Глава 13
Перед тем, как высадиться в Ладирии, я решила хорошенько отдохнуть, чтобы на берегу уже приступить к таким важным для меня поискам. Последние несколько дней я отсыпалась, стараясь перестроиться под совершенно другие часы. Ивэт, кажется, это совершенно не волновало. Вставала она с утра очень рано и как всегда была полна энергии. Спала я чутко, поэтому чаще всего просыпалась вместе с ней, как ладирийка не старалась вести себя тихо, у неё это получалось плохо, поэтому я решила, что просто стоит засыпать пораньше.
Мы продолжали тренировки, но большую часть времени просто разговаривали, стоя на палубе и смотря на океан, который продолжал казаться таким же безграничным.
– Мне бы хотелось искупаться, – призналась я, продолжая всматриваться вдаль.
У меня никогда не было возможности научиться плавать, потому что просто-напросто я никогда не была в таком месте, где этому можно было научиться. Столько упущений.
– Погода тут, конечно, лучше, но не думаю, что сейчас подходящее время плавать в океане. Это нужно делать летом. Хотя, может быть, в небольших местных речках и озерах вода все ещё теплая. Нам нужно будет все это непременно проверить.
Становилось теплее. Возможно, это не казалось таким явным и резким, но уже несколько дней назад я смело отбросила свой плащ, положив его подальше на дно сумки.
– Мне всегда хотелось с кем-то подружиться так просто, по-настоящему, – сказала Ивэт, поворачиваясь к бортику и океану спиной.
Для меня все было так же. Мне всегда хотелось сбросить оковы своих титулов и стать просто обычным человеком, хотя бы на несколько недель. Это были совершенно другие эмоции и ощущения. Все сейчас казалось таким простым. Никаких формальностей. Никаких притворств, фальшивых улыбок и сладких слов.
– Мне тоже.
Океан сегодня был на удивление спокойным. Волны мягко раскачивали наше судно, поглаживая его корпус. Солнце светило ярко, и его длинные лучи падали на воду, отчего она искрилась и переливалась. Океан казался светлее и прозрачнее, чем обычно. Именно поэтому у меня возникло такое сильное желание искупаться, прикоснуться к этой прекрасной воде.
Ветер тоже совсем стих, поэтому на палубе было даже жарко. На мне была тонкая светлая блузка с длинными легкими рукавами и бежевые брюки с ремнем, в которых мне было не так жарко, как в теплых. А вот сапоги мне было заменить совсем нечем. Ивэт предлагала мне одну из пар своих босоножек, но они мне были на два размера меньше, нога у девушки была совсем крошечной. Мне оставалось только носить свои высокие сапоги и надеяться, что когда мы сойдем на берег, то этот жар, отражающийся яркими солнечными лучами от воды, станет не таким настойчивым.
Дождя не было уже пять дней, и я даже стала по нему скучать.
– Прошло уже две недели, а ты так от меня и не сбежала, это мой личный рекорд. Наверное, я могу гордиться собой.
– Мне просто некуда бежать, кругом океан, – рассмеялась я. Ладирийка скорчила недовольную гримасу. – Шучу. Учусь у тебя.
На этот раз лицо девушки просветлело. Она сделала несколько шагов на палубе и покрутилась в своем алом платье, размахивая руками так, что чуть не задела кого-то из пассажиров.
– Поверить не могу. Мне впервые не было на корабле так скучно, как обычно. Спасибо тебе, Тея. Ты – первое доказательство за мою долгую полную приключений жизнь, что в Нориа тоже могут жить добродушные и приветливые люди. Посмотри на всех остальных вокруг, они продолжают ходить с нескрываемым недовольством на лице. Мне их никогда не понять.
– Слушай, Ивэт, ты могла бы никому не говорить, что я прибыла из Нориа.
Она остановилась и снова посмотрела на меня.
– А что такое?
– Ну, просто, – сказала я. – Мне хотелось влиться в вашу среду, научиться языку без лишних привязок к какому-то месту. Видишь, сколько у тебя нелестных стереотипов о людях из Нориа.
Причина, конечно, была другая. Мне нужно было быть максимально скрытной, не давая людям лишних наводок. Я понимала, что акцент мог запросто меня выдать, но он бы указал только на мой континент, но ни на место, откуда я прибыла. Грань между арианским из Тайрина и арианским из Нориа была настолько нечеткой, что люди, которые не владеют этим языком в совершенстве, вряд ли бы эту разницу смогли бы заметить.
– Как пожелаешь, – кивнула она. – Слушай, может, и ты мне расскажешь что-нибудь интересное о себе?
Ивэт подошла ко мне, облокачиваясь на перила.
Мне нужно было утаить информацию или же обращаться с ней очень осторожно, но говорить достаточно уверенно и откровенно, чтобы не вызывать подозрений. Возможно, я себя накручивала. В конце концов, кто будет сверять факты и искать меня здесь?
– Даже не знаю, – задумалась я. – Мне нравятся корабли. В свое время я прочитала несколько книжек по кораблестроению, когда мне было совсем скучно.
– Да уж, это увеселительное чтиво, – закатила глаза моя собеседница. – А что-нибудь более захватывающее и интересное?
Над этим стоило поразмыслить. Времени на какие-то захватывающие увлечения у меня совсем не было.
– Я умею играть в шахматы.
– Уже лучше, – кивнула Ивэт. – На корабле, кстати, есть несколько столиков для игры в шахматы. Они правда для людей из первого класса, им больше нравятся подобные игры, но ты уже знаешь, что у меня есть пропуск куда угодно на этом судне.
«Им больше нравятся подобные игры». Мне следовало быть осторожнее в словах.
– А ты как в шахматы играть научилась? – поинтересовалась она. – Просто подобными играми больше увлекаются высокие слои общества, ну, или люди преклонного возраста. Не подумала бы, что кого-то твоего возраста может это заинтересовать. Вот я, например, в шахматах только названия трех или четырех фигур знаю, никогда не удавалось поиграть. А вот в карты я играю отменно.
– Меня отец научил, – я надеялась, что мои слова не звучали, как оправдание. – Просто это было единственное доступное для нас развлечение. Уж не знаю, откуда у него была такая любовь именно к шахматам. Я могла бы тебя научить, если хочешь?
– Я хочу! – с воодушевлением произнесла она. – Не думаю, что это интересно, но учиться чему-то новому я люблю.
В этом мы были с ней очень похожи.
Мы незамедлительно отправились в отсек для первого класса. Проблем с проникновением внутрь не возникло. В достаточно большом помещении никого не было. Вероятно, что на этом корабле можно было организовывать неплохие приемы или даже балы. Зал был больше, чем любая другая комната на этом корабле, по крайней мере, из тех, которые я видела. Он не был украшен как-то вычурно или очень празднично, но его убранство выглядело вполне органично: иллюминаторов здесь не было, вместо этого на задней стене располагалось внушительных размеров длинное окно, через которое можно было видеть океан. Стены так же были выполнены из дерева, но выкрашены приятной светлой краской, отчего комната зрительно выглядела ещё больше.
Середина комната была пустой, именно поэтому я подумала, что в ней можно было запросто проводить балы. По периметру были расставлены удобные кожаные диваны и кресла, а так же небольшие столики. В самом же углу, ближе к выходу, располагались и специальные столы для игры в шахматы, их было всего два, и если они и пользовались популярностью, то не прошедшие две недели точно. Поверхность была покрыта пылью, странно, что тут не убирались в должной мере. Я подошла к одному из столиков и, набрав побольше воздуха, резко дунула, пыль поднялась с поверхности, серым облаком отлетая в сторону стены.
– Может быть, я погорячилась, назвав эту игру достаточно популярной у высших слоев общества. Этим людям, вероятно, больше нравится пить, есть и танцевать, – отметила Ивэт, подходя ко мне со спины.
Больше ничего не сказав, она уселась за стол. Я присоединилась к ней. В таких столиках шахматы обычно хранились непосредственно в отсеке внутри. Я подняла свою часть, чтобы обнаружить полный набор черных фигур. Моя спутница последовала моему примеру и, достав из стола белого коня, покрутила его между пальцев.
– Интересная вещица, – отметила она. – Я когда-то тоже хотела себе белого коня, вероятно, что стоит начать с этого шахматного красавца. Понятия не имею, как их расставлять. Ты же поможешь?
– Конечно, – кивнула я, быстро выстраивая свои фигуры в нужном порядке.
Когда все нужные клетки были правильно заполнены фигурами, я принялась объяснять Ивэт, как выглядит и называется каждая из фигур, а так же как она ходит. Сначала девушка молча смотрела на меня, но уже через несколько минут опробовала несколько ходов на мне. Схватывала она очень быстро.
– А это проще, чем я думала, – улыбнулась она, с энтузиазмом «поедая» одну из моих пешек.
Мне, конечно, удалось выиграть эту партию, но к моему большому удивлению, ладирийка справлялась очень неплохо. Поразительно хорошо для новичка в этом деле.
– Ты точно раньше никогда не играла в шахматы? – переспросила я. – Ты меня явно обманываешь.
Она пожала плечами.
– Не играла. Разве я хорошо справилась?
– Ты шутишь? Навязала борьбу в первой же партии. Тут точно без магии не обошлось, – улыбнулась я. – И как ты это делаешь?
Девушка звонко рассмеялась, принявшись снова расставлять фигуры. На этот раз черные. Через полминуты они уже стояли точно в том порядке, в котором было нужно. Когда отец меня учил играть в шахматы, то мне пришлось практиковаться как минимум месяц, чтобы начать более-менее на равных играть с ним, и только через пару лет после этого я уже начала его обыгрывать. На регулярной основе.
– Я же говорила, что талантливая.
– Это как?
– Схватываю все на лету. Знаешь, когда тебе не достается никаких магических способностей, то может достаться что-то другое, если повезет. Можешь считать это моей способностью, но я схватываю практически все налету.
– Прямо все?
– Сказала же, что практически. Сложно узнать наперед, что получится, а что нет. Наверное, к чему-то у меня просто есть предрасположенность. Год назад, например, я пыталась начать учить языки, но у меня просто не пошло. Если бы я захотела, то, конечно, выучила, но в темпе нормального человека, это не было бы так же, как я учу все по щелчку, достаточно мне только показать, как это делается.
Впервые слышала про такие интересные способности.
– Это же настоящая магия!
Она хмыкнула.
– Какая же это магия? Я же ничего не могу творить, будто из ниоткуда, а таких талантливых к чему-либо у нас хватает.
– Все равно это просто потрясающая способность. Многие бы тебе позавидовали. А как определяется, будешь ты талантливой или нет?
– Ну, обычно, если ты талантливый, то это значит, что у тебя в семье кто-то все-таки обладает магическими способностями. Кому-то везет, и они передаются по наследству, а кому-то нет. Тут и не угадаешь. То ли дело, когда оба родители маги, тогда шансы, что ты хотя бы что-то получишь, будут намного-намного выше.
– Но ты же получила этот талант.
– Это другое. Я стараюсь не жаловаться, ведь меня хотя бы чем-то природа наградила, но иногда получается само собой. Смысл не меняется, ведь по сути мы по-прежнему остаемся «пустышками».
– А разве ты не можешь научиться магии с таким-то талантом, раз ты схватываешь все налету?
– Все иначе. Настоящей реальной магии не научиться, если у тебя нет её в крови. Я бы уже давно бы чему-нибудь такому научилась, если бы у меня была подобная возможность. Ох, я бы её не упустила.
– А кто у тебя маг в семье? Отец?
Я снова вспомнила про капитана корабля. Неужели он и правда был магом?
– Нет. Мама. Но она давно от магии отказалась, не чувствуя в ней необходимости.
– Думаю, что тебе все равно несказанно повезло, – призналась я, именно так и считая. – Теперь-то понятно, откуда ты так искусно владеешь оружием, да ещё и практически любым. Невероятный талант!
– Спасибо, – рассмеялась она. – Пусть будет так.
Фигуры снова были расставлены.
– Странно, что людей тут нет совсем. Почему же?
– Как, а ты не знаешь? – спросила Ивэт. – С минуты на минуту на горизонте появятся берега Ладирии. Разумеется, все идут встречать континент, хотят увидеть его собственными глазами.
Я поставила фигуру, которую держала в руке, снова на доску.
– А что же ты мне не сказала?
– Я думала, что тебе это будет неинтересно.
Я закатила глаза и, быстро сгребая белые фигуры в стол, бросилась к двери, чтобы все увидеть.
***
Людей на палубе было много. Все они, наверное, как и я немного соскучились по твердой земле под ногами, но у меня были и свои собственные причины так сильно жаждать высадки на континент. Ещё год назад я и не думала, что когда-нибудь смогу покинуть стены замка Тайрина, а сейчас я плыла к новой, ещё неизведанной мною земле.
Во мне роились разные эмоции: предвкушение, радость, волнение и даже страх. Все это смешивалось, превращаясь во что-то невероятное. Я не могла припомнить, чтобы ещё когда-то испытывала подобные эмоции.
Я продолжала всматриваться вдаль, когда заметила едва уловимый силуэт суши, который появился словно из тумана. Мне казалось, что это была какая-то не очень высокая, но достаточно протяженная горная цепь. Корабль набрал ход, поэтому приближались мы достаточно быстро. Практически все покинули свои каюты, чтобы увидеть берег. Мне не терпелось начать новое приключение.
– Добро пожаловать в Ладирию, – торжественно произнесла Ивэт, когда подошла ко мне.