Святоша. Магическая Академия

Глава 13

Наша армия, как оказалось, защитить нас не смогла. Отступала, терпя поражение за поражением, обескровленная, измотанная войсками королевы Мазгул, объединившей разрозненные племена Великой Степи. Отряды легковооруженных конников с короткими луками, в кожаных доспехах, молниеносно нападали на войска короля, осыпая их стрелами, навязывали бой и тут же отходили, уступая место конным воинам в тяжелых доспехах, что таранили строй, затем крушили кемирцев длинными мечами, тяжелыми копьями и боевыми топорами.

Под натиском кочевников часть армии Кемира, оставленная защищать Южную провинцию, теряла пограничные города, подходя все ближе к Хольбергу. Мы тоже подходили все ближе и ближе к Хольбергу, провожая взглядом бесконечный караван повозок, доверху груженных скарбом, ползущих в противоположном от города направлении. Люди бежали, спасая собственные жизни.

- Меня не оставляет чувство, Дьез, что мы сбились с пути и идем в никуда. Вернее, не туда, куда все, - помню, сказал магистр Шаррез, завидев очередную толпу беженцев. – Признаюсь честно, меня это немного тревожит.

Наш небольшой караван остановился в пятидесяти верстах от города как раз у большой развилки, от которой уходила дорога на север, в безопасную Центральную Провинцию.

- Стены Хольберга неприступны, - в который раз возразил ему лорд Дьез. – К тому же, на подходе регулярная армия. Даже если и будет осада, то Мазгул все равно не возьмет город.

Хольберг строили на славу. Тридцать оборонительных башен, двойные стены в двадцать четыре локтя высотой, защищаемые отрядами лучников и боевыми магами, выпускниками одной их лучших Академий в Кемире. Но с каждой верстой, приближавшей нас к Хольбергу, Светлый маг становился все мрачнее, и голос его звучал не столь уверено. Что тому виной – тревога за провинцию, охваченную войной, за собственную жизнь или же ментальный зов архимага Тнгриха, призывавшего всех магов Кемира встать на защиту страны и удержать Хольберг – этого я не знала.

- Скорее всего, не возьмет, - согласился магистр Шаррез. – Но Магзул очень постарается.

Я переглянулась с Трисс. За последние дни мы привыкли к подобным разговорам. Армия отступала, Мазгул приближалась. Хольберг неприступен, но... Вздохнув, я нырнула в скипучую повозку и продолжила рассказывать подруге о том, что произошло в Волчьем Долу. Мы как раз остановились на последнем разговоре с Ди-Рез.

- Уезжай, - помню, сказала полукровка, вернувшись в мою спальню, после того, как я вдоволь наобнималась с Милодарой и Реми. - Я присмотрю за всеми.

- Ди-рез, но... - я как раз собиралась объяснять полу-демону, почему мне надо уехать. Оказалось, вовсе и не нужно. - Я вернусь, - пообещала ей.

- Зачем? – удивилась она. - Твоя судьба далеко от этого места. Здесь тебе больше нечего делать.

- Я еще не готова к таким переменам, - честно призналась ей.

« По крайней мере, приеду за Реми и Милодарой, - мысленно пообещала себе. - Осенью, перед началом учебного года».

Если решу учиться. Чем больше я думала, тем яснее понимала, что учиться мне все же надо. Магиня Сивисса дала мне очень многое, но образование даст еще больше. Если я хочу помочь своей земле, при этом не дать ей выпить себя без остатка, то мое место - в гулких аудиториях Академии. Но в Волчьем Долу мой дом, люди, которых я любила, земля, на которой выросла. Как может быть, что моя судьба далеко отсюда?

Или же моя судьба готовилась к обороне Хольберга, приняв командование над гарнизоном, набирала местное ополчение, усиленное отрядами боевых магов, добровольно присоединившихся к защитникам города? Ар-лорд Хаас, Этар... Я мечтала увидеть его и удостовериться в том, что слова, произнесенные у моей постели, не были сном. Но... Разве есть место для любви на охваченной паникой земле Кемира? Когда одни убегали, пытаясь спасти свою жизнь, другие же, наоборот, двигались в Хольберг, ведомые желанием уберечь чужие?

Одной из таких оказалась Трисс.

- Папа уехал с предыдущим караваном, - пояснила подруга, когда я оправилась от изумления, увидев ее среди выезжавших из Теоки. - Он – боевой маг, хоть и работает в магическом контроле при городском магистрате. Я же, наконец, уломала маму, - улыбнулась девушка, и на ее лице появились милые ямочки. - Присоединюсь к Ордену Сестер Единоверы. Они еще и лекарки, помогают раненным. Надеюсь, будут рады свободным рукам, - Трисс показала мне длинные ровные пальцы с аккуратными розовыми ноготками. – Думаю, не откажут, даже если у меня совсем нет навыков в лечении.

Я взглянула на свои пальцы, выглядевшие так себе, с коротко обрезанными ногтями и в желтых пятнах от лечебных настоек. Последний день перед отъездом прошел суматошно. Я много времени провела в лаборатории, сортируя травы. Разделяла – что взять с собой, что оставить Ди-рез, которая после моего отъезда, выходит, будет единственной лекаркой на весь в Волчий Дол.

- А уж твоим рукам... - подмигнула Трисс. - Да тебя с руками оторвут, подруга!

Порция новых объятий, и...

- Как тебя мама отпустила?

Девушка пожала плечами.

- У меня в Хольберге отец и три брата. Если будет осада, а она будет... Я хочу быть рядом со своими. Помогу, чем смогу. Мама тоже хотела поехать, но не смогла. Тяжело ей. Плачет все время.

Так мы и отправились в Хольберг. Поверяли друг дружке секреты, надеясь, что регулярная армия под предводительством ар-лорда Рогана Хааса – уж не брат ли Этара?! – подоспеет к столице Южной Провинции раньше, чем Мазгул со своей конницей.

Наконец, застряли во внушительной толпе у главных ворот – кто-то пытался въехать, кто-то спешил из города, но пропускали повозки с раненными под присмотром завернутых в белое одеяние женских фигур с вышитыми на груди кубком и стрелой – символами Единоверы. Магистр Шаррез как раз жаловался, что защиту над городом поставили такую, что нет возможности пользоваться порталами, как... Какая-то женщина истерически завопила, что кочевники уже рядом, и мы все умрем, если нас сейчас же, сию минуту не выпустят... Толпа заволновалась, заголосила.

Я же подняла голову, уставившись в синее, безоблачное небо. Прижала к груди книгу дяди Никласа. Куда я без нее?.. Может, епископ Готер вернулся в город, чтобы побыть со своим народом в трудные времена, и я смогу отдать ему свое сокровище? Тут заметила, как над стенами летают... Нет, не птицы, а огромные, черные драконы. Мерно взмахивали сильными крыльями, они кружились над цитаделью. Сколько же их?! Пятнадцать, двадцать? Попыталась сосчитать, но все время сбивалась.

- Союзники Освара Тиринга, - наклонившись, сказал магистр Шаррез. – Дело пахнет жареным...

- Почему?

- Их слишком мало.

Больше объяснять ничего не стал, и вскоре мы уже ехали по опустевшему, словно вымершему от чумы или другой заразы городу. Заколоченные, а то и выбитые окна, пыльные улицы, по которым летний ветер нес остатки ветоши. Тревога, а то и паника витала над процветающем в недавнем времени Хольбергом, отражалась в лицах спешащих на выезд горожан. Либо их сменяла угрюмая решимость тех, кто оставался. Городское ополчение – здоровенные детины с красными повязками на рукавах, увешанные оружием, попадались нам на каждом шагу.

Около Академии нас тоже поджидал сюрприз. Мы с Трисс собирались остановиться в своих комнатах, но, оказалось, общежитие отдали под корпус Боевых Магов. Магистры переговорили с хмурым настоятелем, но и так было ясно, делать нам там нечего.

- Гм... - многозначительно хмыкнул магистр Шаррез. – Однако! В город стянуты лучше силы.

- В «Цветок Хольберга» мы не пойдем, - быстро сказала ему, размышляя, не поселиться ли на том самом купеческом подворье, где жила в прошлый раз. Старейшина Бриох отдал часть долга, поэтому я чувствовала себя вполне уверено. В денежном смысле, в остальных же – полный швах...

- Что? – удивился Светлый Маг, повернувшись к магистру Шаррезу. – О чем это она?

- Шутка это, - произнес Темный, взглянув на меня укоризненно. – Маленькая шутка в память о прошлых временах. Не так ли, Лайне?

- Да, магистр Шаррез. Небольшая шутка, - сладким голосом согласилась с ним.

- У братьев остановимся, - решительно произнесла Трисс. – Потом подыщем себе подходящее жилье. Они снимают этаж в доме. Нет, Лайне, не получится! – девушка поморщилась. - С ними и так уже пол-Теоки живет!.. По-крайней мере, четверо друзей, а еще и папа. Слишком много мужчин, - она посмотрела на меня задумчиво. - Может, сразу в Орден Сестер?

- Остановитесь в одном из моих домов, - произнес лорд Дьез. – Несколько из них пустуют, - пояснил он. – Хорошее вложение в недвижимость, - добавил в ответ на удивленный взгляд магистра Шарреза. – Я пришлю вам компаньонку.

- Но... - начала я.

- Ты все знаешь, Лайне! - устало отозвался Светлый маг.

В последнее время мы с ним перешли на «ты». По крайней мере, он.

Сложное время... Очень сложное! Лорд Дьез, вернее, Антор Кромунд, нашел в библиотеке магини Сивиссы свиток с родословной династии Кромундов. Изучив его, пришел к выводу, что я прихожусь внучкой Старому Королю. Возраст совпадал. У старшего сына, наследника престола, в год свержения династии родилась дочь. За пару лет до этого наследный принц породнился с одной из сильнейших магических династий Севера.

Я уже видела эту родословную, но в тот раз не придавала значения. Теперь же... Линия, соединяющая имена принца Грегора Кромунда и Эгле Лирисс, затем – стрелка, ведущая вниз. Под ней – год и имя. Лайниза Кромунд. Рядом приписка, сделанная ровным, аккуратным почерком магини Сивиссы.

«Тиринги слишком сильны».

- Это ты, Лайне! – помню, сказал Антор Кромунд, разложив передо мной свиток на столе в лаборатории, подвинув склянки с настойками. Ткнул пальцем в имя принцессы Лайнизы. – У меня больше не осталось сомнений.

В отличие от меня. Сомнений у меня было - повозка и маленькая телега!

- Но, лорд Дьез...

- Антор, - подсказал он мне.

- Тогда почему она мне ничего не сказала? Если догадывалась, если знала, что я – Лайниза Кромунд, то...

- Тиринги слишком сильны, - сухо произнес маг. – Сивисса любила тебя, как дочь. Не хотела, чтобы ты погибла, как твои родители. Как мои родители, Лайне, казненные за измену! Поэтому сделала все, чтобы оградить тебя от правды.

Если бы это было так!.. А если так, то лорд Дьез приходился мне троюродным братом. Слишком близкими родственником, чтобы у него появилась надежда на наш союз. Браки в Кемире были запрещены вплоть до третьего колена. Да и не было у него никакой надежды!

Быть может, из-за этого и поддалась на уговоры потенциального дальнего родственника, согласившись остановиться в одном из его домов. С условием, что заплачу за постой. Сколько? Такие вещи лорд Дьез обсуждать отказался. «Потом! - сказал он. – Позже об этом поговорим». Судя по тону, «позже» откладывалось на неопределенное время, а деньги он и вовсе брать не собирался. Но от меня так просто не отделаешься!

Светлый маг провел нас с Трисс по гулкому, двухэтажному дому в тихом квартале, где селилась местная знать, пока единственные не разбежавшиеся слуги – пожилая семейная пара Терхов - снимала с мебели и лестницы белые покрывала. Дом пропах влагой и казался дорогой вещью, заброшенной хозяевами. А еще, он словно обрадовался нашему приезду. Так же, как и слуги.

- Красиво... Лайне, давай останемся?! – прошептала Трисс, упав на роскошную кровать с бледно-розовым балдахином в одной из гостевых спален, пока лорд Дьез отдавал приказания чете Терхов. Я оглядела изящную мебель, красные тканевые обои с золотым тиснением, темные гардины, закрывающие окно, из которого в спальню проникал вечерний свет.

Слишком роскошно для Лайне Вайрис и ее подруги Трисс Мергольд!

– Ты не поверить, но эта комната размером с целый этаж в нашем доме в Теоке! - продолжала девушка. - Давай согласимся, а? Деньги достанем... Думаю, дорого он с тебя не попросит, родственник все же, - про Кромундов Трисс я не рассказывала. Упомянула лишь про старые свитки и семенную тайну. – Дом-то все равно стоит пустой... Я могу, например, амулеты продавать. От сглаза, и на успех в делах, меня мама научила. А ты...

Трисс посмотрела на меня с сомнением.

- Может, людей лечить? Правда, в Хольберге на это лицензию надо, так же, как и на амулеты, но мы что-нибудь придумаем! Да и братья помогут.

- Деньги у меня есть, - сказала ей.

Уставилась в белый потолок, размышляя... Дом – большой и удобный, сюда можно и Милодару с Реми привезти. Внизу – пустая комната рядом с библиотекой - отличное место для лаборатории и небольшой аптеки. Я бы могла продавать настойки и смеси из трав. У меня они хорошо получались. Манон обещал присылать ренту каждый месяц. Если я надумаю оставаться в Хольберге, мне все равно придется снимать жилье. Этот дом казался отличным вариантом.

- Ты права, - сказала я Трисс, - мы что-нибудь придумаем!