Глава 2
Мама, сияющая от радости, направилась открывать дверь. Вика глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула, словно пытаясь выпустить весь свой дискомфорт. Придётся принять это. Она вышла из комнаты и неторопливо спустилась по лестнице, стараясь выглядеть максимально непринуждённо.
В прихожей уже царила оживлённая суета. Мама обнимала элегантную Ольгу, Владову маму, чья прическа всегда была безупречна, а голос — мелодичен, даже когда она просто говорила "здравствуйте". Рядом стоял Владов отец, Дмитрий – солидный, немногословный мужчина, который всегда носил идеальный костюм, даже в такую жару. И, конечно же, он.
Влад.
Он стоял чуть поодаль, казалось, специально, чтобы не быть в центре маминых обнимашек. Высокий, с кудрявыми тёмными волосами, которые всегда выглядели так, будто он только что вышел из салона, и внимательными серыми глазами. На нём была простая светлая рубашка с закатанными рукавами и тёмные джинсы, но даже в таком кэжуал-образе он выглядел... слишком аккуратно. Небрежности в нём не было. И, кажется, совсем не было усталости от долгой дороги.
Он посмотрел на Вику, когда она появилась на последней ступеньке. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое – то ли ирония, то ли лёгкое удивление, то ли предвкушение очередного "представления". Вика нахмурилась. Она не любила этот его взгляд. Он всегда видел её насквозь.
– Вика, солнышко, иди поздоровайся! – радостно воскликнула мама, буквально таща её вперёд.
Вика натянула вежливую улыбку, которая, как ей казалось, больше походила на оскал.
– Здравствуйте, тетя Оля, дядя Дима, – произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Ольга по-матерински тепло обняла её.
– Викул, как ты выросла! И похорошела! Совсем взрослая стала.
– Здравствуйте, – кивнул Дмитрий, как всегда сдержанный.
И вот очередь дошла до него. Влад. Он протянул руку – жест слишком формальный для человека, с которым она, по сути, выросла.
– Привет, Вика, – сказал он спокойно, его голос был низким и ровным.
Вика пожала его руку. Его ладонь была тёплой и твёрдой.
– Привет, Влад, – ответила она, стараясь не слишком быстро отдёрнуть свою руку. Между ними повисла та самая неловкая тишина, которую Вика так предвидела. Казалось, за эти полгода, что он был в Питере, ничего не изменилось. Он по-прежнему был этот "слишком идеальный" Влад, а она – прежняя Вика с приветом.
– Ну что, проходите в гостиную! – мама, почувствовав небольшую заминку, тут же взяла инициативу в свои руки. – Стол уже накрыт! Нам столько всего надо обсудить! Влад, расскажешь нам про себя?
Ольга, явно гордясь сыном, добавила:
– Да-да, Влад так многого добился! Мы так за него рады!
Влад слегка улыбнулся, но его улыбка не коснулась глаз.
– Мам, пока не хочу освещать свою жизнь. Всему своё время. А сейчас, я думаю, лучше поесть.
Вика почувствовала, как её губы слегка дрогнули в усмешке. Вот так. Влад всегда был таким: загадочным и немногословным, особенно когда дело касалось его личных достижений. Он никогда не любил бахвальства. Но это также означало, что маме придется искать другую тему для разговора.
Все переместились в просторную столовую, где большой деревянный стол был буквально уставлен едой: салаты, запечённая курица, домашние пироги и фрукты. Мест было достаточно, но Вика сразу почувствовала, как взгляд мамы скользнул по стульям.
– Так, садитесь, Виталя приедет чуть позже, начнем без него, – воскликнула мама, указывая рукой. – Оленька, Дима, вот сюда, по правую руку. Влад, ты, наверное, сядешь... рядом с Викой. Вы же так давно не виделись! Пообщаетесь!
Вика почувствовала, как всё её тело напряглось. Рядом с Владом? Из всех мест? Конечно, это было ожидаемо, это было неизбежно, но всё равно ужасно. Она уже представляла, как будет вынуждена сидеть рядом с ним, чувствуя его присутствие, и пытаясь избегать его пронзительного взгляда, который всегда, всегда замечал каждую её реакцию.
Влад спокойно кивнул, словно это было самым естественным образом. Он пододвинул стул рядом с тем местом, куда уже почти села Вика. Она опустилась на сиденье, стараясь выглядеть так, будто ничего особенного не произошло, хотя внутри бушевала целая буря.
"Отлично. План "избегать Влада" потерпел крах, едва начавшись," – промелькнуло у неё в голове. Она взяла салфетку и демонстративно развернула её на коленях, пытаясь скрыть лёгкое раздражение. Вечер обещал быть долгим.
За столом воцарилась уютная, почти домашняя атмосфера, если не считать внутренней бури Вики. Мамы тут же пустились в обсуждение последних новостей: новые рецепты, общие знакомые, погода, которая этим летом была особенно непредсказуемой. Ольга Петровна, с её интеллигентной манерой говорить, рассказывала о своём новом проекте в благотворительном фонде, а мама Вики делилась впечатлениями от дачных хлопот. Дмитрий, как и всегда, слушал, лишь изредка вставляя короткие, но меткие реплики.
Вика старательно избегала смотреть на Влада. Она накладывала себе салат, тщательно выбирая листья латука, затем кусочек курицы, стараясь занять руки и отвлечься от его присутствия. Она чувствовала его рядом: едва уловимый аромат свежести и легкого мужского парфюма, почти неслышный шорох его рубашки, когда он двигался, накладывая себе еду. Это соседство было до неловкости близким.
– Ну, а ты, Вика, как? – вдруг обратилась к ней Ольга Петровна, отрываясь от разговора с мамой. – Чем занимаешься? Учишься хорошо?
Вика внутренне напряглась. Вот она, первая ловушка. "План: избегать темы учёбы".
– Да, всё хорошо, теть Оль, – Вика попыталась изобразить максимально невинное выражение лица. – Заканчиваю... точнее, заканчиваю третий курс.
– И как твои планы на будущее? – продолжила Ольга Петровна, видимо, предвкушая подробный отчёт. – Куда после университета? Может, уже думаешь о магистратуре? В Питере, например, отличные программы, Влад вот очень хвалит...
Вика почувствовала, как её щёки начинают гореть. Конечно, Питер. Конечно, Влад.
– Ну, пока не решила, – выдавила она. – Много вариантов. Думаю... пока.
Рядом Влад чуть слышно фыркнул, и Вика моментально напряглась. Он что, смеется над ней? Она резко повернула голову, чтобы бросить на него испепеляющий взгляд, но Влад сидел совершенно спокойно, задумчиво разглядывая свой кусок запеченной курицы, будто фырканье ей просто показалось. Его серые глаза были абсолютно безразличны, что только усиливало её раздражение. Она почувствовала себя полной дурой.
Мама, видимо, уловила неловкость.
– Ой, да что вы про учёбу! Лето же! Вика вот вчера на вечеринке была, пришла под утро. Молодость же! Нужно веселиться!
Ольга Петровна добродушно улыбнулась.
– Ну конечно, молодость – она для этого и дана. Главное, без безрассудства.
Влад, наконец, поднял голову и посмотрел на Вику. Его взгляд был нечитаемым, но Вика почувствовала в нём что-то знакомое, что-то, что всегда предшествовало его язвительным замечаниям.
– Вика, значит, без безрассудства, – протянул он, его голос был тихим, но отчётливым, так что его услышали только они двое.
Вика вздрогнула. "Это он про вчера?" – подумала она. – "Откуда он знает? Он же только приехал!"
Она сжала кулаки под столом.
– А тебе какое дело? – прошипела Вика, стараясь, чтобы её слова не достигли ушей родителей.
Влад лишь слегка приподнял бровь, демонстрируя полное превосходство.
– Чисто академический интерес. Я, как твой "личный герой", волнуюсь за уровень твоей склонности к приключениям. Особенно в летний период.
Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. Он знал. Он точно знал. Она готова была поклясться, что её щёки уже ярко-красные.
"Держи себя в руках, Вика," – приказала она себе, делая вид, что полностью увлечена отрезанием кусочка пирога. – "Не дай ему повода."
Влад, казалось, наслаждался её смущением, не произнося больше ни слова, но его уголок губ едва заметно дрогнул, выдавая едва сдерживаемую усмешку.
Разговор за столом продолжался, родители активно общались, обсуждая что-то, что мало волновало Вику. Она потягивала гранатовый сок из высокого стакана, стараясь выглядеть максимально расслабленной и незаинтересованной. Влад тоже молчал, откусывая от своей курицы и лишь изредка кивая в ответ на реплики отца. Между ними висело невидимое напряжение, которое, казалось, ощущали только они двое.
И тут входная дверь снова отворилась.
– Слава богу, успел! – прозвучал бодрый, чуть уставший голос Викиного отца, Виталия.
Мама тут же заулыбалась:
– Виталик, наконец-то! Мы уже начали без тебя!
Виталий, крепкий мужчина средних лет, но выглядящий моложе своих лет, прошел в столовую. Его лицо было немного усталым, но глаза сияли теплотой. Он обнял жену, пожал руки Дмитрию и Ольге, а затем перевел взгляд на Вику и Влада.
– А вот и наши молодые! – Виталий широко улыбнулся, глядя на сидящих рядом Вику и Влада. – Ну, вы прям как брат с сестрой. Или... нет, не так! Как пара! Вы вместе смотритесь так... гармонично! Как будто дополняете друг друга!
Вика почувствовала, как её сердце пропустило удар. Мало того, что она сидела рядом с Владом, так ещё и отец подливал масла в огонь! Она с ужасом посмотрела на Влада, ожидая какой-нибудь едкой шутки или насмешливого взгляда.
Влад, казалось, тоже напрягся, его челюсть чуть заметно сжалась. Он медленно отпил из своего стакана с гранатовым соком, его взгляд был прикован к Виталию, который уже накладывал себе еду, не заметив возникшего напряжения.
– Виталик, садись, – пригласила мама, указывая на свободное место. – Давай, присоединяйся.
Виталий кивнул, продолжая добродушно улыбаться.
– Ага, сейчас. Ну вот, Вика, Влад, вы пообщались хоть немного? А то Влад наш теперь большой человек в Питере!
Этот комментарий Виталия, а также взгляд Влада, который снова на мгновение задержался на Вике с каким-то странным выражением, были последней каплей. Вика почувствовала, как волна раздражения поднялась в ней. Она хотела что-то ответить, какую-нибудь дерзость, чтобы разрядить обстановку, но вместо этого просто резко дернула рукой, чтобы взять с тарелки ещё один кусочек курицы.
Именно в этот момент Влад, отвлекшись на отца и, возможно, всё ещё прокручивая в голове его комментарий, делал глоток из своего стакана. Локоть Вики, поднявшийся слишком резко, слегка задел его руку.
Секунда. И густой, ярко-красный гранатовый сок хлынул из стакана Влада прямо на светлую джинсовую юбку Вики, растекаясь и по светлой блузке.
Полная тишина. Все взгляды устремились на красное пятно, которое стремительно расплывалось по её коленям и бедрам.
– Да черт! – вырвалось у Вики, прежде чем она успела прикусить язык.
Влад резко отставил стакан, его лицо моментально изменилось. В его глазах мелькнуло беспокойство, смешанное с... едва уловимым ужасом.
– Я черт?
— И ты тоже.
— Вика, прости! Я не специально! – Он тут же потянулся за салфеткой, но было поздно. Яркое, сочное пятно уже красовалось на её одежде, будто кровавая рана.
Вика вскочила со стула так резко, что стул с глухим стуком отъехал назад. Вся её выдержка, вся её тщательно построенная маска рухнула в одно мгновение. Смущение, гнев, и чувство абсолютной нелепости происходящего захлестнули её с головой. Гранатовый сок был не просто пятном — он был символом полного провала её сегодняшнего дня.
– Ой, Викуля! – ахнула мама, прижимая ладонь к груди. – Какая досада!
– Доченька, дай я посмотрю, – добавил
Виталий, пытаясь подойти, но Вика уже почти бежала.
– Ничего страшного! – выплюнула она, не глядя ни на кого, даже на Влада, который смотрел на неё с искренним раскаянием. – Я переоденусь и вернусь.
Она развернулась и почти бегом направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, в свою комнату. Ей хотелось просто исчезнуть.
– Влад! – тут же окликнула мама, её голос звучал строго, но в то же время заботливо. – Иди за ней! Помоги ей! Ну или хотя бы извинись как следует!
– Да, сынок, – поддержала Ольга Петровна, явно смущенная поступком своего обычно безупречного сына. – Проводи Вику, проверь, все ли в порядке.
Влад поднялся из-за стола, его обычно невозмутимое лицо было слегка покрасневшим. Он бросил взгляд на родителей, затем на лестницу, по которой только что исчезла Вика. Кажется, ему совершенно не хотелось идти за ней. Он явно не был готов к этому. Но ослушаться родителей, особенно когда мама смотрела на него так пристально, было невозможно.
_______
тгк - wieqxli