Глава 5
За прошедшие несколько месяцев в Асгарде многое изменилось. Радужный мост наконец-то был возобновлен и Один начал посылать отряды в другие миры, чтобы разведать ситуацию и подавить бунты. Возобновлялись связи с остальными мирами.
Лиф начала окружать себя преданными ей асами, ведь многие высокородные её недолюбливали в отличие от челяди, которой она подавала милостыню. Богиня понимала, что в опасности как и она, так и её нерожденный ребенок и нужно сделать всё, чтобы быть в безопасности.
Также она готовилась навестить Свартальфхейм и Ётунхейм: Ида занималась подготовкой провизии для обоих народов, а Винсент занимался вооружением, отрядом и прочим. Ей нужно наладить связь с этими мирами и срочно.
Фригга не находила себе места от счастья, ведь больше чем через полгода по дворцу будет снова разносится детский смех и она вскоре сможет нянчить внуков. Тор также был счастлив, ведь станет дядей и когда оставался с Лиф, то говорил, что будь то девочка или мальчик, но он лично обучить военному делу.
Локи сильно радовался, когда его супруга оставалась с ним на ночь, и он мог, приложив голову к её животу, попытаться что-то почувствовать, хоть Лиф и говорила, что ещё рано, но ему было плевать. Также он и не забывал о мести Одину и Тору, план готовился и месть обещалась страшная, а пока пускай всё будет тихо…
Казалось, что настала идиллия в божественной семье. Ходил слух по Асгарду, что, возможно, Один простит Локи, впустив его из заточения, ради своих племянницы и будущего внука. Советники и некоторые придворные надеялись, что лишь слухи.
Лиф наконец-то смогла найти общий язык с Сиф, а случилось это, когда Богиня сидела вместе с Тором и его друзьями в чертоге, и громовержец расспрашивал кузину о Джейн. Она видела, как этот интерес задел воительницу.
— Если честно, то мне она совсем не понравилась, — криво улыбнулась шатенка, отчего воительница едва заметно улыбнулась, понимая, что Тор прислушается к мнению кузины.
— Почему? Она умная дева и очень добрая, — нахмурился Тор, Лиф иронично изогнула бровь. Он не понимал, чем не угодила его возлюбленная кузина, ему же она очень даже понравилась.
— Она хамоватая, и ты знаешь, что я людей вижу насквозь, — она собиралась всеми силами отбить нелепую влюбленность Тора и направить его взгляд в верную сторону. — Если ты провел с ней несколько недель, то я смогла год наблюдать за этой особой.
— Но всё-таки я хочу добиться у отца разрешения на брак с ней, — мечтательно потянул громовержец, Сиф, не выдержав любовных воздыханий, подвелась и покинула чертог. Лиф это заметила и, извинившись, поспешила за ней.
Воительница стояла в пустом коридоре и смотрела в окно, тысячи звёзд мерцали на темном небосводе. Услышав, что кто-то тихо подошёл к ней щади, стёрла несколько слезинок, что блестели в свете звёзд. Богиня тихо стала позади неё, не смея начать диалог.
— Чего ты хочешь? — резко спросила воительница, на что та хмыкнула и подошла ближе к ней.
— Прости, но ты слишком заметно ревнуешь Тора к…
— Я его не ревную! — Сиф перебила Богиню, но та не обратила на это внимания.
— Ври кому хочешь, но меня не обманешь, — тихо проговорила Лиф, смотря в глаза Сиф, которая нахмурилась. — Нам не зачем враждовать, да у нас были перепалки…
— К чему ведешь?
— Предлагаю мир, — она блеснула своими янтарными глаза. Она любила проделать такой трюк. — Я не ищу личной выгоды или чего-то подобного. Я хочу помочь тебе завладеть сердцем Тора. Так что? — она потянула руку Сиф, та же немного скептически смотрела на неё, но после пожала.
— Мир, — хмыкнула воительница. — Посмотрим, насколько нас хватит…
— Надеюсь надолго, — потянула Богиня, будучи довольна результатом.
С этого момента началась дружба, которая была соперничеством.
***
Лиф вышла из термы в длинном шелковом халате и села за стол, где уже находился её завтрак. Уже целый месяц её утренний ритуал не меняется: она просыпается, ходит в купальню, там её обмазывают оливковым маслом, чтобы избежать раздражения кожи. После она пила специальные травы и завтрак.
Кушать она предпочла в своих палатах, ведь аппетит вырос и ей было некомфортно есть в присутствии посторонних, ведь ощущала она себя вторым Вольштаггом. Хотя, когда она ужинала с Локи, тот чуть ли не силком заставлял её есть.
— Какие у меня сегодня дела? — спросила шатенка у Иды, поедая фазана.
— Приходил слуга и передал, что Всеотец желает с Вами поговорить в его лично кабинете, — Лиф задумчиво нахмурила брови и посмотрела на служанку, вытирая руки.
— Чувствуя себя обжорой…
— Это нормально, — улыбнулась темноволосая, снисходительно смотря на госпожу. Да, заметного живота ещё не было, он лишь слегка вздулся.
— Ладно, а слуга не передал по какому вопросу встреча?
— Нет, видимо Всеотец хочет обсудить с Вами что-то лично, — рассуждала ванийка, на что Богиня кивнула и вернулась к пище. Что же такого хочет обсудить с ней Всеотец? — Будете ужинать в покоях или с Его Величеством?
— Да, сегодня я хочу отужинать с супругом. Кстати, он в ничем не нуждается?
— Нет, он всем доволен. Просил передать, чтобы Вы пока перестали передавать ему книги, — Лиф закатила глаза. Ему не угодишь, то он жалуется на смертельную скуку, которую скрашивает она, Фригга, иногда Ида, принося важные новости или книги от Лиф, то теперь слишком много внимания.
— Мой супруг иногда сам как дитя, а ещё на меня что-то говорил, — улыбнулась Лиф, делая глоток отвара с лекарских трав. Ида повторила жест Богини, вспоминая, как супруги оба вели себя, как дети. — Помоги мне одеться, пожалуйста.
— Конечно, — кивнула ванийка, следуя за полукровкой. Сегодня на Лиф было просторное бордовое платье, во время беременности стоит позабыть о такой вещи как корсет, чтобы не навредить себе и наследнику. Голову венчала незамысловатая диадема с рубинами, а на шеё продолжал висеть кулон, подаренный Локи.
— Как Льёт? Давно я с ним не гуляла, — с ноткой горечи добавила Богиня.
— О, он чувствует себя прекрасно! — широко улыбнулась ванийка. — Большую часть времени он проводит у озера, — Лиф довольно кивнула и повернулась к служанке.
— Позови, Винсента, — Ида присела в реверансе и покинула палаты. Богиня ожидала на своих самых преданных слуг в кабинете, читая старинную книгу на эльфийском. За эти два месяца она довольно-таки быстро выучила родной язык отца.
— Ваше Величество, — поклонился юнец, Лиф улыбнулась ему и закрыла книгу, положив между страниц закладку. — Желали видеть меня?
— Да, желала, — кивнула шатенка и подвелась с места, направляясь к выходу. Винсент последовал за своей госпожой. — Ты прочел книги, которые я давала тебе?
— Да, — кивнул юнец, вспоминая, что ему пришлось заново выучивать историю Асгарда и общую историю девяти миров, правила этикета и много чего другого. Лиф довольно хмыкнула, она решила полностью взяться за его обучения. Конечно, для тех, кого готовили к асгардскому войску, давалось одно из лучших образований, но её окруженным нужно было лучшее.
— Отлично, — её улыбка стала шире. — Тогда думаю, пора дать тебе новые…
— Ещё? — удивился юнец, Богиня взяла его под руку, что не сильно его удивило. Она начала проделывать так часто со своими близкими и доверенными лицами. Слуги, которые попадались им, спешили низко поклониться или присесть в реверансе.
− Конечно, друг мой, только эти будут об истории, традициях и культуре дроу и ётунов. Ты же помнишь, в скором времени нам предстоит навестить их миры?
— Такое сложно забыть, Ваша Милость, — повел плечами Винсент. Ему одновременно хотелось увидеть Свартальфхейм и Ётунхейм, и не сильно-то он желал этого.
Они зашли внутрь библиотеки, которая пустовала. Лиф с ухмылкой потерла свои ручонки и направилась к высоким стеллажам со старинными книгами и фолиантами. Винсенту оставалось лишь покорно следовать за Богиней.
***
Лиф, постучав в массивные двери, прошла внутрь кабинета Одина, которого там не было. Её это нисколько не смутило, и она смело прошла глубже, получше рассматривая обстановку.
Богиня подошла к его рабочему столу и заметила свернутый пергамент, по нему было хорошо заметно, что ему много столетий. Развернув его, она увидела изображение Одина, по правую руку от него гордо стояла её мать, Лиф кончиком пальца провела по лицу Лагерты и слегка улыбнулась. И, правда, они так похожи внешне, а вот внутри не, скорее всего, разные.
Но сильнее её внимание привлекла девушка, что стояла по левую руку от Одина. У неё были длинные смольные волосы, что спадали на спину, а темное платье, большей частью напоминало боевой костюм. Неизвестная также была похожа на Лагерту, что наводило на многие мысли.
— Кто она? — не оборачиваясь, спросила Лиф у Одина, который стоял в проходе.
— Это Хела, — та хмуро посмотрела на дядю. — Моя дочь, мой первенец.
На Лиф появилось удивленное, и она присела в кресло, пытаясь совладать с эмоциями, которые рвались наружу. Кто бы мог подумать, что у неё есть кузина, а у Тора — сестра?
— Сколько ещё тайн ты хранишь, дядя? — последнее слово она произнесла с явной издевкой. Один присел рядом с ней, тяжело вздохнув. Сколько тайн он хранит, неделя их ни с кем, но вот его племянница начала потихоньку раскрывать их, что немного волновало его. — Где она?
— Ты задумывалась над тем, откуда у нас столько золота?
— Догадок хватает, — хмыкнула шатенка, посмотрев на царя.
— Я завоевывал мир за миром, мной руководила жестокость и жажда власти, а они были рядом со мной: моя дочь — мое подобие, такая же жестока, и твоя мать — наш голос разума и милосердия. Хела никогда меня не слушала, предпочитая общество Лагерты. Мы никогда не были близки. Когда твоя мать покинула Асгард, конечно, не без помощи Хелы, то её больше ничего не сдерживало. Я начал замечать, что кровожадность начала поглощать её, и решил, что нужно остепениться. Узнав об этом, Хела была недовольна и, возможно, планировала сбросить меня с трона. Я отправил за ней валькирий, но она убил их всех, и тогда я заточил её в другом измерении…
— Ты запер собственную дочь в другом мире из-за того, что воспитал её по своему подобию? — начинала злиться Лиф. Она искреннее не могла понять своего дядю.
— Ты извращаешь мои слова, Лиф. Ты не знала Хелу, как знал её я! — шатенка криво улыбнулась и встала, направляясь к выходу, но, вспомнив, что не узнала причину, по которой Один хотел её видеть, остановилась и посмотрела на него через плечо.
— Зачем ты желал видеть меня? — седовласый посмотрел на неё, сворачивая изображение с дочерью.
— Через несколько дней ты оправишься с отрядом в Альфхейм, — она вопросительно вскинула брови. — От Гренделя ты сможешь побольше узнать о своем отца. И, прошу, Лиф, сохрани мою тайну…
— Как и Фригга? — хмыкнула шатенка.
— Она не знает о ней, её тогда не было в моей жизни. Это знают ты, я и Хеймдалль, — почему-то её это не сильно удивило.
— Я сохраню твою тайну, — она поспешила покинуть кабинет, не услышав слова благодарности от Одина.
***
— Почему ты не ешь? — Локи сделал глоток вина. Он тщательно следил за здоровьем супруги через Иду, которая докладывала ему. Трикстер откинулся на спинку стула и смотрел на Богиню, которая вилкой ковырялась в салате. — Тебе плохо? — обеспокоенно спросил он.
— Нет, — улыбнулась Лиф, поднимая глаза на супруга.
— Тогда в чем дело? — нахмурился трикстер и наклонился к супруге.
— Один отправляет меня в Альфхейм, — Локи стал ещё мрачнее. С чего это Всеотец решил отправить Лиф к светлым эльфам?
— Ты собиралась только в Свартальфхейм и Ётунхейм, и то я не очень рад этому, смотря на твое положение, так ответь на милость мне, какого ты согласилась? — Лиф начала нервно заламывать пальчики, долго её в детстве пытались избавить от этой привычки, и закусила губу.
— Он сказал, что Грендель знал моего отца, — трикстер приблизился к ней и присел на корточки, беря за руки.
— А подождать пару лет? — та отрицательно покачала головой, скривив лицо. — Ведешь себя, как ребенок…
— Давай, не будем вспоминать Нью-Йорк…
— Кстати, о Мидгарде, ты до сих пор хочешь притащить того человека сюда? — скривился Локи, вспоминая Тони, на что Лиф фыркнула. В план входило не только помочь Старку завиться от реактора, а и померить этих двоих.
— Конечно, и не сомневайся, мне это удастся, — на её лице расцвела широкая улыбка. Локи встал сел на место, не сводя взгляда с супруги.
— Ешь.
— Я не голодна, — но красноречивый взгляд дал понять, что протесты не принимаются. — Как твое заключение?
— Ничего не меняется, только изредка новенькие попадают, — фыркнул трикстер и сделал глоток вина. — Останься сегодня со мной, — тихо попросил он. Лиф улыбнулась и подошла к нему, поцеловав в губы.
— А я никуда и не собиралась, — улыбка Локи стала шире, и он усадил её себе на колени, целуя в столь желанные губы.
***
Лиф гордо восседала на своем волке, на ней был её доспех, а волосы спадали на плечи. По правую рук от неё на своей лошади ехал Винсент, по левую — Фандрал, а позади небольшой отряд. Они только прибыли в Альфхейм.
Шатенка невольно улыбнулась, вспоминая, как долго слушала Фриггу, которая то и твердила, чтобы девушка берегла себя. От Тора пришлось выслушать тоже самое, только в сокращенной форме, лишь Хеймдалль пожелал удачи и переправил её.
Альфхейм был цветущим миром: вокруг зеленые леса, в каждом дворце есть не менее прекрасный сад, а солнце никогда не садиться, что ещё нужно Богине природы, которая оказалась в самом сердце своей стихии?
Перед ними постал великолепный дворец с множеством окон и балконов, который сиял в лучах светила. Серебряные ворота открылись перед ними, пропуская во двор. Лиф спешила с Льёта, который после уменьшился в размерах, Винсент и Фандрал повторили за ней.
— Приветствуем Вас, Ваша Милость. Моё имя Лилеяс, — низко поклонился высокий эльф с каштановыми волосами, Лиф улыбнулась ему.
— Для меня честь посетить Альфхейм, — Винсент и Фандрал переглянулись, не понимая эльфийской речи.
— У Вас чудесная речь, Ваша Милость, — та благодарно кивнула. — Надеюсь, Вам здесь понравиться, — улыбнулся эльф, смотря на шатенку.
— Не сомневайтесь. К сожалению, мои спутники не понимают эльфийской речи, не могли бы мы перейти на общий язык? — эльф кивнул и посмотрел на Винсента и Фандрала, что переметнулись с ноги на ногу, после снова на Лиф.
— Ваших лошадей напоят и накормят, а воинам дадут кров.
— Они заговорили на нашем? — Фандрал наклонился к Винсенту, Лиф вместе с Лилеясом посмотрела на него. — Привет!
— Его Величество ожидает на Вас, — эльф указал на вход во дворец.
— Так пойдемте, только мой питомец будет со мной…
— Как пожелаете, — кивнул Лилеяс. Они направились за эльфом в полном молчании. Винсент радовался, что успел прочесть всё о светлых эльфах и теперь надеялся не оплошаться.
Лиф, хоть и нервничала, но виду не подавала, такая возможность узнать больше о отце…. Но в голову как назло лезли мысли ещё и Хеле. Интересно, она была такой, как описывал её Один, или другой?
По пути в тронный зал им встречалось множество эльфиек и эльфов, которые почтительно кланялись. Стражники открыли массивные двери, пропуская их внутрь.
Правитель Альфхейма восседал на троне, который был вырезьблен в большом дубе. Лиф вспомнила, что трон её отца был на похожий манер, как говорилось в книгах. Сам Грендель был высоким, статным с голубыми глазами, его белоснежные волосы спадали на плечи, а на лице играла добродушная улыбка.
— Приветствую Вас и Ваших спутников, — Лиф почтительно кивнула и указала на мужчин.
— Позвольте представить Вам моих путников, это Фандрал — один из троицы воинов, — тот почтительно кивнул эльфийскому королю. — А это Винсент — доблестный воин, не смотря на молодость.
— С ним я знаком. Как поживает Зигрид?
— Я не служу ему уже почти два года, Ваша Светлость, — учтиво ответил юнец, чем была довольна Лиф. Грендель подвелся со своего трона и приблизился к гостье, беря её за обе руки. Богиня отметила, что он был выше неё на две головы.
— Вы похорошели с нашей последней встречи. Стали похожи на самую прелестную розу в моем саду, — его улыбка стала шире, та смущенно улыбнулась, ей льстил комплимент эльфа. Конечно, он уже знал правду о ней, но пока не высказывал этого. — Уверен, Вы разбили и ещё разобьете немало сердец, — Фандрал хмыкнул, соглашаясь с эльфом, ведь она разбила ему сердце. Конечно, как только он узнал, что Лиф стала супругой Локи, то он оставил надежду, они могли быть только друзьями. Не больше. — Ваши опочивальни готовы, а вопросы мы сможем обсудить за обедом, — он всплеснул руками и в зал вошли две эльфийки. — Сопроводите гостей в их покои, — те присели в реверансе. — Идите за ними.
— Благодарим за гостеприимство, — кивнула Лиф и повернулась, но Грендель положил руку на её плечо. — Ваша Милость? — нахмурилась шатенка.
— Я сопровожу Вас в Ваши покои, — он многозначительно посмотрел на неё. Лиф кивнула Винсенту и Фандралу, те, помешкав, всё-таки направились за эльфийками. Грендель дождался пока они останутся наедине и заговорил. — Мне известно, кто Ваши родители с самого начала.
— Отец?..
— Да, мы были с ним хорошо знакомы, — он подставил её локоть, и та обняла его. Грендель повел её по противоположному коридору. — Мы сможем ещё поговорить о нем вечером, после ужина. Я расскажу тебе всё, что пожелаешь узнать.
— Благодарю Вас, Ваше…
— Оставим формальности, — эльфийский король с улыбкой перебил её и посмотрел на волка, который бросал взгляды на него и не отходил от хозяйки. — Это тот самый волк?
— Да, его имя Льёт, — кивнула шатенка, посмотрев на питомца, что шел рядом с ней. — Куда мы идем?
— Я сопровожу тебя в твои покои, — Лиф нахмурилась, не понимая, почему они идут этим коридором. Грендель заметил её легкое смятение и поспешил объяснить. — Твои покои размещены в королевском крыле, как и мои. Как поживает твой супруг?
— Как может поживать заключенный? — иронично изогнула бровь Лиф, улыбка Гренделя стала шире.
— Но всё-таки?
— Он при здравии, — они подошли к расписным серебристым дверям. Попрощавшись с эльфийским королем, Лиф прошла внутрь.
Пред ней постала огромная комната, которая имела ещё три двери, её потолки были высоки, а подпирали их колонны. В дальнем углу находилась большая кровать с множеством подушек, по бокам стояли комоды, также здесь был книжный шкаф, стол, на котором были ваза с фруктами и кувшин с водой. На окнах висели плотные занавески, они трепетали от ветра, что доносился из терессы.
Льёт прошел глубже и улегся на кровать животом вверх, отчего Лиф улыбнулась и покачала головой. Она присела за стол и налила себе воды, ей так хотелось поговорить об отце.
Вдруг в дверь кто-то постучал, Лиф дала позволение войти и подвелась с места. Внутрь ветром влетел молодой эльфийский принц и заключил шатенку в объятьях, отчего та растерялась.
— Ого! Я, прям, забыла всё уроки этикета!
— Ох, сколько мы не виделись? — не разжимая рук, тихо спросил беловолосый.
— Лет так тысяча триста девяносто восемь, — прикинула шатенка, тот отстранился, не отпуская её рук. Он был красив: волосы, что напоминали первый снег, чистые небесные глаза, такая же добрая улыбка, как и у Гренделя. — Каков ты стал!
— Я? Ты себя видела?! — шире улыбнулся Нии, осматривая давнюю подругу. — К сожалению, я не успел встретить тебя…
— Ничего! Сущий пустяк! — взгляд Нии остановился на животе Богини. — Ещё не пришло время, чтобы я была похожа на шар.
— А характер стал более язвительным! Я всегда знал, что у тебя с Локи будет любовь, — они присели за стол. — Я слышал, ты прожила год среди мидгардцев, как оно было?
— Они своеобразны, по-своему уникальны, — Лиф подбирала более тактичные слова. — Но иногда их хочется прибить, но среди них я нашла того, кого могу назвать своим братом, — она улыбнулась, вспомнив Тони, и подперла голову о руку. — Я смогла многому научиться у него. А как поживаешь ты, Алва?
— Она уже как двести лет замужем за лордом горных степей, — хмыкнул Нии, беря гранат. — К сожалению, она не сможет прибыть к дворцу, нянчится с дочерью — Каисой.
— Он тебе не нравиться, — догадалась Лиф по раздраженному тону Нии, тот закатил глаза и поспешил перевести тему.
— Я думал, твой волчонок будет побольше…
— Так оно и есть, просто сейчас он под заклинанием. И вообще не меняй тему! — утрированно возмутилась шатенка, улыбка эльфа стала шире. — Да-да, рассказывай, чем тебе не угодил супруг Алвы?
— Просто он не нравится мне и ничего не поделаешь, — покачал головой Нии, Лиф понимающее кивнула. У неё похожее чувство проснулось к Джейн, как бы она не пыталась понять её, шатенке всегда хотелось прибить эту особу.
— Тогда всё нормально, — махнула рукой шатенка, в дверь постучали. — Входите! — внутрь прошли две миловидные эльфийки, и присели в реверансе.
— Ваше Величество, Ваше Высочество…
— Это твои служанки — Сасса и Свея, — Нии поочередно указал на рыжеволосую и шатенку, Лиф кивнула им. Эльфийский принц подвелся со своего места и поклонился.
— Серьезно? — улыбнулась Лиф, покачивая головой. — Манеры вспомнились?
— Конечно, — кивнул Нии и, поцеловав руку шатенки, покинул покои. Сасса и Свея поспешили приготовить для Богини купальню, пока она получше осматривала свои покои.
***
— Фандрал? — нахмурился Локи, сидя за столом и слушая Иду, которая принесла портного несколько рубашек, что заказывала Лиф, и рассказывала об отправление Богини в Альфхейм.
— Да, Ваша Светлость, — согласно кивнула ванийка. — Так настоял принц Тор, говоря, что ему будет спокойней за её безопасность.
— Пускай, — кивнул Локи, понимая, что Лиф не позволит ему далеко зайти и укажет на его место. — Какие ещё новости? — Ида села за стол и наклонилась к Локи, боясь, что их услышат лишние уши.
— Я не уверенна правда или это, но всё равно считаю, что Вы должны знать, я и Её Величеству отправила эту информацию, как только узнала.
— Говори, — твердо кивнул трикстер. Если многие думают, что пока он в темнице, то безвреден, то глубоко ошибаются. У него глаза и уши повсюду, а Ида их посланник и доверенное лицо Локи и Лиф.
— От болтливых служанок, которые не прочь разделить ложе с советниками, я услышала, что они не сильно-то радуются такой активности Её Величества. Большинство из них думаю, что она потребует себе место в совете, а принц Тор её поддержит, — Локи не по-доброму улыбнулся. Бояться — очень хорошо…