1
Девушка проснулась от холода и, открыв глаза, тут же их зажмурила, не поверив увиденному. Затем она медленно открыла один глаз, за ним другой и приподнялась на локтях, встревожено осматриваясь вокруг. Интерьер казался одновременно знакомым и незнакомым... Гранд Опера! В изумлении, девушка поняла, что она – Виолетта Ривьер, оказалась здесь прямо перед эпизодом на кладбище. За окном начинало светать. Бесшумно ступая, она убедилась, что хористки и балерины мирно спят и тихонько выглянула в дверную щёлку в коридор. Возле двери сидел виконт де Шаньи с пистолетом в руках и героически боролся со сном, постоянно роняя голову на грудь. Рядом с ним стояла небольшая чашка с горячим кофе, принесённым, по-видимому, мадам Жири.
Девушка нащупала в кармане пеньюара странный маленький предмет – это оказался пакетик со снотворным порошком. Улучив момент, она умудрилась незаметно подсыпать содержимое пакетика в чашку виконта. Очнувшись после пятисекундного засыпания, тот выпил кофе и, как и следовало ожидать, крепко заснул. Виолетта внутренне ликовала – ей уже почти удалось предотвратить грядущую катастрофу! Она быстро оделась в чёрное платье и выбралась на улицу, окутанная белым туманом. Какое-то неведомое чувство овладело её душой и словно говорило, что надо делать. Девушка не задумывалась ни о чём и подчинилась велениям этого ощущения. Быстро пробежав несколько незнакомых улиц, она наняла извозчика и поехала на кладбище, где был похоронен Густав Дае, абсолютно не представляя дальнейших событий... Вот она уже у ворот кладбища. Куда же идти? Ведь она не знает дороги...
Пометавшись некоторое время в разные стороны, Виолетта принимает решение передвигаться наугад. Кругом тихо и спокойно, никто не нарушает мрачное уединение этого места, вдобавок сокрытого от посторонних взглядов объятиями снега и густого тумана. Отовсюду на одинокую странницу взирают статуи и могилы. Вскоре она замечает вдали склеп Дае и медленно приближается к нему. С восторженной улыбкой девушка в чёрном видит свет изнутри и слышит голос своего Ангела, к которому так долго стремилась, которому писала лирические нежные стихи. И вот не в несбыточном сне, а в реальности Виолетта внимает словам:
Wandering child, so lost, so helpless, yearning for my guidance...
Too long you've wandered in winter, far from my fathering gaze.
Wildly your mind beats against me, yet your soul obeys.
Angel of Music, you denied me, turning from true beauty.
Angel of Music, do not shun me! Come to your strange Angel!
Девушка ещё не знает, что сказать, но поднимается по ступенькам навстречу неземному сиянию света, играющего в витражах склепа. Зажмурившись, она делает последний шаг к двери и оказывается в объятиях Эрика. Видя, что она его не отталкивает, Ангел Музыки с радостной и в то же время недоверчивой улыбкой спрашивает:
- Я не противен тебе? Ты меня не боишься?
- Нет, конечно же, нет... - торопливо произнесла Виолетта.
- Кристина, любовь моя!
«Кристина? О Боже! Неужели я теперь - это она... Как же я сразу не догадалась. » - пронеслось в голове девушки... И она вдруг увидела, что по её плечам струятся длинные каштановые локоны. У неё никогда таких не было. В глазах у Виолетты потемнело, и сознание покинуло её. Эрик бережно подхватил любимую и отвёз её в Оперу, поручив заботу о ней мадам Жири и Мег.
В это время Виолетта видела удивительный сон – перед ней появилась статная высокая женщина, одетая в элегантный брючный костюм. Русые волосы женщины были заплетены в тяжёлую косу, а глаза сверкали, как два ярких изумруда.
- Здравствуй, дорогая, - произнесла странная женщина, - Ты ведь не догадываешься, кто я, верно? Я - Изабелла Жири, пра-пра-правнучка Антуанетты Жири из девятнадцатого века. Я – ведьма, и этот медальон, перенесший тебя сюда, - результат моей долгой и кропотливой работы. Пока он на тебе, ты – Кристина Дае. А настоящая Кристина – на твоём месте, но она в отличие от тебя не помнит, что было раньше. Ты ведь всегда хотела исправить произошедшее за много лет до твоего появления на свет, так попробуй сделать это! И помни, если цепочка медальона порвётся, он утратит свою силу...
Виолетта открыла глаза и увидела мадам Жири, которая внимательно всматривалась в её лицо.
- Наконец-то, как ты себя чувствуешь, Кристина?
- Голова кружится, - пролепетала девушка, - Наверное, я слишком долго была на прогулке.
- Ты не простудилась? – взволнованно спросила Мег, которая принесла подруге чашку с горячим чаем.
- Нет, просто.. Просто внезапная слабость. Я совсем скоро буду в порядке, - ответила девушка.
В комнату быстрыми шагами вошёл Рауль и бросился к кровати, умоляя «Кристину» простить его за то, что он так опрометчиво позволил себе заснуть.
- Ты не виноват, - побледнев, сказала ему Виолетта, - Прости меня, но я не в праве была обещать тебе свою руку. Я не могу стать твоей женой, Рауль. Мне жаль, но я люблю другого.
Виконт дрожащим голосом пожелал ей скорейшего выздоровления и ушёл, мысленно ругаясь на самого себя, на Эрика и на Кристину. В этот момент настоящая Кристина Дае шла по городскому парку, приняв облик и сущность Виолетты Ривьер. Она подумала: "Какая странная фантазия... Мне показалось, будто я оперная певица из 19 века. Скорее домой, меня уже, наверное, заждались!"
Виолетта почувствовала себя лучше через некоторое время, встала с постели, причесалась и оделась. Она решила тайком пойти в подземелье. Когда девушка спустилась, то, замирая от волнения, позвала:
- Эрик, ты здесь? Я могу войти?
- Конечно, - ответил мужчина, явно растерявшись. Он не верил своим глазам. Его муза и возлюбленная, единственный источник света в окружающем мраке, больше не боится его и не отворачивается, увидев его лицо. Она сама пришла к нему.
-А можно посмотреть твои картины? – улыбнувшись, поинтересовалась Виолетта.
- Да, они ведь для тебя, - ответил Эрик, не отрывая от девушки влюблённого взгляда и протягивая ей внушительную стопку рисунков. Пока она с ребяческим восторгом рассматривала каждую, Ангел Музыки любовался чарующими глазами, сияющими интересом, длинными пушистыми ресницами, отбрасывающими тёмные тени на веки и нежным румянцем, то и дело вспыхивающем на лице его юной музы.
- Они прекрасны! – воскликнула Виолетта, - Ты – самый талантливый человек из всех, кого я знаю. Эрик, ты – настоящий гений!
- Кристина, ты – моя жизнь, это всё - ради тебя!
Губы девушки улыбнулись, но глаза... остались невесёлыми. «Кристина... И всегда будет Кристина» - подумала она.
- Что с тобой? Ты какая-то другая сегодня. Но такой я люблю тебя ещё сильнее, мой ангел. Пообещай, что больше ты не покинешь меня.
- Обещаю, - твёрдо произнесла Виолетта. Она обняла мужчину и трогательно прижалась лбом к его плечу.