нежностью взглянул на меня на прощание и соскочил с окна. Я тут же натворила ставни и легла на кровать. Едва ли я успела оторвать ноги от пола, как в комнате оказался судья. Моё сердце по-прежнему сильно стучало от пережитых эмоций.
-Спишь?-так громко спросил он, что даже если бы я спала, то всё равно бы проснулась.
-Нет, отец.-приподнялась я.
-Через неделю свадьба.-заметил он.
-Отлично, чья?-недоумевающе спросила я.-Если женится сын священника, позволь мне присутствовать на торжестве.
-Нам нужно серьёзно поговорить, Джо.-заметил он.
-Слушаю,-не замечая подвоха, ответила я, сев на кровати.
-Ты уже взрослая девушка. И очень похожа на свою мать. Ты же знаешь, как я любил её. Не знаю, что вдарило в голову бестолочи, что она добровольно отказалась от нашего счастья. Но у меня осталась ты. Я вырастил тебя примерной будущей женой. В скромности. Дал отличное образование, обучил навыкам, необходимым будущей хозяйке.Вот и пришёл твой черёд благодарить меня.
Я вся так и обомлела, постепенно начиная догадываться, к чему он клонит, но надежда умирает последней.
-Я к вашим услугам, папа.-ни жива ни мертва, ответила я.
-Ты станешь моей женой.-не подвергая обсуждению решение, отрезал он. -Готовься, милая. И ещё. Чтобы больше не слышал я в свой адрес "папа", теперь только милый или муж.-прохрипел он и резко вышел из комнаты , заперев её. Я не верила в происходящее.Слёзы так и застыли на глазах невыплаканными.Казалось, я потеряла счёт времени и понимание происходящего. Выйти замуж за того человека, которого я считала отцом!? За того, которого я не то что не люблю, но теперь и ненавижу всем сердцем. Я вздрогнула. Я узнала эту новость днём, а за окном уже смеркалось. Молчаливое бессилие угнетало меня, я была потеряна, не понимала , что делать. Дверь открылась , и в комнату вошёл Терпер.
-Джо,жёнушка, пойди-ка сюда. Смотри, какое платье тебе отдала дочь священника. Не тратить же нам деньги на новое. И так , приданное у тебя немногочисленно - всё, что осталось от покойной матери.-с этими словами он разложил на моей кровати длинное белое платье в пол. Тут уж я не могла сдержать рыдания. Сколько бы я не крепилась и не надеялась, что это был кошмарный сон, сомнения развеялись. Передо мной стоял мой потенциальный жених и заставлял примерить платье.
-Я знаю, знаю, что ты счастлива, милая.-"будущий муж" подсел ко мне, обвив талию своими клешнями.-Но всё же прикрыл платье, дорогая. Его ещё успеют подшить к этой субботе.
-Ты же мой папа!-вырвалось у меня от безысходности.
-Ошибаешься, глупышка.-усмехнулся он.-Я твой муж. Ну же, присеоб платье. Я выйду. -он хитро подмигнул мне и запер дверь. Сердце бешено колотилось, нало было что-то срочно предпринять. Я легла на кровать, давясь слезами, как вдруг мне помешало что-то твёрдое. Я пошутила рукой и обнаружила свистульку Эдварда. План тут же созрел у меня в голове. Судья, думавший, что окна забиты , по-прежнему их не забил. Я раскрыла ставни и что есть мочи принялась дуть в подарок друга. На чудо я уже не надеялась. Просто предприняла последнюю попытку. Но Всевышний был милостив ко мне.
-Джоанна, я здесь, я здесь!-послышалась откуда-то из-за забора.-Я была так счастлива, что уже не контролировала алмазные капельки, льющиеся потоком из глаз.
-Эдвард, милый , скорее сюда!-позвала я, как могла. За дверью послышалось шарканье и звук открывающегося замка. Дверь распахнулась в тот же момент, когда на подоконнике показался мой друг.Только лишь завидев его,Терпер в мгновение ока оказался рядом.
-Жена, кто это к тебе в гости пришёл? Неужели наш старый знакомый?-он схватил меня за руку и понятно на себя, даже не пытаясь показаться спокойным.
-Он самый.-глаза Эдварда налились кровью.-Пустите.
-Молодой человек, давайте я сам буду решать, как мне поступить с женой. Со своей собственностью.-заметил судья, так сильно сжав руки на моей шее, что я почувствовала нехватку кислорода.Глиняная свистулька упала из моих рук и покатилась прямо к ногам моего друга. В следующую секунду произошло то, чего никто не ожидал. Эдвард схватил свистульку, изо всех сил ударил ею по голове Терпера, свистулька раскололась, а судья тут же упал на пол без чувств. Я вскрикнула. Но Эдвард уже подхватил меня на руки и выпрыгнул из окна.
-Что происходит?-прошептала я. От испуга на меня напала лихорадка и я не осознавала, где я.
-Ты в безопасности.-прошептал Эдвард.-А теперь скорее! Следующие две недели я провела во "второй семье". Они вылечили меня . Эдвард не отходил от моей кровати, лично поил меня настоями, в коих отлично понимала мисс Блэк. Я выздоровела. Мы сразу же направились в пригород Лондона, чтобы оттуда уехать в Оксфорд. Моя "вторая семья" до жути перепугалась и очень хотела спасти меня из лап несостоявшегося жениха. Мы шли медленно и смогли дойти лишь до какого-то селения, являвшегося бухтой. Но дальше идти и не пришлось. Эдвард устроился на корабль моряком, а мимм Блэк стала корабельнной поварихой. Я еще сильнее полюбила свою теперь уже единственную семью. Пренебрегая своей бедностью и особенной тяжестью перехода для самых маленьких, они пошли на этот шаг , чтобы спасти меня. Через полгода мы с Эдвардом обручились. Мы отлично разжижились к тому времени. По мимо отремонтированной хижинки семьи, нам удалось приобрести свой небольшой домик у самой бухты, где мы счастливо живём по сей день с нашей дочкой, до сих пор благодаря свистульку, которая столько раз спасала в детстве жизнь моему мужу, с теперь спала и мне.
POV Тодд:
Казалось, все плохое в жизни уже закончилось. И месть теряла смысл, когда появилась Ловетт. Она стала просветом во тьме! Лучом оживляющего солнца для замёрзшего цветка. Я решил дать слово милой - никогда и ни за что больше не прикасаться к бритве с нехорошими намерениями. Но каждое слово Джоанны, того снаряд заряженной пушки - рушил мою крепкую стену решимости.За весь рассказ Джоанны моё лицо стало палитрой негативных эмоций.Ещё в середине этой душераздирающей истории я прижал её к себе, уткнувшись подбородком в ее теплую макушку. Дочь была полной копией Бэтти в юности. Те же аристократичные черты, тот же стройный стан, та же роскошная шевелюра с шёлковым отливом. Пережитые мною события вновь и вновь вставали перед глазами. Я думал:как бы сложилась моя жизнь, не случись бы этого кошмара. Мы с Элизабет души в друг друге не чаяли, а тогда ещё крохотная Джо любила нас больше жизни. Но в то же время ножом по сердцу проходила другая, но уже более сладкая боль - любовь к Ловетт. Я знал эту обаятельную девушку ещё ребёнком. Я с умилением смотрел, как послушная девчушка , тогда ещё двенадцатилетняя, помогала матери вешать бельё. Мне всегда симпатизировала добрая соседка. Я помню, как бесплатно стриг её отца, а Бэтт всегда посылала подарок этой семье. Знай бы это, жена верно бы одобрила мой выбор. Мог ли я забыть Бэтти? Нет.Бессмертная любовь к ней так и зарубцевалась в самой середине моего сердца. В то время, когда вокруг неё уже пылал костёр нового, уже забытого чувства.Любовь к Инне-Вэтт была безусловной. Я был готов отдать жизнь ради неё, но в одновременно была холоден с ней, ложью пытался сберечь её доверие. Я наделалал много ошибок в наших отношениях, многим обидел несчастную.Но и она изменилась. После той болезни, когда она очнулась с больной головой, Вэтт стала более чувственной, открытой и искренней. Заботливой и какой-то более доверчивой... Наша любовь обрела новые крылья, пламя заполыхало с новой силой. Для окончательного укрепления наших отношений оставалось только бросить беспощадную месть - выражение беспомощности перде властью Тодда, и я был уже готов. Но.. Джоанна. Та, кто всполошил все мои чувства к прошлой жизни. И тогда я понял. Я был готов проститься с несовершёнными до конца планами. НАВСЕГДА. Но оставалась последняя точка над "i". Месть судье. И я должен был это делать ради них. Ради Джоанны и Бэтти. От этих мыслей я потерял самоконтроль. Руки дрожали, глаза источали злобу. Я выпустил из рук хрупкую дочку и сжал кулаки до победения костяшек.
-Отец, всё хорошо?-испуганно прошептала она.
-То, что сделала Терпер - непростительно. Но мы ведь его и не собираемся прощать, да?-прошептал я.
-Папа!? Что ты хочешь сделать?-одиними губами прошептала она.-Неужели...?
-Я хочу на день снова сделаться цирюльником Бенджамином. И последний раз в жизни взмахнуть бритвой, искупав в крови посетителя. Это будет во ИМЯ НАШЕЙ СВЕТЛОЙ БЭТТИ. Это будет ради тебя и меня. Ради нашего светлого будущего.
-Нет-нет-нет,-неверно повторяла Джо, вскочив на ноги.-Нет,ни в жизни.
Я уже крупно пожалел о том,что сказал о планах Джо. Но моя голова настолько была занята этими мыслями, что сиди здесь хоть моя милая Ловетт, я бы т то ненароком поведал бы ей свой план.
-Милая, не подумай!Это никак на тебе не отразится, поверь! Просто я очищу мир от мусора.-успокаивающе сказал я обнимая дочь, при этом бросив последнюю фразу с пренебрежением.
Внезапно дочь вырвалась из моих объятий и уперевшись руками мне в грудь, заглянула в глаза. Её очи горели каким-то пугающим огоньком. При взгляде на бедняжку, любой бы вздрогнул.
-Джо?-тихо спросил я, пытаясь вывести мою настоадавшуюся крошку из оцепенения.-Всё будет хорошо, милая. Мы снова воссоединились. Завтра познакомишь меня со своим героем - Эдвардом и моей внучкой.-последнее я сказал с особым трепетом.-Не думай про то, что я тебе сказал. Это мои заботы. А твоё дело нынче-заботиться о своей семье и не забывать про не молодеющего отца.-я улыбнулся, но взгляд девушки не потеплел.
-Отец, я с тобой...-будто в исступлении, прошептал она.
-Что?-я смотрел на неё, но будто не видел пкрде собой стройный силуэт дочки.
-Я буду мстить с тобой.-прошептал она, но уже более решительно.
-Нет, малыш, даже не вздумай! Даже не вспоминай про это!-быстро защебетал я, сильнее прижимая ее к себе и как бы намереваясь спасти несчастную от будущего преступления.
-Я тверда на своём слове.-сказала она.-А теперь, проводи же меня вниз! Завтра мы придём втроём.- и так легко освободилась от меня, бесшумно скользнув по лестнице, что я не успел даже обнять маленькую на прощание. Мне оставалось лишь грустно улыбнуться ей вслед. Несмотря на то, что внешностью девушка не то что напоминала, -( копировала Бэтт!), но характер у этого хрупкого существа был мой.
—-
Друзья, простите, что так долго. Из-за угроз атак БПЛА , в нашем городке у дачи часто выключают интернет, потому я не могу выложить фанфики , даже когда есть готовый материал.Еще и ВПН глючит, какой посоветуете? Спасибо за понимание и ожидание. Для меня тоде морально тяжело задерживать главы🙈, но мы не отчаиваемся и не грустим 😊, самое интересное только впереди, а для этого автору придётся изрядно поднапрячься 🤣. Во всяком случае, всех ценю и люблю и всем суперского лета, хоть и осталось его уже меньше половины 💔 ❤️😟.А дело , между прочим, идет к финалу, через 3-4 главы.