Глава 24
Кубики льда со звоном падают на дно стакана. Женщина наливает себе виски из пузатой бутылки и ставит её обратно на поднос. Сделав пару глотков, она морщит носик и проходит по комнате. Сидящий в кресле мужчина, не отрываясь, смотрит на неё. Он молчит, но глаз не отрывает. Женщина опускается на диван и устало откидывается на спинку, прикрыв глаза.
- Устала? - тихо спрашивает он.
Женщина молчит, лишь слегка кивнув головой. Мужчина поджимает нижнюю губу и продолжает молча наблюдать за ней.
- Скоро всё кончится, - также тихо говорит он.
- Я знаю, - утвердительно говорит она и открывает глаза.
Она ставит стакан на столик и снимает туфли на высокой шпильке. Откинув их в сторону, она забирается с ногами на диван. Мужчина продолжает наблюдать за ней молча, потом не выносит молчания и тихо говорит:
- Ты никогда не бросишь своих тюремных замашек, верно? - в его голосе слышится раздражение.
Аллегра Доклэнд (а это именно она) смотри на своего собеседника и щурит глаза. Мужчина встаёт с кресла и подходит к окну. В его серых глазах бьётся тоска и грусть. Он устал. Это чувствуется.
- Я тебя раздражаю? - надменно спрашивает Аллегра.
- Нет, - отвечает он, - просто я вижу, как сильно ты изменилась. И мне не нравятся такие изменения в тебе.
Аллегра Доклэнд садится на край дивана и поджимает губы.
- Тогда катись отсюда! - рявкает она мужчине.
- Аллегра, я не для того ждал тебя столько времени, чтобы потерять снова, - укоряет он её.
- А для чего, Билл? - она резко встает с дивана и направляется к нему.
- Ты знаешь, что я люблю тебя. И всегда любил, - спокойно говорит мужчина по имени Билл.
- Но ты знаешь также, что я никогда не смогу ответить тебе взаимностью, - цедит она, - я умерла, Билл, понимаешь? Двадцать лет назад умерла та Аллегра, которую ты любил. И её не воскресить.
Женщина последние слова буквально выплёвывает мужчине в лицо. На что мужчина просто хватает её за локоть и притягивает ближе к себе. Она чувствует его холодное дыхание на своём лице, но не отстраняется. Наоборот, чувство охотника просыпается в ней.
- Я заставлю тебя забыть твоего жениха! Ты полюбишь меня, я клянусь тебе, но для начала мы закончим то, что начали! - грозно рычит он ей и отталкивает её от себя.
В глазах Аллегры просыпается буйная злость и ненависть. Она не любит его и никогда не полюбит. Она знает это. Но Билл настаивает на своём.
- Эти "федералы" скоро покинут наш город, они ничего не найдут. Эта девка уже готова сдаться, я уверен. Мексиканка хорошо её запугала, так что скоро мы заберём наш алмаз и покинем этот город навсегда, - расписывает план действий мужчина.
Аллегра ухмыляется, но молчит. Он ненавистен ей. Но что держит её рядом? Билл, старый добрый Билл... Когда-то он был простым соседом, который тайно вздыхал по молодой девчушке Аллегре, но он пообещал себе, что никто не узнает о его тайне. Когда он узнал, что она полюбила Александра Уотера, его заклятого врага, Билл словно с катушек съехал. Он всегда ненавидел Александра, ибо тот поддевал его, постоянно шутил над ним, издевался. Билл много натерпелся в своей жизни от этого парня. Но никогда не мог ответить ему. После того, как Аллегру обвинили и посадили за решётку, Билл единственный, кто не отказался от неё и не отвернулся. Казалось, его любовь усилилась со временем. Раз в две недели он единственный, кто навещал её в тюрьме, но Аллегре было тогда всё равно. Со временем она прониклась к нему, но назвать любовью эти чувства нельзя было. Её любовь умерла там, в гостиничном номере.
Шли годы. Аллегра сидела в заточении, ненавидя весь мир вокруг, особенно своего отца, который убил её жениха. Она отказалась с ним разговаривать и видеть, когда тот неоднократно пытался навестить её. Ненависть в сердце к родному отцу - вот чем жила Аллегра всё это время.
Когда срок Аллегры закончился, Билл был единственным, кто приехал за ней. Она решила, что он может ей ещё пригодиться, поэтому она дала ему то, что он так жаждал всё это время: её тело, губы, поцелуи, объятия. Единственное, что она не могла дать ему - свою душу, любовь, чувства. Всё это умерло вместе с Александром Уотером. Билл злился, бесился, но понимал, что ничего не сможет сделать.
Когда Аллегра рассказала ему про спрятанный алмаз, Билл предложил ей достать его и начать новую жизнь. Совместную жизнь. Аллегра согласилась. Делать в городе ей нечего, а на новую жизнь нужны деньги, поэтому они разработали совместный план, как достать алмаз. Нужно было всего лишь распугать постояльцев гостиницы "Магнолия", свести с ума старушку Дарлинг, доказать суду, что она невменяемая, выиграть дело о незаконной продаже гостиницы и спокойно найти алмаз. Всего-то! Но их план нарушили два "федерала".
Билл подходит к Аллегре и пытается поцеловать женщину. Она не сопротивляется, но и не даёт ему того, что он хочет: ни тепла, ни любви, ни ласки. Безжизненная кукла в оболочке Аллегры Доклэнд.
- Как мне всё это насточертело! - рычит он со злостью. - Ты когда-нибудь снимешь свой мнимый траур по этому кретину Уотеру?
- Не называй его так! - воет она, как фурия.
- А что так? - усмехается зло он. - Твой сосунок отправился в мир иной, а ты до сих пор живёшь в своих воспоминаниях! Как я ненавижу этого придурка! Я-то думал, что после смерти он оставит нас в покое, но, видимо, мало ему показалось моего ножа, - и тут Билл осекается.
Внутри у Аллегры Доклэнд всё обрывается. Догадка вспыхивает, как маяк в ночи. Что?
- Что ты сказал? - дрожащим голосом шипит она.
Мужчина тяжело вздыхает, но потом собирается с мыслями и выпаливает:
- А ты думаешь, твой папаша убил твоего жениха? - с издёвкой шипит он. - Нет, моя родная, это я убил его! Я пришёл к нему, чтобы попросить его, чтобы он оставил тебя в покое. Он не любил тебя никогда, в отличие от меня! На что он высмеял меня и послал к чёрту. Я тогда обезумел в один момент и схватил лежащий на столе нож для вскрытия почты. Клинок прошёл сквозь горло, и горячая кровь хлынула на мою рубашку. Она заливала всё вокруг. Я тогда не сразу понял, что натворил, но было слишком поздно. Уотер корчился в предсмертных хрипах на полу, зажимая обессиленными руками своё окровавленное горло. Но сейчас я не жалею ни о чём. Я убрал его из нашей жизни, понимаешь? Мы свободны, любимая!
Аллегра Доклэнд слушала и не верила своим ушам. Неужели он способен был на это? Она просидела двадцать лет за решёткой с мыслями о том, что именно её отец убил любовь всей её жизни! Но оказалось, что это сделал Билл? Билл, который и мухи не обидит? Билл, который любил её всю жизнь? И Билл, который дал ей выплатить двадцатилетний долг ценою своей свободы и смертью любимого человека?
Аллегра со стеклянными глазами подходит к столику, на котором стоит поднос с алкоголем. Не видящими глазами она хватает оттуда нож для колки льда и медленно приближается к стоящему возле окна Биллу. Он что-то ещё говорит, но она не слышит его. Она уже услышала всё.
- ... так что, родная, твой папаша ни в чём не виноват, - усмехается Билл, смотря в окно.
Аллегра подходит ближе и, не мешкаясь, заносит руку с ножом вверх...
Билл падает лицом вниз на белый ковёр, заливая всё вокруг себя тёмной кровью, и она струится из колотой раны. По мере того, с какой скоростью вытекает кровь, с такой же скоростью жизнь покидает тело Билла. Он хрипит, но Аллегра не слышит его.
Она умерла двадцать лет назад, когда держала на руках тело мёртвого Александра Уотера...