7
Дни после свадьбы выдались напряженными для Рейниры, которая воспользовалась церемонией, чтобы подружиться с некоторыми дворянами, в лояльности которых у нее были основания сомневаться, желая, чтобы они увидели, какая она личность, и знали, что она заботится о них как о людях и об их потребностях.
Оглядываясь назад, она поняла, что прятаться от дворян при дворе было не лучшим решением с ее стороны. Сначала она сделала это из-за гнева на выбор жены ее отцом, просто не имея возможности находиться с ними в одной комнате и поэтому почти изгнанная в ее покои, поскольку как король и королева они принимали участие во всех мероприятиях. А затем появились ее дети, ее прекрасные мальчики, на которых все, кто проходил мимо, смотрели с ужасом, королева, хотя ее отец никогда не заботился об этом. Она предпочитала держать их поближе к себе, чтобы им не пришлось страдать от ненависти незнакомцев, которые по какой-то причине считали правильным обвинять ребенка в грехах своих родителей. А затем она переехала в Драконий Камень, свой дом, по которому она все еще очень скучала, но также и место, где, находясь далеко от Крепости, Зеленые могли бродить вокруг и играть в свою игру без ее вмешательства. И тот факт, что она позволила отцу отправить ее в Драконий Камень, когда он приветствовал Отто Хайтауэра обратно в Крепости, все еще озадачивал ее. На этот раз она сожжет все дотла, прежде чем позволить ему снова взять ситуацию под контроль.
Дворяне, которые и так не очень доверяли ей из-за ее пола, просто не знали ее и, следовательно, имели очень мало причин доверять ей. Алисента, с другой стороны, всегда очень заботилась о том, чтобы постоянно выставлять себя и своих детей напоказ, представляя их как само воплощение того, как должны выглядеть и вести себя принцы и принцессы Королевства. Хотя, судя по тому, что ей говорили некоторые служанки, когда она вернула себе Королевскую Гавань, ее братья были совсем не послушными принцами, и на этот раз она должна позаботиться о том, чтобы Эйгон, если он хочет стать таким же, каким был когда-то, никогда не приблизился к этим бедным женщинам.
Говоря о ее братьях, по ее собственному мнению, одной из ее самых больших слабостей в прошлой жизни был тот факт, что люди Вестероса поклялись ей в верности еще до рождения ее братьев, так что в то время у них не было другого выбора. Как только Эйгон родится, она поговорит со своим отцом о том, чтобы использовать неизбежные празднества по случаю его рождения, чтобы повторно объявить ее Наследницей, чтобы никто не усомнился в выборе Визериса даже теперь, когда у него есть сын.
Прошла уже неделя с момента свадьбы, и Рейнира сидела в библиотеке Замка, намереваясь записать то, что она скажет отцу и лорду Лионелю, когда они с Харвином будут ходатайствовать о помолвке.
Пока она была занята просмотром различных документов о доме Стронга, пытаясь найти способ оправдать этот брак перед двумя мужчинами, она услышала странный рисунок шагов, приближающихся к ней, и, сразу поняв, кому он принадлежит, она на секунду успокоилась, прежде чем ее сердце одержало верх над разумом, и она использовала ручку, чтобы нанести удар мужчине в шею.
«Ларис, как приятно тебя видеть», - сказала она, повернувшись к нему и наслаждаясь удивлением на его лице от того, что ее так быстро поймали и она больше не имеет преимущества в разговоре.
«Доброе утро, моя принцесса», - он поклонился и указал на стул рядом с ней, спрашивая, может ли он сесть, она кивнула: «Могу ли я спросить принцессу, почему вы так интересуетесь документами, касающимися состояния моей семьи? И самое главное, могу ли я как-то помочь удовлетворить ваше явное любопытство?».
Скользкая сука.
«Я благодарю тебя за твое любезное предложение, Ларис, но я думаю, что у меня есть все, что мне нужно», - сказала она, отвернувшись от него, надеясь, что он уйдет, поскольку одного его присутствия было достаточно, чтобы заставить ее чувствовать себя неуютно. Каким образом он и Харвин были связаны, она никогда не поймет.
«Я слышал о ваших намерениях жениться на моем брате Принцессе», - внезапно сказал он после минуты молчания. «Не беспокойтесь, я никогда не посмею говорить о королевских делах с кем-либо, но я слышу вещи. И я просто хотел пожелать вам обоим удачи в вашей встрече. Она состоится сегодня днем, верно?»
«Да, Ларис, ты права. Я благодарю тебя за твои добрые пожелания удачи, но также прошу, чтобы в следующий раз, когда ты захочешь, чтобы я знала, что ты знаешь больше, чем следует, просто скажи мне. Не нужно устраивать большой шум из-за того, что ты знаешь мои секреты», - сказала она, поворачиваясь к нему с улыбкой на лице, которая, вероятно, показалась ей более угрожающей, чем она хотела.
«Я ценю искусство шепота, как и любой умный человек, и я восхищаюсь вашими способностями», - спокойно сказала она, кладя книгу на место. «Если вы хотите поговорить со мной о том, чтобы, возможно, найти способ объединить ваше мастерство и мою силу, то вы можете найти меня, и мы можем поговорить. Но если вы просто хотите напугать или, тем более, попытаться запугать меня, выплеснув на меня мои секреты, то, к сожалению, это не сработает».
Она ушла, не обернувшись на него, и не заметила, как на его лице появилась заинтригованная улыбка, когда он понял, что, возможно, маленькая девочка, когда-то прозванная «Усладой Королевства», была не просто красивым личиком, а взрослой женщиной с полным набором клыков и огнем внутри, доказывающим, что она такой же дракон, как и любой другой Таргариен, живший до нее, будь то мужчина или женщина.
Встреча с Ларисом потрясла Рейниру, в очередной раз напомнив ей, как трудно будет противостоять людям, которые причинили ей зло в прошлой жизни, но также и то, что если она правильно разыграет свои карты, то сможет использовать их в своих интересах.
Кстати, о...
«Доброе утро, лорд Ланнистер, как у вас дела?» - она натянула свою лучшую улыбку на того, кто вполне может стать ее самым богатым союзником.
«Моя принцесса», - он очень быстро поклонился, ошеломленный ее признанием, - «Я в порядке, спасибо».
«Как вам хорошо известно, я ищу мужа. Я видела письмо, которое вы мне прислали, предлагая свою руку, и искала вас по всему Замку, так что, возможно, мы могли бы поговорить об этом лично».
«Конечно, принцесса, да», - он спотыкался, пытаясь угнаться за ней, пока она уверенно шагала по коридорам, напоминая ему, что все это место принадлежит ей, и что принцесса крови никогда не будет заперта в камне.
«Простите, милорд, но хотя я и польщен вашим предложением, я не могу согласиться, поскольку готовлюсь к разговору с отцом о другом запланированном мной браке», - на секунду он выглядел оскорбленным, но она продолжила говорить, прежде чем он успел это сделать: «Однако я думал о вашей ситуации, поскольку мне, честно говоря, трудно поверить, что такой человек, как вы, остается неженатым».
Она этого не сделала. Да, он был богат, но он также был полным придурком.
«Как вы знаете, верный щит моего отца - сир Гаррольд Вестерлинг, человек, чья верность и честь будут воспевать поколениями. И он сказал мне, что его брат Роланд ищет мужа для своей дочери Джоанны, прекрасной молодой девушки, чья сильная, волевая натура достойна восхищения, и я уверен, что она окажется прекрасной парой вашей собственной. Ведь только сильная личность может по-настоящему сравниться с другой личностью такого калибра, вы не согласны?»
«Я-да, принцесса, вы были бы правы», - он выглядит немного ошеломленным ее словами и тем, какой оборот принял этот разговор. И, справедливости ради, он, вероятно, все еще пытается осознать тот факт, что Наследник престола нашел время, чтобы выступить в роли свахи и найти ему возможную невесту.
«Если вы заинтересованы в том, чтобы написать леди Джоанне, мне будет очень приятно убедиться, что вы сможете переписываться друг с другом, а возможно, даже встречаться, если найдете друг друга приятными», - сказала она с улыбкой, зная из рассказов, которые слышала в своей прошлой жизни, что леди Джоанна и ее муж как-то ладили, хотя сама Рейнира не могла представить, как можно полюбить кого-то вроде Джейсона Ланнистера. Но каждому свое.
«Принцесса, ваша доброта так велика, как о ней говорят, и для меня будет честью последовать вашему примеру и, возможно, однажды я смогу рассказать своим детям, что сама королева свела их родителей», - сказал он с искренней и почти детской улыбкой на лице.
Он поклонился и секунду смотрел на ее руку, прежде чем она протянула его, затем поцеловал ее и пошел прочь, наткнувшись на стражника замка, возбужденно бормоча что-то о том, что ему придется рассказать Тайланду все об этой печально известной леди Джоанне.
Он кладет один зеленый в ее карман, надеясь, что брак на этот раз будет счастливым, и Джейсон, а значит, и вся семья Ланнистеров вспомнят, что он ей должен, когда придет время.
*******
Алисента провела эти первые несколько дней в качестве королевы, наслаждаясь роскошью, которая пришла с ее новым статусом. Ей нравилось иметь всех ее служанок, вместо того, чтобы быть одной из них самой, поскольку они заботились о каждом ее капризе и баловали ее всеми подарками и подарками, которые различные дворяне прислали в Королевскую Гавань, чтобы поздравить молодоженов. Даже те, кто не успел добраться до Королевской Гавани вовремя на церемонию из-за короткого времени, которое им дали на подготовку и затем на саму поездку в город, все равно отправили ей подарки.
Она также проводила время с различными дамами, присутствовавшими в замке, которые начали слетаться к ней, словно стервятники, желая, чтобы их дочери вошли в состав королевской свиты, поскольку величайшей честью считается быть ведомой той, кого боги избрали королевой.
Пара Дам также тайно призналась ей, что они рады иметь Королеву, которая следует за Семерыми, поскольку, хотя Таргариены утверждали, что приветствовали свет истинных Богов, большинство из них, включая Рейниру, все еще цеплялись за ложных богов Старой Валирии, утверждая, что именно благодаря им они могут ездить на драконах. Хотя Алисента всегда подозревала, что это больше связано с темной магией, чем с богами, ибо почему какой-либо бог должен благоволить к таким людям, как Таргариены, чье отсутствие морали привело их к вожделению к своим собственным родственникам.
Люди признавали и восхищались преданностью Алисент Семи, Которые Едины, поскольку она всегда носила свой кулон с Семиконечной Звездой, и никто не мог отрицать, что она проводила много времени в Септе, хотя, пока они думали, что она молится Матери благословить ее сыном, на самом деле она молила Ее о прощении. Но люди видели только то, что она хотела, чтобы они увидели, поэтому теперь они обращались к ней за руководством, и, хотя она понимала бремя своего долга как Королевы, она также не могла не любить втайне то, как они смотрели на нее с таким обожанием.
Как бы плохо это ни звучало, и как бы страшно это ни было осознавать, она почти понимает жажду власти своего отца. Это затягивает и всегда заставляет хотеть больше. Потому что да, теперь она привлекла внимание придворных дам, которые все хотят быть в ее милости, и это приятно и все такое. Но знать, что она могла бы заставить весь Вестерос обратиться к ней за руководством, если бы она только достаточно постаралась, было слишком заманчиво, чтобы так легко отказаться от этого.
Теперь она была женой короля, и как таковая должна была помочь ему справиться с его обязанностями и дать ему наследников. Но если ее собственный сын станет королем, она действительно сможет вести Семь Королевств через него, как ее собственный отец делал с Визерисом в течение многих лет.
Она видела Визериса каждый день, что не было неприятно, но и не так успокаивающе, как когда-то. До сих пор он не возлагал на нее много обязанностей королевы, поскольку боялся вообще напрягать ее в ее состоянии, вероятно, используя ее, чтобы попытаться компенсировать весь ненужный стресс, который он навязал своей первой жене, что определенно не помогало ей в ее уязвимом состоянии.
Но теперь между ними возникла огромная стена из-за «дел о наследнике», как он начал это называть, явно не понимая всей серьезности ситуации и того, как ужасно неловко для нее будет быть королевой, которая рожает первого сына короля Таргариенов, а его просто игнорируют в пользу его сестры. В пользу женщины.
Алисента теперь была королевой, а это означало, что ей технически больше не нужно было полагаться на руководство Отто, поскольку у нее был Визерис, но то, что он постоянно принижал тяжкое бесчестье, которое он уже нанес их сыну, снова привело ее к отцу.
Отто и Алисента имели одну и ту же цель, но по разным причинам. Отто хотел своей крови на троне, потому что он видел в этом способ достичь абсолютной власти, Алисента, с другой стороны, просто осознавала, что так все и работает, и она также не понимала, что именно Визерис увидел в Рейнире, что заставило бы его поверить, что она будет лучше своего сына. Ее сына, который явно уже был избран Семерыми, поскольку, хотя он был зачат в результате греха, Они позволили беременности продолжаться, и он родится под Их защитой.
Пока он еще не родился, Алисента знала, что ее сын должен быть особенным, она чувствовала это. Он должен был быть особенным, потому что он был сыном Короля и Королевы, двух самых благословенных людей Семерых, избранных Ими, чтобы вести за собой весь Вестерос.
Рейнира также была рождена от короля и королевы, но Боги создали ее женщиной, и поэтому она была слишком слаба, чтобы должным образом заботиться о ком-либо, кроме детей, и даже в этом Алисента сомневалась, учитывая, что она никогда не видела, чтобы ее подруга была терпеливой и заботливой, как подобает матери.
Элисент все сделала правильно, ну, по большей части.
Да, она возлежала с Визерисом до того, как они поженились, но если бы Боги сочли это тяжким грехом, которого ее учили бояться всю жизнь, они бы не благословили ее сыном.
Годами Эмма Аррен боролась за то, чтобы забеременеть, даже будучи замужем за Семерыми. И все же ей потребовалась лишь одна попытка, чтобы превзойти ее, так что проблема была не в Визерисе, а в Эмме.
А возможно, Рейнира была случайностью, и Эмме изначально не суждено было иметь детей, ведь именно для этого и предназначены женщины, так что ей действительно не стоило так сильно бороться, если бы Боги не хотели, чтобы Алисента заняла ее место и дала людям Короля, которого они ждали, того, кто должен был осветить путь для эпохи, которая будет благословлена Самими Семерыми.
Тот факт, что Мать позволила Алисенте забеременеть, даже несмотря на ее неблагоразумие, был всем необходимым доказательством, чтобы знать, что ее сын был предназначен. Он был избран Семерыми, Кто Есть Един, чтобы вести весь Вестерос и вести их к свету в качестве их Короля.
Даже не попытаться заставить Визериса изменить свое мнение о престолонаследии было бы плохой услугой богам, и Алисента не должна снова их разочаровывать, особенно когда она ищет искупления за свои предыдущие ошибки в суждениях.
Какой лучший способ попросить у Богов прощения за то, что она, будучи незамужней женщиной, лежала с мужчиной, чем признать благословение, которое они ей дали, позволив ей родить Королю сына. Сына, который будет воспитан, чтобы следовать за Семерыми, и однажды его назовут «Благословенным», и люди будут смотреть на нее, когда она гордо стоит рядом с ним, пока сам Верховный Септон коронует его, и они будут думать, что она ожившая Мать.
Можно даже посметь мечтать о том, что люди поднимутся вместе и создадут для нее памятник, способ почтить ее благочестие и преданность Богам, она могла бы видеть его сейчас «Великая септа Алисента». Она хотела бы, чтобы он был зеленым, символом воли дома Хайтауэров бороться с неверием-
«Ларис Стронг, ваша светлость», - объявил сир Фелл, открывая двери, чтобы показать ее гостью, и грубо прервав ее мечтания.
«Ваша светлость», - поклонился он, - «Вы оказываете мне честь, прося моего присутствия, и я постараюсь помочь вам всем, чем смогу, поскольку я всего лишь скромный слуга короны», - он почти декламировал эту речь, как будто она была вбита ему в мозг, и, вероятно, так и было. Она помнит, как впервые пришла ко двору ребенком, и ее отец также дал ей список вещей для запоминания, чтобы она казалась мне более образованной, чем она была на самом деле в то время.
«Благодарю тебя, Ларис, пожалуйста, дай нам сесть. Я пригласил тебя сегодня, потому что слышал, что твоего брата видели прогуливающимся рядом с нашей дорогой принцессой Рейнирой, которая, как ты знаешь, не только моя падчерица, но и мой большой друг», и часть ее все еще каким-то образом верит в это, «И я просто беспокоюсь за ее репутацию, ты же знаешь, как люди любят говорить».
Он сидел перед ней в глубоком молчании, его взгляд внезапно заставил ее почувствовать себя неуютно, поскольку он, казалось, даже не пытался изобразить хоть какое-то уважение, которое положено королеве. Он просто смотрел ей прямо в глаза, настолько глубоко не заинтересованный в том, что она только что сказала, что можно было бы сказать, что он выглядит почти разочарованным.
«Моя королева, я думаю, мы с вами оба знаем, что мой брат и принцесса проводили время вместе с намерением начать ухаживать друг за другом, довольно невинная предпосылка, не имеющая ничего более. Вы правы, ваша светлость, они гуляют по Богороще, публичному месту с другими членами двора в качестве свидетелей и с ее верным щитом Холодом, всегда присутствующим и послушно стоящим рядом с ней. Теперь», он сделал глоток вина перед собой, все еще удерживая зрительный контакт, «Все могло бы выглядеть подозрительно, если бы принцессу, возможно, видели входящей в покои моего брата ночью, одну и без кого-либо, кто бы гарантировал, что ничего не произойдет», он не так тонко смотрит на ее живот.
«Ларис, я не знаю, что ты слышала, но...»
«Я слышу все, моя королева, это всего лишь мой единственный навык, позволяющий мне прокладывать свой путь в мире, который не был создан для меня», - играет он своей тростью, по-видимому, все еще ужасно не впечатленный ею.
«Меня не волнуют пустые дела, вроде этой мелкой ссоры, которую вы, кажется, хотите затеять с принцессой, но я бы вам не советовал этого делать. Возможно, она была молодой девушкой пару лун назад, но что-то в ее сердце потемнело, и она изменилась. Вы думаете, что носите сына в своей утробе, тогда знайте, что если вы начнете это, то это будет либо он, либо она, потому что никто не отступит. Явно представлять своего ребенка как претендента на трон - значит жертвовать его жизнью и своей, и я бы подумал, прежде чем действовать нерационально, рассчитывая на поддержку персонажей из книги», - сказал он, поставив свой бокал на ее экземпляр «Семиконечной звезды», прежде чем уйти.
Алисента была ошеломлена не только дерзостью этого случайного второго сына, который так разговаривал с королевой, но и его решительным и, казалось бы, окончательным пренебрежением к ней самой, ее сыну, ее делу в целом и к Самим Семерым.
Рейнира не представляет для нее угрозы, так что ей нечего бояться. Она молодая незамужняя девушка с небольшим жизненным опытом, и имеет поддержку кого именно? Короля, чье отсутствие хребта осуждается во всем Вестеросе, как может подтвердить ее собственный отец, правивший через него более десяти лет.
Визерис, возможно, назвал Рейниру Наследницей из чувства вины за смерть Эммы, но он увидит, что ее сын должен победить, поскольку он был избран, чтобы родиться мужчиной, и, следовательно, стать Королем. Уже тот факт, что он родился из греха, но будет жить и будет благословлен Верховным Септоном как Принц, является достаточным доказательством того, насколько он особенный, и что Боги пожелали, чтобы он появился на свет.
Она помнит, как молилась Матери о ребенке в ту первую ночь, когда она спала с Визерисом, и Сама Мать наклонилась и благословила ее, ибо все это было предначертано.
Ее сына избрали королем Семь Самих, и Алисента наслаждалась своей верой, поскольку знала, что пока она следует их воле, все будет хорошо.
И если воля Богов совпадает с ее волей, пусть так и будет.
Она положила руку на живот и поблагодарила Их за это благословение, поклявшись не подвести Их и посадить его на трон, чтобы он мог представлять Их перед людьми, независимо от того, кто встанет у нее на пути.