Моё маленькое чудо

~Моё маленькое чудо~

В саду было тихо. Тот самый, уже привычный и родной для троих, кто сейчас сидел в его самом солнечном уголке. Высокая трава тихонько шелестела от лёгкого ветерка, солнце просачивалось сквозь листья деревьев мягкими бликами, ложась на плечи, волосы и ресницы.

Хёнджин сидел, чуть запрокинув голову назад, облокотившись на колени. Феликс, уютно устроившийся у него на ладони, лениво моргал, прикрыв глаза от света. Он был почти кошачьим в своей расслабленности - но в этой тишине скрывалась хрупкость. И напряжение.

Минхо, сидевший рядом, наконец нарушил молчание:

М- ну и долго ты так думаешь прятаться? - голос у него был тихий, почти насмешливый, но в нём угадывалась озабоченность.

Хёнджин не ответил сразу. Он смотрел куда-то в точку между небом и листьями, будто надеясь, что сама вселенная даст ответ. Потом вздохнул:

Х- я не знаю, Мин. Родители... они что-то чувствуют. Я это вижу. И они не остановятся. Сегодня за завтраком снова были разговоры - мол, пора представить избранницу. Пора жениться. И всё это с такой добротой в голосе, что мне даже совестно стало. Они ведь не знают...

Феликс мягко, еле заметно, коснулся его пальца - словно говоря: я здесь. Тёплый жест, в котором было больше поддержки, чем в тысяче слов.

М- ты не можешь вечно бегать, Хён - серьёзно сказал Минхо. - Если не решишь это сейчас, станет только сложнее. И ты это знаешь.

Хёнджин молчал, сжал ладонь вокруг Феликса чуть крепче, но нежно - будто так он мог спрятать его от всей этой взрослой, громкой реальности.

Х- но как? - наконец выдохнул он. - Если они узнают... они же решат, что я обезумел. Или хуже - захотят забрать его, изучить. У них ведь доброе сердце, но они правят. И иногда быть добрым недостаточно.

Минхо кивнул. Несколько мгновений в саду снова воцарилась тишина. Потом Ли медленно поднялся, отряхнул колени и, прищурившись, посмотрел на друзей:

М- кажется, я знаю, кто может нам помочь.

Хёнджин сразу насторожился:

Х- кто?

М- хитрющий тип из деревни. Говорит, что всё знает. Местные его немного сторонятся, но при этом все к нему бегают, когда жареным пахнет. Как лиса, ей-богу. Он может помочь... если, конечно, ему это будет выгодно.

Феликс недоумённо склонил голову, а Хёнджин приподнял брови.

Х- и ты думаешь, ему можно доверять?

Минхо фыркнул, но с лёгкой улыбкой:

М- думаю, доверять - не тот глагол. Но вот использовать его умение изворачиваться - вполне. Если кто и сможет отвлечь родителей, так это он.

•••

Под кроной одного из старых деревьев в центре деревни, прямо на корнях, восседал юноша. Его лёгкие волнистые каштановые волосы рассыпались на лоб, губы приоткрыты - он мурлыкал себе под нос, играя на лютне, будто совершенно не интересовался тем, что творится вокруг. И в то же время... не пропускал ни одной детали. Пальцы бегали по струнам, издавая светлый, почти дразнящий мотив.

Это и был Джисон.

Невысокий, с пухлыми щёчками и глазами, словно чёрные пуговки - в них плясал вечный огонёк лукавства. Он выглядел бы почти детским, если бы не выражение лица: немного насмешливое, всегда на шаг впереди. Лис. Лис, заключённый в теле юноши, с манерами актёра и умом, слишком острым для своей лютни.

Минхо не торопился подходить. Он хорошо знал, с кем имеет дело - стоило лишь один раз заговорить с Джисоном, и уже не ты вёл разговор. Всё происходило по его правилам.

Дж- Минхо~ - почти пропел Джисон, не поднимая головы. - А я ждал, когда ты снова придёшь ко мне за помощью. Что на этот раз? Кольцо потерял? Деву соблазнить не выходит?

Минхо фыркнул, опускаясь рядом на корень:

М- ты прекрасно знаешь, что мне нужно.

Джисон оторвался от струн и, подперев щёку, уставился на Минхо с преувеличенно невинным видом:

Дж- правда? А я-то думал, ты просто соскучился.

М- мне нужно, чтобы ты... сыграл роль.

Д- о, мы в театре? Я люблю театр. Только если я главный герой, и если есть сцена, на которой я блистаю.

М- родители моего друга. Им нужно внушить, что за их сыном следят. Кто-то вроде... королевского шпиона. Ты бы подошёл.

Губы Джисона медленно растянулись в ухмылке. Он отложил лютню и прищурился:

Дж- ну-ну. И что я получу за столь изысканную игру?

Минхо закатил глаза:

М- знал, что просто не будет...

•••

Всё было решено. После короткого, но наполненного смыслом диалога под деревом, Минхо и Джисон пришли к молчаливому соглашению. Без подписей, без скреплений - только взгляды, тонкие намёки, ухмылка Джисона и сухое «договорились» от Минхо. Они оба были из тех, кто держит слово, но никогда не отдаёт себя полностью в руки обстоятельств.

В тот же вечер Ли отправился ко дворцу. Там, в высоком зале, отголоски голосов отдавались от мраморных стен - шло важное совещание. Дворяне что-то обсуждали, расправляли свитки, хлопали ладонями по столу, в голос спорили. Лёгкий запах сургуча и древесного дыма витал в воздухе.

М- простите - уверенно произнёс Минхо, войдя и низко поклонившись. - Я принёс важные вести.

Король посмотрел на него поверх очков, медленно поднимая бровь. Королева сдержанно улыбнулась:

Хе- сейчас не лучшее время, Минхо. Мы рассмотрим твоё прошение после заседания. Речь о торговых делах? О землях?

М- о безопасности вашего сына - отчеканил Минхо.

Наступила тишина. Мгновенная, острая, как клинок.

Оба монарха как по команде выпрямились. Бумаги были отложены. Один из советников замолк на полуслове. Взгляд короля стал ледяным, сосредоточенным.

Д- говори - приказал он.

Минхо коротко кивнул.

М- я сам видел, как за принцем кто-то наблюдает. Он упоминал, что ощущал взгляды, шорохи в саду. Возможно, это совпадение... - Минхо сделал паузу, как актёр, готовящийся к кульминации. - Но, если это не так, вы не простите себе, что проигнорировали.

Слова сработали безукоризненно.

Королева резко поднялась, её лицо побледнело:

Хе- кто-то осмелился подглядеть за моим сыном?

М- ваш сын - наследник. Это не просто дерзость, это может быть... заговор - добавил Минхо спокойно, но с нужной долей настороженности.

Через минуту в зал ворвались стражники. Приказы сыпались один за другим. Искать. Допрашивать. Проверить деревню. Усилить охрану в садах. Следить за каждым, кто входит и выходит через ворота.

•••

И вот - началось представление.

Он наблюдал за хаосом с верхних ветвей высокого клёна, свесив ногу и лениво покачивая ею в воздухе. В одной руке - яблоко, в другой - короткий нож, которым он медленно срезал кожуру, наблюдая, как она падает спиралью вниз, прямо на спину проходящего стражника.

Джисон.

Сидел, как будто ему принадлежал весь этот лес. Его каштановые волосы были слегка растрепаны от ветра, глаза блестели от веселья, губы кривились в насмешливой ухмылке.

Дж- так серьёзно ищут... того, кого нет - пробормотал он себе под нос, хихикнув. - Какая роскошь, устроить панику и остаться незамеченным.

Он оставлял следы намеренно. Записочки с вырезанными буквами на деревьях. Ваза, «случайно» сбитая в главном зале - разбилась звонко, так, чтобы услышали. Камушки на дорожке в форме стрелки, ведущие к никуда. Платье горничной, внезапно испачканное сажей - как будто кто-то пробрался в дом через камин.

Деревня гудела.

?- не знаю, кто это, но он точно был. Я видела, как кто-то мелькнул за деревьями! - восклицала торговка.

???- следы на песке у реки! Он там шёл, я уверен! - подтверждал рыбак.

??- он? Вы уверены, что он? - подскакивал кто-то из стражников.

Дж- может, она? Или оно? - хихикал Джисон с ветки.

Все говорили об этом незнакомце. Легенда обросла мифами за два дня. Его называли то «тенью севера», то «призраком сада», то просто - «он». А некоторые даже начинали шептаться, что это знак. Что не стоит гневить богов, раз за принцем теперь следят.

А Джисон... просто веселился.

•••

И, конечно, время от времени он встречался с Минхо. По вечерам, когда стража возвращалась обессиленной и злой, а слухи продолжали разрастаться, он сидел на одной из низких стен недалеко от замка, ожидая своего сообщника.

Минхо появлялся из тени, как всегда сдержанный, но на губах его играла лёгкая усмешка:

М- ты просто гений. - он хлопнул в ладоши. - Снимаю шляпу, Джисон.

Дж- спасибо, спасибо - Джисон с ехидной грацией поклонился. - Я принимаю овации в любых формах. Хотя предпочитаю сладости и монеты.

М- сегодня у меня есть кое-что получше - неожиданно сказал Минхо.

Он достал из-за спины скромный, но удивительно красивый букет: полевые цветы, немного лаванды, пара белых роз - всё это было перевязано тёмной лентой.

На мгновение Джисон застыл.

Он смотрел на букет, будто не верил, что тот существует. Его лицо, всегда живое, наполненное хитростью и ироничными складочками, вдруг потеряло маску.

Дж- это... - начал он, но тут же оборвал себя. - что, подкуп? Или ты теперь платишь в чувствах?

Минхо ухмыльнулся, шагнул ближе.

М- просто... спасибо. За работу. За искусство. За то, что отвлёк двор от того, кто им действительно дорог.

Джисон взял букет, будто боялся, что тот исчезнет. На его щеках выступил румянец - почти комичный на фоне его вечной дерзости. Он отвёл взгляд, уставившись в землю, ковыряя носком сапога гальку.

Дж- ты... глупый - пробормотал он, и его голос предательски дрогнул.

М- ты покраснел? - мягко дразнил Минхо, прищурив глаза.

Дж- не покраснел. Это просто... закат такой. - Джисон быстро сгрёб волосы в ладонь и спрятал лицо.

Впервые за всё время он был не в роли. Не лисой. Не тенью. Просто парень, который привык быть один, и который внезапно понял, как приятно - когда тебя кто-то видит.

И пока стража бегала по деревне, поднимая шум, настоящее волшебство происходило где-то на каменной стене, между хитрецом с глазами-пуговками и тем, кто научился понимать его без слов.