5
На следующий день, когда супруги Бопре утром собирались в Оперу, Виолетта попросила их взять её с собой, сказав, что хочет поискать там для себя какую-нибудь работу. Она уже сама чувствовала, что непременно должна вернуться туда. Постараться не попасться Эрику на глаза, чтобы не напоминать ему о случившемся своим видом, но удостовериться, что с ним всё в порядке. Девушка искренне на это надеялась.
- Хорошо, дитя моё, пойдём с нами. Мы скажем, что ты наша племянница, Виолетта Бопре.
В театре вновь царила сущая сумятица: разгневанная Карлотта прогнала всех гримёров прочь, потому что каждый чем-нибудь раздражал её. Директора в спешке разыскивали нового гримёра. Эмиль и Эмилия Бопре уже заняли свои рабочие места, и Виолетта отправилась к директорам. Когда те услышали, что она пришла наниматься не в хористки и умеет делать макияж, то срочно подхватили девушку с обеих сторон и быстро потащили по многолюдным коридорам в гримёрную примы. Карлотте новая гримёрша очень понравилась, и она с ласковой улыбкой сказала девушке:
- Ты просто прелестная девочка, теперь гримировать меня будешь только ты! Наконец-то моё отражение мне полностью нравится.
Виолетта скромно опустила глаза и сказала, что очень рада слышать похвалу.
Карлотта с трепетом шагнула навстречу огням рампы. Хотя внешне она была сама уверенность, всё же её терзало смутное неприятное предчувствие. Конечно, поклонники помогут ей замять любой скандал, но... откуда он узнал о её прошлом? Есть ли у него какие-нибудь доказательства? Эти вопросы терзали примадонну не хуже, чем раскалённое железо. Но спектакль шёл спокойно, и волнение постепенно покидало её. Гордо подняв голову, она спела свой любимый эпизод из сегодняшней оперы, позволявший продемонстрировать всю глубину её природных вокальных данных:
Меня не любишь ты,
Так что ж, зато тебя люблю!
Тебя люблю я, берегись любви моей!
Думал ты - пташка уж поймалась,
Но взмах крыла – и в облака
От тебя она вновь умчалась,
Не ждёшь её – но здесь она!
Близ тебя вот она порхает,
Волнуя пламенную кровь,
Поспеши к ней – она взлетает,
Прогнал её – она тут вновь!
Любовь! Любовь!
Любовь! Любовь!
Любовь свободна, век кочуя,
Законов всех она сильней.
Меня не любишь, но люблю я,
Так берегись любви моей!
Меня не любишь ты,
Так что ж, зато тебя люблю!
Тебя люблю я, берегись любви моей!
Зал рукоплескал примадонне. Она, уже совершенно спокойная, вышла в фойе после спектакля, чтобы приветствовать своих поклонников. В этот момент из одного из коридоров раздался удивлённый возглас:
- Да это же рыжеволосый «Огонёк»! Как она попала сюда, в это царство золота и мрамора? Путана стала примадонной?
Карлотта в ужасом осматривалась по сторонам, но не видела говорившего. Пол словно исчез из-под ног несчастной женщины, и она, не говоря ни слова никому, побежала в свою гримёрную, заперлась там на ключ и кинулась в кресло, но сразу же вскочила и забегала из стороны в сторону, как затравленный зверь в клетке. Карлотта зацепила рукой раму зеркала, проходя мимо него, и оно бесшумно отворилось.
-О, теперь я всё понимаю, - прошептала примадонна и решительно зашагала по тёмному коридору за зеркалом.
Эрик увлечённо рисовал новую картину, но вдруг услышал плеск воды в озере и отчаянный крик:
- За что вы меня так ненавидите? Что я вам сделала? Уже три года моя жизнь в театре похожа на сущий ад, но падающие декорации и угрожающие письма были только цветочками... Сегодня вы погубили меня, за что? За что? Я же ничего плохого вам не сделала!
Это кричала Карлотта, ухватившись руками за решётку. С её красно-чёрного сценического платья стекала вода, кудрявый чёрный парик она потеряла по пути, и её огненно-рыжие волосы тоже были мокрыми. Павшая примадонна убежала так же быстро, как появилась, оставив Эрика в недоумении. Он отложил краски в сторону и последовал за ней, спрятав картину за красным занавесом, где раньше находилась кукла.
Тайну Карлотты случайно раскрыл Эмиль Бопре. Это он когда-то служил камердинером у покровителя итальянки и знал о её небезупречном прошлом. Взбудораженная толпа стучалась в дверь гримёрной, но Карлотта отчаянно не желала выходить. Выглянув мельком, она втащила внутрь Виолетту.
- Спаси меня! – зашептала певица, падая на колени перед своей гримёршей. – Дай мне своё платье, плащ и шляпку, чтобы я могла уйти отсюда незамеченной, а волосы я спрячу под париком, благо их здесь полно. Чёрт бы побрал мои рыжие кудри, как же я ненавижу их цвет! Я отдам тебе все свои деньги, только избавь меня от позора. А ты невинна, тебя они не посмеют тронуть.
- Мне не нужны ваши деньги, мадам, - ответила девушка. – Можете взять мою одежду, только дайте что-нибудь взамен.
- Ты - ангел, я никогда не забуду, что ты спасла меня. Бери здесь всё, что захочешь. И украшения бери, они все твои.
Карлотта живо переоделась в одежду Виолетты и аккуратно выскользнула в коридор, предварительно надев также светло-русый парик, вытерев яркую помаду и напудрившись самой светлой пудрой, какая только была.
Виолетта осталась в гримёрной одна. Шум за дверью не утихал, а наоборот становился всё громче. Девушка спокойно уселась в кресло, отвернув его от зеркала, и приготовилась ждать тишины, сколько потребуется. Но даже если любопытные ворвутся сюда силой, ей нечего бояться. Или всё-таки есть? По её телу пробежала лёгкая дрожь, когда она ощутила за спиной дуновение холода. Так бывает при открытии зеркальной двери... А открыть её мог только Эрик. Девушка продолжала сидеть на месте, не поворачиваясь, и смотрела в одну точку на стене. Ей было очень тревожно и больше всего на свете она желала оказаться сейчас где угодно, только не здесь, но отступать было некуда. За дверью её ждала толпа недоумевающих поклонников Карлотты. Виолетта вздрогнула, ощутив прикосновение к своему плечу, и наконец-то повернулась.
- Ты? – удивился Эрик. – Снова ты?
- Я дала ей свою одежду, чтобы она могла уйти, - тихо ответила девушка.
- Но я же ничего не делал, почему наша непоколебимая Карлотта убегает?
- Кто-то раскрыл секрет её прошлого. Она уверена, что это сделал ты.
- Ладно, не будем о ней говорить, - усмехнулся мужчина. – О ней и без нас есть кому поговорить. Как ты снова оказалась здесь, Виолетта?
- Ты помнишь моё имя? – скрывая улыбку, произнесла девушка. – Я устроилась сюда на работу.
- Я помню всё... - ответил ей Ангел Музыки, загадочно улыбаясь, - Я помню каждую минуту, проведённую с тобой, хотя ещё вчера хотел всё забыть. Прости, что я был несколько грубым тогда.
- Нет, ты был прав, - отвернувшись к зеркалу, прошептала Виолетта и сжала ладони, - Я сама виновата. Я не справилась. Я никогда не стала бы такой прекрасной, как Кристина.
- Ты лучше, чем Кристина. Потому что ты – настоящая. И ты дорога мне такой, хоть на самом деле не умеешь петь. Но это мы исправим, и весь Париж будет слушать тебя с восторгом.
Эрик ласково прикоснулся ладонью к щеке девушки со словами:
- Моё наваждение, моя несбыточная мечта, какая же ты хрупкая, кажется, что вот-вот растаешь в воздухе... Теперь я знаю, что ты никогда меня не предашь и не бросишь.
Боясь поверить всему услышанному, Виолетта всё же нашла в себе силы устоять на ногах, хотя ей казалось, что она вот-вот опять лишится сознания, как на кладбище. Она обняла Эрика и прошептала:
- Я никогда не предам тебя, мой Ангел.
- Какая милая картина! – раздался насмешливый голос из зеркала, и оттуда появилась Изабелла Жири. – Не зря я заставила тебя вернуться, а ты боялась!
Ведьма протянула Эрику восстановленный медальон, но он уверенно отклонил её руку и сказал:
- Благодарю вас за всё, что вы сделали, но это украшение нам больше не понадобится.
- Браво, лучшего я и ожидать не могла! – восхитилась Изабелла и исчезла, улыбнувшись Виолетте на прощание.
Эрик и Виолетта скрылись за зеркалом и старательно закрыли его за собой. Через минуту толпа ворвалась в пустую гримёрную и затем разошлась, недоумевая и обвиняя Призрака Оперы в похищении Карлотты.
Девушка следовала за своим Ангелом Музыки и ничего не боялась. Она была счастлива.
- Хочешь, я тебе кое-что покажу? – интригующе спросил мужчина и отдёрнул красную занавеску. Там находилась огромная картина, на которой гений изобразил себя в образе Дон Жуана и... Виолетту в образе Аминты на сцене.
- Я рисовал тебя по памяти. Такой ты была, когда сняла медальон. Нравится?
- Да! – очарованно ответила девушка. – Я никогда не думала, что могу быть настолько красивой, как на этом портрете.
- Не льсти мне, - усмехнулся Эрик, - Я нисколько тебя не приукрасил, разве что добавил вот это. Храни его как знак нашей веры друг другу.
С этими словами он украсил руку своей гостьи колечком. Девушка зарделась.
- Я нисколько не льстила, потому что лесть не люблю! – горячо произнесла она. – Я вообще говорю только правду. Почти всегда!
Они одновременно засмеялись, и Ангел Музыки приступил к совершенствованию музыкального таланта девушки. Так прошло ещё два месяца. Виолетта делала успехи в обучении и скоро заменила Карлотту, которая поспешно уехала из Парижа. В вечер своего первого выступления новая примадонна едва не лишилась чувств на сцене, но всё же спела превосходно. После спектакля, когда все уже разошлись, Эрик и Виолетта стояли на крыше Оперы и любовались красивым весенним небом, ярко освещённым полной луной. С улицы ветер доносил аромат цветущих яблонь.
- Спасибо тебе, мой Ангел, без тебя ничего этого бы не было, - нежно сказала девушка. – Ты подарил мне всё, о чём только можно было мечтать!
- Неужели всё? Тогда, может, ты подаришь мне поцелуй?
Эрик прикоснулся губами к губам Виолетты, и она не сопротивлялась, наоборот... . У неё потемнело в глазах от эмоционального потрясения, от вновь нахлынувшей на неё волны чувственности.
- Я люблю тебя, Виолетта!
- Я тоже люблю тебя.
В этот момент безумный вихрь подхватил девушку, пытаясь оторвать её от крыши и унести. Послышался голос Изабеллы:
- Простите меня, я не хочу этого делать! Но Кристина и в 21 веке умудрилась натворить глупостей, из-за неё парень чуть было не покончил с собой. Она была в твоём образе, Виолетта...
- Нет, никакие силы Рая или Ада не вырвут её из моих рук! Я не отдам её! Уходите! – смело ответил Ангел Музыки, прижимая к себе свою любимую. Вихрь усиливался, но Эрик только крепче держал девушку. В итоге сила любви совершила чудо, и ведьма вынуждена была отступить.
- Наверное, мне теперь долго придётся за это расплачиваться и искать Кристине новую замену уже для того времени, - печально проговорила она. - Что ж, будьте счастливы.
Изабелла Жири растворилась в воздухе. Отныне она занята новыми поисками. Ночной ветер подхватил восторженное пение Эрика:
I'll give you my talent, you are my shining muse.
I'm here, my songs will сharm you,
My arms will warm and hold you.
Let me be your freedom, let our feelings fuse.
I'm here with you, beside you,
To guard you and to guide you.
Виолетта с трепетом отвечала:
Teach me, sing about real beauty,
Say the word and I will follow you.
Say you need me with you now and always....
Promise me that all you say is true:
That's all I ask of you.
Луна освещала счастливые лица влюблённых, и глаза Эрика сияли, когда он пел:
Say you want be with me, your words give me a might.
You see my eyes before you...
I love you, I adore you!
Say you'll share with me one love, one lifetime,
Make me smile and I will sing for you...
Он подхватил Виолетту на руки, когда она ответила:
I love you, my genius, you gave my soul take flight.
Hold me, I want to kiss you,
Embrace me and caress me!
Say you'll share with me one love, one lifetime,
Say you love – and I'll belong to you...
Наконец их голоса слились воедино:
Say you'll share with me one love, one lifetime,
Lead me, save me from my solitude.
Say you want me with you here, beside you,
Anywhere you go, let me go too!
Love me, that's all I ask of you!
- Так ты согласна стать моей? Согласна переступить через грань, от которой нет возврата прямо сейчас? - спросил девушку Ангел Музыки, быстро покрывая поцелуями её шею и плечи.
- Да, - выдохнула Виолетта, запрокинув голову ему на плечо, - Я твоя, мой Ангел!
Не прекращая целоваться, они спустились в подземелье, но решили всё же быть немного осторожнее, когда чуть не перевернули в порыве страсти лодку. Зато когда пара добралась до берега, ни о какой сдержанности речи уже и быть не могло... Ночь пролетела как одно мгновение. На рассвете, утомлённые, но счастливые Эрик и Виолетта вновь поклялись друг другу никогда не расставаться. Через несколько минут Ангел Музыки принёс по чашке горячего кофе себе и любимой, но этим дело не закончилось, ибо часть напитка они ухитрились разлить на подушку.
Виолетта побледнела и быстро принялась что-то под этой самой пострадавшей подушкой разыскивать. Вынув оттуда тетрадь и удостоверившись, что кофе на неё не попал, девушка вздохнула с облегчением.
- Что это? – спросил её Эрик.
- Эмм... Это мои стихи, которые я писала для тебя, - улыбнувшись, Виолетта протянула ему тетрадку.
Когда мужчина просмотрел её, то поцеловал девушку и сказал, что напишет новую оперу, и ариями лирической героини будут положенные на музыку стихи. Так и произошло. В день премьеры состоялась также свадьба Эрика и Виолетты, а на следующий день поженились Мег и Рауль. Кристину же судьба забросила в глубокое средневековье, и она стала женой английского графа.