Часть вторая
Она даже общалась с ним, иногда соглашалась на прогулки по Долине, иногда они вместе собирались в доме Стейси и Граннуса за ужином, но общество Ларса ее тяготило. Он смотрел на нее так, словно она его солнце, а она думала о другом. В конце концов, ей всего шестнадцать, и каждый имеет право на собственные ошибки, на первую любовь, первые поцелуи с тем, с кем хочешь ты, а не с тем, кто хочет тебя, но...
Наверное, у нее всего этого не будет. Пора смириться. Перестать мечтать . Ларс ее не отпустит.
Вздохнув, Авис продолжила протирать полочки и расставлять на них новый товар. Кто бы мог подумать, что работа в лавке станет для нее не удавкой, как раньше, а отдушиной? Здесь она могла под благовидным предлогом избежать общества Ларса. Конечно, он все равно заходил, но... у нее ведь покупатели, товар, новые образцы, она действительно занята к тому же, Стейси совсем недавно вышла замуж и не слишком рвется к работе, так что... у нее нет времени на болтовню.
Колокольчик на двери возвестил о новом посетителе, и Авис с улыбкой обернулась, надеясь отвлечься от грустных мыслей, но едва удержала тяжелый вздох. Ларс. Меньше всего она хотела видеть именно его. И тем более, когда в лавке как назло больше нет ни одного покупателя.
- Привет, - оборотень подошел достаточно близко, и она почувствовала запах душистого можжевельника.
Наверное, только что после охоты, бегал по лесам в звериной шкурке, и по пути заглянул к ней.
- Привет, - натянуто улыбнулась Авис, и тут же отвернулась к полке, продолжая прерванное занятие. Пусть видит, что она занята, пусть видит, что пока некоторые развлекаются на природе, у нее есть дела поважнее. Сказать бы ему, чтобы не заходил, чтобы не морочил ей голову и сам не обольщался, но... не поймет, не отступится.
И ведь внешне он вполне ничего, честно говоря, Авис никогда не встречала страшных оборотней в человеческой сущности, исключение – маг, вот уж кому не повезло, но... Вейт гораздо красивее Ларса. У Вейта черты лица мягче, изысканней, он такой же светлый и мягкий, как его волосы, он всегда хорошо причесан, часто меняет одежду, а этот... Лицо жесткое, глаза как стальные иголки, губы какие-то крупные для мужчины, а одежду он, похоже, выбирает по принципу – лишь бы удобно, а удобно в одном и том же. Джинсы и рубашка либо туника, обязательно свободные, а ведь можно подчеркнуть фигуру обтягивающей майкой. Такую фигуру обязательно нужно подчеркнуть, а он... О прическе говорить бесполезно – ее просто нет, такое ощущение, что свои короткие темно-каштановые волосы он изредка прочесывает пятерней. Такого отношения к волосам девушка попросту не понимала: ей приходилось изрядно постараться, приручая свои русые кудри, а здесь такая небрежность, даже пренебрежение.
В общем, они слишком разные, Авис четко понимала, что у них ничего не получится, но оборотни упрямы. Увы, этот не исключение. Ходит и ходит, смотрит и смотрит, вот сейчас смотрит так пристально, что спину немного жжет.
Пришлось обернуться.
- Ты что-то хотел? – вопрос риторический, конечно, но вдруг он, действительно, пришел по делу, вдруг вспомнил, что это вообще-то лавка и здесь принято покупать, а не просто рассматривать.
Хотя, рассматривать тоже можно: не продавца, а товар. Но куда там! Смотрит в упор, в серых глазах то ли радость от встречи, то ли хитринка, и а она едва сдерживается, чтобы не выдать истинных чувств.
- Родители приглашают тебя на ужин, - сказал оборотень, внимательно наблюдая за ней.
И что делать? Она прекрасно относилась к родителям Ларса, пока их сын не объявил себя ее парой, они часто и с удовольствием общались при встрече, а теперь она их избегала. Было неловко и немного стыдно, и казалось, что они смотрят на нее не просто как на девушку, живущую в их поселении год, а как на будущую невестку. А она все еще надеялась избежать этой участи, пока не знала как, но надеялась. Мелькали мысли, что вот доучатся они с Вейтом, станут совсем взрослыми и тогда...
- Хорошо, я приду, - кивнула девушка.
- Я зайду за тобой, - переиначил оборотень, развернулся и вышел из лавки.
Фух, то ли правда понял, что она занята и мешать не захотел, то ли сам спешил, но на этот раз задержался недолго. Настроение медленно, неуверенно поползло вверх, и было почти прекрасным до самого вечера, пока Ларс снова не появился в лавке. Вздохнув, девушка мученически приготовилась вытерпеть этот вечер в его компании, а вот отец, похоже, этой компании был даже рад. Он спустился со второго этажа, прервав чтение, обменялся с оборотнем рукопожатием, расспросил, как поживают родители, велел передать им привет. В общем, как для того, кто в последнее время избегает любого общения с посторонними, подозрительно разболтался.
- Пап? – девушка бросила на него вопросительный взгляд, но он ответил ей недоуменным и продолжил общаться с Ларсом, а потом посмотрел на часы на стене и поспешно вытолкал обоих из дома, напоследок напутствуя: - Иди, иди, Авис, от себя бесполезно бегать.
- Что? - она сбилась с шага и обернулась.
- Красивое платье, - похвалил отец, и Авис, даже распознав его хитрость, перестала обижаться.
Отец делал все, чтобы им с сестрой было хорошо, чтобы они ни в чем не нуждались, чтобы не чувствовали себя одиноко без матери. И они принимали его таким, какой он есть – в последнее время угрюмый, иногда говоривший не то, что хотелось услышать, но родной, самым близкий.
И вместо того, чтобы дуться, девушка бросила взгляд на свое красное платье в горошек, порывисто обняла отца и прошептала чуть слышно:
- Спасибо, папочка. Я тоже люблю тебя.
А потом, воодушевленная ответными объятиями и радостью в глазах отца, сама не заметила, как взяла за руку Ларса и потянула его вперед: ждут ведь! И пусть ждут оборотни, а не люди, но тоже родители.
А родителей не стоит расстраивать. Никогда. Потому что даже долгожители-оборотни, к сожалению, не вечные.