Встреча с мраком

В начале комнаты возвышалась массивная железная белая дверь. От неё тянулись стены, выкрашенные в болезненно-яркий белый цвет. Если присмотреться и попытаться отыскать на них хоть малейший изъян, не обнаружишь ни единой трещинки. В конце комнаты стояла односпальная кровать, абсолютно вся белая, начиная с опорных ножек и заканчивая безупречно чистым постельным бельём. Каждая деталь кричала о стерильности и безжизненности этого места.

Ярким контрастом на фоне этой тотальной белизны, на кровати сидела девочка. С тёмными, как сама ночь, волосами, заплетёнными в аккуратную косу, и нежно-голубыми глазами, казавшимися бездонными в этом неестественном свете. Одета она была в облегающий чёрный комбинезон, выполненный из прочного, но при этом удивительно гибкого материала, словно созданный для движения. Вся её сущность словно протестовала против этой выбеленной реальности.

Я сидела на кровати, держа в руках небольшой осколок зеркальца. Смотря в кривое отражение, я видела маленькую себя. На моём детском лице, ещё не тронутом временем, россыпью красовались веснушки, словно весна оставила на память свои поцелуи. Залюбовавшись маленькой собой, я не сразу заметила, как зловещую гробовую тишину разорвал скрипучий скрежет открывающейся железной двери. Инстинктивно, резким движением, я спрятала зеркало под матрас.

– Номер семь. На выход.

Я, невольно вскочила с кровати и, следуя за мужчиной, ранее вошедшим в мою комнату, вышла из этого ужасного места.

– Сегодня у тебя задание, разделённое на две части, – бесцветным тоном произнёс мужчина. – Первая часть состоит в убийстве пяти животных.

– Животных? – Я с удивлением повернула голову к мужчине, пытаясь разглядеть хоть какую-то эмоцию на его лице с карими глазами и тёмными волосами. – Я не живодёрка.

Он резко остановился, прожигая меня ледяным взглядом.

– Ты забыла, что будет за непослушание? – угрожающе спросил тот, сверля меня глазами.

Ощутив под кожей леденящий страх, предвкушая последствия неповиновения, я невольно прикусила губу.

– Нет.

– Ну вот и славно, – сухо ответил брюнет, развернулся и пошёл дальше, а я, словно послушная марионетка, последовала за ним. – Вторая часть задания заключается в том, чтобы убить Номер Три.

Я вновь остановилась, чувствуя, как кровь отливает от лица. На моём лице явно читался шок, смешанный с полным непониманием происходящего.

– Соберись, Смит! Это твоё первое серьёзное задание за два года твоего пребывания здесь. От этого будет зависеть твоё будущее! – Он, бросив мимолётный взгляд в мою сторону, добавил: – Либо ты окажешься на месте Номера Три, либо выживешь. Выбор за тобой.

Внутри меня бушевала настоящая буря противоречивых эмоций: страх, отчаяние, тревога и какое-то дикое, первобытное желание выжить во что бы то ни стало. Но чувствовала ли то же самое маленькая Элизабет? Или она сохраняла абсолютное спокойствие, невозмутимо глядя на этот мир сквозь призму своего юного сознания?

Мужчина резко остановился перед очередной дверью и, бесцеремонно распахнув её, пропустил меня вперёд.

Я вошла в тёмную комнату, слабо освещённую несколькими тусклыми лампами, создающими жуткие, причудливые тени. В центре комнаты стоял грубый деревянный стол, щедро уставленный оружием на любой вкус: пистолеты, ножи, луки, автоматы и так далее.

– Ты имеешь право взять что-то одно, – донеслось возле двери. – Как только выберешь оружие, проследуешь в следующую дверь. У тебя будет тридцать минут на то, чтобы найти пять животных и убить каждого из них. Как только истечёт время, ты услышишь сигнал, который будет означать начало второго задания. На его выполнение у тебя тоже будет тридцать минут. Удачи, Смит. Она тебе понадобится.

Окинув взглядом стол, моё внимание невольно привлёк классический охотничий лук со стрелами. Не раздумывая, я схватила его, словно это была последняя надежда на спасение, и развернулась к мужчине.

– Элизабет, запомни, – в его голосе вдруг прозвучало что-то, похожее на сочувствие. – Либо ты, либо тебя. – Он, пристально посмотрев мне в глаза, попытался внушить хоть какую-то уверенность в моей удаче. – А теперь иди. Время пошло.

Я молча кивнула и, отвернувшись, решительно направилась к двери, находящейся в дальнем конце комнаты. Открыв её, я почувствовала, как в лицо ударил порыв холодного ветра, и увидела раскинувшийся передо мной мрачный лиственный лес.

Запахи хвойных деревьев и чистого, кристально свежего воздуха ворвались в мои измученные лёгкие, наполняя их живительной силой. Где-то в глубине леса, словно нежная музыка, доносилось мелодичное пение птиц. Казалось, что всё вокруг дышит жизнью, только не я.

Внезапно в тишине раздалось чьё-то шуршание, заставив меня насторожиться. Повинуясь инстинкту самосохранения, моя рука, словно сама по себе, потянулась за стрелой. Нащупав её, я одним движением натянула тетиву лука, одновременно поворачиваясь и напряжённо осматривая окрестности, стараясь уловить источник странного звука.

Шуршание повторилось вновь, перемежаясь тихим сопением, доносившимся откуда-то из-под земли. Опустив взгляд, я начала судорожно бегать глазами по пожухлой траве, пытаясь разглядеть что-нибудь.

Ёж. Всего лишь ёж...

Ёж – маленький колючий зверёк, символизирует осторожность и защиту, олицетворяет умение защищаться и сохранять спокойствие даже в самых сложных и опасных ситуациях. И что теперь? Мне убить его?

Снова шуршание и тихое сопение, исходящее от этого маленького, безобидного комочка. Сердце наполнилось острой болью, смешанной с отвращением к самой себе, от осознания того, что сейчас мне придётся лишить жизни это милое, беззащитное существо.

С дрожащими руками натягивая тетиву, я с трудом заставляю себя прицелиться и выстрелить. Миг – и зверька больше нет. Он мёртв.

Я убила.

Словно обезумевшая, я бросилась вглубь леса, отчаянно пытаясь сбежать от терзающей меня совести и осознавая, что времени осталось катастрофически мало. Сквозь густые кроны деревьев всё отчётливее доносилось печальное пение сов, наполняющее душу предчувствием беды.

Сова – ночная хищница, олицетворяет мудрость и интуицию, считается символом знаний и проницательности. Какая ирония!

Увидев цель, я вновь натянула тетиву, не давая себе времени на раздумья. Тетива сорвалась с пальцев – и очередная жертва, с пронзённым сердцем, рухнула с ветки. Сова мертва. Ещё одна жизнь на моей совести...

Вдали послышалось протяжное завывание, от которого по коже побежали мурашки. Волк? Звук становился всё ближе и ближе, и меня вдруг захлестнула волна животного страха, смешанного с осознанием того, что я, хрупкая и безоружная, вряд ли смогу выстоять против разъярённого хищника. Внезапно, повинуясь инстинкту, я начала карабкаться на ближайшее дерево, не обращая внимания на то, как острые сучки царапают мои руки до крови. А волчий вой звучал всё ближе и ближе, заставляя кровь стынуть в жилах.

Вдруг он неожиданно прекратился. Я, затаив дыхание, осторожно выглянула из-за ветвей, пытаясь отыскать в густой траве затаившегося хищника. Но вокруг не было никого. Слишком тихо...

И тут, словно из ниоткуда, из ближайших кустов с яростным рыком выпрыгнул огромный волк и попытался запрыгнуть на моё дерево, заставив меня невольно вскрикнуть от ужаса.

Волк – свирепый хищник, символизирует преданность и командный дух, часто ассоциируется с лидерством и защитой стаи.

Оскалившись в хищной ухмылке, зверь яростно смотрел на меня, продолжая отчаянно прыгать на дерево, тщетно пытаясь добраться до меня. Ещё немного, и он доберётся!

Удобно пристроившись на крепкой, толстой ветке дерева, я вновь натянула тетиву лука, целясь прямо в наглую морду разъярённого хищника.

Тот вдруг замер на мгновение и, словно всё поняв, посмотрел прямо мне в глаза. В его взгляде словно промелькнуло осознание неизбежности и предчувствие скорой кончины.

Выстрел.

Дикий зверь, словно подкошенный, рухнул на землю замертво.

Переведя дух и чувствуя, как внутри всё ещё дрожит от пережитого страха, я спрыгнула с дерева, с опаской оглядываясь по сторонам. Бросив мимолётный взгляд на поверженного хищника, я с ужасом обнаружила, что стрела попала ему прямо в брюхо. И как мне только удалось совершить такой точный выстрел с такой высоты?

Внезапно опять раздалось шуршание, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Быстро обернувшись, я встретилась взглядом с двумя умными карими глазами и узкой, изящной мордочкой огненно-рыжего цвета. Лиса!

Лиса – хитрая и изворотливая, символизирует хитрость и находчивость, считается мастером маскировки и стратегии. Мое любимое животное.

Словно поняв, что её обнаружили, хищница резко развернулась и стремительно бросилась наутёк. Не теряя ни секунды, я, с натянутой тетивой, бросилась следом за ней, обречённо понимая, что мне предстоит совершить ещё одно убийство.

Она бежала, не останавливаясь, и я тоже. Усталость настойчиво давала о себе знать, словно злой демон, крадущийся за мной по пятам.

Заворачивая почти за каждым деревом, мы вдруг выбежали к живописному озеру. Остановившись на берегу, хищница, словно всё поняв, с какой-то грустной покорностью смотрела прямо мне в душу, принимая свою печальную участь.

Со вздохом натянув тетиву, я вновь выстрелила и с горечью наблюдала, как рыжая лиса, словно подкошенная, падает замертво на траву. Ещё одна невинная душа по моей вине...

После четвёртого убийства ни в чём не повинного животного, меня внезапно захлестнула волна невыносимой вины, смешанной с отвращением к самой себе. Я только что отняла жизнь у четырёх прекрасных созданий, которые не сделали мне ничего плохого. Я – чудовище! Но ведь это ради моего выживания, верно? А есть ли у меня другой выбор?

Неожиданно, прервав мои мучительные размышления, в голове прозвучал громкий, металлический голос из репродуктора:

– Номер семь, у вас осталось пять минут.

Время истекает, Смит!

Всего пять минут! Сердце бешено заколотилось в груди, а всё тело охватила волна панической тревоги. Что делать? Что делать?! Словно одержимая, я вновь бросилась вглубь леса, отчаянно пытаясь найти пятую жертву.

Заметив макушку лося, видневшуюся за густыми кустами, я замерла, как вкопанная, и, присев на корточки, словно крадущаяся кошка, осторожно начала подкрадываться к нему, стараясь не издать ни звука.

Лось – величественное животное, символизирует силу и грацию, а также умение адаптироваться к самым различным условиям.

Вновь потянувшись за стрелой, я нащупала её дрожащими пальцами и, собрав остатки силы воли в кулак, натянула тетиву лука. И как назло, животное в этот момент обернулось, заметив моё приближение, и, испуганно фыркнув, бросилось наутёк в густую чащу.

Чёрт!

Не раздумывая ни секунды, я бросилась следом за ним, не ослабляя натяжение тетивы. Как только мы выбежали на более открытую местность, где деревья не так сильно загораживали обзор, я остановилась, вновь натянула тетиву и, прицелившись, выпустила стрелу. Сквозь шум в ушах я отчётливо услышала предсмертный крик раненого животного и звук его падения на землю.

Не убила.

С бешено колотящимся сердцем я вновь натянула тетиву, приготовив очередную стрелу, и тщательно прицелилась. И тут, на долю секунды, мой взгляд встретился с глазами лося, полными невыразимой боли и мольбы о пощаде.

С отвращением к самой себе, закусив губу до крови, я, дрожащей рукой, всё же сделала выстрел.

И буквально сразу же в голове раздался оглушительный, мерзкий звук, напоминающий похоронный перезвон колоколов. Всё кончено. Время вышло.

Одно дело убить животное, но совсем другое – убить девочку.

Номер Три. Ее звали Сара. Блондинка, с доброй улыбкой и манящими карими глазами. Она всегда была приветлива ко всем. И как можно обидеть эту девочку?

Она была моей полной противоположностью. Я же была диким зверьком, ждущим от каждого действия человека лишь плохих последствий.

Я начинаю отдаляться от места, где пала моя пятая жертва, понимая, что Сара может меня здесь найти. Нужно было замести следы, уйти как можно дальше.

В лесу стояла гробовая тишина. Даже пение птиц не было слышно, словно они скорбели об убитых животных.

Вдруг, прорезав тишину и воздух, раздался выстрел пистолета. Пуля просвистела прямо возле моего уха, опалив кожу. Инстинктивно я прыгнула за дерево, укрываясь в густой листве.

Номер Три нашла меня. Как? Слишком быстро.

Быстро натянув стрелу на тетиву, я начала искать взглядом Сару, пытаясь определить ее местоположение.

– Прости, Элиза! Я правда не хочу этого, – раздался тонкий голосок блондинки из кустов, находившихся справа от меня, за тремя деревьями.

Я целюсь в кусты, но вместе с этим прикусываю язык, понимая, что это ловушка. На глаза начинают наворачиваться капельки слез, которые нельзя ни в коем случае показать.

Слабость – это смерть.

Белая макушка начинает двигаться в кустах, и я выпускаю стрелу из лука.

Разрезая воздух и листья кустов, моя стрела попадает ей в правое плечо. Раздается крик боли. Неужели я попала?

Я спешу к девочке, думая, как помочь, забыв о мерах предосторожности. Преодолев расстояние, оказываюсь возле куста и вижу её.

Раздается щелчок, и на меня направлен пистолет.

Все-таки ловушка. Я попалась.

– Ты правда думала убить меня стрелой? – почти смеясь, говорит мне голубоглазая. – Руки вверх.

Поднимаю руки, вместе с этим бросаю лук на землю. И делаю шаг вперед, оказываясь в тридцати сантиметрах от вытянутой не раненной левой руки с пистолетом, нацеленной мне в голову.

– Стоять! Иначе выстрелю сейчас же, – кричит она мне, сжимая крепче ствол. В ее глазах плещется безумие.

– Сара, не надо! – почти молю я, смотря ей в карие глаза, и пытаясь придумать, как выкрутиться из этой ситуации.

– Они всегда тебя любили! – кричит та мне. – Они больше вкладывали труда именно в тебя!

– Что? Кто? – не понимая, о чем говорит кареглазая, кричу я ей.

– Конечно же ПОРОК!

В этот же момент я правой рукой выбиваю ее пистолет, а левой рукой закручиваю ее руки. И вместе с ней мы валимся на траву, борясь за контроль.

Правой рукой ищу ее пистолет, пытаясь дотянуться до него.

– Они всегда тебя любили! И они тебя убьют! – кричит всё блондинка. – Давай же, убей меня! Покажи, на что ты способна!

Что с ней? Где добрая и все понимающая Сара? Что они с ней сделали?

Я наставляю на нее дуло пистолета, сглатываю вязкую слюну, и хриплым голосом говорю:

– Последние слова?

– Ты не представляешь, что тебя ждет, Элиза. Они...

Не успев проговорить, я делаю выстрел. Больше я не могу это слушать.

Мертва шестая жертва.

А затем я проваливаюсь в темноту и мрак. Мои демоны настигли меня.

И я резко открываю глаза.

От автора: Над этой главой я думала недели две. Написала ее за четыре часа ☠️. Я очень устала. Надеюсь, вы оцените главу и напишите свое мнение! Для меня это очень важно!!!

Ставьте звездочки, видя вашу отдачу, я буду чаще выпускать главы.💋💋

Тик ток со спойлерами, эдитами и тп про фф: revtixs
Мой тгк (там выкладываю инфу про гг и выход новых глав) https://t.me/revtixs