23
«Клянусь богами, здесь чертовски холодно», - пробормотал Харвин, прижимая ее к себе. «Кажется, мои яйца вот-вот отвалятся, так что надеюсь, ты удовлетворена четырьмя, которые я тебе уже дал, моя любовь, потому что я не верю, что смогу дать тебе больше, если мы останемся здесь».
Рейнира рассмеялась и провела руками вверх и вниз по его рукам, пытаясь поделиться с ним своим теплом, но, по-видимому, безуспешно, так как все тело ее бедного мужа дрожало. Рядом с ней Кристон тоже выглядел не очень хорошо, ее верный щит прятал руки под мышками, когда он рассказывал ей эту историю о том, как один человек потерял их из-за холода, так что он, должно быть, устал. Мужчины так драматичны.
«Джоффри, оставь своего брата в покое», - крикнула она, увидев, как ее младший сын наклонился, чтобы укусить ее бедную Люсери, которая спала рядом с ним. У Джоффри была страсть к укусам, почему? Кто знает.
Когда она впервые забеременела, Рейнира знала, что этот ребенок будет Джоффри, потому что в глубине души она всегда хотела почтить своих «первоначальных» детей, назвав своих новых в их честь. Она много думала о том, как лучше всего оправдать это имя перед Харвином, но потом все сложилось в ее пользу, так как у нее неожиданно начались роды во время посещения Орлиного Гнезда. Джейн и Джессамин в то время были в отъезде, путешествуя по Долине по каким-то делам, поэтому Рейнира была оставлена на руках Лейнора и Джоффри, когда она родила своего третьего ребенка. В свою защиту оба мужчины старались изо всех сил помочь ей, хотя Лейнору это не удалось, так как он потерял сознание почти сразу же, как отошли воды. Джоффри, с другой стороны, показал себя искусной акушеркой, когда он стоял рядом с Рейнирой, держа ее за руку и подбадривая, когда она приветствовала своего сына в этом мире. Поэтому ей не составило особого труда оправдать свой выбор имени, поскольку она чтила память мужчины, который был с ней, когда она рожала своего третьего ребенка.
«Я голоден, мама», - сказал он, надув губы, и поковылял к ней. Она взяла его на руки и усадила между собой и Харвином, так что все трое могли прижаться друг к другу и согреться в тепле друг друга.
«Я знаю, любимый», - сказала она, прекрасно зная, что он только что поел сам и своих братьев, «Еще немного, и мы будем там. Винтерфелл - очень классное место, Джоффри, я бы не хотела его упустить, если бы я была тобой».
Сама Рейнрия была там всего один раз, но она помнила, как прекрасен был замок, весь покрытый снегом, из-за чего он выглядел так, будто сошёл со страниц книги сказок. Лорд Рикон был добрым и гостеприимным хозяином, и они сблизились, подшучивая над Харвином, который большую часть своего пребывания проводил запертым в своих комнатах перед камином.
«У этого мужчины столько мускулов, что можно подумать, что он сам себе горит», - сказала леди Джиллиан, показывая Рейнире окрестности, и посмеялась над несчастьем своего бедного мужа, который так плохо реагировал на погоду.
«Смотри, Джофф», - сказал Харвин, поднимая его на руки, чтобы он мог смотреть в маленькое окошко их кареты, «Вот он, видишь, мой с...»
«Что это?!» - раздались голоса двух кричащих детей, которые только что проснулись и увидели, как их младший брат что-то делает без них. Неприемлемо.
Харвин улыбнулся, обнимая их всех, а Рейнира с изумлением наблюдала, как он сгибает руки, нежно поглаживая свой живот, и внезапно опечалилась, что он не может снова сделать ее беременной, как сейчас.
«Вот там замок. Там мы остановимся, и посмотри, какой холодный весь этот снег. И как же холодно», - он снова вздрогнул, когда Рейнира рассмеялась.
«Принцесса Рейнира Таргариен, наследница Железного трона. Ее муж, сир Харвин Стронг. И их дети, принцы Джакайрис, Люцерис и Джоффри из домов Стронг и Таргариенов», - их представили, когда они вышли из кареты.
Первой их приветствовала леди Джиллиан, оставив позади мужа, который, казалось, был готов произнести приветственную речь, но его прервала его жена, подбежавшая обнять Рейниру. Эти двое поддерживали связь на протяжении многих лет, особенно с тех пор, как их старшие дети были одного возраста, хотя они никогда не встречались.
«Джекейрис, любовь моя», - сказала Рейнира, заставляя его отстраниться от своих ног. «Это Креган Старк, будущий лорд Винтерфелла, и я уверена, что он станет для тебя верным союзником в грядущие годы».
Глядя на маленького Крегана Старка, Рейнира едва не разбила себе сердце, зная, что это был тот человек, который боролся за ее права даже после ее смерти, и который сыграл огромную роль в спасении ее сына из рук Зеленых. Но этот юный мальчик 6 лет еще не был Лордом, и пока он стоял там неловко, она не могла не улыбнуться и не подтолкнуть Джакериса вперед, чтобы хотя бы один из них мог заговорить.
«Я Креган», - сказал мальчик, очень храбрый, когда он сделал первый шаг, «Хочешь увидеть моего волка?», и, даже не думая об этом ни секунды, Джакаерис взял его за руку, и они оба весело пошли дальше. Люсерис и Джоффри тут же побежали за ними, пару раз упав в снег, но тут же вставая, чтобы посоревноваться, кто первым увидит этого страшного волка.
«Это всего лишь детеныш», - сказал Рикон, - «Но Креган очень взволнован. Я думаю, он думает, что это собака, поэтому видеть ребенка, играющего в апорт с лютоволком, который, вероятно, вырастет с ним ростом, немного пугает. Но между ними есть сильная связь, так что не нужно беспокоиться».
В целом, визит в Винтерфелл был приятным, и если бы удалось проигнорировать постоянные жалобы Харвина и Кристона, то это было бы очень приятно. Еще лучше были ночи, поскольку Харвин был настолько холодным, что ничто другое не могло ему помочь, кроме как быть как можно ближе к своей жене.
«О, черт», - выдохнула Рейнира, когда Харвин вошел в нее, прижимая ее тело к своему, обнимая ее сзади, делая медленные и уверенные движения, пока их тела встречались снова и снова, поскольку оба были близки к достижению своего пика.
«Видеть, как ты снова распухла, сводит меня с ума, женушка», - прошептал он ей на ухо, «Я не могу представить себе более прекрасного зрелища, чем женщина, которую я больше всего люблю и которая растит моего ребенка. Ты никогда не выглядела так великолепно, моя любовь, с гордо выдающимся животом, когда ты заботишься о наших сыновьях».
Он всегда любил эту ее сторону. В обеих жизнях Харвин любил мятежную натуру Рейниры, и он обожал огонь, который был в ней, но он всегда был голоден по ней, когда она носила его детей. Рейнира посмеивается, вспоминая, как была зачата Люцерис, в этой жизни и в прошлой, как Харвин застал ее, когда она пела Джакерис, чтобы уснуть, и по какой-то причине это сработало для него. Видеть, как она держит их сына близко к сердцу и тихо поет ему, когда он лежит в своей кроватке, сработало для него способами, которые он и сам не может понять.
«Я рожу тебе всех детей, которых ты мне дашь, муж», - заныла она, когда он задел то самое нежное место в ее душе, которое всегда заставляло ее видеть звезды. «Я бы с удовольствием ходила вокруг, полная тебя...»
«Принцесса», - выкрикнул Кристон Коул, в очередной раз демонстрируя свое безупречное чувство ритма. «Принцесса, вы нужны в Большом зале, и вы тоже, Харвин».
«Фу», - раздраженно сказал Харвин, выходя из нее, - «Что может иметь такое большое значение, Кристон? Я всего лишь муж, пытающийся заботиться о своей жене, а ты решил помешать...»
«Это дети», - и Рейнира подумала, что никогда в жизни не видела, чтобы ее муж двигался так быстро. Он вскочил с кровати, обнаружив одежду, которую она сняла с него, чтобы привести себя в приличное состояние, прежде чем выйти из комнаты, оставив ее позади.
Рейнира на секунду отдышалась, когда села на кровать, яркие образы ножа и потерянного глаза промелькнули в ее сознании, когда она вспомнила последний раз, когда ее вызывали в Зал из-за ее детей. Но это был не Дрифтмарк, и Зеленые не собирались забирать ее мальчиков, поэтому она встала и оделась, пытаясь очистить свой разум от того, что, как она знала, было иррациональными страхами, потому что она сделала их такими. Ее дети не знали страха в этой жизни, потому что она сделала его таким.
«Принцесса», леди Джиллиан и лорд Рикон оба поклонились, увидев ее, «Похоже, наши дети решили, что середина ночи - лучшее время, чтобы заставить сердца их родителей рухнуть, поскольку их больше нет в своих комнатах. Уверяю вас, все мои люди там, ищут их, пока мы говорим, и нет причин бояться, что их похитили или причинили им вред. Скорее всего, они просто улизнули, как это делают дети», - спокойно объяснил Рикон, хотя Рейнира могла видеть по беспокойству его рук, что мужчина все еще оправлялся от первоначального страха, вызванного сообщением о том, что его сына не нашли.
«Все в порядке, мой Лорд», - сказала она, пытаясь успокоиться и взять его с собой. «Поскольку я знаю своих сыновей как свои пять пальцев, я могу вас заверить, что они добровольно отправились в это путешествие. Мои мальчики больше всего на свете любят исследовать, и они никогда раньше не видели снега, так что я уверена, что ваш Креган был просто настолько добр, что предложил им экскурсию, возможно, не думая о том, как мы будем себя чувствовать, проснувшись без них».
Рейнира и Харвин быстро присоединились к Рикону и его людям, которые искали детей, и Рейнира теперь действительно беспокоилась, так как на улице было невероятно холодно, и она сомневалась, что четверо маленьких детей потрудились как следует укрыться, прежде чем улизнуть. На секунду она подумала о том, чтобы заставить Сиракс пролететь над лесом, чтобы ее тепло не дало ее мальчикам замерзнуть, но затем она передумала, поняв, что многие будут напуганы, увидев такое огромное существо, летящее над ними. Это были мужчины, которые помогали искать ее детей, ей не нужно было их отвлекать.
Ночью к ним присоединилось еще много людей, кричавших детям по всему лесу, и, наконец, она услышала:
«Мама!», кричал ей маленький Люк. Рейнира не могла сдержать дрожь, пробежавшую по ее спине, когда она думала о Дрифтмарке, и, что еще хуже, о его смерти, поскольку она часто задавалась вопросом, звал ли он ее в свои последние минуты, отчаянно ища объятий своей матери, когда Вхагар забрала его жизнь и жизнь его любимого дракона.
«Люцерис!», Харвин кричал рядом с ней, когда бежал на голос своего сына, «Люцерис, мой мальчик, поговори со мной. Я найду тебя, Люк, просто продолжай говорить громко, чтобы я мог знать, где ты».
Когда они последовали за тихим голосом, они наконец добрались до детей, и зрелище перед ними было не таким, как они ожидали. Все четверо мальчиков сбились в кучу, а маленький детёныш лютоволка сидел на ногах Крегана, пока он прижимал Джейса к себе, чтобы они могли согреться. Джоффри и Люсерис тоже были близко друг к другу, хотя и не слишком близко, так как они провели весь день, споря из-за того, что Джоффри ел сладости Люсерис в карете. Все они выглядели прекрасно, их щеки немного покраснели из-за холода, но в остальном они были в целости и сохранности.
«О чем, во имя Семи Адов, вы четверо думали?», не могла не спросить она, пока адреналин все еще бурлил в ее жилах. «Уйти среди ночи, никому не сказав? Вы могли заблудиться или нарваться на дикое животное. Я учила вас лучше, всех троих. И я знаю, что ты тоже знаешь лучше, Креган, твои бедные родители вне себя от страха».
И, словно по ее призыву, Джиллиан и Рикон бросились к ней, а она быстро схватила Крегана на руки и снова отругала его, продолжая прижимать к себе, чтобы согреть.
«Зачем ты это сделал? Напугал меня так, а я думала, ты заблудился в этом лесу, один и замерз среди деревьев», - спросила она сына, который не мог толком ответить ей, так как она почти раздавила его своими объятиями.
«Он был не один», - сказал Джекейрис, и Рейнира впервые заметила, что он все еще держит руку Крегана, и этого было достаточно, чтобы согреть ее сердце, и она успокоилась.
«Сейчас самое главное, чтобы с тобой все было в порядке», - наконец сказала она, - «Но если кто-то из вас когда-нибудь снова сделает что-то подобное, я позабочусь о том, чтобы вы не видели своих драконов по крайней мере в течение луны». Она никогда этого не сделает, потому что знала, как важно укрепить связь, особенно учитывая, что они еще так молоды. Но ей нужно было, чтобы ее дети знали, что она настроена серьезно, и, судя по выражениям их лиц, это сработало.
«Но мама Арракс для меня как младенец», - запротестовала Люцерис. «Разве ты отнимешь ребенка у его матери?»
«Ты был бы его отцом, Люк», - заметил Джекаерис, раздраженный тем, что его младший брат смущает его перед новым другом. «Мама - девочка, а отец - мальчик, как и ты, так что ты был бы отцом Арракса».
И пока дети спорили, а Люцерис утверждал, что если он сказал, что он мать Арракса, то на этом дискуссия заканчивается, на что Жакерис возразил, что все происходит не совсем так, вся группа направилась обратно в замок.
Вернувшись в целости и сохранности в стенах Винтерфелла, Рейнира уложила своих детей в их кровати, укрыв их слоями одеял и убедившись, что они все сухие после обжигающих ванн, которые она им дала, чтобы согреться. Она поцеловала каждого из них на ночь, и когда она дала Джоффри его маленькую плюшевую игрушку Тиракс, которую сделала для него Алисента, она услышала тихий голосок, зовущий ее.
«Мама, могу я спросить тебя кое о чем?» - спросил ее маленький Джейс.
«Конечно, любовь моя, если у меня есть ответ, то он будет твоим», - сказала она.
«Можно мне понравится мальчик?», о. В прошлой жизни Рейнира знала кое-что из того, что произошло между ее сыном и лордом Винтерфелла во время его пребывания на Севере, в основном слухи и тому подобное, но по выражению лица Джекейрис всякий раз, когда кто-то упоминал Крегана, она знала, что это правда. Очевидно, ее это не волновало, она думала, что пока ее сын жив и счастлив, все остальное не имеет значения, и она не задумывалась по-настоящему о том, как это может повлиять на его брак с Бейлой, поскольку они были в разгаре войны, и у нее были более насущные проблемы.
Но войны никогда не будет, Рейнира позаботилась об этом, так что теперь ей оставалось только гадать, как ее ребенок найдет свой путь в мире, который не был создан с учетом таких людей, как он. Лейнор нашел способ, и они с Джейни взяли к себе ее племянника Джоффри после смерти его отца, теперь воспитывая его как своего собственного, чтобы он мог стать преемником Джейни в качестве Лорда Долины. Корлис был не слишком рад этому, но, похоже, без возможности проложить свой путь к Трону Морской Змей нашел утешение в жизни деда. Рейнира знала, что он постоянно отправляет лодки, полные подарков для своих внучек на Драконий Камень, и даже отважно поднималась в небо с Рейни, чтобы просто увидеть их, а иногда и маленького Джоффри, поскольку он потеплел к мальчику.
Но Джекейрис должен был стать королем, и Рейнира знала, что ему понадобятся наследники, и по собственному опыту она знала, что если он не сможет найти жену и обеспечить ей детей, то удача отвернется от него.
«Конечно, ты можешь, любовь моя», - сказала она, потому что в конце концов, отбросив все тревоги, она хотела, чтобы ее ребенок знал, что она на его стороне и что это не меняет любви, которую она хранит к нему в своем сердце. «Мы не можем выбирать, кого желает наше сердце. И если это мальчик, которого хочет твое, то мы можем только надеяться, что он будет славным, а?» - пошутила она, и он захихикал.
«Сегодня Креган держал меня за руку», - признался он, как будто они не делали этого весь день у всех на виду, но она была так благодарна ему за то, что он доверил ей эту воображаемую тайну. «Это было приятно, когда мы бродили по лесу, его рука в моей руке заставляла меня чувствовать себя в безопасности, как будто все будет хорошо, просто потому что он рядом».
О, как же благословлен был ее сын, испытавший это в столь юном возрасте, первая влюбленность всегда хороша. Ее собственная была немного сложнее, так как ее дядя всегда был так близко и в то же время так далеко. И хотя это ни к чему не привело, по крайней мере в этот раз, она все еще с нежностью вспоминает, как ее кружила голова, когда она узнала, что он приедет к ней в гости. Юная любовь - такая чистая вещь, пока мир не встает на пути.
«Это прекрасно, Джейс, любовь - драгоценность», - сказала она, гладя его по щеке. «И если ты действительно любишь Крегана, то ты должен относиться к нему по-доброму, пусть это будет как к другу или больше, чтобы вы могли вырасти вместе и не потерять эту связь, которую вы разделяете».
Она поцеловала его в лоб и пожелала ему спокойной ночи, возвращаясь в свои комнаты и говоря себе не забыть написать письмо Лейнору, чтобы он и Джекейрис могли поговорить, когда он немного подрастет. Ибо если Джейс действительно так относится к Крегану, то Рейнира думает, что ему лучше всего будет получить руководство от кого-то, кто понимает, каково это. Ее приветствовал вид ее мужа, спящего в их постели, и, как она думала, на нем было не менее десяти одеял. Она улыбнулась, приблизившись к нему, и быстро присоединилась к нему, наслаждаясь тем, как она была благословлена, когда он автоматически нашел ее тело и прижал ее к себе. Даже во сне Харвин не мог оторвать от нее рук, его лицо тут же нашло изгиб ее шеи, когда он обнял ее.
И Рейнира уснула, убаюканная ровным дыханием Харвина, и поблагодарила богов за то, что они так ее благословили.
********
«Баэла, оставь Хелену в покое», - сказала Рейна, пока ее сестра продолжала приставать к их бедной кузине, которая просто пыталась поговорить со своим любимым пауком, пока ее волосы дергали во все стороны.
«Сегодня именины Хелены», - заявила Баэла, снова расчесывая косу, которую она заплела, потому что она ей не нравилась. «Я просто пытаюсь сделать так, чтобы она выглядела красиво для одного парня, который, я знаю, ей очень нравится», - поддразнила она, и щеки Хелены покраснели.
«Мне не нравится Джоффри», - кротко сказала она, - «я просто наслаждаюсь его обществом. Он очень добр ко мне, когда мы вместе гуляем по саду, и помогает мне искать моих друзей, когда я теряю их из виду».
Бейла и Рейна рассмеялись, не для того, чтобы высмеять смущение своей кузины, а просто вспомнив все те разы, когда Хелейна буквально бежала к их приемному кузену, когда он приезжал в Крепость. Эти двое еще не были помолвлены, так как 14 лет было слишком юным возрастом для замужества, и Рейнира совершенно сошла с ума, когда Тайланд Ланнистер сказал, что это не редкость, но все знали, что брак должен был состояться.
Три девочки выросли вместе, проводя все свое время как единое целое, когда близнецы посещали Крепость, и поддерживая связь посредством писем, когда они были на Драконьем Камне. Никто не мог сказать, что Хелена была одинока, не потому, что у нее было 5 племянников и еще один в пути, чтобы составить ей компанию, поскольку они все жили вместе, но она тосковала по девочкам, когда их не было, и была в восторге, когда они сказали ей, что смогут быть с ней в этот день.
«Хелаена, любовь моя, ты действи- О», - сказала Алисента, входя в комнаты дочери, «О, мое сердце, ты выглядишь великолепно. Ты - образ Самой Девы, никто не сравнится с тобой, ты продолжаешь расти все красивее и красивее», - сказала она, почти расчувствовавшись при виде своего ребенка.
Хелена любила свою мать и знала, что держит ее сердце в своих руках, как ее единственного ребенка. Алисента все еще оплакивала потерю своего Эйгона, но она никогда не позволяла своему горю повлиять на ее связь с Хеленой. С того момента, как она родилась, Хелена была всем миром Алисент, заботясь только о том, чтобы видеть ее счастливой, и исполняя каждое ее желание, когда могла. Она была той, кто приказал построить небольшой стеклянный дом в садах Крепости, чтобы Хелена могла держать всех своих ползучих друзей в одном месте и навещать их, когда ей захочется. Она также была той, кто сопровождал ее в Долину, просто чтобы полюбоваться пейзажем, конечно, и, конечно, не потому, что знала о нежности своей дочери к будущему Лорду этих земель. Алисента никогда не испытывала такой радости в жизни, как когда она родила свою дочь, забыв обо всех своих болях, когда она наконец прижала своего ребенка к груди, и в тот момент она поклялась сохранить ее в безопасности и счастье, несмотря ни на что. И она сделала именно это.
«Мы готовы?», спросил Деймон, входя в покои, Лейна как всегда была рядом с ним, а маленький Эймон на ее бедре. Маленький мальчик трех лет чуть не лишил ее жизни, и сделал бы это, если бы не настойчивость Рейниры, чтобы Джерардис был рядом с ней в течение всей беременности. Хелейна не могла вспомнить время в своей жизни, когда ее сестра была бы более паникована, чем в тот день, когда Лейна объявила о своей второй беременности, ничто, казалось, не приносило ей никакого утешения, поскольку она, казалось, почти оплакивала свою подругу. Было естественно беспокоиться, когда женщина готовилась к родильному ложу, но Рейнира была напугана за Лейну больше, чем когда-либо, казалось, за себя.
«Ты выглядишь потрясающе, Хель», - сказала Лейна, подходя к девочкам, и Эймон тут же потянулся к волосам Хелейны, но был остановлен обезумевшей Бейлой, которая схватила его за руки и начала кричать о том, что его цепкие маленькие ручки не испортят ее тяжелую работу.
Группа направилась в Большой зал, где их приветствовали остальные члены семьи и весь двор, все собрались здесь, чтобы отпраздновать Хелену, которую они все горячо любили. Все в Крепости обожали Хелену. Сначала они были немного отстранены этим странным ребенком, который отказывался говорить, если адресатом ее слов не было насекомое, но затем они потеплели к ней и стали думать о ее интересах как о не более чем маленьких причудах, которые делали ее еще более особенной.
С самого детства Хелену преследовали сны. Сны, в которых рассказывалась ужасная история о столкновении Черного и Зеленого, когда все было потеряно. Во сне у нее были братья, и хотя ей бы это понравилось, потому что она могла сказать, что по крайней мере в начале они были всего лишь невинными детьми, попавшими в войну, которая была намного больше, чем они, зная, кем они стали, она благодарна, что они никогда не были такими. Она всегда была благодарна за свою жизнь, но проживая другую в своем сознании, она была еще более счастлива, что каким-то образом оказалась в этом мире, а не в том. Реальность, в которой она не знала ничего, кроме одиночества, непонимания на каждом шагу, когда она пыталась предупредить всех о том, что должно было произойти. Ее дети были отобраны у нее, потому что никто не слушал. Но здесь ее любили, ценили все, поскольку они понимали, что ее невинность была не тем, чем можно было воспользоваться, а чем-то, что нужно было защищать, как величайшее из сокровищ.
«Моя девочка», - приветствовал ее Визерис, когда она направилась к нему, крепко обнимая отца, который остался сидеть, «Ты не представляешь, как я счастлив быть здесь сегодня, празднуя день, когда твоя мать благословила нас, дав нам тебя. Я уже тогда знал, что твое рождение не принесет нам ничего, кроме радости, и я был прав, потому что моя любовь - ты действительно самый особенный подарок».
Хелена закрыла глаза, когда она обняла отца еще крепче от его слов. Визерис болел большую часть своей жизни, но за последние пару лет ему стало значительно хуже, теперь он ходил с тростью, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах без посторонней помощи. Видеть его таким было больно ее сердцу, потому что она знала, что в глубине души ее отец хотел быть более активным в ее жизни, поэтому, как только его болезнь действительно начала овладевать им, она начала навещать его. Она проводила большую часть своих вечеров с ним, сидя там, пока они говорили о ее дне и ее друзьях, пока он лежал на своей кровати. И видеть его улыбку, когда она бессвязно болтала обо всем, что приходило ей в голову, приносило ей радость, потому что она знала, что дарит ему утешение, в котором он очень нуждался.
«Я не знал, позволят ли мне Боги наблюдать, как ты растешь», - выдавил он, - «Но я так благодарен, что они сделали это, моя любовь», и Хелена услышала, как дыхание ее матери замерло позади нее. Алисента всегда оставалась рядом с Визерисом, верная спутница его страданий, никогда не колебалась в своей любви к нему, когда она была рядом с ним во время его болезни. Хелена знала, что видеть, как ему становится все хуже и хуже, разбивает сердце ее матери, потому что любовь, которую они разделяли, была истинной, и Алисента не была готова отпустить ее так скоро, и все же она всегда сохраняла улыбку на лице, когда молилась Семерым о здоровье Визериса. Вера ее матери была чудом для всех, так как даже при ухудшении состояния Визериса она уверенно заявила, что Сами Семеро позволили им встретиться, потому что им суждено любить друг друга. Поэтому Они никогда не разлучат их, потому что Они знали, что нуждаются друг в друге.
Хелена быстро села за стол, не желая, чтобы дворяне имели возможность собраться вокруг нее, потому что она не любила больших толп, между шумом и ощущением всех этих тел, когда они собирались вокруг нее, она не любила эти события. И все же она была благодарна за то, что ее семья снова воссоединилась.
«Как ты себя чувствуешь, сестра?» - спросила Рейнира, когда ее рука замерла над ее рукой, зная, что Хелейна не любит прикосновений. «Я знаю, что ты не любишь большие вечеринки, но я думала, что твои именины - это событие, которое заслуживает празднования».
«Я в порядке, Рейнира, спасибо», - сказала Хелейна, взяв Рейниру за руку. «Мне приятно знать, что на этот раз Боги сочли нужным даровать мне счастье».
Глаза Рейниры на секунду заметались, она выглядела огорченной, как всегда, когда Хелена упоминала о своих снах. У нее было чувство, что ее сестра знала больше, чем она была готова признать, о тех образах, которые преследовали Хелену с тех пор, как она себя помнила, и все же она никогда не спрашивала, потому что знала, что правда будет слишком болезненной.
«Все для тебя», - прошептала Рейнира со слезами на глазах, - «Все это было для вас, дети, сестры».
В глубине души Хелена знала, что Рейнира не из этого мира, потому что та, которую она видела во сне, была совсем другой. Но она предпочла игнорировать свои видения, насколько могла, потому что не могла представить себе мир, где ей и ее сестре не позволялось быть настоящей семьей.
«Ты выглядишь прекрасно, тетя», - сказал Джакаерис, всегда очаровательный, когда он сел рядом с ней, подарив ей улыбку. Он был осторожен, чтобы не коснуться ее, когда он приблизился, чтобы прошептать ей на ухо: «Твой Джоффри тоже выглядит довольно хорошо, если я могу так сказать, вы двое произвели бы большое впечатление, когда бы вышли на танцпол».
«Как насчет того, чтобы ты подумал о своем хорошем друге Крегане, прежде чем подшучивать над Хеленой и ее возлюбленным», - шутливо сказала Баэла, толкая своим плечом Джейкаерис, чьи щеки покраснели при упоминании его собственной ситуации, «Но я скажу, что должна согласиться с Джейсом, разве ты не хотел бы потанцевать с Джоффри сегодня вечером? Разве не поэтому ты надела это красивое платье, которое ему так нравится?», - хихикнула она.
Хелена снова покраснела, потому что, хотя она обычно ненавидела внимание, она действительно хотела Джоффри, поэтому она решила надеть то, что, как она знала, было его любимым из ее платьев. Бледно-голубое платье с жемчужными деталями, которое она носила во время одного из своих визитов в Долину, и которое привлекло его внимание, и он даже называл ее «моя драгоценная жемчужина» все оставшееся время ее пребывания.
И вот он, рядом со своими родителями Джоффри Аррен гордо стоял, а за его спиной стоял сир Лонмут, который смотрел на нее, как будто подбадривая младшего. Руки на плечах рыцаря пытались подбодрить Джоффри, который в свою очередь просто смотрел на Хелену, словно она была призраком самой Девы. Он медленно направился к ней, едва не спотыкаясь на собственных ногах, потому что нервы были слишком сильны, чтобы бороться с ними.
«Ты... Ты почтишь меня танцем, Хел... Принцесса Хелена?», заикаясь, пробормотал он, его лицо покраснело, он протянул ей руку, ожидая ее ответа. И видя, как он нервничает, Хелена обрела всю необходимую ей уверенность, чтобы взять его за руку и провести его на танцпол. Обычно она презирала людей, которые ее касались, но обнаружила, что не против, так как Джоффри положил руку ей на бедро, пока они танцевали, а Люцерис и Рейна молча стояли рядом с ними, поскольку Хелена знала, что оба они просто слишком застенчивы, чтобы заговорить первыми.
«Ты прекрасно выглядишь, кузен», - сказала она Рейне. «Ты тоже так думаешь, Люк?» - спросила она, пристально глядя на него, чтобы он понял, что это его шанс.
«О, да», - запинался он, быстро перечисляя целый список причин, по которым Рейна на самом деле была самой красивой леди в Крепости, «за всю историю», как метко выразился Люцерис.
Хелена и Джоффри смеялись, покачиваясь в такт музыке, а он постепенно успокаивался и снова становился тем очаровательным молодым человеком, каким она его знала.
«Хотя я знаю, что прошло совсем немного времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, я должен признать, что мне не хватает твоего присутствия больше, чем я могу выразить словами», - сказал он через некоторое время, - «Я знаю, что мы молоды, и я хочу, чтобы ты знала, что хотя я чувствую это, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной отвечать на мои чувства просто из доброты. Но Хелена, моя самая любимая принцесса, мне нужно, чтобы ты знала, что если бы это зависело от меня, мы бы уже были женаты, по той простой причине, что я не могу вынести жизни без тебя. Так что, если ты не против, я хотел бы поговорить с моей матерью о том, чтобы мы, возможно, обручились, как только достигнем совершеннолетия. Еще раз тебе не обязательно говорить «да», я просто хотел, чтобы ты знала мое свя-»
«Да», - сказала она без сомнения в сердце своем, - «Да, Джоффри, я бы очень этого хотела. Но скажу, что я еще не чувствую себя готовой к обязанностям жены и матери, поэтому я бы предпочла немного подождать, если это возможно. Но знать, что твое сердце отражает мое собственное, очень радует меня».
«Они так красиво смотрятся вместе», - размышляла Рейнира, пока они с Алисентой смотрели на молодую пару во время танца. «Ты хорошо поработала, Алисента, Хелена действительно выросла в удивительную молодую девушку. И именно благодаря твоей преданности ей у нее внутри достаточно счастья, чтобы делиться им с теми, кого она любит. Она действительно такой свет для всех нас».
Видеть, как Хелена растет, было одной из самых больших и в то же время самых печальных частей второй попытки Рейниры в жизни. Счастлива, потому что она наконец могла увидеть, как ее младшая сестра получает жизнь, которую она заслуживала все это время, и все же несчастна, потому что она думала, что эта бедная девочка должна страдать из-за всего, что она сделала в прошлый раз. Во имя Богов, Хелена была готова родить своих близнецов к этому моменту своей последней жизни, едва достигнув 14 лет, когда она боролась за свою жизнь, чтобы произвести на свет детей, которых ее мать и дедушка навязали ей и Эйгону. Поэтому осознание того, что теперь она может наслаждаться празднованием своего дня именин, танцуя с тем, о ком она заботилась, стоило всего этого.
«Она действительно такая», - грустно улыбнулась Алисента, - «Я знаю, что это эгоистично с моей стороны, но мое сердце болит от мысли, что она когда-нибудь уйдет. Я не хочу удерживать ее, потому что хочу, чтобы она была счастлива, и если ее счастье живет в Долине, то я буду более чем рада навещать ее, когда смогу. Но видя, как она растет, я скучаю по маленькому ребенку на руках. И с твоим больным отцом я боюсь, что случится со мной, когда я по-настоящему останусь одна», - продолжала она почти не думая, возможно, не осознавая, что говорит это вслух.
«Ты не будешь одна», - твердо заявила Рейнира, - «Элисент, посмотри на меня. Ты не будешь одна. У тебя есть семья, которая всегда будет рядом с тобой».
«Я не забочусь о своей семье, никто, кроме моего брата, никогда не был рядом со мной, по крайней мере, по правде говоря. Никто из них никогда не заботился обо мне, кроме того, что мое тело могло бы принести их дому», - сердито заявила Алисент. «Единственным ответом моего дяди на рождение моей Хелены была подлая насмешка, поскольку он заявил, как сильно мой отец будет разочарован тем, что у меня есть дочь. Как я могу когда-либо найти утешение, думая, что он единственный, кто у меня остался, когда...»
«У тебя есть мы», - прервала ее Рейнира, «Ты моя семья и семья моих детей, я не позволю тебе провести ни одного мгновения своей жизни в одиночестве, если ты этого не хочешь. Ты была таким большим и важным присутствием в их жизни, и они любят тебя за это, как и я. Так что не волнуйся, мой друг, ты никогда не будешь одинока, пока мы здесь для тебя».
Глаза Алисент наполнились слезами, так как страх остаться совсем одной в этом мире овладел ее сердцем за последние несколько лун, поскольку она поняла, что рано или поздно Хелейна уйдет, чтобы выйти замуж за Джоффри, и что ее Визерис тоже готовится покинуть ее.
«Я больше не могу этого выносить», - наконец сказала она, на секунду ослабив свои стены. «Видеть твоего отца таким, какой он сейчас, причиняет мне такую боль, что я чувствую, что не могу дышать, просто сижу и смотрю, как он умирает. Он умирает, Рейнрия. Прямо передо мной умирает моя любовь, и я ничего не могу сделать, чтобы это остановить. Я знаю, что он твой отец, а не только мой муж, но как его жена я та, кто должна заботиться о нем, и я не могу не думать, что подвела его, поскольку он сидит здесь такой больной, что едва может ходить. Я просто...»
Рейнира не смогла остановиться и крепко обняла Алисент, благодарная за великолепное телосложение мужа, поскольку его тело скрывало их от посторонних глаз, не желая, чтобы Алисент чувствовала себя наблюдаемой, поскольку она уже начала оплакивать своего мужа. Рейнира знала, что смерть ее отца приближается, но оставалось 5 лет до дня его смерти из ее предыдущей жизни, и хотя она знала это, она все еще чувствовала себя бессильной. Теперь, когда она жила в Крепости, она видела, как ухудшалось его состояние, в первый раз она жила в основном на Драконьем Камне во время его болезни, но теперь она видела это каждый день, как его болезнь все больше и больше уносила его оттуда с годами.
«Я здесь, Алисент», - сказала она, поглаживая спину своей подруги в попытке успокоить ее. «Что бы ни случилось, я здесь, и мы справимся со всем вместе. Ты была верной и послушной женой моему отцу в течение многих лет, но, что самое важное, ты была его спутницей и принесла ему большое утешение в самые темные дни его болезни. Ты ничего не могла бы сделать больше, и я буду вечно благодарна тебе за то, как ты исцеляешь его сердце, когда его тело отказывает ему».
Алисента взяла себя в руки через некоторое время, одарив Рейниру дрожащей улыбкой, прежде чем вернуться к Визерису, немедленно взяв его руку в свою и крепко сжав ее, решив некоторое время назад впитать всю его привязанность. Потому что она не знала, сколько времени ей осталось с ним.
«Ты в порядке, моя любовь?», прошептал Харвин ей на ухо. Он слышал разговор, но решил не присоединяться, так как это было не его дело. «Тебе что-нибудь нужно?», спросил он, положив руку на ее раздутый живот, нежно поглаживая его, поскольку знал, что этот акт приносит ей огромное утешение.
«Да, я в порядке», - сказала она, борясь со слезами на глазах. «Это день празднования, а не для того, чтобы мы думали о темных моментах будущего, которое нас ждет. Мы будем наслаждаться временем, которое у нас осталось с королем, чтобы у нас было больше воспоминаний, которыми можно было бы дорожить, когда его не станет».
Он нежно улыбнулся и поцеловал ее в нос, продолжая уткнуться своим в ее волосы, чтобы заставить ее смеяться. И вот так, после одного единственного момента мира, эти двое оказались окружены детьми, которые отчаянно просили их внимания, потому что как они смеют наслаждаться обществом друг друга, не включая их.
Мейкар немедленно набросился на отца, чтобы привлечь его внимание, когда он яростно жаловался на то, что «дядя Кристон» не позволяет ему играть с мечом, а сам сэр Кристон последовал за детьми и попытался объяснить Мейкару, что было бы неразумно давать меч 9-летнему ребенку посреди пира. Но его слова были проигнорированы, так как Мейкар напомнил ему, что именно он научил его сражаться, поэтому он знал, насколько он искусен. И когда он пытался объяснить этому ребенку, что использование деревянного меча на тренировочной площадке и размахивание стальным мечом посреди толпы - это не одно и то же, Кристон молча поблагодарил богов за данный им обет целомудрия.
Ее маленький Аэрион также появился, с Хеленой позади него, так как она так любила своего младшего племянника, его характер был таким же мирным, как и ее собственный, поскольку их часто можно было найти просто сидящими в тишине в саду, что было бы совершенно невозможно с любым из ее других племянников. Она помогла ему подняться, когда он побрел к своей матери, и спокойно держала его руки поднятыми, пока он ждал, когда она возьмет его в свои. Ее новый мальчик был, безусловно, самым спокойным из пяти, и она могла только молиться, чтобы следующий пошел по его стопам, потому что, хотя ей было всего 34, она чувствовала себя слишком взрослой, чтобы бегать за малышами. Она предпочитала прижимать их к груди, когда читала им сказки и пела им перед сном.
«Ты сделала это, сестра», - прошептала Хелена, заглянув глубоко в ее глаза.
Рейнира не была ошеломлена ее словами, потому что Хелена начала благодарить ее за свою жизнь, когда она была еще совсем ребенком. Сначала Рейнира думала, что Хелена вернулась, как и она, и это преследовало ее годами, так как она боялась, что ее сестре придется жить в боли из-за ее прошлого. И все же со временем Рейнира поняла, что всегда было правдой, Хелена была мечтательницей. Она каким-то образом знала об их прошлом, о том, что должно было случиться, но все же не сделала этого. Сны Хелены, казалось, иногда появлялись как флэшбэки, и это, очевидно, причиняло ей большое горе, так как ее прошлая жизнь была не самой доброй. Но с утешением тех, кто ее любил, и пониманием того, что эти видения не были правдой, Хелена, по-видимому, научилась справляться с ними наилучшим образом. Обычно ее находили спрятанной в ее маленьком стеклянном домике, разговаривающей со своими пауками и находящей покой с невинными существами, такими как она сама. И Рейнира была благодарна за то, что на этот раз позволила своей сестре прожить жизнь, которую она заслужила, и теперь она может думать, что ее сны - всего лишь кошмары, которые утренний свет просто прогонит.
И среди криков своих детей, окружавших их, Рейнира и Харвин просто смотрели друг на друга, улыбаясь, наслаждаясь этими моментами, которых, как они знали, им будет не хватать, пока их дети растут.
Объединение всей семьи в единое целое долгое время было лишь мечтой.
И вот они наконец-то здесь.