Глава 1
Яркие, почти агрессивные лучи июльского солнца нагло пробивались сквозь неплотно задёрнутые шторы, рисуя на полу горячие, пыльные полосы. В комнате Вики стояла идеальная для ленивого дня духота, тяжёлая и неподвижная, напоминавшая о том, что вчерашняя вечеринка в честь дня рождения Насти определённо затянулась. Каждый стук сердца отдавался оглушительным эхом в висках, а во рту ощущался мерзкий привкус слегка перебродившей газировки, слишком сладкого торта и чего-то неопределённо-увеселительного. Вика застонала, уткнувшись лицом в подушку, пытаясь спрятаться от света и звуков мира. Она кое-как нащупала телефон, экран которого болезненно вспыхнул, прежде чем показать цифры: 11:57. Отлично. Почти полдень, только вот казалось, что прошло не меньше суток с тех пор, как она в последний раз видела нормальный свет.
Снизу, словно сквозь вату, доносился едва уловимый, но настойчивый звон посуды, смешанный с маминым голосом, который, казалось, был способен разорвать барабанные перепонки своим оптимистичным щебетом по телефону. Вика вытянула руку и, почти наощупь, нашла стакан с остатками воды на прикроватной тумбочке. Холодная вода спустилась по горлу, облегчая жжение, но не унося навязчивое ощущение вчерашнего кутежа. На столике рядом с кроватью в беспорядке валялись фантики от конфет, пара помадных дисков и оторвавшаяся серёжка-кольцо.
Дверь в комнату скрипнула, и в проёме появилась голова мамы. Её лицо, даже в этот ранний (для Вики) час, сияло неподдельной бодростью.
– Вика, ты проснулась? – голос у неё был такой, будто она только что выпила литр крепкого кофе.
Вика промычала что-то нечленораздельное в ответ, не поднимая головы, притворяясь спящей надеждой на исчезновение мамы.
– Ну вот и прекрасно! – мама, не обращая внимания на отсутствие внятного ответа, вошла в комнату, и её легкий летний сарафан зашелестел, разнося по комнате свежий, цветочный аромат. – Я уже думала, мы тебя сегодня не добудимся! Пора вставать, красавица. У нас сегодня гости!
Вика медленно подняла голову, морщась от света. Гости? В такую жару, когда даже мысли плавились?
– Какие гости? – прохрипела она, пытаясь разлепить глаза, налипшие друг к другу.
Мама сияла, будто только что выиграла в лотерею, её глаза буквально светились.
– Ну как же! Семья Владика! Влад же наконец-то вернулся из Питера! Представляешь, полгода там работал, такой молодец! Говорят, запустил какой-то стартап... И вот наконец-то решил к родителям приехать, а они сразу к нам в гости. Я уже накрываю стол, так что давай, поднимайся! И постарайся выглядеть прилично, а не как обычно, ты же знаешь, Ольга Петровна всё подмечает!
Последняя фраза прозвучала как подкол, но Вика её даже не заметила. Всё, что она услышала, слилось в один огромный, противный и невыносимо раздражающий звук: "Куертов". Влад Куертов. Её вечный кошмар, воплощенный в этом до тошноты правильном, до зубовного скрежета занудном, но до чертиков, мать его, слишком часто появляющемся рядом человеке. Полгода его не было, полгода относительно спокойной жизни, когда можно было творить свои маленькие катастрофы, не ожидая его вечно ироничного взгляда или спасительного вмешательства. А теперь он вернулся.
Мама вышла из комнаты, насвистывая какую-то весёлую мелодию, а Вика рухнула обратно на подушку, закрыв лицо руками.
"Вот только этого мне и не хватало", – пронеслось в голове. Суббота испорчена. Лето испорчено. Возможно, вся жизнь испорчена.
Вика наконец с силой оттолкнулась от пухлой подушки и с трудом села на краю кровати. Лето, жара и предстоящая встреча с Владом — как будто кто-то подложил ей новый режим испытаний, к которому она была совершенно не готова. Вчерашнее веселье казалось теперь далёкой, расплывчатой картинкой, а сегодняшний день обещал стать новым квестом под названием "Избеги Куертова и выживи".
Потянувшись за телефоном, она увидела на экране имя Насти. Хорошо, что у подруги не было в планах встречи с Владом и его семьей — сегодня она точно могла отказаться от любых лишних хлопот.
– Привет, пьяница, — сказала в трубку, сглатывая остатки хрипоты в голосе. Каждое слово отдавалось лёгким эхом в голове.
– Кто еще пьяница! Ну что, ты уже встала? Как вечеринка? — весёлый, звонкий голос Насти мгновенно поднял настроение, но одновременно и напомнил о собственном разбитом состоянии.
– Вот как ты бодро разговариваешь, а я едва говорю, — проворчала Вика, проводя свободной рукой по опухшему лицу. — Слушай, сегодня не получится встретиться, у меня... немного неловкая причина. К нам приедут гости. Влад вернулся из Питера, и родители затеяли этот визит. Так что я буду... занята, да. Связана по рукам и ногам, — добавила она с мрачной иронией.
– О, боже, Влад? Любой пизде рад, — Настя рассмеялась, и Вика представила, как подруга, наверное, катается по полу. — Это, наверное, будет весело. Вы же с ним постоянно на ножах? Каждая встреча — это цирк.
– Ну как сказать... — Вика фыркнула. — Можно сказать, что он — мой личный герой, спасающий меня каждый раз, когда я умудряюсь попасть в очередную передрягу. Вот только я уже устала от этого «геройства». Это так предсказуемо и так... бесит. Никакого разнообразия.
– Ха-ха! Ну слушай, это почти роман! Он тебя спасает, вы препираетесь, а потом влюбляетесь! Может, у вас ещё всё наладится? — поддразнила Настя, и Вика скривилась.
– Если родители будут продолжать нас сводить, то наладится точно. Или мы убьём друг друга. Пока — я просто стратегически избегаю встреч после полудня. Или, по крайней мере, пытаюсь. Ладно, мне надо привести себя в человеческий вид. Напишу тебе позже.
– Давай! Удачи с вашим героем! — Настя ещё раз хихикнула, прежде чем Вика повесила трубку.
Она опустила телефон на колени, глубоко вздохнула и понимала: день обещает быть не из лёгких. Но, как всегда, выбора особо не было. Придётся принять бой.
Первым делом — душ. Сбросив лёгкую ночную футболку, Вика двинулась в ванную комнату, на ходу снимая резинку с волос. Зеркало бесстрастно отразило помятое лицо с тусклыми глазами. "М-да, Владик точно оценит," — промелькнуло в голове.
Она включила воду, настроив её на прохладную, почти ледяную температуру. Первый поток обжёг кожу, но Вика не отшатнулась, позволяя воде смыть остатки сна и вечериночного дурмана. Пар сразу же наполнил маленькую ванную комнату, создавая ощущение кокона. Она намылила волосы дважды, тщательно втирая шампунь в кожу головы, словно пыталась вымыть из неё все мысли о Владе. Холодная вода бодрила, а ментоловый гель для душа окончательно приводил в чувство. Вика стояла под струями, закрыв глаза, наслаждаясь моментом полного уединения и тишины, прежде чем ей придётся столкнуться с реальностью.
Выйдя из душа, она быстро обернулась полотенцем. Волосы были мокрыми и приятно тяжёлыми. После душа мир стал казаться чуть менее враждебным. Наскоро высушив волосы и надев легкие джинсовые шорты и простую белую футболку, она отправилась на кухню.
Оттуда уже доносился аппетитный аромат свежесваренного кофе и чего-то поджаренного. Мама, суетясь у плиты, что-то помешивала в сковороде, насвистывая теперь уже что-то из старого поп-музыки.
– О, а вот и соня проснулась! — мама обернулась, её лицо было разрумянено от жары и активности. — Садись, я тебе омлет сделала. И кофе уже готов, как ты любишь.
Вика подошла к холодильнику, достала пакет сока, налила себе полный стакан. Омлет выглядел заманчиво, но желудок пока не готов был принять такую серьёзную пищу.
– Спасибо, мам, — пробормотала она, опустившись за стол. — Мне только кофе. И, может быть, тост. Голова пока не очень дружит с едой.
Мама кивнула с понимающей улыбкой.
– Ну да, вечеринки такие. Зато повеселилась! Главное, чтобы к приходу Владика ты была в форме. Они обещали к трём. Там и папа должен подъехать. А у нас ещё столько всего приготовить... Влад, наверное, приедет голодный с дороги, хоть и из Питера всего ничего ехать...
Вика лишь вяло кивнула, отпивая горячий, крепкий кофе. До трёх часов оставалось немного. Часы на стене тикали слишком громко.
Кофе ещё приятно обжигал язык, когда Вика отложила чашку и встала из-за стола. Время для приведения себя в порядок наступило — забыть о вчерашней кутёжной неопрятности было просто необходимо. Её отражение в зеркале коридора не радовало: волосы спутаны, кожа немного блестела от жары и пота, на лице были видны следы усталости и лёгкой бледности.
Первым делом Вика отправилась в ванную — на этот раз уже подготовиться к "выходу в свет". Она решила начать с умывания. Холодная вода побежала из крана, и прохладный брызг, разбивающийся на лице, взбодрил её чуть больше, чем кофе. Вика втирала в кожу мягкое средство для умывания, старательно удаляя следы недельной усталости и остатки макияжа, который вчера вечером так и не наносила, доверившись случайности и веселью. Особое внимание уделила зоне вокруг глаз — там кожа была особенно чувствительной и ещё больше выдавала усталость.
Затем последовал этап ухода за кожей: лёгкий успокаивающий тоник на ватных дисках мягко протёр лицо, а затем — увлажняющий крем с лёгкой текстурой, который будто впитывался мгновенно, не оставляя жирного блеска. Вика сделала несколько глубоких вдохов, держа лицо крану — надо было подготовиться к долгому дню в жаркой квартире, где гости и напряжённая обстановка обещали поглотить все силы.
Дальше пришло время привести в порядок волосы. Вика сушила их феном при средней температуре, чтобы не пересушить, одновременно расчёсывая мягкой плоской щёткой, распутывая узлы и придавая волосам более опрятный вид. Потом, когда волосы стали чуть послушнее, она сделала лёгкую укладку — просто завила кончики мягкой плойкой, чтобы придать образу немного женственности, но без излишней помпезности. Вика не хотела выглядеть так, будто она сейчас идёт на балаган, но и выглядеть совсем «как обычно» тоже не хотелось.
Переходя к макияжу, Вика отсеивала всё лишнее. Легкий тональный крем, чтобы скрыть следы усталости под глазами и выровнять тон кожи; чуть подкрашенные брови — аккуратно, ни в коем случае не переборщить; немного туши, чтобы взгляд казался менее сонным; слегка румяна — эффект живой кожи, а не куклы; и чуть прозрачного блеска на губы, чтобы сохранить естественность. Макияж был лёгким, чтобы не утяжелять лицо под тяжёлым полуденным солнцем.
Одежда выбрала простую, но аккуратную — лёгкую хлопковую блузку нежно-голубого оттенка и любимую юбку, которая отлично сидела и не стесняла движений. На ноги — удобные легкие кроссовки, ведь день обещал быть жарким, а гостевой приём — не лёгким мероприятием.
Вика ещё раз огляделась в зеркало, стараясь настроиться: всё выглядело неплохо. Не идеально, конечно, но достаточно хорошо, чтобы не вызывать ни жалости, ни вопросов. Вздохнув, она вышла из ванной и направилась обратно в гостиную, где мама уже накрывала на стол и готовилась принимать гостей.
Вика медленно подошла к зеркалу в гостиной — хозяйка порядка и красоты в доме, мама уже расставляла тарелки, расстилала салфетки с аккуратным вышитым узором. Легкий аромат свежевыпеченного хлеба и пряных трав заполнял комнату, смешиваясь с тишиной, нарушаемой только тихим гулом кондиционера.
– Ну что, готова? – мама улыбнулась, заметив Викин вид. В её глазах читалось лёгкое удовлетворение: дочь выглядела гораздо лучше, чем утром.
– Почти, – ответила Вика, отряхивая волосы. – Ещё пару минут и я спущусь.
Вика прошла к шкафу и достала из него маленький блокнот с заранее записанным планом «как выжить при приезде Куертова». План, понятное дело, был шутливым, но в нём было немало серьезных пунктов: избегать темы учёбы, не вступать в споры, держать дистанцию с Владом...
В голове крутились мысли о том, как именно всё это развернется, но сейчас ей нужно было думать о более насущном — как провести оставшееся время спокойно, настроиться и не взорваться.
В её комнате, тихой и прохладной, пахло свежим бельём и лёгким ароматом лаванды — мама успела проветрить и убрать весь беспорядок вчерашнего вечера. Вика села за письменный стол, достала карандаш и начала делать зарисовки в блокноте, стараясь отвлечься.
Через несколько минут услышался звонок в дверном звонке.
– Ох, они уже? – прошептала Вика, чувствуя, как по спине побежал лёгкий холодок волнения.
Мама, улыбаясь, направилась открывать дверь, а Вика, глубоко вдохнув, сделала решительный шаг навстречу дню, который уже не получится отложить или отменить.
__________
тгк - wieqxli