Стая дракона.
"Полная атака?" Лайл Крэйкхолл провел рукой по лицу. Зима, возможно, и заморозила землю вокруг него, но под толстой броней и шерстяным гамбезоном он потел как сумасшедший. "Не может быть, чтобы это были приказы".
Гарри Стрикленд нахмурился. У сурового верховного капитана Золотой роты и главнокомандующего Королевской армией, казалось, не было никаких приятных выражений в голосе. Лайла это не беспокоило, но его бескомпромиссное следование приказам - какими бы глупыми они ни были - беспокоило. "Они есть. Украшены печатью Руки самого".
Не только Лайлу было трудно согласовать военную тактику с отданными приказами. "Лорд Крэйкхолл прав, коммандер", - заявил Аддам Марбранд. "Не имеет смысла, зачем нам сражаться с Таргариенами в открытую. Не тогда, когда у них два дракона".
"Один из драконов ранен и брошен на Драконьем камне, в то время как другой дикий и не привязан к ублюдку, на котором он ездит".
Тем не менее, Лайлу показалось, что что-то не так. "Мы не можем рисковать даже против одного дракона, которым невозможно управлять. Наши войска погибли на Огненных полях даже за попытку".
"Силы Таргариенов больше не недоукомплектованы", - Лео Леффорд указал на карту. "Они получили по меньшей мере десять тысяч человек из Дорна и Предела, сведя на нет наше преимущество от захвата других компаний Наемников ..."
Стрикленд опустил руку. "У меня и моих капитанов уже есть стратегия борьбы с одним драконом, и мы можем победить с четным числом. Поставьте одного из моих людей против любого одичалого или дикаря-дотракийца, и они одержат верх ". Он надел шлем. "Приказ есть приказ. Мы наступаем на Сумеречных, пока они пересекают границу. "
После его ухода лорды Западных и Коронных земель перешептывались между собой. "Мне все еще это не нравится", - пробормотал лорд Хейфорд.
"Наша королева отдавала свои приказы", - возразил Гавен Вестерлинг.
Лайл погладил подбородок. "Есть другие королевы… и короли". Тот факт, что ни один из присутствующих лордов не высказался против него, был весьма красноречив.
*****
Никакой охраны. Никаких советников, даже Миссандеи или Давоса - двоих, которым он мог доверить свою жизнь. Даже Призрак не присутствовал, на что Джон был готов пойти, чтобы создать видимость одиночества и приватности. Обычно такого человека назвали бы параноиком. Но у Джона повсюду были враги…
И Санса Старк была необычной гостьей. Он дождался наступления темноты, чтобы, наконец, позвать ее в свою палатку. Легкая улыбка все еще играла на ее красивом, правильном лице. Джону наполовину хотелось обнять свою сестру, наполовину хотелось задушить ее в том же самом месте - из-за нее он оказался в такой переделке, в какой оказался, но он был готов выслушать ее. Вопреки всякой надежде, что ее можно будет искупить так, как это удалось немногим другим.
Стая выживает.
"Для нас обоих было бы лучше, сестра, если бы мы решили не лгать и не вводить друг друга в заблуждение", - начал он.
"Я согласна. Я не собираюсь лгать вам, Эйгон". Санса оценивающе посмотрела на него. "Красное и черное вам идут, ваша светлость", - полусерьезно присев в реверансе. "Я бы сделала это официально и преклонила колено перед королем Эйгоном Таргариеном, Шестым носителем его имени, но я вижу, что ты уже заручился верностью северных лордов". Она ухмыльнулась. "Я очень впечатлен".
Джон уставился на нее так, словно у нее выросли две головы. Конечно, ему не разрешалось проводить с ней слишком много времени в их детстве - и прекрасная северная леди была охраняемой загадкой благодаря Рамзи, блядь, Болтону, - но человек перед ним был совершенно чужим для него. Что она сделала? Чего она хочет? Он был готов встретиться с женщиной, которая хотела уничтожить Дэни, чтобы обеспечить независимость Севера, но уже столкнулся с кем-то совершенно другим.
"Так ты смирился с этим?" Голос Джона был ровным, ищущим. "Арья сбежала в Королевскую гавань в тот момент, когда я сказал ей ... как и Дейенерис, теперь, когда я думаю об этом. Оттолкнула меня от нее, потребовав, чтобы я продолжил линию Дома Таргариенов ". Сейчас было не время ходить вокруг да около.
Нахмурившись, Санса шагнула вперед, чтобы обнять его. "Прости, Эйгон. Я могла бы сказать, как сильно ты любил ее". Нежный поцелуй коснулся его щеки. "Но ты король по всем правам наследования, как по общему правилу, так и по дорнийскому. На самом деле у нее нет выбора в том, что ты решишь сделать".
Его кулаки сжались - Джон никогда бы не причинил вреда своей сестре, но она была близка к тому, чтобы перейти черту. "Дэни оперировала ложным источником информации о своем "бесплодии". Она носит моего ребенка. Вашу племянницу или племянничка ".
Впервые за этот вечер Санса посмотрела на него с удивлением. Не смиренный страх, которого он ожидал, а нечто большее, чем неожиданное удовольствие. Я неправильно истолковал все ее намерения? Возможно, он предполагал худшее о своей сестре, как Дэни предполагала худшее из всей их ситуации - но это не освобождало Сансу от ее грехов. Ни в малейшей степени.
"О, Эйгон". Хотя присутствие Серсеи и враждебной армии в Королевской гавани заслоняло все, Санса наконец-то была уверена в победе. Твердо веря в своего брата короля, зная, что он может победить Серсею и принести мир в Семь королевств. Она снова обняла его, это были теплые объятия единственного живого человека, которому она могла так доверять. "Я рад за тебя. Наследный принц или принцесса королевства. Начало новой эры".
"А Дейенерис?" прохрипел он. "Что с ней?"
Следующие слова заставили его кровь вскипеть. "Я ничего не имею против нее, брат. Пока она служит своему законному королю".
"Давай перейдем к делу, сестра". Джон оттолкнул ее, свирепо глядя на нее. "Ты рассказала Тириону или Варису о моем истинном происхождении? О моем настоящем имени?"
"Да". Никаких колебаний. Все формы гордости… В тот момент Санса была так похожа на свою мать. Это было сверхъестественно. "Тирион пришел, чтобы попытаться убедить меня доверять королеве Дейенерис и что я должен отпустить тебя на юг. Я ответил, что Старкам никогда не везло на юге, но что ты не Старк. Что ты принадлежишь этому миру так же, как и Винтерфеллу. "
Запустив руки в волосы - привычку, которую они с Роббом переняли у Неда Старка, и факт которой часто приводил его в чувство во время кризиса личности, - Джон действительно не мог поверить, насколько бойко Санса относилась к нарушению клятвы. "Я не понимаю, Санса. Мне все еще трудно переварить это в голове. Ты узнал от Отца о важности клятв, и все же ты решаешь нарушить клятву, данную в тени чардрева, с легкостью перелома ветки пополам."
Теперь настала очередь Сансы уставиться на него - ожесточенная женщина, созданная Серсеей и Мизинцем, возвращается ... но, заглянув в ее глаза, Джон увидел больше упрямой Кейтилин Старк, чем в двух других. "Наш отец был хорошим человеком, Эйгон, но его "Клятвы" в конечном итоге убили его. В "Королевской гавани" я слышал истории о том, как у него и Ренли была возможность отобрать трон у Серсеи и Джоффри перед смертью Роберта. Но он этого не сделал. Его честь означала, что он должен был поддержать Станниса… и этот факт обрек меня на жизнь во всех семи адах ". Санса вскипела, нахлынули воспоминания. "Изнасилована, почти изнасилована, жестоко обращалась… всем я был обязан "клятвам", так что не надо мне этого, Эйгон!"
"Меня зовут не Эйгон!" Что могло заставить ее продолжать называть меня так ... До него внезапно дошло. О, Санса. Ты так похожа на свою мать. "Итак, ты свободно признаешь, что клятва с твоей стороны ничего не значит. Что для тебя свято, Санса?"
"Семья. Ты, я, Арья и Бран. Связаны кровью. Наш отец тоже учил нас этому, что стая выживает, когда одинокие волки объединяются ... и мы можем доверять только друг другу. Три волка и драконволк. "
"Дейенерис - часть моей стаи, Санса. В ней столько же крови и семьи, сколько в тебе, Бране или Арье ".
Она нахмурилась. "Я не против этого, но она хочет быть королевой. "Настоящей" Королевой. Это ложь и лишение тебя права по рождению". Она дрожала от гнева, и Джон понял, что она сердится не за себя, а за него. То, чего Серсея или Мизинец никогда бы не сделали ... но эмоцию, которую он не раз видел у леди Старк. "С тобой всю жизнь обращались как с ублюдком, но это не так. Я знаю, ты простил меня за то, что я вел себя по отношению к тебе как осел, но неужели ты думаешь, я смогу жить с этим, если позволю остальному миру относиться к тебе так, как относился я. Как относилась моя мать? " Санса ткнула его в грудь. "Если ты это сделаешь, то тебя ждет еще кое-что. Я буду защищать эту стаю ценой своей жизни, и если Дейенерис хочет быть в ней, то она должна признать тебя Королем, которым ты являешься ".
"Я никогда не хотел этого, Санса!" Джон чувствовал усталость. Чертовски устал. Пребывание среди Свободного народа дало ему почувствовать вкус настоящей свободы - маленькая часть его хотела, чтобы он мог взять Дэни, Призрака и их ребенка и поехать с Рейегалом и Дрогоном куда-нибудь на свободу. "Я все еще этого не хочу".
"И все же ты проявил инициативу и стал королем, которым был рожден, Эйгон". Она снова улыбнулась, положив руку ему на плечо. "Я горжусь тобой, брат. Ты стал великим лидером. "
"Дейенерис - великий лидер".
Она закатила глаза. "Северные лорды никогда бы не поддержали ее в одиночку". Глядя на жаровню, она наблюдала, как языки пламени танцуют и мерцают внутри. "Мы хотим независимости, мы заслужили это после всего, что мы выстрадали. И я была готова сражаться за то, чтобы ты стал королем Севера, на твоем предположительно подобающем месте". Затем Санса повернулась, встретившись с ним взглядом. "Но потом я узнал, что ты Эйгон Таргариен. Южный принц, следовать за которым для нас было бы честью. Тот, кому я с гордостью буду служить в качестве Стража Севера".
Джон ущипнул себя за переносицу. "Вы никогда не позволяли себе видеть Дейенерис, которую видел я. Королеву, которую я выбрал."
Покачав головой, Санса вздохнула. "На данный момент это не имеет значения. Ты король. Новости вышли". Она понимающе кивнула ему головой. "Я знаю, что ты солгал о женитьбе на ней. Умный ход, если хочешь избежать дрязг за власть. Эйгон, ты стал проницательным правителем, которым отец или Робб никогда не были. Отказаться от таких глупых клятв, заявить о своем праве первородства или покинуть Ночной Дозор ... "
Выражение его лица потемнело. "Я никогда не нарушал свою клятву Ночному Дозору".
Санса моргнула. "Что?" Она не знала. Ей никто не говорил, и Джон никому об этом не рассказывал. "Но клятвы - на всю жизнь".
Наплевав на все, руки Джона потянулись к его тунике, быстро расшнуровывая ее и стаскивая с плеч. Слышу, как болезненный вздох Сансы эхом разносится по палатке, вижу слезы в ее глазах - как близко она была к потере единственного человека, который мог защитить ее, даже не подозревая об этом. Почти идентичен "Единственной сестре" Дэни скорее в романтическом плане. "Моя вахта закончилась, как только они вонзили нож мне в сердце. Как только леди Мелисандра вернула меня обратно, я был освобожден от всех клятв. "
Обхватив себя руками, словно защищаясь, она уставилась на Джона водянистыми глазами. "Почему ты никогда мне не говорил?"
Джон протянул руку, чтобы схватить ее за плечи, поддерживая. "Это не имеет значения. Ничто из этого не имеет значения - важно только то, что мы делаем, Санса. Мы должны жить с последствиями наших действий. Приведение одичалых к югу от стены убило меня. Попытка убедить Серсею в том, что Армия мертвых убила ребенка Дэни. И то, что ты нарушил свою клятву Тириону, чуть не убило Дейенерис ... убило нашего ребенка ".
"Это не входило в мои намерения ..."
"Так зачем ты это сделал?!" - закричал он. "Как ты мог нарушить свою клятву?!"
"Ты настоящий король! Законнорожденный король!" - крикнула она в ответ. "Бастард Винтерфелла, вовсе не бастард. Но Эйгон Таргариен, король Семи королевств. Это ты, Джон. Мой брат, но тоже Таргариен. "
"Какое значение для меня имеет имя?" Джон отмахнулся от идеи. "Я стал лордом-командующим как Сноу. Я взял Винтерфелл как Сноу. Меня провозгласили королем Севера в виде Снега. Я ..." Это все еще причиняло боль. "Я завоевал сердце величайшего человека, которого я когда-либо знал, когда был никем иным, как Джоном Сноу. Бастард из Винтерфелла. Почему я должен быть кем-то другим? "
Санса недоверчиво посмотрела на него. "Потому что это то, чего ты заслуживаешь! Представь, что тебя не обременяют ублюдочным именем! Носить самое величественное имя в истории Вестероса, когда, наконец, ничто не останавливает тебя и не портит великого человека, которым ты действительно стал ?!" Почему он этого не видит? "После всего дерьма, через которое ты прошел за всю свою жизнь, ты заслужил, чтобы мир увидел тебя таким, какой ты есть на самом деле!"
Джон усмехнулся, качая головой. "Как кто? Чистокровный Таргариен или чистокровный Таргариен, двоюродный брат Сансы Старк?" Раздраженный смешок. "Ты все еще так похожа на свою мать, Санса. Желаешь, чтобы я больше не был пятном на твоем добром имени".
Сансе показалось, что Джон ударил ее кулаком в живот. "Как ты можешь так говорить?" Она сильно ударила его в грудь. "Как ты мог, блядь, такое сказать, Джон?!"
"Что я должен думать?" Джон отвел взгляд. "Учусь у Серсеи и Мизинца. Манипулирую всеми с помощью мелкой политики… это было не выше их сил притворяться, что я им небезразличен, только чтобы получить то, что они хотят ... и ты сыграл это идеально, не так ли? " Ему было больно так нападать на свою сестру - даже когда она ненавидела его, он всегда любил ее. Как и всю свою семью. Я просто должен знать. Он развернулся, обвиняюще указывая на нее пальцем. "Использовала идеальную тактику, чтобы разлучить нас с Дейенерис. Чтобы получить то, чего ты всегда хотела".
По ее щеке скатилась слеза. "Все, чего я хотела, Джон, это вернуть свою семью. Быть в безопасности и контролировать себя, то, что отняли у меня Джоффри и Ра ..." Она не могла произнести это название. Не могла позволить себе снова почувствовать ту боль.
"А "Независимость" - это как далеко вы были готовы зайти? Независимость делала север бедным, заставляла его голодать! Доведенный до нищеты постоянными вторжениями, которые нам приходилось отражать. Вторжения, по сравнению с которыми война Робба в Речных землях выглядела как драка за щекотку! "
"До твоего рождения это был единственный способ!" Санса кричала. "Единственный способ для нас быть в безопасности! Для стаи быть в безопасности! Серсея, Рамзи! Весь мир хотел добраться до нас! "
"Дейенерис и ее драконы защитят нас!" Джон знал, что близок к тому, чтобы пробудить настоящие чувства в своей сестре. Чувства, которые так долго подавлялись. "Ты сказал, что доверяешь мне, потому что она завоевала мое сердце, несмотря на мое дерьмо и ублюдочные доспехи! Она пришла мне на помощь к северу от стены, потеряв одного из своих драконов - своих детей - и все это ради меня. Все, чего она хотела, - это дом и семью, и была готова умереть, защищая их, но ты никогда не позволял себе доверять ей! "
"Она не член семьи, Джон!" Джон, а не Эйгон. Он добирался до нее. "Ты, я, Бран и Арья. Мы - это все, что у нас есть друг для друга! Все остальные предали нас! Все, кого я считал семьей, более склонны поддержать нас, чем дочь человека, убившего наших дядю и дедушку! Джоффри превратился в монстра-садиста. Тетя Лиза чуть не вышвырнула меня за лунную дверь. Петир продал меня Болтонам. Теон сжег Винтерфелл дотла ... "
"Ты простил Теона", - тихо сказал Джон. "Дейенерис ничего тебе не сделала, в то время как Теон фактически предал нашу семью… настоящая причина смерти Рикона. О падении Винтерфелла Рамзи - Русе Болтон дважды подумал бы, прежде чем переходить дорогу Роббу, если бы Железнорожденные не захватили Винтерфелл. И все же вы простили его. Почему? "
Закрыв глаза, Санса, казалось, изо всех сил старалась сохранить самообладание. "Я знала Теона… Я не знала Дейенерис, только истории… И Рамзи убил Рикона".
"Да, он это сделал. Но мы могли бы спасти его. Ты списала его со счетов ". Джон не винил Сансу, но эта мысль всегда оставалась. Почему Санса так быстро отвергла любые шансы на то, что Рикон выживет. "Если бы ты рассказал мне о Рыцарях Долины, мы могли бы спасти его!"
"Рамзи нашел бы выход, Джон!" Она задрожала. "Он знал все! Играл в свои маленькие игры со всеми! Вы не знали его так, как знал я ... Удивить его так, как это сделали мы, было единственным способом! "
Джон наконец посмотрел ей в глаза. "Я доверял тебе, но ты не доверяла мне. Не с Дейенерис, хотя я знал ее лучше, чем ты ". Ее глаза расширились. "Санса, ты утверждаешь, что хочешь искупить вину за обращение со своей матерью ... но эта одержимость титулами и кровью ..." Он сам почувствовал, как слезы подступают к векам. Возвращаются воспоминания о детстве. "В конце концов, это не имело значения, пока у меня была любящая семья. Робб видел во мне своего брата, Арья видела во мне своего брата. Отец видел во мне своего сына. Дейенерис… ее никогда не волновало, что я ублюдок. Она любила меня, потому что я был достоин любви в ее глазах. Семь кругов ада, я думаю, она считала себя не в своей лиге, боги знают почему. "
"Я ... я..." голос Сансы застрял у нее в горле, лицо побледнело. "Я понятия не имела".
"Трон ничего не значил для меня. Все, чего я когда-либо по-настоящему хотел - несмотря на все стены и страхи - это чтобы семья видела меня таким, какой я есть. Люби меня таким, какой я есть. Мой брат, сестры и возлюбленный. Дейенерис была так напугана своим предполагаемым бесплодием, но теперь ей приходится мириться с этим ... дерьмом ". Его глаза полыхнули огнем. "Все потому, что ты считал мой титул самым важным. Прямо как леди Старк".
Наконец, узнав правду, плотина прорвалась. Их отец, Робб, Кейтилин, Рикон, Теон… всех, кого они потеряли, она испытала величайшую агонию, но никогда не позволяла себе по-настоящему горевать. И вот, единственный человек, с которым она чувствовала себя в безопасности - пусть и на мимолетный миг, во дворе Черного замка, - она предала его. Причинила ему боль самым ужасным образом. Она думала, что оказывает ему величайшее одолжение, чтобы искупить два десятилетия гнусных оскорблений, но только сыграла на них. И даже сейчас он все еще видит во мне свою сестру… Боги, во что я превратился. Санса могла только представить Мизинца, того же мужчину, который отдал ее Рамси Болтону, ухмыляющегося тому, как его ученица стала мастером. Слезы текли ручьем, вырывались тихие всхлипывания. Годы силы были сломлены Джоном. Вероятно, единственный человек, который мог.
Слушая ее, наблюдая за ней, Джон видел не Серсею или Мизинца, а испуганную маленькую девочку, которой, должно быть, была Санса. У меня есть свой ответ.
Вытирая слезы, заливавшие ее щеки, с красными и опухшими глазами, Санса сжала его руку. "Пожалуйста, Джон. Я твоя сестра и я люблю тебя. Я ... я никогда не хотел причинить тебе боль ". Ее душа разрывалась на части, неописуемая боль охватывала ее.
Джон вздохнул - она была искренней. Если последний месяц чему-то и научил его, так это читать искренность. Урок, который давно назрел, но в момент наибольшей нужды он, наконец, был принят. Слезы навернулись ему на глаза, давнее желание иметь собственную любящую семью наконец оказалось в пределах досягаемости. Братья и сестры, которые по-настоящему любили его, друзья, которые были с ним во всем, обожающая возлюбленная и ребенок, растущий в ее утробе в тот самый момент. Такая идеальная жизнь… но по воле судьбы война и политический удар в спину лишили его всего. Жизнь, которую он просто хотел принять с распростертыми объятиями. "Санса ..."
Вдалеке завыл волк, и Джон немедленно напрягся. Призрак. Он знал своего спутника-лютоволка где угодно… факт, на который он рассчитывал. Лицо его посуровело, и он незаметно полез в мешочек на поясе.
"Сестра, я не могу доверять тебе. Ты предала мою жену и мое доверие безвозвратно - всего лишь нарушительница клятвы. Приспешница Мизинца. Пешка Серсеи ".
Ее глаза расширились от боли. "Джон, нет!" Это уничтожило ее, потому что ее возненавидел единственный человек, который действительно спас ее от Рамси и того ада, в который превратилась ее жизнь с тех пор, как она уехала в Королевскую гавань. Ее защитник, который теперь презирал ее ... и Санса знала, что это все ее рук дело. "Пожалуйста, позволь мне доказать тебе мое доверие".
Прищурившись, Джон схватил ее за обе руки, бросился вперед, чтобы запечатлеть братский поцелуй на ее лбу. "Я знаю, ты желаешь трон, сестра". Он отпускает ее руки, чтобы обхватить ладонями ее щеки. "Ты разбила мое сердце". Разрыв интимной связи. "Ты разбила мое сердце, Санса". Повернувшись, Джон подождал за своим столиком, пока Санса уйдет. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, надеясь, что это действие удовлетворит любопытные глаза…
И что предмет, который он оставил в руке Сансы, может решить две его главные проблемы. Я хочу доверять тебе, Санса. Я хочу, чтобы стая выжила.
Не становись моим врагом. Джон не думал, что когда-нибудь сможет отвернуться от своей семьи. Для него это было просто невозможно.
*****
Все рушилось. Просто все.
Завернувшись в коричневый шерстяной плащ, лорд Варис тихо скользил по лагерю. Воспользовавшись безлюдьем и тишиной. Он был членом малого совета и, таким образом, знал все расписания патрулирования. Его покрасневшие глаза никогда не открывались, но время от времени он поглядывал на небо. Любуется звездами, усыпавшими небеса. Удивляется, что все его планы грозили рухнуть на мелководье.
В голове Вариса постоянно проигрывался треск огня, ритмичные песнопения колдуна, бросающего свое мужское достоинство в жаровню. Слова, которые говорил ему огонь. Это было ясно, как полная луна над ними. "Вестерос… Вестерос ..."
Призыв, который привел его в августейшую страну, тот, который выдвинул евнуха на позицию высшей власти после самого короля Эйриса Таргариена. И это помогло ему пережить четырех других монархов, все из которых зависели от его услуг так, как рыба нуждается в воде. Не будучи бойцом, Варис торговал секретами. Они были на вес золота…
Но секреты привели к контакту с миром - те, кого он использовал для получения таких секретов, запечатлели в нем свое положение и желания. В этой жизни Варис пришел к выводу. Тот, который объясняет слова в пламени…
Его долгом было спасти правителей Вестероса от них самих ... и спасти королевство от их правителей, если потребуется. Десятилетия манипуляций и звериной хитрости привели к появлению Дейенерис Таргариен - и Эйгона Таргариена, или Джона Сноу. Он сражался за них, отстаивал их интересы и притязания, только для того, чтобы столкнуться с теми самыми монстрами, от которых он стремился защититься.
Крадучись в тени, Варис продолжал возвращаться к своей неоднократной неудаче. Все его шансы найти подходящего короля для королевства провалились. Каждый будущий правитель умирал, разоблачался как мошенник или поддавался внутренним демонам, которых Варис так ненавидел. Поскольку Эйгон был проигран, он был вынужден искать новое решение. Тот, который мог разорвать Королевство на части - или привести к тому, что его самого разорвут на части, - но Мастер Шепчущих был готов пойти на этот риск.
Она была там, где, по словам его маленькой птички, ей следовало быть - в том настроении, в котором, по словам его маленькой птички, она должна была быть. Возвращалась из королевских покоев, где они сидели и обсуждали ее верность до поздней ночи. Ребенок заранее не знал, о чем был их разговор, но холодность явно усилилась, Сансу Старк простили, но не допустили обратно во внутренний круг Эйгона Таргариена. Фаворит, но не фаворит. Могущественный, но не связанный. Положение, которым он был рад воспользоваться.
Уже собираясь войти в свою палатку, Санса мельком увидела приближающуюся к ней округлую фигуру. Капюшон откинут, открывая Вариса. "Леди Санса, можем мы поговорить наедине?" Собравшись с духом, Санса кивнула. Отодвинув полог палатки, чтобы впустить Мастера Шепчущих.
закрывая полог палатки, Санса понизила голос. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, особенно когда леди Бриенна или сир Подрик находятся в своих покоях. "У меня такое чувство, что я знаю, чего вы хотите, лорд Варис. И я верю, что мы сможем прийти к взаимному соглашению". Ее голос был холодным и бесстрастным, как ледяная земля, на которой она родилась, но за ним скрывался оттенок амбиций. Жажды власти и контроля.
Такие люди не были первыми в списке Вариса, но все лучшие варианты либо мертвы, либо невозможны… по крайней мере, такой похотью можно манипулировать. "И чего же, по-твоему, я желаю?"
Санса не колебалась. "Мир. Стабильность. Правитель, который заботится о королевстве настолько, чтобы оставаться доброжелательным и ограниченно амбициозным".
Его бровь приподнялась. "Ты унаследовал свой мозг от матери, а не от отца. Хотя Нед Старк был хорошим человеком, он недостаточно хорошо сыграл в "игре престолов". Я рад видеть в тебе человека, который не повторит своих ошибок ". Она могла бы прекрасно справиться. То есть, если Варис был прав насчет того, о чем она его попросит. "И если ты поможешь мне, что тебе потребуется?"
"Я хочу быть королевой".
Да, именно так, как я надеялся. Варис улыбнулся, молча празднуя начало очень полезных отношений.
В своем ликовании он пропустил, как леди Старк бросила клочок бумаги в жаровню.
*****
"Назад!" Лейтенант в Золотом плаще взмахнул хлыстом и злобно обрушил его на толпу. Пожилой мужчина оказался сбитым с ног, кожа на его плечах была разодрана ударами плетей. Это не остановило толпу. Отчаявшиеся люди быстро ворвались на место мужчины, протягивая руки с внутренним голодом. "Отойди, черт бы тебя побрал!"
Там, где не сработал кнут, не сработали и команды. "Мы хотим нашу еду!" - закричал молодой человек, почти кожа да кости.
Лысеющий мужчина в красно-золотом костюме Ланнистеров, явно несчастный, зачитывает бухгалтерскую книгу. "Отправляйтесь на отведенную вам общую кухню, чтобы позавтракать два раза в день в указанное время суток ..."
"Вся еда там гнилая!" - кричала женщина, держа на руках кричащего ребенка. "Я не могу кормить своего ребенка гнилой едой!"
"Если моя семья уже мертва, милорд", - умолял простой рабочий. Одетый в брюки и комбинезон кузнеца, он был в лучшем положении, чем остальные - тот факт, что даже он просил милостыню, свидетельствовал о плачевном состоянии населения Королевской гавани. "Пожалуйста! Королева Маргери позаботилась о том, чтобы запасы еды были полны ... "
Чиновник выглядел так, словно сочувствовал толпе, но он мало что мог сделать. "Все зернохранилища предназначены для поддержки военных действий против отбросов Таргариенов ..."
Это, казалось, вызвало ярость толпы. "Чушь собачья!"
"Гребаная Серсея, блядь, ест!"
"Пьет вино, трахая своего нахала!"
"Я видел ее пизду! Только ее наглец мог трахнуть эту пизду!"
"Ублюдочный брат!"
"Мудак!"
"Королева львов-хуесоска!"
У одного язвительного подростка хрустнула челюсть, когда Золотой плащ ударил по ней кулаком в кольчуге. "Не смей так отзываться о своей королеве!" - крикнул лейтенант. Его кольчужные доспехи хорошо сидели на нем - Городская стража Королевской гавани была открыта для всех новобранцев, желающих сражаться за королеву Серсею из Дома Ланнистеров, и они хорошо питались. Обнажает свой меч, вся его команда обнажает свои мечи или поднимает копья.
Хотя в прошлом это срабатывало много раз, на этот раз "Золотые плащи" были встречены только кудахтающими насмешками. "Что ты собираешься делать, говнюк?" - усмехнулся кузнец. "Взорви меня лесным огнем? Королева уже сделала это, и с любимой королевой Маргери тоже!"
"Помните королеву Маргери!"
"Долой ублюдочного брата!"
"Королева драконов кормит свой народ!"
Простое упоминание титула Дейенерис разожгло гнев Золотых Плащей. "Кто это сказал?! Я найду этого человека и выпотрошу его, как рыбу!"
Пустая угроза, которая осталась без внимания. Непокорные уши. "Да здравствует королева драконов!"
"Да здравствует она!"
"Семеро спасают королеву драконов и Короля волков!"
Все крики превратились в демонстрацию поддержки Дейенерис и Джона. "КОРОЛЕВА ДРАКОНОВ! КОРОЛЬ-ВОЛК! КОРОЛЕВА ДРАКОНОВ! КОРОЛЬ-ВОЛК!"
Двое тощих детей выскочили из толпы, бросая куски коровьего навоза прямо в королевского чиновника и командира Золотых плащей. От удара бюрократ Уизли едва не свалился, заискивающе улыбнулся и исчез в задней части склада. Лейтенант тем временем покраснел до цвета спелого помидора. Схватив одного ребенка за шиворот, одним взмахом меча мальчик был обезглавлен. Глаза широко раскрыты, рот разинут, когда его голова покатилась по грязному булыжнику. "Кто-нибудь еще!" - прошипел он, с меча капала кровь.
"О, черт", - пробормотал человек со шрамом. Похлопав по плечам двух своих спутников, наблюдавших за происходящим из гостиницы на другой стороне улицы. "Это будет ужасно".
Ни с того ни с сего обезумевший отец мальчика прыгнул на Золотой плащ. В руке он держал брусчатку, снова и снова обрушивая ее на лицо лейтенанта. От удара копьем в человека осталось кровавое месиво из мозга и костей. В других Золотоплащников, охранявших продовольственный склад, полетели камни, толпа яростной массой хлынула вперед. Арбалетчики уже начали выпускать стрелы по стоянке, кровь лилась на землю.
С человека со шрамами было достаточно. "Мы уходим, сейчас же!" Его спутники не жаловались на ход действий. Расталкивая кричащих и подбадривающих людей, человек со шрамом прорвался сквозь стену гостиницы, его могучие плечи легко раскололи дешевую фанеру, отделявшую заведение от грязного переулка, который обеспечивал безопасный выход.
Как будто где-то в Королевской гавани больше безопасно.
Прошли минуты или часы, ни один из троих понятия не имел. Слишком много залитых мочой коридоров, темных ниш, провонявших дерьмом, и заброшенных домов, в которые они пробирались, - во многих из них были изможденные трупы тех, кто пал жертвой охватившего город голода. Девушка обнаружила, что ее спутник со шрамами смотрит на каждую из этих жертв с чувством… было ли это виной? Это озадачивало ее, но с каждым топотом десятков ног в сапогах, сигнализирующих о приближении подкрепления "Золотого плаща" к районам беспорядков, она была вынуждена выбросить эти мысли из головы.
Наконец, в поле зрения появилась огромная часть драконьего логова, а вместе с ним и безопасность. Песчаный альков, в котором, вероятно, когда-то размещалась свита многих драконлордов Таргариенов, предлагал тихое, нетронутое место для ночлега. Жители капитолия сюда не часто заходили. Он считался проклятым со времен "Танца драконов" - Роберт Баратеон, как говорили, однажды посетил его, чтобы позлорадствовать, а на следующей неделе его первенец от Серсеи родился мертвым. Его единственный ребенок от Серсеи.
"Черт, это было близко", - выдохнул Джендри, проверяя маленький молоток, висевший у него на поясе. Вдалеке заходящее солнце было затянуто жирным черным дымом, звуки криков и лязгающей стали наполняли воздух.
"Город на лезвии ножа, черт возьми", - прошипела Арья, потирая волдыри на ногах. "Слишком много ртов, слишком мало еды и одна львиная пизда, которая не прыгнет в залив Блэкуотер".
Сандор Клиган сплюнул на пол. "Теперь я знаю, откуда этот ублюдок Джоффри взял это".
"Дейенерис и Джон получают огромную поддержку, даже несмотря на всю ту чушь, которой Серсея кормит их вместо еды". Только боги знали, сколько плакатов они наткнулись на напечатанные листовки с изображением чудовищного демона на драконе и ледяного скелета с лютоволком, сжигающим невинных заживо. Многие мелкие жители Блошиного дна использовали их в качестве туалетной бумаги. "Мне становится легче за людей".
"К черту людей". Он достал из рюкзака бурдюк с вином. Случайная работа, которой они занимались в городе, всегда обеспечивала их - Пес был сильным, Арья быстрой, а Джендри был отличным кузнецом. "Тебе следовало отправиться в гребаные Штормовые земли, лорд Баратеон". Пес рассмеялся. "Ты лорд. Следующее, что вы узнаете, это то, что я буду гребаным бесом ".
"Отвали, Сандор", - огрызнулся Джендри.
"Знаешь, он прав". Арья сердито посмотрела на законного Лорда Штормового предела. "Ты должен был заявить права на Штормовые земли для себя, а не таскаться повсюду со мной и этим ублюдком". Сандор фыркнул и сделал большой глоток. "Каждый раз, когда я думаю, что ты не дурак, ты идешь и ведешь себя как гребаный идиот".
Джендри улыбнулся ей, отчего у Арьи подкосились колени. Не то чтобы она когда-либо показывала это… "Я же говорил тебе, Арри. Не оставлю тебя, пока ты не примешь мое предложение".
"Я не леди", - повторила она, хотя с каждым разом ее решимость слабела.
Ублюдок Баратеон покачал головой. "Никогда бы не хотел, чтобы ты был кем-то, кроме себя, просто будь на моей стороне, пока делаешь то, что хочешь".
Арья ударила его кулаком в плечо. "Заткнись". Его слова были милыми, но она не хотела думать об этом. Не сейчас. "Надеюсь, дым сюда не доберется".
"К черту Королевскую гавань", - пробормотал Пес, продолжая пить.
Пожав плечами, Джендри сделал свой собственный глоток вина. "Не могу не согласиться".
Закрыв глаза, Арья вернулась в единственный мир, который она знала. Серсея, Квиберн, Гора, Эурон Грейджой… Серсея, Киберн, Гора, Эурон Грейджой… Серсея...