В начало

«Элисент, пожалуйста, ты сейчас заболеешь. Просто сядь», - умолял Визерис, все еще пытаясь успокоить свою беременную жену, и теперь возвращался в их комнаты.

«Зачем тебе это делать? Я не понимаю, как ты посмел причинить вред человеку, который был тебе преданнейшим за все время твоего пребывания на посту короля. Мой отец был для тебя всего лишь благословением Семерых, а ты отрезал ему...», она чуть не подавилась от образов, промелькнувших в ее голове, «Отрезал ему язык, и за что? Говорить правду?»

«Алисент», - строго сказал Визерис, теперь уже менее заинтересованный в том, чтобы она успокоилась, - «Твой отец умудрился оскорбить мою дочь и первую жену одним вздохом. Что бы ты хотел, чтобы я сделал, если бы кто-то когда-нибудь осмелился так говорить о нашем собственном ребенке?»

«Но они никогда не сделают этого, потому что у них не будет на то причин. Возможно, мой отец использовал какие-то неприятные выражения, но его точка зрения остается неизменной», - сказала Алисента, пытаясь дышать и быть голосом разума. «Рейнира - моя подруга, я глубоко забочусь о ней, и ты это знаешь, но люди никогда не будут сидеть и смотреть, как ее коронуют, в то время как ее брат, мой сын и законный наследник, просто стоит на заднем плане, пока у него крадут корону, потому что Рейнира не хочет отпускать эту новую игрушку, которую ты ей всучил».

«Элисент, прекрати это. Мы говорили об этом снова и снова, и я должен сказать, что твоя настойчивость начинает меня злить», - сказал Визерис более низким и серьезным тоном, чем тот, который она привыкла слышать от него, по крайней мере, с ней. «Ты моя жена, и я люблю тебя, я ценю твое счастье превыше всего».

«Тогда просто послушай меня, потому что я хочу...»

«Но не выше Рейниры», - наконец сказал он.

«Так ты признаешь это сейчас», - она издала маниакальный смешок, поскольку адреналин все еще бурлил в ее теле, - «Ты знаешь, что наш сын должен быть Наследником, и все же ты хочешь оставить Рейниру, потому что из-за чего? Из-за того, что ты боишься, что она уйдет от тебя и никогда не вернется, если ты отнимешь у нее титул? Визерис, моя величайшая любовь, хотя у меня самой еще не будет ребенка, я уже чувствую в глубине души, что сделаю все, чтобы увидеть нашего мальчика счастливым. Но забирать то, что по праву принадлежит одному, и отдавать другому, чтобы избежать истерики, просто несправедливо, и, учитывая ситуацию, ты не можешь думать, что это не вызовет войны».

Визерис молчал, просто опустив свое тело на стул, глядя на нее грустными глазами, которые сказали ей все, что ей нужно было знать. Она завоевывала его.

Она поднялась к нему на дрожащих ногах, но быстро взяла себя в руки и пошла за тазом, который оставила служанка, чтобы они могли умыться, так как Визерис все еще был весь в крови ее отца.

«Я просто думаю о нашем будущем, любовь моя, но самое главное - о наших детях. Да, ты со всей своей мудростью решила заменить Деймона Рейнирой, и я, как и все остальные, согласилась с твоим решением, потому что мы оба знаем, что он не создан для правления», - сказала она, начиная мыть ему руки. «Но поскольку ты такой мудрый, ты не можешь сказать мне, что не знаешь, как тяжело придется Рейнире, когда родится наш сын. Ведь люди будут ожидать, что он станет твоим преемником, а не твоя дочь. Когда я приняла твое предложение, я также согласилась стать королевой, и поэтому я должна учитывать цену своих решений для народа, как и ты».

Он молчал и смотрел на нее неуверенными глазами, и на секунду он выглядел так, как будто хотел ей возразить, но затем он снова закрыл рот. Он знал, что она права.

«Как только я рожу тебе сына, Рейнира окажется в опасности, потому что Лорды отвернутся от нее, поскольку она заберет то, что они и Сами Боги считают его правом по рождению. Я просто думаю о том, что будет лучше для всех участников, а именно позволить природе идти своим чередом, а нам, как правителям, следовать приказам, которые мы даем нашему народу», - сказала она тише, пристально глядя ему в глаза, поскольку он, казалось, был охвачен каким-то заклинанием.

«А что, если дочери со всех концов земли решат взяться за оружие и сражаться со своими сородичами, чтобы быть похожими на принцессу и забрать то, что они считают своим? Или что, если наши собственные дети будут вынуждены восстать друг против друга, поскольку люди сражаются за войну, которой мы можем избежать?»

Теперь его глаза были полны слез и, как она подумала, стыда, когда он опустил голову, прежде чем признаться тихим, почти шепотом:

«Много лет назад мне приснился сон», - он прерывисто вздохнул, прежде чем продолжить, все еще глядя в пол, - «Когда Эмма лежала рядом со мной, потерпев очередную потерю, мне приснился мальчик, мой мальчик, сидящий на троне с короной Завоевателя. И я должен признать, что этот сон, а может быть, и мое собственное тщеславие, верящее в свою силу, как и мои предки, подтолкнули меня к отчаянным поискам этого сына, ибо Боги показали мне, что он может и должен существовать. Сама Эмма была не слишком рада этому, поскольку она все еще была пронизана горем из-за потерь, которые она уже пережила, но как любящая жена она верила в меня и обещала попытаться сделать мою мечту реальностью. Но Рейнира... Я обещал ей, и я просто...», его голос срывается, прежде чем он может продолжить.

Он плакал, когда она взяла его лицо в свои руки и подняла так, чтобы их глаза встретились, потому что она хотела, чтобы он посмотрел ей в глаза, когда она дала обещание, которое, как она знала, она сможет сдержать, в отличие от своей предшественницы.

«Я дам тебе сына, я обещаю тебе это. Но ты должен поклясться мне, что не откажешься от своей мечты только ради того, чтобы удовлетворить прихоти ребенка, ибо, хотя я знаю, что ты любишь Рейниру, мы всего лишь слуги Богов, и, как доказывает твой сон, Они избрали нашего сына Своим представителем здесь, на этой земле. Наш сын уже Король, ибо Боги уже короновали его, позволив ему родиться твоим первым сыном, а не Рейнирой или кем-то из тех, кого родила королева Эмма».

Она вытерла его слезы и взяла его на руки, крепко прижав голову к своему животу, чтобы он мог чувствовать его, их сына. Чтобы он мог понять, что пока он доверяет ей и следует ее примеру, его мечта может стать реальностью.

«Покойная королева Эмма отдала свою жизнь, чтобы родился наш сын, разве ты откажешься от ее жертвы, когда ты можешь иметь все и даже больше?», сказала она, гладя его по голове, «Как только наш сын родится, ты сделаешь его своим Наследником, и я уверяю тебя, что не только люди возрадуются, но и сама Рейнира поймет и полюбит нашего сына и признает, что ее титул был утрачен в ту секунду, когда она родилась женщиной. Она последует за своим Королем, как ей всегда было предназначено, ибо такова воля Богов».

Он отчаянно прижался к ней, не двигаясь ни секунды, за исключением того, что его тело поднималось и опускалось, пока он делал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Она воспользовалась возможностью, наклонилась и поцеловала его в висок, затем перешла к щеке, а затем медленно перешла к шее, пока он продолжал тяжело дышать, теперь, как ей казалось, по другой причине, поскольку его руки начали двигаться к ее пояснице.

Ибо такова была реальность. Рейнира, возможно, и владеет сердцем Визериса, но когда мужчина настолько слаб, что плюет на память о своей любимой первой жене, чтобы лечь с первой женой, которая ему представится, есть другой путь, который можно выбрать, чтобы получить от него то, что они хотят. И Алисента была готова разыграть все карты, которые были в ее распоряжении, чтобы убедиться, что ее семья возвысится, как им всегда было суждено, особенно теперь, когда она осталась одна в своей борьбе за сына, потому что ее отец стал жертвой этой войны.

Алисент знала кое-что об использовании людей, она училась у лучших и видела последствия на себе, прежде чем начала понимать, что как только ты научишься распознавать оружие, ты сможешь им владеть.

«Пообещай мне, Визерис», - сказала она, ее губы нависли над его губами, когда она посмотрела в его глаза, которые теперь выглядели иначе, поскольку похоть захватила его сердце, и, что самое главное, его мозг. Он попытался дотянуться до нее, но она отстранилась.

«Пообещай мне мою любовь, и я в ответ обещаю воплотить твою мечту в реальность»

Он посмотрел на ее губы, глаза, а затем снова на губы.

«Я обещаю», - и они скрепили договор поцелуем.

*********

Подготовка к свадьбе была такой же скучной в этой жизни, как и в прошлой, а последние пару лун были ужасно скучными, но, по крайней мере, на этот раз они с мужем были действительно влюблены, так что лучше, чем ничего. Она хотела быть вовлеченной, в основном потому, что Алисента также решила, что ей, очевидно, нужно присутствовать на каждой встрече по этому вопросу, всегда имея что-то сказать по поводу любого предложения Рейниры.

Она уже пыталась поговорить об этом с отцом, но он, похоже, снова стал слеп к недостаткам Алисент, и что бы ни говорила его жена, Визерис ее поддержит. Не только когда она сказала, что не хочет, чтобы свадьба Рейниры была слишком пышной, поскольку она чувствовала, что она затмит ее собственную, но и когда она решила, что объявит о своей беременности за день до того, как Рейнира и Харвин должны были разослать письма с объявлением о своем намерении пожениться, фактически позволив беременности королевы затмить объявление о браке Наследника Престола.

Единственное решение, принятое Алисентой, которое Рейнире удалось отменить, касалось Веларионов, поскольку Алисента заявила, что не хочет, чтобы их даже приглашали на свадьбу, поскольку она все еще чувствовала себя оскорбленной тем, что они не явились на ее собственную. Но Рейнира не могла допустить, чтобы дому Веларионов было оказано такое неуважение, не потому, что она понимала, насколько они важны как союзники, а также потому, что она хотела иметь возможность снова увидеть их всех, даже Корлиса.

У Рейниры было время вспомнить свои сложные отношения с Морской Змеей, и хотя она все еще явно не была рада его окончательному выбору предать ее, теперь она могла видеть, что он сделал это только в ответ на ее собственные действия, которые были плохо продуманы и просто направлялись яростью. Подобно очень многим, если не большинству решений, которые она приняла в последние периоды войны, когда, требуя заточения Аддама Велариона, Рейнира действовала только из страха и гнева, не задумываясь по-настоящему о том, насколько несправедливо было с ее стороны отвергать его как предателя, когда он на самом деле не сделал ничего, чтобы продемонстрировать что-либо, кроме крайней преданности ей и ее делу.

Ей придется искать его, как только он родится, потому что на этот раз она хотела, чтобы близнецы действительно стали частью семьи, чтобы, возможно, Аддам и ее Джекейрис смогли возродить дружбу, которая у них когда-то была.

После того, как она изложила отцу ее дело о том, почему не включить дом Веларион в свадьбу было бы большой ошибкой, он смягчился и даже согласился с ней, когда она предложила, что им будет предоставлено особое место в качестве почетных гостей, поскольку они из Старой Валирии, и кровь льется густым потоком. Поэтому он позволил ей эту победу над Алисентой, и Рейнира решила пойти и сама передать новость, чтобы они могли понять, как много значит для нее их родство.

Поездка на Сираксе была полна событий, поскольку, хотя Рейнира понимала работу дракона и не могла винить свою девочку за то, что случилось с Джоффри, ей все еще было трудно вернуться к существу, которое отняло у нее ребенка. Она плакала, когда они пролетали над Королевской Гаванью, думая о том, что могло быть последними мыслями Джоффри, когда он увидел те же самые здания, которые она теперь наблюдала сверху, прежде чем упасть и забрать с собой последние крупицы ее рассудка.

Оказавшись в Дрифтмарке, Рейнира выпрямилась, желая выглядеть уверенной, шагая по коридорам Хай-Тайда, снова получая возможность увидеть богатство дома, чьей союзнической связью она не умела пользоваться в прошлой жизни. Но зная, что на этот раз она не позволит этому ресурсу пропасть даром.

«Дорогой кузен», - сказал Лейнор, когда он приблизился, чтобы обнять ее, и на мгновение Рейнира просто позволила себе потеряться в тепле объятий, которых она жаждала до и после смерти Лейнор, потому что, даже несмотря на то, что обстоятельства, окружавшие их брак, были, мягко говоря, неудачными, Лейнор всегда была одной из самых дорогих подруг Рейниры.
«О Лейнор, как приятно снова тебя видеть», - сказала Рейнира, когда они взялись за руки и направились к Залу Девяти.

«Как дела у нашей новой королевы?» - спросил Лейнор, глядя на Рейниру грустными глазами, вероятно, понимая, как тяжело ей напоминать о свадьбе ее подруги и отца.

«Наша королева здорова, и, как вы, возможно, слышали, она сейчас беременна. И поверьте мне, когда я говорю, что двор не мог бы быть счастливее от этого», - сказала Рейнира с гримасой, вспоминая счастливые лица всех дворян, праздновавших зачатие того, кто, как они все каким-то образом знали, будет сыном короля.

«Да, мы слышали. Должен сказать, я волновался за тебя, когда пришла эта новость, но я рад видеть, что ты справляешься с ней так любезно, потому что не могу себе представить, чтобы тебе было легко в Крепости последние несколько лун», - сказал он своим добрым голосом, по которому она так скучала после его отъезда в Эссос.

«Хотя я признаю, что дела обстоят не так хорошо, как могло бы быть», - признала она, глубоко вздохнув, все еще пытаясь понять, как все так быстро испортилось между ней и Алисентой, когда она пыталась загладить свои прошлые ошибки, - «Определенно могло быть и хуже. А пока я просто присоединюсь к Королевству и буду счастлива перспективе появления нового брата или сестры, молясь, чтобы наша королева благополучно родила, потому что, хотя отношения Алисенты и меня были непростыми с тех пор, как она вышла замуж за моего отца, я бы никому не пожелала того, что пережила моя мать».

«Рейнира, подожди секунду», - сказал он, когда они оказались в случайном и тихом коридоре замка, - «Я знаю, что ты сделала для меня и почему. И хотя я пока не знаю как, я постараюсь выказывать тебе свою благодарность, пока вся жизнь не покинет мое тело, ибо ты нашла способ дать мне счастливый брак, который успокоит беспокойство моего отца и, возможно, позволит ему наконец-то дать мне возможность дышать».

Выбрав Харвина в качестве своей пары, Рейнира не хотела, чтобы Веларионы снова почувствовали себя ущемленными, будучи отвергнутыми ее семьей, поэтому она потратила время, чтобы придумать способ придумать политически обоснованную пару для Лейнора, которая также могла бы позволить ему быть самим собой, не беспокоясь о осуждении. Поэтому она обратилась к человеку, который, как она знала, разделял общую черту с Лейнором, и который, как она была уверена, позволит ему и его Джоффри быть вместе как одно целое, чтобы она и ее «любимая спутница» Джессамин Редфорт также могли обрести мир.

Убедить леди Джейн Аррен выйти замуж за Лейнора было нелегким делом, поскольку у женщины была восхитительно сильная воля, и как в прошлой жизни Рейниры, так и в этой не было никакого намерения выходить замуж, поскольку она просто не хотела этого, поскольку не хотела жить во лжи или, что еще хуже, быть связанной с мужчиной, который заставит ее действовать согласно этой лжи. Рейнира действительно вложила свое сердце и душу в создание этого союза, и радость, которую она почувствовала, когда Джейн наконец согласилась поговорить об этом с Корлисом, была настолько велика, что она чуть не растоптала бедного Кристона Коула, обнимая его в момент чистого счастья.

Позже отец рассказал ей, что лорд Корлис разослал письма в Королевскую Гавань, чтобы объявить о помолвке Лейнора и Джейн, и хотя некоторые члены совета шутили о том, как трудно будет сделать этот брак плодотворным, сам Корлис не беспокоился о том, что Аррены станут верными союзниками его дома.

«Мой дорогой Лейнор, я благодарю тебя за добрые слова, но они не нужны», - сказала она, взяв его руки в свои. «Когда я думала об этом браке, я сделала это ради тебя, и то, что ты живешь своей правдой и позволяешь леди Джейн сделать то же самое, - это единственная благодарность, в которой я нуждаюсь».

Они обнялись на мгновение, прежде чем их разъединил звук открывающихся гигантских дверей Зала Девяти, и когда их объявили, ее приветствовал вид лорда Корлиса, восседающего на своем месте, с его любимой женой Рейнис, всегда преданно находящейся рядом с ним, и Лейной...

Смерть Лейны преследовала ее годами, так как она была вынуждена смотреть на свой позор каждый день в течение многих лет каждый раз, когда она смотрела в глаза своим дочерям. Потому что, хотя Рейнира все еще придерживалась своего предыдущего выбора выйти замуж за Деймона, поскольку ситуация в тот момент стала настолько ужасной, что реакция могла быть только столь же радикальной, она презирала то, как она позволила своей вражде с Алисентой и своей злости на Деймона встать между ее дружбой с Лейной.

Хотя это правда, что они с Алисентой всегда были ближе всех, Лаена была одной из самых дорогих подруг Рейниры. Она была той, кто помогал ей, когда она готовилась к свадьбе с Лейнором, и была рядом, когда они оба плакали после смерти Джоффри. А затем она ушла и вышла замуж за Деймона, оставив Рейниру дуться в браке без любви, который оказался таким трудным, поскольку ее муж просто не мог лечь с ней, и даже те несколько раз, когда он это делал, были напрасны, поскольку Алисента снова начала нести ребенка, только проливая более резкий свет на Рейниру, поскольку люди сравнивали ее с ее матерью.

Наследница без наследника, как насмешливо стали называть ее дворяне. И вот в ночь отчаяния она обратилась к единственному человеку, который был для нее утешением во время ее неудачного брака, и вот 9 лун спустя родился Джакерис, проклятый с головой, полной темных волос, которые мучили его до последнего вздоха, и все же, даже несмотря на это, он был тем, кто вернул свет в ее жизнь, поскольку она отчаянно нуждалась в нем в моменты такой тьмы.

С другой стороны, Лейна осталась одна, на другом конце света с мужчиной, который любил другую, поскольку она отчаянно скучала по своей семье в Вестеросе. Близнецы были ее гордостью и радостью с той секунды, как они сделали свой первый вдох, и она написала много писем Рейнире, чтобы поделиться своим счастьем, но они остались без ответа, поскольку она была слишком занята Алисентом.

«Кузина», - окликнула ее молодая Лейна, делая реверанс, а затем направляясь к ней, - «Как приятно видеть вас в качестве нашей гостьи в этот день. Я хочу сказать вам, что я так скучала по вам последние несколько лун, хотя не могу сказать, что предпочла бы быть рядом с вами в Замке, поскольку это означало бы, что я стану королевой, и хотя занимать такое положение было бы величайшей честью, я просто не...», - она продолжала бессвязно лепетать, словно забыв, что они не находятся в уединении своих комнат и, следовательно, не могут свободно сплетничать.

«Лейна!» - Корлис вскочил со своего места и позвал к себе дочь. - «Принцесса Рейнира, вы оказываете мне и моему дому честь, благословляя нас своим присутствием, но я должен спросить о причине вашего непрошеного визита».

«Благодарю вас, лорд Корлис», - сказала она с искренней улыбкой. «Я решила приехать сюда лично, чтобы сообщить вам, что через две луны, как только мы все соберемся в Королевской Гавани, чтобы отпраздновать мою свадьбу с сиром Харвином Стронгом, вы все сядете за особый стол, поскольку будете моими почетными гостями. Чтобы отпраздновать не только наше союзничество, поскольку мы разделяем кровь дракона, но и то, что я сама глубоко забочусь о вас не только как о союзниках, но и как о семье, и если бы вы не присутствовали при моей свадьбе с любимым человеком, это сделало бы этот день менее особенным», - выпалила она и затаила дыхание, ожидая их ответа.

«Ты оказываешь нам честь, принцесса», - сказала Рейнис своим успокаивающим голосом, которого так не хватало Рейнире, - «Мы с мужем тщательно обдумывали, стоит ли нам присутствовать на празднествах, потому что, хотя это и не было твоей виной, ты пренебрегла нашим домом. Но поскольку ты нашла время, чтобы найти подходящую пару для моего сына, и теперь даруешь нам место рядом с собой на свадьбе, я с уверенностью говорю, что мы будем там».

«И, может быть, нам стоит добраться туда верхом на драконе, поскольку я сомневаюсь, что нас встретят как следует, пока там всем заправляют гадюки», - сказала Лейнор, как ей показалось, шёпотом, хотя из-за размеров Зала её голос разнёсся эхом, и все могли его услышать.

«Вы не ошибаетесь, кузены, в последние несколько лун в Крепость кипели беспорядки, и мой дом не казался мне родным уже много лун», - грустно сказала она, чувствуя себя знакомой с этим чувством, - «Но я думаю, что вместе мы окажемся слишком большим испытанием для любого, кто сможет нас сломить. Однажды Красный Замок будет моим, и пока я еще не сижу на троне, я думаю, что могу осмелиться пригласить кого захочу на свою свадьбу, особенно если они члены моей семьи, как вы, что бы ни говорили другие. Я старший ребенок короля и законный наследник, и если я скажу, что хочу, чтобы вы были там, то вы будете, и даже Алисента не может мне сказать ничего другого, пока она красуется с короной моей матери и ребенком моего отца в животе, потому что это не делает королевой. Я буду править, потому что я работаю в десять раз усерднее, чем кто-либо до меня, чтобы заслужить трон, и потому что это мое право, а не потому, что я нашла свой путь в мужскую постель или родилась с членом, что бы ни думали другие не делает человека достойным править», - закончила она свою тираду, тяжело дыша и покраснев, и ее лицо стало еще краснее, когда она поняла, что, пока она без всякой подсказки давала выход своим чувствам, все замолчали.

«Я извиняюсь перед вами всеми», - тихо сказала она, но с высоко поднятой головой. «Стресс от жизни в Замке и организации свадьбы давил на меня, и я позволила ему взять надо мной верх на мгновение. Прежде чем я уйду, я еще раз прошу вас рассмотреть мое приглашение, потому что для меня это будет очень важно - иметь то, что, возможно, единственная настоящая семья, которая у меня осталась, будет наблюдать за тем, как я присоединяюсь к Харвину, чтобы мы могли начать создавать свою собственную».

Она повернулась, чтобы уйти, желая только одного: вернуться к Сиракс и найти утешение в ее тепле после этого довольно неловкого срыва, который она только что пережила.

«Принцесса, подожди», - крикнул Корлис, который, по-видимому, последовал за ней из Зала, - «Я хочу, чтобы ты знала, что я знаю, что делала Королева, и что она пыталась сделать в отношении нашего присутствия на твоей свадьбе. Я также знаю, что ты боролась за наше право быть там, и за это я благодарю тебя. Твое проявление сильной воли достойно восхищения, и знать, что ты держалась против Королевы и Короля, поскольку я также слышал, что он всегда рядом с ней, все, чтобы мы были с тобой, очень много значит для меня. Поэтому я настоящим заявляю, что не только мы будем на твоей свадьбе, но и что наш выход будет великим, и что с ним никто», - сказал он, приближаясь к ней, «И я имею в виду, что никто не забудет силу, которая поддерживает тебя и твои притязания».

Она не знала, действительно ли Корлис заботился о том, чтобы принести силу ее притязаниям, или просто хотел выставить напоказ свою, появившись с драконами и кораблями, но она также обнаружила, что ей все равно, поскольку в конце концов они будут там для нее. Его дом и его демонстрация силы будут там, представляя ее собственную.

Когда она вышла из High Tide, она почувствовала, как по ее телу разлилось тепло, внезапный прилив адреналина, когда она поняла, что это ее приказ. Теперь, когда у нее был Корлис, у нее были и его люди, его корабли и его деньги. И, что самое важное, у нее было его доверие, то, что она потеряла так давно, что дорого ей обошлось.

Знание того, что Веларионы рядом с ней, вновь зажгло огонь, который она чувствовала глубоко в своих костях, и вновь разожгло ее волю к борьбе. Ибо теперь она знала, что, пока они были рядом с ней, они будут сражаться за нее еще раз, и она не подведет их.

Опять нет.