Ярость дракона.
"Я же говорил тебе! Я, блядь, говорил тебе!" Лайл Крэйкхолл был взбешен. Хуже, чем взбешен - благородный лорд Крэйкхолла был на грани убийства кого-то, настолько он был взбешен. "Но нет, вы должны были недооценить ублюдка Старка".
"Это ничего не меняет", - прокомментировал Гарри Стрикленд, раздраженный тем, что чертов Вестерман оказался прав. Командиры наблюдали в свои полевые бинокли за силами Таргариенов в черном, сером, хаки и золоте, которые собрались в двух милях от их лагеря. Двадцать тысяч человек жаждут битвы. "Мы по-прежнему превосходим их численностью и можем отразить любую атаку за рекой, если они попытаются обойти нас с фланга".
Аддам Марбранд бросился вперед. "Сэр", - сказал он Лайлу, намеренно игнорируя лорда-командующего сухопутными войсками роялистов. "Позвольте мне привести наших знаменосцев к победе".
Стрикленд отмахнулся от него. "Нет, кроме Безупречных, их самые тяжелые силы все еще находятся за рекой, ожидая нас. Вашим ландскнехтам нужно будет удерживать южный берег ". Он повернулся к Тристейну Риверсу, командиру Золотой пехотной роты. "Вы поведете легионы в бой, а рыцари будут на фланге. Ветроносые и другие наемники будут в резерве". Капитаны наемников кричали в воздух, в то время как жители Запада наблюдали за ними с горящими глазами.
Армия явно разделилась на заре битвы.
Армия Таргариенов остановилась, вытянувшись длинной линией вдоль поймы. Глаза сузились от палящего солнца и пристально смотрели на своего черноволосого Короля, изучая линии. Джон смотрел на них своими серыми с фиолетовыми ободками глазами. Лошадь рысью ходила взад-вперед, выбрасывая облачка горячего дыхания в холодный утренний воздух, и Он чувствовал беспокойство. Только присутствие Призрака успокаивало его. В отличие даже от Старка, этот скакун не был естественным скакуном короля Таргариенов, и в результате он натирался в седле.
"Ты испортил мне лошадей".
Он хихикнул, почти представив ухмылку Дейенерис после их поездки на драконе к водопаду за пределами Винтерфелла - его сердце выпрыгивало из груди, когда ветер трепал его волосы, сердце снова колотилось в теплом воздухе пещеры, пока он и его возлюбленная часами занимались любовью. Дэни… Это был их последний счастливый момент ... перед тем, как все случилось.
Он оглянулся на мерцающее золото наемников, выстраивающихся для битвы. Ярость горела глубоко в его душе. Я принесу огонь и кровь всему миру, чтобы снова держать тебя в своих объятиях.
"Люди королевства!" - внезапно закричал он. Голос разнесся по рядам Таргариенов. "Я Эйгон Таргариен, урожденный Джон Сноу с Севера. Смесь Первых Людей и Древней Валирии, и сегодня я служу мостом между самыми дальними уголками известного мира.
"От Астапора до острова Медвежий! От Хардхауса до Солнечного копья мы собрались, чтобы построить новый мир. Разрушить тот дерьмовый мир, в котором мы все выросли. Под знаменем дракона мы построим этот новый мир!"
"Мы с тобой, Драконволк!" Крикнул лорд Клэй Сервин, совсем не похожий на скептически настроенного молодого человека, который прибыл на саммит лордов задолго до этого.
Вытащив Длинный коготь, он направил его на Золотую роту. "Эти люди, готовые убить вас всех, они не из этого мира. Люди, которые сражаются за золото, за прибыль! Люди, готовые продать свои души и достоинство, чтобы поддержать Серсею Ланнистер, Безумную королеву. Наследница наследия Эйриса Таргариена! " Он поднял своего коня на дыбы, придавая ему царственное зрелище, если таковое вообще возможно. "Я, сын Рейегара Таргариена и Лианны Старк, муж королевы Дейенерис Таргариен, буду сражаться бок о бок с вами в этот день - и вместе мы победим!"
Армия разразилась радостными криками. "ДРАКОНВОЛК! ДРАКОНВОЛК! ДРАКОНВОЛК!"
Улыбнувшись своим людям, Джон рысцой вернулся в строй, одичалые и северяне кричали и хлопали его лошадь по бокам. Взбешенный. Они были настолько увлечены, что, казалось, не заметили, как Джон галопом помчался в тыл.
"Сир!" Джон развернул свою лошадь, Призрак кружил вокруг в защитном экране. Наблюдая за Лоренсом Хорнвудом пронзительными глазами, которые светились почти фиолетовым. "У меня есть разрешение атаковать?"
Взгляд короля переместился на фыркающих лошадей и смеющихся крикунов-дотракийцев. Арахи крутятся и хлопают друг друга по спинам - им не терпится наконец встретиться лицом к лицу с врагом-человеком. Особенно такой богатый, как "Золотая рота". Снова переход к черному пятну, окрашивающему нижнее небо, прямо над линией деревьев. Джон улыбнулся. "Сначала пошлите кавалерию. Заставьте их сосредоточиться на центре ". Щелкнув поводьями, он пришпорил лошадь и пустил ее в галоп, Призрак поскакал рядом, а Король исчез в арьергарде.
*****
Хор рогов возвестил о начале битвы. Гул от сверкающих рогов Золотого отряда до рогов из конской кожи северян и дотракийцев. Небольшая облачность, которая плыла над пойменными равнинами, рассеялась, не оставив ничего, кроме яркой синевы и сияющих лучей солнца. Каждая армия напряженно стоит в своем строю. Наблюдает. Ждет. Некоторые нетерпеливы, а некоторые молятся о дальнейшей отсрочке, но все с осознанием того, что к концу дня река Сумерек покраснеет от крови. Что судьба Семи королевств больше не будет висеть на волоске.
"Удачи, мой друг", - сказал Марден Таннер, сжимая Незапятнанного командира за руку.
Серый Червь кивнул, бросив взгляд на ряды пехотинцев в позолоченных доспехах, выстроившихся перед ними. "Мы еще увидимся за грудой трупов".
Таннер расхохотался. "Вот это дух!" Последний шлепок по спине, и северянин вернулся к своему командованию Домашней гвардией Старков, Серый Червь сделал то же самое для Незапятнанной фаланги.
Сверкая золотыми доспехами, Гарри Стрикленд ехал впереди центра своего войска - знаменитых копейщиков Черного Пламени, солдат, которые задолго до этого чуть не поставили Дом Таргариенов на колени. На боку у него был прикреплен знаменитый меч из валирийской стали Blackfyre, рубины привлекали внимание к замысловатым головам драконов, вырезанным на рукояти. Вполне уместно, что он завершил мечту Эйгора Риверса, уничтожив слабых драконов с лица земли. Взмахнув плащом, он направил Черное Пламя на врага. "Вперед!"
Все ударные части, капитан Тристан Риверс, возглавлявший центр роялистской линии, рванулись вперед. Тактика, запатентованная против дотракийских рейдеров и дезорганизованных армий рабов востока, быстро передвигающихся пельтастов, одетых в бронзовые доспехи, начищенные лагерными рабами почти до зеркального блеска, со щитами из позолоченной красноватой бронзы, с копьем и бастардным мечом. Неровная шеренга перешла на быстрый шаг, подгоняемая конными офицерами, прямо к пехоте Таргариенов, стоящей перед ними.
"Натянуть тетиву!" Лучники с обеих сторон приготовили стрелы. "Свободны!" Тысячи стрел взмыли в воздух, местами облака были настолько плотными, что закрывали солнце, прежде чем обрушиться на своих врагов.
Крики раздавались по всему полю боя. Удары луков со стальными наконечниками о щиты и доспехи, сопровождаемые влажными шлепками пронзаемой плоти. Бегущие наемники падали, брызгая кровью, в то время как неподвижные таргариены откатывались назад, превращаясь в кучи, которые люди с тыла быстро подлатывали. Тысяча сто северных и дорнийских лучников были объединены вместе, чтобы атаковать вглубь позиций Золотой роты, в то время как легкие лучники Черного Балака смогли добраться только до фронта войск Таргариенов - туда, где лорд Хорнвуд разместил свои самые тяжелые силы. Арбалетчики, составляющие почти треть от тысячи лучников Балака, были значительно превосходящими его численностью. Таргариены, которыми командовал сам сир Давос Сиворт. "Нок!"
Первое столкновение дня началось недалеко от реки. "В атаку!" Лоренс Хорнвуд и Эдрик Дейн лично возглавляли северян и дорнийцев, легкобронированные копейщики с грохотом выступили с правого фланга войска Таргариенов. Врезаются в своих превосходящих числом наемников на левом фланге под шквалом стрел дотракийских конных лучников. Крики людей и лошадей наполнили воздух, когда пятьсот рыцарей Золотого отряда начали чувствовать себя подавленными, ядро ветеранов севера пополнилось кривыми саблями и быстро передвигающимися дорнийцами. Сломав копье о доспехи рыцаря, Хорнвуд обнажил клинок и сдержал атаку, в то время как Эдрик Дейн разрубил почти дюжину врагов своими парными мечами.
Возглавляемые катафрактами "Унесенных ветром", остальные кавалерийские роты наемников оставили правый фланг жителей Запада, оставив заметную брешь в строю роялистов, и галопом помчались на помощь своим оказавшимся в затруднительном положении сородичам и казначеям. Пятитысячная армия, такая сила сокрушила бы северян и дорнийцев с ядром из полутора тысяч бронированных катафрактов и была бы прикрыта дополнительными тысячами легкой кавалерии, но провидение было на стороне дракона.
Волнообразное песнопение, разносящееся в воздухе, копыта, грохочущие по земле с яростью Рока Валирии, дотракийцы быстро последовали за своими вестеросскими союзниками на поле боя. Боевая раскраска покрывала их лица, и, вращая клинками, жаждущие крови, они двинулись на север, пересекая илистые берега, которые поглотили бы тяжелых рыцарей целиком, врезавшись в наемников с тыла. Хорнблауэры пытались выкрикивать приказы о реформировании, командиры отчаянно пытались перейти к обороне, но жажда крови дотракийцев и острота их клинков, разрезающих людей и лошадей одинаково, уничтожили все, что оставалось от стратегии.
Душераздирающие крики и пронзительное ржание наполнили шум, многие дотракийцы спрыгивали со спин своих лошадей, чтобы сбить катафракта или рыцаря со своего скакуна. Конные лучники, не прекращающие свой стремительный огонь. Пыльная земля пропитана багрянцем, когда маневры кавалерии превратились в бойню.
В отличие от людей севера, Дорна или Эссоса, отрывистые команды местных капитанов были не в стиле Золотой роты. Централизованный контроль над общеизвестно жадными воинами был обязательным, задача выпала на долю полудюжины хорнблауэров, размещенных вокруг серого в яблоках жеребца Тристана Риверса. "Люди, подайте сигнал дротиками!" Поднеся инструменты к губам, глашатаи протрубили команду по всей ширине пятнадцати тысяч человек. Очередь дрогнула и остановилась, пельтасты отвели руки назад и выпустили узкие древки из дерева и стали. Яростный выстрел Таргариенов сразил сотни людей в момент слабости, но Стрикленд и Риверс сочли, что тактика того стоит.
И это стоило бесчисленных трупов. Дротики обладали ударной силой, которой не хватало стрелам, пробивая щиты и доспехи своим большим весом. Сила умножалась по мере того, как они врывались в строй Таргариенов. Безупречная элита, закованные в броню северяне, гордые штормовики и мобильные дорнийцы, их передовые отряды были уничтожены копьеносцами "Косы". Серый Червь обнаружил, что забрызган кровью своих товарищей, а оба стоящих рядом с ним падают грудами без костей, когда до него донеслись звуки вражеских рогов. Золотая рота бросается на них единой волной. "Сумби дорос!" Все еще дисциплинированные, щиты рухнули вместе с гнездом копий, торчащих наружу, как раз в тот момент, когда пельтасты нанесли удар.
Кровь пролилась во время первой встречи стали. Наемники в золотых доспехах врезались в копья, длинные мечи и ятаганы войск Таргариенов. Северяне держались стойко, нанося удары копьями, а мечники рубились в дегенеративной рукопашной схватке, которая вскоре разгорелась. Дорнийские арбалетчики объединились с лучниками Давоса, чтобы стабилизировать северный сектор сражения, в то время как сама ширина Незапятнанной фаланги оказалась трудной мишенью. Тот, на кого Тристан Риверс нацелился с яростью, стремясь уничтожить лучшие войска Таргариенов. Вектор в его "вестеросских изгнанниках". Наконечники копий отскакивают от их стальных доспехов, а мечи прорубаются сквозь прокаленную кожу гоплитов.
Безупречные медленно и неуклонно сдавали позиции, навлекая на себя гнев пехоты Золотой роты. Фланги погружались в болото, когда они направляли свои усилия на то, чтобы сломить элитных бывших солдат-рабов.
Здесь Тристан Риверс допустил серьезный просчет. Задействовав все свои силы одним броском, мужчины устали после первого всплеска тяжелого боя. Выброс адреналина, приводящий наемников в неистовство от силы и жажды крови. Дегустация золотой добычи, которая ожидала их после вручения Серсее Ланнистер голов ее врагов. Но из-за стойкости рода Таргариенов, равной свирепости вестеросцев и неутомимости Незапятнанных многие начали отступать на небольшое расстояние, чтобы восстановить силы. Их место занимали другие, снова и снова, пока не усилилось массовое физическое и психическое напряжение. Вплоть до полного изнеможения. Пятнадцать тысяч пельтастов, совершивших все это одновременно, сильно пострадали, поскольку их воля к борьбе начала угасать.
Серый Червь, Клэй Сервин и Арстан Селми не стали жертвами этого, оставив две резервные шеренги людей на коленях, чтобы предотвратить преждевременные обязательства. Когда передняя шеренга начала отступать на десятки шагов под натиском противника, командование послало вторую шеренгу вперед. Свежие войска произвели фурор против утомленных наемников.
На расстоянии более мили, на самом берегу реки, в противника летели залп за залпом стрелы. Тяжеловооруженные пехотинцы и речники хлынули по большому мосту, перекинутому через Сумрак. Рыцари Долины переходят вброд скалистое русло реки, на них нападают воины Западных Земель. Обе стороны сражались яростно, мечи Эдмура Талли, Лайла Крэйкхолла, Бронзового Джона Ройса, Аддама Марбранда и дюжины других лордов вкусили крови, в то время как многие пластины брони были пробиты стрелами и арбалетами… но вялые атаки и общий улитачий темп битвы опровергали эпизод на берегу реки.
Исход битвы решится на равнинах на юго-востоке.
Дротик вонзился в землю всего в нескольких дюймах от него, Серый Червь отбил в сторону меч и нанес удар вперед. Пронзив пельтасту живот. Стальной наконечник копья пробивает светло-бронзовый нагрудник. "Memēbagon!" Он прокричал, перекрывая звон клинков. "Lanta dekuragon!" Стена щитов перестроилась с оглушительным треском, Безупречные единым целым сделали два шага вперед, нанося удары копьями в стиле северной тактики пик. Проливая еще больше крови, сотни людей пали под ударами джаггернаута.
Воздух наполнился звуками рогов, к которым присоединился стонущий звук трубы, который привлек внимание Серого Червя - и всех сил Таргариенов на поле боя - к западу. При виде этого из-под душного кожаного шлема вырвалось проклятие.
Их хоботы издавали пронзительный боевой клич по всему полю боя, там стояли восемьдесят пять боевых слонов. Все они с грохотом неслись прямо на позиции Таргариенов.
"Ирагон костоба!"
*****
За исключением нескольких много путешествовавших лордов и Свободного народа, у которых был опыт общения с мамонтами, вид боевых слонов вызвал шок и благоговейный трепет. Возвышаясь над человеком и скакуном, они приближались медленной рысью. Сверкающие белые клыки, широкие уши и ноги с оглушительным грохотом ударяются о землю. Они трубят по своему желанию, стоны срываются с их губ по мере продвижения. Задрапированные в золотой шелк, с бронзовыми бивнями и островом, привязанным к спине, несут четырех вооруженных до зубов погонщиков. Один копейщик, два лучника и командир с арбалетом. Пельтасты просто расступались, как вода вокруг лодки, когда слоны подходили все ближе и ближе. Пятнадцать человек отделились, чтобы сразиться с рыцарями и дотракийцами, в то время как остальные семьдесят занялись пехотой.
Они первыми добрались до дорнийцев, а затем врезались в остальных, превратившись в кровавый склеп. Мужчины издавали леденящие кровь крики, когда их подбрасывало в воздух, топча огромными ногами. Погонщики наносят удары и выпускают стрелы, массивные платформы защищают себя от контратак. Могучие звери продолжали атаку, ибо ничто не могло остановить их начальное продвижение, они пронзили ногу Таргариенов, пронзили многих людей своими одетыми в сталь бивнями и подбросили некоторых из них в воздух, прежде чем стереть в порошок.
Обученный Свободным народом тому, как справляться с атакой зверей, строй каким-то чудом удержался в первоначальном натиске. Незапятнанные отступили, позволив зверям броситься вперед, прежде чем окружить их, щетина копий метнулась, чтобы вонзиться в них. Дорнийцы и северяне отступили, лучники открыли смертоносный огонь по слонам и погонщикам. Дотракийцы маневрируют вокруг неуклюжих великанов и рубят аракхами по кожистой коже их ног.
Великая атака начала спотыкаться, но обновленная Золотая рота добавила в бой свои мечи и копья. Колющие и рубящие удары. Рубящие и уколы. Получив дополнительную передышку благодаря их секретному оружию, линия Таргариенов начала давать трещину. Движение к всеобщему краху и резне...
"БРРРРРРЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕАААААВВВВВВВ!"
Рев, эхом разнесшийся по пойме, невозможно было ни с чем спутать. Ни для тех, кто знал его лично, ни даже для тех, кто не имел опыта работы со звуком. Это был один из тех характерных звуков, и вскоре глаза подтвердили наличие ушей. Над равниной летел великий Рейегаль, гигантские крылья несли его вперед в оглушительном скольжении. Зеленая чешуя потемнела на фоне приглушенного зимнего солнца, пасть открылась в очередном пронзительном реве. На спине у него восседал сам король Таргариен. Черные волосы и красный плащ развеваются вокруг него, ярость и неистовство горят в его глазах.
Все боевые действия на мгновение прекратились, обе стороны просто парализованы страхом или благоговением перед тем, что должно было произойти дальше из зрелища всей жизни.
Оттачивая мастерство на слонах, Джон отдал ту же команду, что и его возлюбленная на Золотой горке. "Дракарис!"
Какая бы влага ни висела в полуденном небе, она мгновенно испарилась, воздух вокруг пасти Рейегаля задрожал от жара, прежде чем вспыхнул драконий огонь. Купает слона и более семидесяти человек в облаке красно-оранжевого дыма и пламени. Не оставляет после себя ничего, кроме криков и пепла. Гарри Стрикленд, у которого тряслась челюсть в каком-то почтительном ужасе, успокоил свою паникующую лошадь. Голова поворачивается к окружавшим его мужчинам. "Убирайтесь!"
Рейегаль с глухим стуком рухнул на землю, в воздух поднялись фонтаны грязи и пыли. Люди были раздавлены его крыльями и когтями. Сотни других и несколько слонов разбежались во все стороны. Джон, рыча от ярости, навалился на него сверху, зеленый дракон сомкнул челюсти на одном из рычащих зверей. Глубоко вонзив зубы в кожистую шкуру. Слон издал громкий вопль, от которого могло бы разбиться стекло ... затем ничего. Кровь закапала из челюстей Рейегаля, когда мешок с мясом рассыпался.
Лучники дали залп по чешуе дракона, но стрелы отскочили как от Рейегаля, так и от пластинчатых доспехов короля. "Дракарис!" Десятки жертв погибли в образовавшемся огненном шаре, Рейегаль взмахнул крыльями и раздавил другого слона, погонщиков и всех остальных, глубоко погрузив когти в его плоть. Еще один язык пламени сжег еще троих, вызвав у него рев и громоподобный боевой клич армии Таргариенов.
Канаты и блоки со щелчком встали на место. "Готово, командир!" - рявкнул капитан батареи.
Стрикленд не терял времени даром. "Огонь!"
СПАСИБО!
Янтарные глаза Рейегаля расширились. Отец! Вперед! Он сложил свои огромные крылья и рванулся вверх. Но было слишком поздно. Огромные стрелы полетели к нему точно так же, как они были на Драконьем камне… когда его брат потерял Дэни.
Услышав удар, Джон почувствовал, как его охватывает страх от Рейегала. Дракон рассказывает ему все, что ему нужно было знать. "Совегон!"
Оглушительный взрыв зелено-белого цвета окутал чудовище. Рев боли и шока перекрыл шум битвы на многие мили вокруг. Еще одно хитроумное изобретение Квиберна, развернутое перед полевыми испытаниями… битва в Сумерках была полевым испытанием. Баллисты с наконечниками из Дикого огня взрывались при соприкосновении с перегретой кожей дракона. Глаза Стрикленда горели жаждой крови. "СТРЕЛЯЙТЕ ИЗ ВСЕГО!"
Все пять мобильных баллист выпустили свои смертоносные заряды. Стрелы с визгом врезаются в Рейегаль, дракон рычит от боли, когда зелено-белое облако специального напитка Эйриса Таргариена обернулось против той самой родословной, которой оно должно было служить. Дракон падает на землю, грохочущей грудой приземляясь всего в сотне футов от баллист. Кинг, несомненно, мертвый, лежит на спине, скуля и дергаясь, по-видимому, в предсмертных судорогах.
"Зарядите болты. Добейте это!" Стрикленд был заинтересован в том, чтобы закончить эту битву. После смерти короля-бастарда Таргариенов их войска наверняка обратились бы в бегство…
Авария! Из облака дыма показался хвост дракона, одним взмахом раздробивший баллисту в щепки. Дым испарился, превратившись в красно-оранжевый язык пламени, который вырвался наружу. Уничтожение остальных четырех экипажей в считанные секунды. Рейегаль расправил крылья, взревев от ярости и рассеяв дым...
Джон лежит на спине. Невредим. Лезвие из валирийской стали поблескивает на солнце. Рейегаль взревел еще раз, прежде чем взмыть в небо, король решил закончить битву раз и навсегда.
Зрелище, которое придало сил осажденной армии Таргариенов.
Дракон не может гореть.
Их вел дракон.
Валирийская сталь прорезала воздух, солнечный свет отразился от Хранителя Клятвы, когда Бриенна из Тарта крикнула, чтобы все услышали. "ВПЕРЕД! ЗА ДРАКОНОВ!"
"ЗА ДРАКОНОВ!" В бой вступила последняя волна третьей линии, воины из Тарта и Гэллоусгрея, копейщики Мартелла и воющие берсерки Свободного народа, которые вселили страх в сердца многих наемников - все они имели опыт общения с ордой дотракийцев, но ни один из бугименов с севера стены.
На севере молодому и лихому сиру Хэрролду Хардингу удалось обойти элитную конницу Крейкхолла с фланга, чтобы найти брешь там, где должны были находиться рыцари Золотой роты. Брошенный спасать своих союзников-наемников, он не собирался отказываться от того, что должно было быть божественным провидением. Собрав свои пятьсот рыцарей, он взревел трубами, и знамя с голубями затрепетало на ветру. "Люди долины" воспроизводят великую атаку на Винтерфелл в крайнем левом ряду Золотой роты.
Сражаясь за своего короля, своего живого бога на его зеленом драконе, Свободный народ хлынул на северян. Мечи, копья, костяные топоры и кремневые кинжалы вонзаются в пельтастов в настоящей кровавой оргии. Живые существа разрывают своих врагов на части, Ледяные клыки воют, как баньши, когда они атакуют. Затем они размахивают своими боевыми топорами, чтобы с каждым взмахом рубить по нескольку врагов. Королевский лютоволк, рыча, усиливает атаку, прыгает на пельтастов и разрывает их на куски зубами и когтями. Присоединяюсь к обновленным северянам в их тотальной атаке на слабеющий Золотой отряд.
Шестьдесят выживших слонов выстроились в линию, противостоящую им, но горящие оболочки, которые Рейегаль оставил от их собратьев-зверей, и яростные уколы сарисс одичалых копьеносцев, дорнийской пехоты, Безупречных и северных пикинеров были для них слишком сильным испытанием. С ревом Рейегаль выпустил еще одну струю пламени, окутавшую двух слонов и сотню человек в кромешном аду, который был драконьим огнем. Превращение людей в мгновенный пепел и первобытный крик, вырвавшийся из хоботов слонов, прежде чем они тоже пали жертвой.
Один слон, утыканный стрелами и погонщик, все мертвые, запаниковал. В панике бросился в тыл. Другой услышал и затрубил, ломаясь. А потом еще один и еще, пока все слоны, которые не были мертвы или умирающие, не начали убегать с поля боя своими собственными рядами. Люди кричали в панике, их отбрасывали в сторону или раздавливали обезумевшие звери. Погонщики кричат и даже безрезультатно втыкают копья в своих лошадей, звери охвачены инстинктивным ужасом, самый страшный арсенал Золотой роты теперь находится на грани уничтожения. Золотые доспехи взлетели в воздух, когда слоны не щадили себя в своем бегстве, собираясь группами далеко от животных, которые находили свои доспехи в качестве импровизированной могилы от перевала Рейегаль к перевалу - чешуя светилась от остаточного лесного пожара.
Долгое время армия Таргариенов была проклятием мира, ее уважали, но ненавидели во всем мире за жадность и жестокость со времен восстания Черного Пламени. "Никакой пощады!" - закричала Бриенна, крутанув Хранительницу Клятвы, прежде чем пробить броню пельтаста.
"Магагон нопазма!" Не отставая, Безупречные снова ринулись вперед, сомкнув щиты и сметая все силы, оказавшиеся на их пути.
"СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ МЫ ВКУСНО ПОЕЛИ!" Громкие, отрывистые возгласы вырвались из горла воинов Тенна, когда Магнар Сигорн повел Свободный народ и северян на их врага.
На севере победоносные рыцари и дотракийцы присоединились к подкреплению из Долины, чтобы ворваться в тыл Золотого отряда, вырезав их лучников и фургон убегающей пехоты - Рокхарро лично обезглавил Черного Балака.
Эдрик Дейн, залитый кровью на рассвете и потерявший второй клинок, вгляделся сквозь спутанные волосы и увидел человека, облаченного в золото. Верхом и в доспехах, но с доспехами, сверкающими на солнце. Гарри Стрикленд. Только Командир мог быть таким чистым во время боя. Пришпорив свою лошадь и пустив ее в галоп, он бросился навстречу вражескому командиру. Дон поднялась, чтобы сразить его.
Едва успев вовремя услышать стук копыт, Стрикленд привлек Блэкфайра, чтобы отразить нападение. Сталь столкнулась со сталью, сила Древней Валирии столкнулась с силой упавшей звезды, но движения Стрикленда были небрежными. Неуклюжий из-за отсутствия применения, из-за вялости высшего командования. Не такой острый, как у Меча Утра, парируя удар сверху вниз, Эдрик пробил брешь. Вращаясь в запястьях, Дон почувствовал вкус своей новой и последней капли крови, когда она разрезала его. Голова Гарри Стрикленда отвалилась от тела.
*****
Шлем упал на пыльную землю, Лайл Крэйкхолл откинул со лба слипшиеся от крови волосы. Наблюдая, как зеленый дракон кружит над ним - над всеми силами жителей Запада. В отличие от наемников, среди которых погибло более пятнадцати тысяч человек в последовавшей резне после нападения дракона и давки слонов, его силы отошли от реки в полном порядке. Окровавленный, но в основном невредимый.
И он намеревался оставить все в таком виде.
"Держите их высоко!" Несколько белых флагов трепетали на прохладном ветру, отчаянно размахивая, чтобы король на своем драконе мог это видеть. Боги, пожалуйста, дайте ему это увидеть. Многие брюки были испачканы, пока он ждал, когда кружащий дракон сделает ход.
Семеро услышали его молитвы. Ухая и хлопая огромными крыльями, зеленый дракон с громким грохотом приземлился на землю. Взревев с яростью тысячи львов, он взмыл в воздух. Прямо на жителей Запада, многие дрожали от страха или даже падали в обморок. Лайл, конечно, хотел этого, хотя лорд Крейкхолла стоял на своем с гордостью своего благородного дома.
Спрыгнув на землю, король Таргариенов выглядел довольно потрепанным. Большая часть его одежды сгорела, доспехи держались только на самом металле и изодранных кожаных ремнях. Покрыт сажей после атаки лесного пожара, но в остальном совершенно невредим. Настоящий король-дракон ... Откуда взялся Эйгон Возрожденный Завоеватель, никто из жителей Запада не мог сказать. "Лайл Крэйкхолл, я полагаю?"
Лайл сглотнул. "Да, и ты..."
"Эйгон Таргариен, Шестая часть его Имени, урожденный Джон Сноу из Винтерфелла", - просто ответил Король-Дракон.
Лайлу потребовалось мгновение, чтобы уловить связь, и это шокировало его. "Значит, Нед Старк солгал миру?"
"Он сделал". Оглядываясь назад на Рейегаля, дракон пристально наблюдает за происходящим. "Я думаю, мы все знаем, что должно произойти дальше. Выбор, который вы должны сделать. Из уважения я не буду этого говорить, хотя просто знаю, что выжившие наемники это сделали. "
"Спасибо вам за это". Вздохнув, Лайл повернулся к своей армии. "Вы слышали короля, мужчины! Сделайте это!" Подавая пример, командующий войсками Западных Земель на поле боя опустился на одно колено, воткнув в землю бивень родового меча. За этим жестом последовали десять тысяч жителей Запада. Впервые за двадцать пять лет преклоняют колено и присягают Дому Таргариенов.
Рейегаль запрокинул голову и пронзительно закричал за спиной своего всадника. Объявляя о прекращении резни.
Дом Таргариенов вышел победителем из битвы при Сумеречной реке.
"Есть раненые?"спросил дотракийский целитель на ломаном валирийском, собирая бедные, стонущие души в несколько расшатанных тележек. Позади были другие тележки, доверху заваленные телами - тележки для трупов. В глазах Серого Червя слишком многие были одеты в Безупречно черное.
Тем не менее, могло быть и хуже. "Да, у нас их несколько десятков. Те, кто может ходить, уже ищут помощи. Остальные там ". Он указал в направлении группы Незапятнанных раненых. "Пожалуйста, оставьте их в живых".
Старая дотракийка улыбнулась беззубой улыбкой. - Мы сделаем все, что в наших силах, Тургон Нудха. Несколько крикунов двинулись по ее указанию, чтобы отнести раненых к тележкам.
Вытирая пот и запекшуюся кровь со своего шлема, Серый Червь взглянул на раненых. Некоторые кричали изо всех сил, некоторые тихо хныкали, а многие другие казались навязчиво неподвижными - только тихое дыхание выдавало тайну того, что они жили. Так много смертей, больше, чем Серый Червь мог переварить. Отплыть с Миссандеей в Наат и отдохнуть. Все, чего я желаю себе на данный момент.
Внезапно командир заметил знакомое лицо на телеге. "Марден?" На телеге тихо и неподвижно лежал Марден Таннер. Плотная фигура мужчины теперь совсем белая от потери крови, кожа в пятнах засохшей крови. Рана на ребрах туго обмотана тряпками. Серый Червь довольно быстро наклонился к своему другу, сжимая его руку. "Марден, проснись. Нельзя спать, пока ранен".
Глаза слабо приоткрываются, лицо лениво озаряется узнаванием. "Грей ... ты великолепный ублюдок ..." его голос уже охрип, отрывистый кашель окрашивает его бороду в ярко-розовый цвет. "На тебе ни царапины… . Бля, повезло". Он попытался ухмыльнуться, но это выглядело только так, как будто он терял сознание от истощения. "Больно дышать".
Схватив мужчину за руку, Серый Червь успокаивающе сжал ее. "Мейстеры и Целители, они крепко залатают тебя". Все, что угодно, лишь бы поднять настроение своему другу.
"Не-а..." Таннер покачал головой, твердо глядя на Серого червяка. "Мое время приближается, я чувствую это, мой друг". Еще один кашель. Из его легких хлещет кровь. "Скоро я снова буду со своей женой. Погиб, сражаясь со своим мечом в руке". Он попытался поднять ублюдочный клинок рядом с собой, но его руки были слишком слабы. "Должен пообещать мне кое-что, Грей. Пожалуйста".
Серый Червь не смог отказать в последней просьбе своего друга. "Да, скажи мне".
"Позаботься о моих маленьких детях, Грей. Ты и твоя возлюбленная. Пожалуйста, найди моих маленьких детей и дай им дом. У них никого нет ..."
Слова срывались в яростную рвоту, как будто Марден собирался вырвать себе легкие, Серый Червяк принес свою флягу. Блаженно поеживаясь от холодного ветра. Поток воды заливает пищевод Таннера, умирающий вздыхает от блаженства. Все это время мысли Безупречного лихорадочно соображают. Сможет ли он действительно выполнить обещание этого человека? У вас с Миссандеей настоящая семья? Она, вероятно, была бы ... "Хорошо. Я обещаю". Как и в случае с королем Эйгоном, когда перед тобой предстало нечто, когда-то казавшееся невозможным, отказаться было невозможно.
Напряжение покинуло Таннера, его последнее беспокойство испарилось. "Спасибо". Он улыбнулся, глядя на безоблачное небо. "Я хотел бы немного успокоиться перед смертью". А затем его глаза закрылись в последний раз, последний вздох возвестил о последнем путешествии Мардена Таннера в загробную жизнь. Над ним, поджав губы в тонкую линию, выпрямился Серый Червь. Шлем висел в одной руке, другую он прижимал к груди.