контракт на вечность

Закончив дела на кухне, девушки разошлись по своим делам: одна — на улицу, чтобы разобрать вещи, а другая — пыталась включить телефон. Брюнетка, в свою очередь, пошла на улицу к машине.

— Эмма, иди сюда, — крикнула Дженна, зовя свою подругу.

Ортега стояла перед багажником машины, ожидая свою подругу, которую позвала минут пять назад. Не дождавшись шатенку, она открыла багажник и начала доставать чемоданы и коробки с их вещами.

Через несколько секунд подошла Эмма и спросила:

— Что такое? — Шатенка смотрела на кареглазую девушку, которая возилась с их багажом.

— Помочь не хочешь? — спросила брюнетка, не отрываясь от дела.

— Ам... ну, знаешь, я ищу информацию о доме и... у меня ещё работа, — лучезарно ответила Эмма, а потом добавила: — Ты можешь просто занести мои вещи в комнату, а я потом сама всё разложу.

— Ладно, как скажешь. Нашла что-нибудь о доме?

— Нет, пока ничего, ещё у меня телефон выключился. , — пожала плечами Майерс.

— Может, просто разрядился? Поставь на зарядку, — предложила брюнетка.

Эмма кивнула и ушла в дом.

Перенос вещей из машины в дом занял немало времени. Пока Дженна раскладывала вещи по полочкам, вечер окрасился в яркий оранжевый, переходящий в алый оттенок заката.

— Фух... — тяжело выдохнула Дженна. — Наконец-то закончила.

— Спасибо, что перенесла мои вещи, — сказала Эмма, подойдя сзади и обняв подругу за плечи.

— Всегда пожалуйста. Как там твоя работа? — спросила Дженна.

— Никак. Ну что, может, горячего чаю и посидим на веранде? — предложила шатенка.

— Можно, почему бы и нет, — сказала Дженна, выходя на веранду. — Сделаешь?

— Хах, конечно, — кивнула Эмма и пошла на кухню, исчезнув за стеной гостиной. Кухню она предварительно успела вымыть — та была уж слишком пыльной.

Дженна стояла на веранде, глядя по сторонам. Вокруг лес. Где-то вдали послышался странный звук, будто что-то пробежало по сухим веткам. Мысль о диких животных немного настораживала.

Минут через десять Эмма вернулась с двумя кружками горячего чая. Дженна улыбнулась, взяла свою кружку и села рядом с подругой на ступеньки, глядя на закат.

— Завтра будет много работы, — сказала она, делая глоток, позволяя теплу развеять усталость.

— Ага, — кивнула Эмма, вытянув ноги. — Придётся выложиться по полной.

— Ты не голодна? — спросила Дженна.

— Неа, особо не хочется. Не тянет на еду, — ответила шатенка. Затем повернула голову к подруге: — Может, посмотрим фильм?

— Думаешь, остались ещё фильмы, которых мы не видели? — с усмешкой спросила Дженна.

— Уверена. Мы не смотрели «Дивергент». Вот! Будем его смотреть, — улыбнулась Эмма.

— Иди включай, — сказала Дженна, беря у неё кружку, чтобы отнести на кухню.

Эмма быстрым шагом пошла в свою комнату, достала ноутбук и начала искать фильм. Дженна тем временем сполоснула кружки, оставила их у раковины и направилась к себе. Ей нужно было найти припрятанную пачку снеков — знала, что Эмма могла легко стащить их.

Роясь в тумбочке, она вдруг наткнулась на аккуратно завёрнутый фотоаппарат.

— Вот же, совсем забыла о нём, — пробормотала девушка. — Надо будет как-нибудь выйти в лес и поснимать природу.

Но в этот момент за спиной послышались шаги. Два чётких шага — не её, и не Эммы.

— Может, показалось?.. Всё-таки дом в лесу, — пробубнила себе под нос Дженна, но мурашки пробежали по коже.

— Дженна, ты там долго? — донёсся голос Эммы из другой комнаты.

— Сейчас, иду! — ответила девушка.

Отбросив тревожные мысли, она направилась в комнату подруги и плюхнулась рядом на кровать. Достала припрятанную пачку чипсов и повернулась к Эмме.

— Ты припрятала их от меня? — с подозрением спросила голубоглазая.

— Да. Зная тебя, ты бы их съела без меня, — усмехнулась Дженна.

Они начали смотреть фильм. Эмма быстро начала клевать носом, а Дженна то и дело поглядывала то на экран, то на подругу. Минут через тридцать шатенка уснула.

И тут — стук по окну. Дженна вздрогнула и резко повернула голову.

— Ам... что за стук был? — прошептала она, вставая. Аккуратно уложила Эмму на подушку, закрыла ноутбук и поставила его на тумбочку.Девушка взяла фонарик и коробочку с сигаретами. Подумала: «Проверить стоит».

Она подошла к двери, включила свет на веранде и, глубоко вдохнув, открыла её, выходя в ночную прохладу.

Ночь в лесу будто гуще. Тишина здесь не пугает — она давит. Только деревья, высокие, неподвижные, стоят стеной вокруг дома, и ветер гуляет между стволами, будто шепчет на непонятном языке. Девушка поняла, что это точно был не ветер — он был слишком слабым, да и не ветки деревьев, потому что деревья находились подальше от окна.

Брюнетка стоит на деревянной веранде, прислонившись к столбу, и думает, с сигаретой в руке. На ней футболка и свободные штаны. От лёгкого ветра девушка сжалась, по телу пробежали мурашки — но она этого даже не заметила.

Огонёк зажигалки вспыхивает — её лицо на секунду озаряется, и в тусклом свете видны тени под глазами, трещинка на губе и усталость, застывшая во взгляде.

Первые затяжки — и дым лениво ползёт вверх, растворяясь в прохладном воздухе. Лес впереди — как живая стена. На мгновение Ортеге показалось, что она видела кого-то.

— "Что за?.. Это, наверное, просто усталость. Надо заканчивать курить и идти спать", — подумала девушка.

Чёрные силуэты деревьев. Ни одного фонаря. Только серебро луны, пробивающееся сквозь листву. Где-то рядом щёлкнула ветка — резко, хрустко. Девушка настороженно обернулась. Никого. Потом выдохнула и сделала ещё одну затяжку.

Ветер треплет волосы, заставляет сжаться — на этот раз он был холоднее, гнал сухие опавшие листья по земле и по полу веранды. Её пальцы дрожали — то ли от холода, то ли от мыслей. Она смотрела в лес, будто ждала, что из тьмы выйдет кто-то. Или что-то.

Сигарета почти догорела. Она стряхнула пепел через перила и задержала дым в лёгких чуть дольше, чем нужно. Затем затушила окурок о деревянную стойку и медленно ушла внутрь, оставляя ночь за собой — мокрую, шепчущую, дышащую.

Девушка зашла к Эмме и проверила, всё ли хорошо. Та спала — видимо, уже видела сотый сон. Дженна отложила фонарик: он ей не пригодился. Может, и к лучшему. Кто знает.

Брюнетка зашла к себе и упала на кровать. Она даже не переоделась в пижаму. Мысли о странностях, которые она заметила, вертелись в голове. Она думала... и даже не заметила, как её начало клонить в сон.На следующее утро Дженна проснулась от тихого шороха и еле уловимого шума, доносившегося с кухни. Сквозь полусон сознание медленно возвращалось к реальности. Она потянулась, тяжело поднялась с кровати и, зевая, направилась в сторону кухни.

Там, у плиты, стояла шатенка — Эмма. Её волосы были собраны в небрежный пучок, она аккуратно переворачивала яйца на сковороде. На столе уже стояли подрумяненные тосты, аккуратно нарезанный авокадо и чашки, в которые наливался свежезаваренный кофе. Весь дом наполнился теплым ароматом завтрака.

– Доброе утро, — сонно произнесла Дженна, протирая глаза.

Эмма обернулась на голос, и её лицо озарила мягкая, почти домашняя улыбка.

– Доброе, — отозвалась она. – Я старалась не шуметь, правда. Но сковорода решила выдать меня.

Дженна хмыкнула и села за стол, всё ещё немного заспанная, с чуть взъерошенными волосами.

– Что за повод для такой роскоши с самого утра?

– Просто захотелось, — пожала плечами Эмма, кладя яйца на тарелки. – Вчера был тяжёлый день. Мы это заслужили. А сегодня, между прочим, дел навалом.

– Спасибо, Эмма… да, работ действительно много, — кивнула Дженна, машинально взяв тост.

После завтрака девушки ненадолго разошлись: Эмма пошла во двор разбирать коробки, а Дженна осталась в доме. Но как только она осталась одна, внутри начало нарастать знакомое ощущение тревоги.

Вчерашний вечер всё ещё стоял у неё перед глазами. Те странности, мелочи, на которые трудно указать напрямую, но которые вызывают внутренний дискомфорт. Скрип половиц, тени в окне, внезапный холод в комнате… Всё это сливалось в неясную тревожную картину.

Она стояла посреди гостиной, когда вдруг за спиной что-то с глухим звуком упало на пол. Дженна резко обернулась. В нескольких шагах от неё лежал тяжелый подсвечник. Он не просто упал — он был сброшен. Сквозняка не было: окна были закрыты, а воздух стоял почти неподвижный. Рядом никого не было — Эмма точно была на улице. Подсвечник был тяжёлым, массивным и не мог просто так соскользнуть с полки.

Сердце Дженны забилось сильнее.

— «Что-то здесь не так… Это не просто совпадения. Эти странности…» — мысленно проговорила она, чувствуя, как пальцы непроизвольно дрожат. Она даже не заметила, как сжала руки в кулаки.

— «Надо начать расследование. Всё узнать о доме. Но молчать. Ни слова Эмме. Она либо не поверит, либо начнёт паниковать. А хуже, если подумает, что я схожу с ума…»

Она сделала несколько шагов по комнате, сдерживая волнение.

— «Эмма узнает только то, что положено — поверхностную историю о доме, ничего более. Она не будет копать глубже и лишь поверит в поверхностную историю, » — Дженна ходила взад и вперёд, словно пытаясь на ходу упорядочить мысли. Дом вдруг показался ей чужим, враждебным, несмотря на уютный утренний свет и аромат кофе, ещё витавший в воздухе. Её взгляд остановился на лестнице, ведущей на чердак. Там, наверху, было одно из тех мест, где она чувствовала себя особенно неуютно.

— «Начну с чердака… но не сейчас. Когда Эмма уснёт.» —

Она тяжело выдохнула, ощущая, как тревога всё ещё не отпускает.

— И я узнаю, что ты скрываешь, — тихо прошептала она, глядя в пустоту. – Даже если ты — просто стены.